在染红霞跃下之前，几乎所有人的注意力，都放在恶佛与符赤锦、阴宿冥的对峙，以及薛百膳二度拦了漱玉节的路，包括鬼先生在内。因此，当一身金甲的长腿丽人飒爽登场，鬼先生除错愕与愤怒，头一个浮上心版的念头：“莫非望天葬那厢出了什么状况？”
姥姥交剑时特意拣了角度，恰被白玉围栏所遮，莫说鬼先生并未留心，便盯紧了天罗香瞧，约莫也以为是染红霞自氅下取出剑来，蚳狩云却将左臂一挥；持虚危之杖的侍女应势退了一步，看来是阻却染红霞取杖的模样，自清意味浓厚。
蚳狩云是老狐狸，鬼先生不会天眞到以为她与染红霞的莽行全无瓜葛。
不过，愿意自清，表示眼下还未有翻脸的打算。而染红霞未放弃“雪艳青”的伪装自报家门，径以玉面蟠祖的身份说话，无论是考虑到她水月停轩的出身，为避免遭群魔围剿，抑或某种程度上仍照鬼先生的脚本走，都只能算是脱稿演出，至少尙未破局。
要继续扮演这个角色，光靠染红霞自己是不行的。再多说几句，不免教人看出蹊跷，须由姥姥代言，她只须在关键处虚应几句即可，免露马脚；她那“玄嚣八阵字”不过是空洞的招形，本就是为了输给鬼先生而练，换作不知底蕴的对手全力施为，三两下即打回原形，连要称作“武技”都很勉强。
综合这些枝微末节，鬼先生判断她是为救符赤锦，才不假思索，挺身而出────这种愚蠢而天眞的思路，也够“染红霞”的了。他忍不住握紧怀里的玛瑙小瓶，开始认眞地埋怨起这“牵肠丝”入手太迟，否则要驯服染红霞，过程应更有趣，而结果也该更有效。
不会有什么状况的，他暗自揣想。
耿照已是废人一名，能玩出什么花样？染红霞不过是无聊的侠义心发作，一时忘了自己的处境。世间绝大多数的女子即是这般蠢笨，果然对她们太过客气，下场便是恶心自己。
饶是如此，鬼先生仍对虚空处打出手势，远方望台暗处闪了一下镜光，旁人瞥见，怕以为是圆穹垂落的石英矿脉所致，不想是潜伏于入口附近的荆陌领命而去，让林采茵将囚于望天葬的耿照提来此地。
黑蜘蛛无法进入龙皇祭殿，似乎连靠近都是不被允许的。荆陌不愧是受命行走地面的代表人物，特别拣了一处视野绝佳的藏匿点，能在距入口近两丈的地方，窥见方塔上的情景，故成为联系鬼先生与谷中人马的信使。
他不放过任何一个支使她们的机会，以期从中看出端倪。毕竟黒蜘蛛虽是他得以攻占冷炉谷、宰制天罗香的奇兵，但同时也是最大的隐忧。
没人知道黑蜘蛛到底在想什么。
这帮潜居地底的妖妇，乍看对自己是言听计从，然而所提供的一切却都极其被动，传递消息、侦察防御……须由他颁下命令，她们才有回馈，如扯线傀儡。命令下得过于笼统，她们便索性置之不理，也不作交代；就算是清楚明了的指令，她们也会按自己的理解独断行动，有的遵行也有的忽视，以鬼先生之绝顶聪明，仍参不透她们依据的准则是什么。
除了“领路”与传讯，他未从黑蜘蛛身上得到其他实质的帮助，就连攻破冷炉谷当晚，她们也不曾动手，只是旁观。
他开始有点能体会，蛾狩云与她们打交道的那种焦虑和不安了，但这仍不能缓解老妇人在“看管”染红霞一事上，所犯的严重缺失。鬼先生锐目一睨，投以严厉之色，蛆狩云眉目不动，微一颔首，似以此表达歉意。
