同听自当事人之口，耿照与日九的反应却截然两样。长孙旭再度傻眼，浑不知师父怎会与赤炼堂总瓢把子、人称“裂甲风霆”的雷万凛扯上关系。
耿照则犹豫了一霎，终究抑下询问雷万凛行踪，是否真于华眉县戴家祠堂的冲动。武登庸没放过这乍现倏隐的迟疑，白眉一挑：“怎么你也知道同命术之事？”
耿照不置可否，只说：“晚辈因缘际会，曾听那聂冥途与鬼王阴宿冥提过。”武登庸望着徒儿的疑惑，笑道：“不是你知道太少，实是这小子知道太多。”他同长孙旭聊到圣藻池二会时，只说救了一名赭衣少年，没说是日后的总瓢把子。
耿照在聂冥途处，曾听闻“赤水转运使”云云，料少年应是赤炼堂雷氏一脉；待刀皇提及雷万凛之名，才将两条线索联系了起来。
日九精于算学，师事武登庸后，也学五行术数，才具倒是远胜过习武。以其粗浅涉猎，听完同命术一说，大皱眉头：“师父说过，推衍术数，其实跟算学是一个道理，并非虚渺之物。命格既不是物品，如何借得？”
武登庸捋须微笑。“能出此问，代表师父没白教你。可惜我当时目空一切，自以为论世间术数修为，无人能出我之右，为了炫技逞能，贸然使用自己并不了解的秘术，因而吃上大亏。”同命术乃我公孙氏独门创见，就像你说的，是想把命格化出实物，以人力干天和，构思极其大胆，算得上是野心勃勃。此论若成，‘以武秤命’便不再是以讹传讹的烟幕，是真能把‘谁才能练’刻入武学中；至于修改运程、振衰起敝之效，自不在话下。“一如”不败帝心“的大胆极端，公孙一族似乎对这种近乎妄想的跳跃式思路，有着难以想像的热情。但同命术的理论，比帝心的朱紫交竞更复杂也更虚渺，几百年来无数才人皓首穷经，只砌出一座华美的空中楼城，莫说着手试验，连投在实地上的影子都不见。直到武登庸在武库深处，找到一本毫不起眼的半毁古卷为止。”那本小书叫《绝殄经》，写满了看似天马行空，在我看来，不啻是诸般峰级境界的描述，其术法的部分亦有可观。我从里头找到了几种失传的古法，应可用于推动同命术。有很长的一段时间，依经中所载推敲同命术的可行之法，乃是我练武闲暇的娱乐。”
耿照闻言一凛。“奇宫风云峡那厢，也有一部叫《绝殄经》的古书，与前辈所述相似。聂二侠曾按书中记载布阵，却为殷贼所乘，不如奇宫术法久耐。”武登庸没甚反应，只“嗯”的一声，耿照不确定老人是否听漏了。“靠《绝殄经》补全的同命术，其实更接近术法而非术数，把四柱八字当成阵基，赖精气血神推动，将虚渺的命格化实，借命成阵，影响运数。”日九仍是摇头。“这徒儿就更不懂啦。都说‘一命二运三风水’，命是不能改的，改风水改运程，不过是调动地底物中的五行，略作增减损益而已。师父的命格固是公侯将相，贵不可言，那雷万凛却是火铃夹命，身带败局，这……却要怎么个‘同命’法儿？”
武登庸哈哈大笑，举杯饮尽，露出心满意足之色。“不想我老来收徒，竟同时得传掌法内功、命理术数两道，老天待我不可谓不厚。旭儿，我虽常敲你脑袋，但你确是钻研高深门道的良材，此际只是工夫未到，毋须妄自菲薄。”
“徒儿记住了。”日九受宠若惊，一脸傻笑。
“你说得对，命是不能改的，根本不存在‘同命’一说。这个四柱八字的血祭阵所行之事不是同命，其实是‘换命’。”
二少面面相觑，立时听出其中不妙。“命格就像一张网，运数则是水流，网不变而水文屡变，方有‘流年’一说。网固不可易，却能加个鱼筌、绑个铅锤之类，做点无伤大雅的小手脚；要是想换去水深水浅处，那可是大工程，风险多多。总之就是调节流过你这张‘网’的水量，世间阴阳家所为，大抵如是。”我本以为同命术是将两张网叠在一起，虽然他的网破，可我的网结实啊，水自是按我的网筛走。然而术法之理却是迷阵，你人虽不动，却似行入五里雾中，靠的是阵法迷惑心识。《绝殄经》的法子就是这样。“水流过他的网时，以为那张网是我的，他的运程自然变好。但天地之间，有其定数，挪挪位子、从水深换到水浅处都是大工程了，遑论抹煞一张破网的存在。最稳固的办法，便是在好网上再加一层迷障，教它变成原先那张破网。”这么一来两相抵销，此一变易等若不易，阵基方能长长久久，稳若磐石。
