金貔朝公孙氏以武功术数为家学，历任君王均享有“武皇”之号，以武论尊，独步古今帝王家，武阁收藏之丰，亦是东洲诸王朝中仅见。得此天惠，公孙氏武学中不乏与术数相合者，如王朝后裔“鸣珂帝里”的绝学《无疆帝算》、《四方风神剑》，均是其中佼佼。
而最为人津津乐道的，莫过于“以武秤命”一说。据说公孙氏不传绝学，如《神玺金印掌》、《皇图圣断刀》等，修习者若无相称之命格，轻则技艺不成，徒然耗费心神气力，若还不自量力，逆天而行，终不免经脉尽断，落得身死收场。
当年武登庸以此二功扬名，深得末帝喜爱，有御史以此为谏，意指金貔王气未断，奏请圣上根绝前朝余孽。若撞在其他帝王手里，怕不是尽夷其族，用心不可谓之不毒。岂料末帝身染恶疮，性子变得扭曲难测，听不得这般“忠言”，命人将那御史中丞当殿钩杀，斫下死状凄厉的头颅，浇以熔金，匣以香木，遍传六部，遂无哪个敢再稍置一词。
然而，“以武秤命”之说，不过是公孙氏为统治之便，夸示其天命所归的手段罢了，与禾生双穗、地涌甘泉、五灵现世等“祥瑞”一般，具是帝王心术。其中的关键，便在“不败帝心”之上。此功将武学上的“朱紫交竞”之理阐发至极，缠入一缕执念做为心核，反覆激荡内力，铸就功体。他派修习内功，一日至多三两时辰，逾此收效有限，更有伤身之虞。
以意念为核、缠转内息而成的“帝心”，却等若于虚境中另辟一处小丹田，不受外在时空所限，全时运转激荡，收效岂止数倍而已？此消彼长，胜过常人十倍以上，都不算难事。以不败帝心之法门，修习世上任一门内外武学，无不进境飞快。
此即为金貔王朝公孙氏得以恃武称皇、独步古今的秘密。没有不败帝心，逍遥紫气仍是高明的内功，金印掌、圣断刀依旧傲视东洲，卓然立于武道之巅，只须具备根骨、明师两大先后天条件，夙兴夜寐，莫走歪歧，痛下十数年的苦功，亦能有成；强则强耳，却远远构不上“传奇”二字。
可说公孙氏之所以开国立业、以武论皇，全拜此法所赐。如此极端的功效，必有同样极端的缺陷。帝心之所系，在于缠入心核的那缕执念，须得不计代价、不惜牺牲，无论如何都不肯轻易放弃、近于心魔的强大执着，方能成为帝心之核。
一念失守，帝心于焉不存，影响至钜。但爱也好，恨也罢，乃至贪、嗔、痴、慢、疑，世间岂有永不磨耗、长此以往的执念？大块文章，物换星移，连沧海都有变桑田之一日，一旦此念磨尽，恁你修为再高、内力再深，武功练到何等出神入化的境地，功体也可能随着帝心隳坏而土崩瓦解；经脉尽废、武功全失，乃至猝死暴卒，死前经历极其骇人的痛苦折磨等，都曾见诸于公孙家的秘藏族谱。
唯有非常人，方铸非常功！既得非常用，岂无非常劫？约莫是理。
公孙一族历代高人推衍大数，相人万千，知公侯将相有此心念者，成数远高于常人，遑论古今帝王能建功立业，无不是坚忍卓绝；修成帝心、终生不渝的可能性更高，故挑选子弟传授此功时，才将命数列入考量。
意志不坚或胸无大志的庸碌之辈，自毋须浪费辰光，也可免去师长磨耗，将心血用于栽培大材。久而久之，遂有“以武秤命”的讹传，待金貔朝肇兴，更成天命有归的统御心术。这如饮鸩止渴般的方便法门，造就公孙一门无数英雄，乃至开国称帝，却也使他们功业辉煌的一生，不得不止步于帝心崩溃、功体反噬的悲惨境遇。
卓尔立于文武巅顶的天纵英才们，谁不想修补帝心的缺陷，终结公孙一族的无解循环？最终得出一个结论：既因念起，须以念终。若缠入帝心的一念，随韶光逝去逐渐蜕变，顺势化为另一恒久不易之物，帝心便无崩溃之虞。道理好说，“顺势蜕生”云云，却无人能做到，所有试图转化的结果，无不直接导致帝心崩溃，以身试毒的大智大勇之人，全成了警惕后人的惨烈教训。