这一笔，该教她赔上个盈幼玉，才能记着厉害！鬼先生心中盘算着，目光却不由得被场中的激斗吸引。
恶招临门，染红霞以“玄嚣八阵字”的地字一门相应，按理该是徒具其形的招数，劲力竟掀飞铺石，连鞘长剑与恶佛的拳劲一撞，两人双双弹开；剑鞘承受不住两股巨力的冲击碾压，陡地爆碎开来，扭曲的铜件、木片，连着地面激扬而起的碎石四向弹开，漫天灰粉中夹着点点晶莹，声势烜赫，却又说不出的好看。
（冰……冰渣！
鬼先生目光如炬，再加上清楚这冒牌八阵字的底细，一眼便看出染红霞以别门内功推动招式，才得有这般威力。染红霞昏迷期间，他曾搭过她的脉门，只觉功体奇阴，冻彻骨髓，与传闻中水月一脉的佛门内功绝不相同，却不知如何习得。
这种诡异的奇寒功劲，鬼先生并不陌生。
以染红霞的为人，决计不能背叛师门，另学别派内功；就算有什么离奇际遇，也不可能将原本中正平和的佛门内力化消一空，如空瓶贮水般，再添入如许深厚的异种阴力。鬼先生之所以未动过染指她的念头，除了还须染红霞的配合，才能顺利打造玉面蠕祖的替身，也与这股异质内力有关，只怕阳物插入她的蜜穴，立时冻成冰棍，那可大大不妙。
阴极内力推动之下，此招居然与恶佛斗了个不胜不败，染红霞自己也吃一惊，隐约觉得不对：“他明显未出全力。这招……莫非是试探？”
不及细思，蓦听一声清叱，阴宿冥已掠过身畔，阳拳挥动、罡气四迸，凌空朝南冥恶佛扑落，宛若神龙矫矢，气象万千。
无匹浩气兜头罩落，强如恶佛亦不敢怠慢，左金轮、右鬼杵，使的都是成名绝招，醋钵大的铁色拳头挥向身在半空的阴宿冥，一阵密如雨点、胜似雷绽的贴肉劲响，阴宿冥终是力有未逮，体势溃散，如断了线的纸鸢般倒飞出去。
（不好！
染红霞唯恐恶佛再赞一拳，哪怕只是被拳风带过，若扫中腰腹要害，鬼王立时便香消玉殡，没有犹豫思考的余裕，猱身扑去，挥剑格住恶佛，补上了鬼王之位。
她膂力本就极强，再佐以天覆神功的奇寒之气，乃天下一切阳刚功体的克星，恶佛与她三度对击，乍看旗鼓相当，实则在每一回拳剑相触的剎那间，寒气皆如钢针般钻入经脉穴道，不断削减其力，初时拳出五分力，再击只余七成，第三击又弱去三四成……
恶佛察觉不对，双臂一圈，化拳为掌，两两对磨，虽仍是阳刚功体，周身气劲却变得绵长而强韧，彷佛整片铁墙被捶打成了绵延无尽的薄韧钢片，层层相迭，寒气着体再不生作用，手中长剑首当其冲，被铁臂间相反的两股刚劲一绞，前半截顿时绞成双股麻花辫。染红霞花容变色：“……好骇人的螺旋劲！”
长剑一抽，点足飞退，不料阴宿冥复来，恰恰补上其位；两人在今日之前，休说连手，就连架都只打过小半场，有此表现，在旁人看来，已是默契绝佳。
但染红霞一轮交手，禁不住心头犯疑，隐觉恶佛无相逼之意，眞要说来，应是出手试探罢了，否则以巨汉的力量与速度，阴宿冥力尽飞退之际，他当来得及补上一记；早运起这转轮般的无双刚力、佛门硬功，自己决计不能与他对撼三击，此际却来不及出声止斗。
阴宿冥又一记“凭虚御龙落九霄”免染红霞退之不及，她这招用上了全力，腹中阳丹发动，掌底浩气迸溢，沛莫能御，恶佛若也挥掌硬撼，极招相对，这一下便要分出生死。
