“晁胜怀失踪了？”领头的鹿行使眉头一皱，问：“什么时候的事？”
来者报：“就是昨天的事！我找到另一内线询问涂元培，才知万兽门正在大肆寻找晁胜怀的下落。一听晁胜怀失踪了，关系到我们此来的任务，我立刻打听是怎么回事。他说晁胜怀昨天在万象城一家酒楼内喝酒，突然被一伙计叫离，之后就再也没有出现过。惹出动静后，同去的万兽门弟子一查，才知道酒店早已被人做了布置，晁胜怀很有可能遭遇了不测……”
他把打听来的前前后后情况讲了下，说万兽门兴师动众至今没有找到晁胜怀的任何踪迹。
鹿行使眉头深皱，来回走动着，徐徐道：“早不失踪，晚不失踪，偏偏在我们赶到的头一天失踪了，此事会不会有什么蹊跷？”
他们是奉本届轮值缥缈阁的掌令丁卫的命令前来的。
黄班目睹了晁敬和太叔山岳的争执，之后将情况上报。丁卫接到消息后，觉得有点意思，牛有道和晁氏爷孙背后搞出这么多事，缥缈阁居然一点都没有掌握。
圣尊本就对缥缈阁不满，加之如今又是他执掌，他不能坐视，而因为牛有道和罗芳菲之间蹊跷的牵连，他本人也对牛有道有了兴趣，遂安排了人来找晁胜怀调查，想搞清内幕，看能不能梳理出牵连到罗芳菲的线索来。
他派来的人倒是赶来了，结果调查对象却失踪了！
闻听此言，几人相视一眼，其中一人道：“行使，你是怀疑有人走漏了消息吗？”
鹿行使回头道：“否则为何会这么巧？”
另一人道：“咱们接到丁先生的命令可是直接出发了，途中一刻未停，一直在天上飞，未和其他人接触。”
鹿行使摆手，“我不是说我们自己走漏了消息，我们再走漏消息，变故也不可能赶在我们前面提前这么长的时间。若真是走漏了消息的话，问题很有可能出在丁先生自己的身边，照说丁先生也不会到处宣扬要办的事。时间上也还是对不上，昨天发生的事，就算丁先生身边有人走漏了消息，知道我们要来，能提前这么多时间赶到吗？而且晁胜怀的失踪不像是临时起意，事前应该是花了时间准备的，才能如此精准下手，才能在万兽门眼皮子底下悄无声息行事。”
回头又问来人，“涂元培什么时候发现不见的？”
来者回：“具体时间不清楚，不过昨天晚上还有人看到过涂元培，后半夜就不见了。涂元培并非外派搜寻晁胜怀的人，也未向宗门告假，按理说是不可能擅自不归的。涂元培师承这一系的人也在寻找，未发现其下落。”
鹿行使摸着胡茬，嘀咕道：“丁先生要找晁胜怀，晁胜怀失踪了，我们要联系涂元培，涂元培不见了。晁胜怀失踪也就罢了，涂元培是我们缥缈阁的人，为什么会失踪，为什么恰恰是涂元培失踪？”
琢磨了一阵后，他回头左右道：“涂元培的另一重身份隐秘，我们也是因为来办差，才刚知道不久。诸位，这事很不正常啊！”
一人问：“晁胜怀不见了，丁先生的差事我们如何继续下去？要不干脆直接露面去找万兽门掌门西海堂，让他动用万兽门的力量全力配合，谅他也不敢不配合。”
鹿行使：“这事没那么简单，妄动会给我们自己惹麻烦，不要打草惊蛇，先传消息给丁先生，等丁先生决断！”
……
秦观、柯定杰已经等了牛有道快两天的时间，还不见牛有道回来。
两人的心情相当焦虑，牛有道让他们等着，可又迟迟不归，也不知是不是出事了。
还有之前干的事，走还是不走？要不要回去向缥缈阁出卖牛有道而将功赎罪，两人的矛盾心情令自己陷入了极度的煎熬中。
不走守在这里的话，又怕缥缈阁发现人不见了找到这里来。
万一牛长老真的出事了，两人守在这里得傻等到什么时候？
牛长老为什么要那样做？许多事情两人怎么都想不明白，恐慌阴影一直徘徊在二人心头。
幸好牛有道没有耽误太久，否则随着时间的推移还不知两人会做出什么选择，动静一响，两人双双抬头，只见一条人影唰一声从天而降，穿过树冠落地，正是牛有道。
“长老！”两人重重松了口气，双双走了过来见礼。
牛有道颔首，环顾四周一眼，问：“都收拾干净了？”
两人点头，秦观道：“打扫干净了，没有留下痕迹。”
柯定杰则问：“长老去了这么久，那只黑狐怎样？”
时间是有点久，主要是因为追赶而导致来回的路上耽误了时间，牛有道：“黑狐早就解决了，途中遇到了些其他事耽搁了。”
他也不能说追黑狐追了好久，那个理由不好说，妖狐能遁入沼泽中，除非他公开自己能在沼泽里潜行。
听到成功灭口了，两人少了最害怕的顾虑，内心真正是如释重负。
“长老，现在怎么办，要去和我们一路的人碰头吗？”秦观问。
牛有道踱步四顾，问：“我不在，这里没什么异常吧？”
秦观：“没有任何异常，一个人影都没见过。”