武登庸的帝心破损如斯，差一点便要崩溃，问题肯定出在缠入帝心的一念。与其问心念为何失守，该先问的是：“刀皇”武登庸以为心核者，那使他得以跃居文武两榜、刀镇天下的至极一念，究竟是什么？
“没那么复杂，答案就在字面上。”老人吐气收劲，烈日旭阳般的雄浑帝心一霎而隐，满室金芒倏然无踪，宛若幻梦。他将徒儿的忧急如焚看在眼里，一扫眉间萧索，摆了摆手，呵呵笑道：“我缠入帝心之念，乃‘不败’二字。每打赢一场，帝心与功体交竞的效果便倍数攀升，出道头两年，我专挑剧盗大寇下手，挑战的对象实力都在我之上，每战无不是舍生忘死，惨烈至极，就像一场场过瘾至极的豪赌，赌赢的那份爽啊……嘿嘿。”
二少听得眼都直了。世上怎会有这等既鲁莽又大胆的家伙？老人真的是以脑智闻名的“凌云三才”之一么？然而仔细一想，又觉得不无道理。
“执念会有消淡的一天，但执守不会。”老人正色道：“只消找个目标，确实守住，帝心就没有崩溃的危险。然而太过平淡的标的，譬如‘每天拉屎三回’之类，不足以激发潜能，所以我给自己定的目标是‘长胜不败’。可以说在廿二岁以前，我确确实实据守了这个心念，尽可能挑战比自己更强的对手，或在于己不利的情况下出战，而从无败绩。”
廿二岁以前……长孙旭蓦然省觉，击掌道：“凌云论战！”
老人点点头，”三才赌斗，论武学修为，大师与殷夫子皆非我之敌手，然而境界相差不远，实无压胜二人之能。论到最后，众所周知，大师将我二人移出了凌云顶，赢得这一局，我败得口服心服。“
武登庸原本完美的帝心，至此初绽微瑕。三才之争乃是文斗，非于动手之际落败，盖因武登庸心气太高，不容片尘，才使帝心受损。也是在凌云顶之后，他才深切体会到帝心的无穷后患，敛起过往的赌徒性格，思考如何修补缺陷。
“大师怕一眼便看透了我之内患，才以‘不杀一人’的赌誓羁束，他不是让我少造杀孽，而是希望我终生不再动武，乃至退出江湖，方能保住性命。”但时年廿二的武登庸，纵能了解瞽僧的苦心，也不可能这样做。“奉刀怀邑”的刀，从来就不是为了自己而练，他肩上扛着一族老弱的温饱安生，不能说放就放，明知末帝心智渐丧，倒行逆施，武登庸只能蒙眼捂耳，立于无道昏君的丹墀之前，抵挡来自四面八方的暗箭明枪，与心中的挣扎苦苦拉锯着，不断质疑、苛责自己，出刀之际却容不得半点犹豫。因为只要再多想分许，他便做不了末帝的刀。
与无道昏君绑在一块，是武登庸最大的不幸，同时也是武登一族最后的生机。在“钩舌金首”的惨剧之后，任一个稍稍清醒的澹台家皇帝，都不会让这么危险的前朝帝族留存于天地间。一旦末帝驾崩，无论是灵音公主的哪位兄长继位，金貔朝的余孽绝对是新皇登基最最合适的祭品。
武登庸在进京之前，就知道依附权力的风险，只是别无选择。他的族人，再也撑不下去了。一开始他打算争取的，仅仅是自“武登”南撤两百里，让族里的老弱有柴火可拾，可以有苔雪壤土以外的东西裹腹，不用在每月少数阳光露头、风雪稍止的日子里，以户为单位，计算着没捱过的有哪些人……但末帝头一回召见他，浑身红肿溃烂、须以薄纱缠面，其丑陋情状才不致吓坏人的皇帝眯起黄浊的翳瞳，上下打量青年，视线凉滑得像是一尾缠身之蛇。
武登庸立时便明白自己犯下大错。他不该来的。此间乃死地耳。单膝跪于丹墀下的北地青年敛眸垂首，牢牢锁住气机，静谧得仿佛墓碑石刻。他已做好准备，一旦殿外的金甲武士，以及藏匿于暗处的皇城司杀手受皇帝召唤，蜂拥杀至，他便会在一瞬间锁住所有人的气血脉行，赶在羽林禁卫察觉声息之前，循进宫的路线杀出去——整个人几乎烂成了一团血肉的皇帝笑起来，蜥蟒吐信般的嘶哑笑声令人不寒而栗。末帝没有下令杀他，随之而来的，是自碧蟾朝开国以来数一数二的破格提拔与恩赏，像要闪瞎所有臣民的狗眼也似，海量倾注于饱受苦难的武登遗民，当然还有使这一切得以可能的武中魁首、人称天下第一刀的“奉刀怀邑”武登庸。