魁梧的狰狞巨汉在浩阳之掌临门的剎那间，忽然身子一转，免撄其锋，蓦地媚儿身侧冒出一抹雪白衣影，一拍媚儿肩膊，顺势而出，恰与恶佛四眼相对，打了个照面，正是符赤锦！
她躲在媚儿身后，与她一并扑向恶佛，媚儿身段修长，双肩又宽，兼有宽袍大袖之便，两人合作无间，竟将个娇小的符赤锦藏成了伏兵。宝宝锦儿在一旁争取时间调息，就为了这一瞬，奋起余劲，意念贯出，以“赤血神针”之残诀，径攻恶佛之双目！
她自《寂灭刀》薄册中得了好处，于弃儿岭上对过聂冥途之后，对这部残谱的体悟更多，念及恶佛一路照拂，眼下虽是立场相对，却无意伤人，料想以自己修为浅薄，又无紫灵眼之神技，这一瞥教他心神撼动，三人借机撤退，也就是了。
岂料掌拍媚儿肩头的瞬间，一股极熟悉的纯阳内息透体而入，浑身精力陡地一振，血脉贲张，强大的浩气凝聚成形，自目额之交射出！恶佛放声痛吼，震得整座圆穹一晃，簌簌落尘，她与媚儿已被双双震飞，落地时四肢犹不能转动自如，背脊重击地面，“唰！”
一声远远滑开。
符赤锦几乎晕死过去，脏腑似都移了位；勉力睁眼，见不远处媚儿颤臂挣起，口鼻溢血，咬牙狠笑：“妳行啊，大奶妖妇！这着厉害！接下来，且看本座撂倒这厮！”
连撑几下，却始终直不起身，显是内伤沉重。
恶佛雄躯剧颤，双目紧闭，两手捣耳，指缝间渗出鲜血，不知是耳膜破损，抑或太阳穴爆开，光看血污黏腻，汩汨而出，便觉痛极。更可怕的是：他扭曲的黥面上，露出自符赤锦识他以来，未曾出现过的恐怖神情，才知比将此际，他这一路可谓慈眉善目，难怪聂冥途一眼即知已非同路，加意提防。
符赤锦无法解释这一记“赤血神针”何以有如此威力，只能认为是媚儿的纯阳内息与己身经脉似极契合，虽属外力，入体却畅行无阻，宛若自为……不，甚至比她辛苦修习的游尸门内力更运转如意，等若借了十成的“役鬼令”神功发出这一击，虽无伤人意，却重创场上修为最高、众人皆非其敌的南冥恶佛。
捣着耳朵的恶佛仰天狂咆，就连七玄首脑们，亦是死死运功撑持，以免被无边狮子吼震晕。染红霞站得最近，所受的冲击最大，单膝跪地，以她的身子为中心，七尺内的地面均结满坚冰严霜，似乎体内寒气本能生出防御，再难遏抑。
但恶佛不仅仅是原地咆哮而已。
吼声方落，余音犹震，目不能视的狰狞巨汉转过头，攻城槌般的铁臂乱舞，发疯也似，径往寒气沁来的方向扑去！
◎◎◎
恶佛怒吼的剎那间，密室石门上的镜影一霎全白，旋又恢复，影像却变得模糊扭曲，迸出雨打荷塘似的杂点，王座椅背上的收音效果一度中绝。拜其所赐，耿照与明栈雪仅是气血翻涌，明栈雪一跃而起，连退几步，俏脸上接连变过几种异色，待背脊靠上石墙时，已恢复正常，笑吟吟没事人儿般。
耿照功力已非昔比，毋须起身腾挪、化消狮子吼的音波，也不致为其所害。他之所以掠至石门前，盖因关心场上诸女，却于镜投再现之际，惊见恶佛狂态毕露，神智已失，全凭噬人本能，舞着铁拳扑向染红霞。
“红……红儿！”
他倏然转身，正欲返回王座处，明栈雪娇躯一晃，拦在中途，笑靥如花，说不出的动人。“明姑娘妳……”
耿照气急败坏，但毕竟对她信任极深，唯恐自己一时冲动，做出什么鲁莽之举，反倒害了染红霞，耐着性子问：“这又是为何？”
