话落，听不到回应。
牛有道不禁回头看去，只见管芳仪神情复杂地看着自己，愕然道：“干嘛这样看我？”
管芳仪叹道：“我怎么感觉你现在越玩越大了？你没发现这些恩恩怨怨的你越陷越深了吗？”
“还能回头吗？说这些没意义，已经回不了头了，只能继续往前走。”牛有道摇了摇头，又微笑调侃道：“话又说回来，玩的越大，钱也赚的越多，这不正合你意吗？”
“我看是花的越多，我更怕有命赚没命花！”管芳仪鄙视一句，转身走了。
客人来了，牛有道却没有出去迎接，而是坐在亭子里侍候小泥炉煮茶。
搞的走到门口的玉苍等人进又不是，不进又不是。
不管暗地里有什么恩怨，明面上他好歹是名士，起码的礼节还是要做做样子给人看的。
“这里，进来吧！”亭子里的牛有道站了站，从遮掩的绿植后面露了头，招了下手。
玉苍这才领着数人进来了，他和独孤静进了亭子。
余者散开到了周围，已得到交代，这里有要事谈，不让人靠近。
玉苍坐在了对面，看着拿根钎子挑拨炭火的牛有道，冷哼道：“好雅兴。”
牛有道莞尔一笑，“刚烧上，水还没开，稍等。”
玉苍看了看四周，“我那侄子呢？”
牛有道：“自然是刀斧加身，命悬一线！”
玉苍：“这就是你的为师之道？”
牛有道：“我本将心向明月，就怕明月照沟渠，还是小心一点的好，坐下来才能心平气和不是。”
此话无异于承认了那颗送人头的信是谁寄予的，玉苍脸颊紧绷，“把人放了，以前的事情我可以不追究，就当没发生过。”
“口说无凭。”
“你想要什么保证，可以商量。”
“能有可以让你做商量的东西在手就够了，不需要其他的保证。你若真有诚意，这个学生让我带走便行。”
“牛有道，不要不知好歹，把事情做绝了对你没好处。真要把我惹火了，我们这的实力你知道，不管你背后有什么倚仗，你这辈子都别想安生，你下面那些人我可以一个一个给你搞掉。”
“玉苍先生，我没开玩笑！我已经脱身了还能回来找你，就代表了我的诚意。我这人喜欢交朋友，喜欢谈合作。先生若真有心妥协不追究了，咱们不妨把坏事变好事。我不妨明说了，区区一个南州满足不了我的胃口，我需要更多的助力，晓月阁的实力我很感兴趣，这就是我回来找先生的目的，难道先生真以为我只是回来收个学生出口恶气的？我在先生的眼里不至于这般意气用事吧？知道先生身份后，观先生以往种种，晓月阁似乎不想一辈子躲在暗处。晓月阁对北州的势力有兴趣，难道对我南州的势力就不感兴趣？”
玉苍目光闪烁，冷哼道：“南州什么时候成了你的？你还是先想想怎么去应付天玉门吧。”
牛有道摇头：“天玉门不足挂齿，不日就要将他们踢出南州。”
玉苍内心惊疑不定，眯眼道：“你在开玩笑吗？”
一旁的茶水煮沸，牛有道伸手执壶，不疾不徐地倒了两盏茶水，不管对方喝不喝，都推了一盏过去，“这种事情无需解释，现在也不宜多说，先生不妨拭目以待。”
他既然不说，玉苍也就不废话：“你嘴上说什么合作，手上却扣着我的人，算什么合作？”
牛有道吹着茶汤：“不扣住人，你我也坐不到一块，玉苍先生也不会自爆身份跟我啰嗦，凡事总得有个合作的基础。”
“别说那些没用的，我就问你一句，怎样才肯放人？”
“我就没打算放人！人，我是一定要带走的。”
玉苍勃然大怒，一旁的独孤静亦怒容满面。
牛有道立刻抬手，示意稍安勿躁，“当然，合作也是真心的。”
玉苍怒道：“你扣着我的人，跟我谈真心？”
牛有道：“你以为我喜欢扣着你的人不成？你们晓月阁又不是什么好东西，你们什么名声你们自己不知道？我收学生的事要不了多久就会闹得人尽皆知，其中利弊不用我提醒吧？这是合作的基础！若仅仅是为了杀他，我没必要回来。现在若放了他，你们不会善罢甘休，我手里得捏个人质。所以，我现在不可能放人！至于以后，大家真合作到了一定的地步，牵扯深了，你觉得我还有必要扣着他吗？”
玉苍皱着眉头静默一阵，忽问道：“步寻知道多少？”
牛有道：“他能知道多少全看你我愿意让他知道多少，你愿意把事情捅破，我也没意见。”
……
皇宫大内，步寻站在御书房外的屋檐下，昊云图在里面处理政务。
步芳来到，上了台阶，走到他身边低声道：“玉苍去了同芳园，与牛有道会见了约一个时辰左右才离开，”
步寻极目远眺，“这两个人搞什么鬼，居然把我也给牵连进去了，一定有问题，继续盯着！”
他自己也说不清问题出在哪，总之隐隐感觉自己被利用了，然而今时不同往日，如今的牛有道已经不是以前的牛有道，羽翼渐丰，不好妄动了。