邵咸尊拈起一枚，标着昆吾细细打量，面色越来越青，一抖手腕，将剑片往昆吾撞落，“铿！”一声激越清响，剑片的前半截已然无踪，平滑的断口闪着乌铁般的狞光，可惜再无刃尖，宛若猛虎失牙。
他在这枚仿制品中所掺玄铁，其价可供一处流民邨屯大半年口粮，若再提高比例，剑的重量将产生微妙的变化，对惯使此剑的剑主来说，决计不能毫无所觉。
在其他四枚剑片里，则分别使用了珊瑚铁、乌金等异质，以重现昆吾剑刃的坚韧。这已是傲视东洲的绝顶技艺，但邵咸尊很清楚自己并未成功，若非熔掉兵刃无助于解析合金配方，他极想把昆吾剑投入熔炉，看看铸造此剑之人到底用了什么材料，才能成就出如此逆天的作品。
他是从昆吾剑入手之后，才安排此间进行仿制的，白日里邵家主的行程满档，四处奔波，只能利用深夜无人之际，动手赶工。
以工时及完成的赝品质量来看，世人对“文武钧天”的推崇实非过誉，至少流影城的屠化应就没有这样的本领，能在压缩至极的时限内，复现如斯。
但邵咸尊只觉得挫败而已。
再给他三个月……不，就算是三年的时间，全心投入，构成昆吾剑体的合金成分不幸拥有无限种可能性，一一尝试，不知伊于胡底，还不如直接找出铸剑之人，拷问秘方省事。
邵咸尊是个实事求是的人。他无意要求自己于仓促之间，破解昆吾剑的秘密，但只要能留下此剑，假以时日，总能有个圆满的结果。为此他需要一柄在重量、外型上无懈可击的“昆吾剑”，拿来向剑主染红霞交代。
这对邵咸尊而言，本非难事，问题就出在昆吾剑的暗金剑身之下，那股银河淬洗般的隐约星芒，即使对光转动，也试不出固定的呈现角度，无法确知何时何地、何以能见，但确实存在，总能见得。
以邵家主对冶金材质钻研之深，在使用异质铸兵的领域里，号称当今武道第一人，也不明白这是什么道理，但毫无疑问，只要染红霞不是个笨蛋，慢则十天半个月，快则拔剑出鞘的刹那间，便能察觉邵家主交还的乃是一柄赝品，这险他决计冒不起。
邵咸尊难得对着自己的作品生闷气，以致未听见门外的脚步声，直到闷钝的叩门声响将他唤回神。
包括真妙寺小院在内，他在越浦城中有多处据点，有的是当年筹谋大事时留下的，也有在他掌握青锋照、成一派宗主后，为行事方便所布的暗桩。
这种隐密行事的风格与技巧，毫无疑问得自“御”字令的启发，但邵咸尊并未将之并入御字令系统，而是供自己使用，换句话说，就连潜伏暗处、不分邪正，长年窥视武林各派的儒门六艺，也无法得知邵家主的秘密。
这间俞家铁铺，是他将总坛迁至花石津邵家庄后才设，对赤炼堂下暗手的那几年间，是他偷入越浦活动的落脚处之一。直到光霞打进赤炼堂中枢，师徒俩会面的选择多了，才少至这洮河鬼市的对岸。
但光霞心细如发，雇了名体态、容貌与师尊有四五分像的铁匠，白天在此开铺营生，十数年来如一日，有进有出、无有蹊跷，不管是谁来查，决计料不到有这等暗桩。
近日赤炼堂多事，六太保“陷网鲸鲵”雷腾冲、九太保“役马天君”雷司命相继亡故，十太保“燕惊风雨”雷冥杳失踪。
雷门鹤乍看大权在握，但越浦五大转运使、雷氏宗族等“铁派”旧势力，当时为了制衡“血派”色彩最鲜明的大太保雷奋开，不得不与雷门鹤结盟以抗；而今没了雷奋开，接手总瓢把子私兵部队“指纵鹰”的雷门鹤，到底是铁派抑或血派，各人心里都有一副算盘，未必一如往日。