“你的宝宝……”
明栈雪倒是好整以暇，慢条斯理道：“使什么妖法？以恶佛修为，便是“玉尸”紫灵眼之父、“血尸王”紫罗袈亲来，断不能于一瞥之间伤他如斯。她却是凭得什么？”
这点耿照也不明白。“赤血神针”残谱的事，宝宝锦儿对他说过，时灵时不灵的，当日倚之刺杀岳宸风，几乎赔上她一缕香魂。耿照自己也尝过赤血神针之威，虽然那种精元撼动的痛楚甚是伤身，令他元气久久难复，但也非是爆颅裂血这般霸道，倒像宝宝锦儿不知从何处得来数倍功力，无意间使出────（是了……定是媚儿！）他回头一瞥，镜影中疯汉发狂舞臂，染红霞长剑已毁，见他拳势狞恶，数倍于前，未敢以残兵相格，避得狼狈，所幸恶佛耳目暂且无用，勉强僵持，冲口道：“定是她在媚儿……在阴宿冥肩上按了那一记所致。我在她二人体内均种过阳丹，内力能跨越功法门户之限，相互感应交流，应该也不是出奇之事。明姑娘，请妳让一让，我……我要去救人。”
明栈雪柳眉一挑，似笑非笑地乜他一眼，咬唇道：“好哇，鬼王阴宿冥的闺名叫“媚儿”么？你的风流债忒长一串，算上游尸门、天罗香，还有五帝窟那些个乌衣暗行的小丫头片子……七玄快教你弄成一家啦，可怜鬼先生一场白忙。”
言笑晏晏，却无相让之意。
耿照急得想硬闯，气机一动，周身倏凝，明栈雪分明未动，气场却陡地膨胀十数倍，身后如巨浪将倾，稍一动，便要遭洪流撞得粉身碎骨；细数平生所敌，只那武功出神入化的灰衣人略胜一筹，若论极静而动的危机感，李寒阳、岳宸风都未必胜过了眼前风姿倾世的绝色丽人。
“明姑娘！妳────”“你这身武功虽不能说成于我手，要摊上“启蒙”二字，约莫我还是有点资格的。”
明栈雪浓睫低垂，嫣然笑道：“我教了你轻功，教了你内功，带你逃过凶险的江湖追杀，可惜并非事事都教全了。你要记住这个教训。
“同盟尙未议定，你以为的盟友随时都能变成敌人，到你想问“为什么”的时候，人家都未必应你。至于把敌人带到与战场一墙之隔，随时都能暗算你、妨碍你的地方，则是至为愚蠢的错误。若牺牲一个染红霞能教你永志不忘，也算値得。”
耿照訾目欲裂，蓦听一声惊叫，猛然扭头，却见恶佛舍了红儿，这会儿竟转扑宝宝锦儿处。媚儿与她相隔不远，偏偏还起不了身，急得尖声诟骂；远处染红霞没敢等气息调匀，狂奔来救，但怎么看都还差了一点────“……让开！”
他急怒交迸，确定明栈雪的气机牢牢锁在自己身前，非是玩笑戏耍，的无相让之意，再不犹豫，身形一晃，整个人如箭矢离弦，径朝明栈雪射去！
明栈雪见他来得风风火火，势无保留，本拟接着一枚雷霆火碍，岂料耿照形影倏凝，稳稳停在她身前三尺处，由极动转为极静，竟无一丝迟滞；少年鬓丝衣袂未及逆扬，明栈雪袖底影翻，藕臂圈转之间，如针指劲已朝耿照上身“神藏”、“巨阙”、“大包”等三处穴道扎落，几无先后之别，彷佛浑身是手。
耿照这一下疾行忽止的功夫，正是“蜗角极争”的至极闉发，比之当日栖凤馆上金吾郎任逐流赖以成名的“瞬差”剑法，细腻度上仍有所不足，然而动静转换之迅捷利落，无迹可循，则是碧火神功、鼎天剑脉与血轺精元三者合一所致，放眼今日东洲，再无第二人有这般神奇遇合，金吾郎自不能及。