武登庸带着一背冷汗叩谢圣恩，退出了皇城。他发誓在丹墀金阶下、于愕然抬头的一瞬间，清楚看见皇帝的浊眼里掠过一抹恶毒的笑意，仿佛正嘲弄着眼前动弹不得的青蛙。直到现在，老人仍旧深信不疑：饱受病魔折磨的澹台家末任帝，从来就没有真正失去过神智，他丧失的是对世间的最后一点善意，以及自我的道德约束力，或许是再也不在乎。他半生都在为苍生谋福，节制欲望、严己宽人，以内圣外王自许，老天爷却报以无可救药的恶疮。善有善报，恶有恶报。既得恶报，岂不行恶？但远远还不够。
杨梅疮的痛苦提醒着老皇帝，以无日无之的脓血、溃烂，以及浇铜铸铁似的高烧寒热。末帝清楚自己的恶名是坐实了的，毕竟十年造孽，什么都做遍了，再杀它个几万武登遗民，史册所书也不过就是“无道昏君”四字，那有什么意思？这下可好，无论继位者谁——自好是仁民爱物的那个——都得先屠灭封国开府的武登氏一族，方能服众，这可就有意思了。
为此，他有意无意在众人面前夸赞灵音，说她若生为男儿，朕便传位予她，不必再看再等了，就是想让好事之徒借题发挥，教这把争位夺嫡的火烧到驸马身上。武登庸该要婉拒许婚的。以其慧眼，当知公主是裹着糖衣的毒药，会把众所矢之的武登遗民拖入深渊，终至万劫不复。但他办不到。
打从相识的第一眼，武登庸便爱上了这名倾城倾国、心性殊异的女子，再难自拔。大师想必真有不可思议的读心术，在他心中看到如许挣扎，才让他封刀退隐，借以离开漩涡的罢？只是他无法做到。武登庸放不下族人，也放不下心爱的女子，哪怕灵音公主爱的并不是自己。
灵音公主是皇室里的异数，虽未拜入江湖门派习武，却擅于骑射，弓马娴熟，枪刀上的本领足以同一名禁军单挑放对，毋须男子让手；比起她那些个被酒色财气蚀透了的颓败兄长，的确更有中兴英主的架势。文武兼备，才貌双全，于众人的仰望与赞叹中长成，早慧的灵音很快就发现白玉京并非表面那般富丽堂皇，在阴影背面，繁华近三百年的都城腐败溃烂，却无一名手握权力的王公大臣尝试挽救，所有人在半沉的船上忘情歌舞，浑不欲知死之将届——这是他俩头一次聊天的内容，当然是私下里，并无旁人预闻。
灵音本看不惯他那卖艺郎中似的姿态，屈膝阶下，以求富贵；无意间听说武登一族的惨状，这才明白“奉刀怀邑”外号之下的隐忍和背负。率直的少女迳闯驿馆，向一夜登龙的青年刀客表达歉意，他们天南地北聊了起来，聊经史聊诗词，聊惠民利生、悲天悯人；聊“武登”二字所代表的千里冻土，聊百年帝国的腐朽与重生……青年那连鸿儒也为之咋舌的学养，震慑了自视甚高的少女，同时为她打开了一扇窗，得以望见白玉京外的天宽地阔。灵音聊到天都快黑了，经不住使女频频催促，才意犹未尽地道别。
就只这么一晌，他们已是相知的朋友，灵音公主终于在白玉京里，找到一个能说心里话的人，一样心内有百姓，心外有良知，而非镇日醉生梦死，歌舞升平。武登庸甚至觉得，总有一天她会喜欢上他的，不仅仅是朋友而已。
若那渔村小伙不曾出现，或许真是这样也未可知。独孤弋据说是镇东将军独孤执明的庶生子，在代父上京之前，连个正式的名字也没有，甚至不知道自己姓独孤，在东海的一处小村里打鱼为生。那时，距武登庸入京为族人请命，倏忽又过数年，青年刀客终于穿惯了绫罗锦缎，披甲佩刀立于阶前，小心翼翼地不使末帝的“恩遇”吞灭自己和族人。
但老皇帝要弄的，不只是小小一撮武登遗民而已，他玩耍的沙盘向来是整座东洲。放眼天下，哪一处无有圣眷？“钩舌金首”之后，末帝又杀掉几名重臣，手法各异，不变的是逐渐攀升的骇人听闻，以及层级的次第提高。