邵咸尊在以“本尊”前来越浦参加三乘论法之前，就曾密会光霞，听取爱徒对雷万凛下落的例行性报告，遇着雷奋开独斗七玄首脑、身受重创，钻了空子除掉这位棘手的大太保。
当时他已预见赤炼堂即将到来的权力纷争，谕令光霞低调行事，切勿表态，待两派开价争取；邵咸尊在越浦期间，尤其不可联系，以免暴露身份。
九光霞以“雷亭晚”的身份潜伏多年，在除掉雷万凛五个儿子的连串阴谋中，发挥了关键的作用。邵咸尊不以为谨慎的九光霞会明知故犯，粗着嗓子道：
“打烊啦，明儿再来！”暗自提运真气，一覆桌上白巾，掩住真品。
“便是打烊了，才来寻你。”来人嗓音嘶哑，极是耳生，但不知为何，邵咸尊浑身鸡皮悚立，仿佛见了鬼似，一时间僵在凳上，竟忘了将包袱迅速收起。
“喀”的一响，门外之人一掌震断门栓，门后并未出现邵咸尊记忆里的熟悉身影，佝着半边身子的罗锅老人一瘸一顿地踅进铺里，陈皮似的褐皱脸庞前垂落几绺灰发，翻着黄浊怪眼，望向邵咸尊的眸光仿佛穿透了他。
这些年来，邵咸尊一直在找他。当然，更希望找到他的尸体。
但邵咸尊想像的结果，从来不是这样。他微眯着眼，端详着只余一臂、身如熟虾的驼背老人，只觉得毫不真实。
就算与过往每场梦境相比，眼前之人的模样，都未免太过凄厉，邵咸尊从天雷砦甬道发现的那条残臂与血泊，无法想像妖刀对这个曾经英武飒然的少年英侠，竟造成了如此严重的伤害。
他从来不是心慈手软的那种人，但在此刻，却莫名地不忍卒睹，就像一柄绝顶的好剑被毁得扭曲缺角，你会宁可它被投入洪炉，熔成铁水，好过细数它身上的残碎，忆起它曾有的壮美。
“我想过你回来是什么模样……”他喃喃道：“没想到，竟是这样。”
形容畸零的残废老人嘴角扭曲，邵咸尊凝眸片刻，才意识到他在笑。
“我没打算回来。”老人哑声道：“你知我脾性。该做的事，我从不拖延。”
包括复仇么？邵咸尊背脊挺得僵直，估量着以老人重残如斯，还能剩下多少武功。屈仔是质朴刚健，这同出身有关，可一点也不蠢；要不，也不值得自己忌惮这么多年，生要见人，死要见尸。
他若选择于此时此地现身，必有全身而退……不，绝对是有手刃寇仇的把握。邵咸尊汗毛直竖，运功外放气机，欲知自己是否已陷入重围，但又不敢全力施为，以防老人猝然动手；犹豫屈伸之间，一抹冷汗悄悄滑落额际。
窗外，洮河流水潺潺，远近轳辘连声，呼啸的水风里夹杂着对岸鬼市的人声，磨坊里的驴嘶，前头几间铺里的打铁声响……杂乱的声息塞满了邵咸尊的感知，没有杀气的反应，让他更觉焦躁，仿佛连灵敏的真气感应都无法相信。
老人只是冷冷地睨着他，眼里的锐芒教人无法直视，遑论分辨。
“屈……”
“拿来。”
邵咸尊微怔，片刻才省起他指的是昆吾剑，旋即意识到一项更惊人的事实。
“这剑……这剑是你铸的？”
老人连回答都懒，伸出仅剩的那条铁黝瘦膀，五指箕张，掌心向上。