日九的下巴直要摔在桌顶上。“我花了许多年月，才琢磨出这点门道，可惜当时年轻气盛，眼高于顶，受不得旁人的一点吹捧暗示，妄行异术，招此恶果。在静待术法失效的漫长岁月里，我只能少与故人接触，以免连累无辜。”老人说着说着，忽然一笑。“好在韶光飞逝，已逾卅年之期。也是时候，去瞧瞧萧先生啦。”
◇◇◇
其后三人又闲聊一阵，只是言不及义，无尺寸之功。武登庸嘴上说去看萧老台丞，毕竟人还大剌剌地坐在堂上，天晓得何时动身；若是三五年后再去，也别指望他帮忙对付殷贼了。先前耿照请援，刀皇以“此事我和殷夫子并无仇怨”为由回绝，尽管日九频使眼色，冒着脑门冒大烟的风险架屋搭桥，想让师父松口，始终难以如愿。
武登庸插科打诨，宁可吐露秘辛，也不欲蹚浑水，更不许爱徒掺和，平白送命。耿照离开朱雀大宅三天了，期间音信全无，担心盟中诸人挂念，见老人谈兴渐寡，欲起身告辞，日九坚持不允。“住几天……哎呀，就住几天嘛！今日打得拆屋毁路的，天大的动静，怕到不了明天，你那些个大小姑娘就知道你在这儿啦，急什么？”
“必要的必要的。”
老渔夫搓着手起身，笑容猥琐：“穷山国多久没喜事了，穷嘛。旧友相逢亦是一喜，我去钓两尾鲤鱼，晚上加菜。”
日九科科直笑，师徒俩喜憨成一处，果然彻头彻尾是一家。老人掖着鱼篓行出，厅外阶下，呼延宗卫正欲拾级，抬头见是神功侯，赶紧让至一旁，便要行礼；武登庸手一挥，与他擦肩而过，哼着小曲，意态闲适，迳自踅出驿馆。
大厅之内，呼延宗卫整襟肃容，向国主禀报：“先前一战，有六名征王御驾的弟兄伤重不治，遗体已移往偏厅。我派人向东海道臬台司衙门递送文牒，打算在落日前运出城去，请陛下移驾灵前。”穷山国的习俗是火葬，向央土官署报备后，呼延打算将尸体运至城郊，架柴烧化。
日九如梦初醒，低头安静片刻，为忍住眼角烘热，才又深吸深吐了几口，点头道：“知道了，我随后就到。”
呼延宗卫行礼而去。白白胖胖的新国主一直等到他走远，才别过头去，以袖揾眼，扁嘴咬牙，低声笑骂道：“他妈的！就是忍不住啊，明明非亲非故的。”起身绕着屋梁满厅乱走，仰头扇袖频吐大气，无奈泪流不止。一只手搭上他的肩，日九弯腰吐气，扯着袖幅抹泪，片刻才拍拍耿照的手掌。“这些人都是为我而死的，他们在家乡有妻有小，没想过丈夫父亲或儿子这回离乡，是成了一坛子骨灰回去。这全怪我。”
少年国主像挑起百斤担子，勉力挺直腰杆，回头吸了吸鼻子，尽力掩去戚容，缓缓说道：“但有下回，我还是得指使他们去死、去冒险，所以做头儿一直很难，既上了位，也只能硬着脖子干。你也一样。”
耿照反掌与他一握，两人松手撮拳，迅雷不及掩耳地轻击一记，露出心照不宣的微笑。“你觉我师父不待见你，这是对的，但原因你想错了。”“不是我花名在外，招惹太多女子么？”“……呃，这也是有的，但不是重点。”日九摸摸鼻子，比他还尴尬。“我以为他老人家不欢喜你处，恰是你俩像得要命，简直不能再像了。”“原来刀皇前辈也有许多红粉知己。”这可是今日最劲爆！“信我他妈揍你不？”日九狠啐一口，单掌扳近他的肩头。“你听我师父说年轻时的事，难道没发觉，他和你一样活得不开心，什么事都要揽在身上，有点儿快活就忍不住想惩罚自己，非要搞得很不得已似的？”
“我是这样么？”
耿照苦笑起来，却难反口。
“我识得师父时，他就是这样了，说话疯疯癫癫，没点正经，但我不觉他逍遥快乐，只是努力让自己看上去如此，所以我总逗他笑。今儿听了他的故事，果然没猜错。”
日九正色道：“师父不喜欢你。在你身上，他看到亟欲摆脱的、过往的那个自己；若他最终认了办不到，就会对不起那些试图使他自由的人，如独孤弋，如七水尘，甚至是密山王陶老实。但这不表示他否定你；若如此，他就不来见你了。为此你不能放弃，放弃从他手里获取协助。要怼殷贼，这是减低伤亡的最好办法。”
耿照忍不住调侃他：“这么卖师父好么？我颇替你的脑壳儿忧虑。”日九没好气地白他一眼，冷笑不绝。“我怕你死在路边啊，兄弟。要不你现在保证不去寻殷横野晦气，看他要几万两白银才欲和解，我回南陵给你凑去，你老兄肯吗？”
“得了罢，你那可是穷山国，穷鬼的穷，不是琼楼玉宇的琼，摆谱呢。”耿照笑完了，低道：“此贼断不能留。就算他能容我，我也容不了他，既为公道，亦有私仇。”