正当人们猜测将祸及四征四镇时，疯帝果然叫停了依序轮至的镇西将军返京述职，改召东镇上京。独孤执明接到圣旨就病了——当然是借口——写了封文情并茂的奏折，让长子独孤弋带来京城，说自己命不久矣，若圣上不嫌犬子愚鲁，独孤一门愿为圣上戍守东疆，万世不移。这天上掉下来的庶长子独孤弋，就是被送来掉脑袋的，或者被凌迟剥皮万箭穿心，乃至于闻所未闻的新奇杀人法。独孤执明一点也不在乎他的死活。若皇帝真像杀猪般剐了这小畜生，东海道立即封关毁路，起兵造反，虽是孤注一掷，总好过坐以待毙。
那独孤执明胆子虽小，却不是个脑袋灌水的，傻到让自己或世子独孤容入京犯险，一试昏君的残毒手段。这是独孤弋初次从东海一隅的小渔村里，走入世人眼中。来自穷乡僻壤的渔村小伙非但没被末帝所杀，反倒获准承袭父亲所有的军衔爵位，摇身一变，成为东海道和独孤阀名义上的新主人。独孤执明和他那宝贝儿子若不能设法除掉这野种，将成为史上最可笑的傻瓜，平白将祖宗基业，拱手让给一名渔夫。独孤弋的到来，在白玉京里掀起连串风波，以爽朗的笑声和高强的武功、比下朝中一干权贵的豪迈气概，掳获无数少女芳心。
武登庸并不知道其中包含了灵音。她最讨厌浮滑无行的登徒子，痛恨众兄长耽于酒色、白玉京里风月盛行；她最不喜粗鄙无礼的行止，即使关怀百姓，也从不逾越分际……少女从见到独孤弋的头一眼便蹙眉，无法忍受与他同顶一天云彩，同沐一城风叶，扎眼到了难以言说的境地。如今想来，或许这……就是爱罢？灵音对他，从没有这般强烈的情思起伏。最激烈的那回，就是她决定永远离开他，留他在这世上独自悔恨，再也无法弥补或挽回的那一次。
悬梁之际，除了满腔的愤怒怨毒，不知她有无一丝庆幸，终于可以不用伴着自己，从此清风一缕，顷刻千里，再看一眼今生无缘的心上人？无论多么高贵，多么惊才绝艳佼佼不群，在初萌的恋心之前，她就只是个平凡的少女而已。难以出口的告白，阴错阳差的误会，负气行远的倔强，还有蒙蔽了理智和良知的……嫉妒。当那名无辜的女孩被绑上铁刑架时，他曾极力拖延行刑，冒着被末帝迁怒，使全族受累的风险，但最终灵音并未救她。
直到妻子舍他而去，他都没机会问她“为什么”，其实也莫须问。看着女孩被活活烧死的独孤弋，安静离开了刑场。凭藉着冻土求生锻炼出来的敏锐直觉，武登庸找到独孤弋时，暴怒的渔村小伙几乎将见三秋打残，连萧先生——那时武登庸连他的大名都没记上，只知姓萧——也劝不住。
武登庸很清楚，打死了为虎作伥的见三秋，接着独孤弋便要杀入皇城，从龙椅或病榻之上将罪魁祸首拖下来，挥拳打个稀烂。他不能让他这么做，不只是武登一族的命运早已同昏君绑在一块，而是独孤弋不可能成功。皇城司虽灭，昏君的势力尚未瓦解，甚至说不上伤筋动骨，他手里肯定还有王牌，正等失去理智的镇东将军自投罗网。他不能让他死在这儿。
别……别再死人了，不管为了什么！你们还要尝过多少椎心刺骨的教训，才能明白生命的宝贵？武登庸用尽气力，好不容易才将发狂的新任镇东将军打倒，战况远比他俩数日前在皇城落日之下，联手肃清昏君的暗杀爪牙那一役更加惨烈。
在此之前，他并不觉得生就一张娃娃脸的渔村小伙，有逼得自己全力施为的能耐，遑论以伤换伤。“你们……你们都是一伙儿的！”京城一隅的深巷里，两侧高墙被打得倾圮倒塌，檐瓦碎散，如遭龙挂；坚实的青砖铺道仿佛被巨兽的狞爪翻耙过一般，已然找不出半寸平坦。任谁也不相信，这天灾也似的凄厉破坏竟是拳头所致。残壁之间，衣碎甲裂的独孤弋满脸是泪，冲落口唇畔的殷红血渍，流淌一襟，嘶吼般的低咆宛若雷滚。