邵咸尊五味杂陈，错愕、震惊、愤怒、嫉妒……一下子塞满胸臆，仿佛又回到三十年前，那个他睁眼苏醒，见秀绵伏案轻酣的午后。屈仔较他更晚学武，武功却练得比他更高；较他晚学剑，师父却决定派屈仔去芥庐草堂承袭秘剑；较他晚执锻锤，却能铸造出令众人惊叹的剑器……就连伤成这样，只剩一条膀子了，都能留下昆吾剑这样的神作！
——天理何在？天理何在！
他几乎忍不住狂笑起来，眦目欲裂，咧嘴露出白森森的两排牙。
“你……是专程来嘲笑我的么？挑选这时现身，就为看我这副狼狈的模样？”
“你怎么会有这种无聊的想法？”
老人哼笑。“要不是你故态复萌，又来干这移花接木的下作勾当，我这一生都不想再看见你。”
邵咸尊闻言悚然，忽有种被人监控数十年、自己却一无所知的感觉，原以为神不知鬼不觉，岂料所作所为全摊在他人眼皮下，钜细靡遗。老人见他嘴唇微动，却未吐出字句，似不想继续纠缠，蹙眉直道：
“你送出那六柄钧天剑，全是赝品，钟允发现有异，才被你灭的口。不想‘映日朱阳’的真品却未收回，辗转落入‘林泉先生’崔静照之手，害了崔滟月那孩子满门。
“复制自己的作品容易，仿造他人之作却难，我料你故技重施，这回不知又要拖什么人下水，故来劝你，莫犯糊涂。”
“檐香阶雪”钟允本是无名剑客，能在江湖上闯出名号，全赖邵咸尊的提拔与栽培。然而，当他发现家主所赠之剑，与自己在竞锋大会之上恃以成名的，居然不是同一柄时，邵咸尊却毫不犹豫地选择了灭口，以防自己多年经营的至善形象毁于一旦——
映日朱阳虽未如愿取回，此事他自问做得滴水不漏，钟允连尸骨都没留下，遑论目证。
江湖盛传钟允澹泊名利，于盛极时急流勇退，都说这个年轻人不容易。也有人绘声绘影说他实是偕美归隐，只爱美人无意功名，究竟是哪家闺秀有如此令人疯魔的美貌，亦是众说纷纭，曾领几年间谈风骚。
九光霞打入赤炼堂，凭借易容绝技与七宝香车屡立功勋，被雷万凛收为义子，动用赤炼堂各水陆码头的绵密情报网，好不容易查到映日朱阳的下落，才有后续林泉崔氏家破人亡的惨事。
而邵咸尊之所以杀雷奋开，除拷问雷万凛的下落，另一个不为人知、却同样重要的原因，就是雷奋开一路踢馆，连取六柄钧天伪剑，却在啸扬堡被何负嵎所持的离垢所断。大太保江湖混老，在乍逢妖刀的惊愕过后，冷静下来一想，难保不会发现蹊跷；若循线查向钟允处，则东洲首善邵大官人的伪善面具，不免有土崩瓦解之忧。
阴错阳差撞上重伤的雷奋开时，邵咸尊心底几乎笑开了花——
当真是连老天爷都帮忙！如非虎落平阳，谁拾夺得下身傍指纵鹰、铁掌扫六合的“天行万乘”？
万万料不到，这桩收拾得天衣无缝的陈年罪愆，竟在这河畔的破落铁铺里，由鬼魂复生般的仇人口中听得，刹那间邵咸尊如遭五雷轰顶，思绪一片铄白，回神不由股栗，喃喃道：
“这么多年来，你……始终都看着我？”
老人一瘸一拐，缓缓踱至桌前，乜着他的眸光由鄙夷、错愕、恍然……一路飞快变化，不知是不是邵咸尊的错觉，最终凝驻时，竟有几分同情和怜悯。
“原来你竟不明白，是不是？”老人垂眸俯视，嘶哑嗓音娓娓而出。邵咸尊没听出讥嘲讽刺，只觉苍凉而哀伤。
“我早已不看你了，在很多很多年前。”
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