第二天早晨，姜茉莉前脚踏入教室，便“荣获”众人揶揄的目光。才到位置上坐下，抬头便见徐萌萌溜过来，一手捂脸，小声但八卦地试探：“昨天你和丹尼尔王子在孤儿院约会了？”姜茉莉未着急否认，直觉这事有些奇怪，这八卦也传的太快了，况且昨天下午到那的学生只有他们两，是谁把这件事说出去了？于是她不急不慢地反问：“你怎么知道的？”看到姜茉莉的反应，好像在徐萌萌意料之中，“果然……我就知道你不想公开！要不是林锦光那家伙大嘴巴说漏嘴，我们还被蒙在鼓里呢！”她作生气状抱怨。姜茉莉闻言，瞥了眼那边的林锦光，那边反应飞快，似乎在刻意回避她的视线。“不愧是‘最强新生’，不到两月我校高岭之花速速被拿下。”德川奈绪由衷称赞。疑点和槽点太多，姜茉莉不知从何说起，短暂思考后，决定先挑重点说，“你们误会了——”徐萌萌等人拉长耳朵正准备听，但姜茉莉后半句话还未出口，便被来人给打断了。“丹尼尔少爷早！”“王子殿下早！”“早上好，殿下！”“丹尼尔少爷，让我为您拿包吧！”……未出口的话立刻被此起彼伏的热情招呼声打断，且令她反感、虚伪的热情还在继续，直到姜茉莉感受到身后那人缓缓落座。察觉到身后人拉开椅子的动静，姜茉莉什么反应也没有，自顾自地翻开课本。她翻开笔记本，开始巩固昨天补习的重点，耳边隐约能听见那人拉开书包拉链的声音。没过半晌，便感受到那人用手指轻轻戳了戳她的后背，姜茉莉这才抬头，放下笔，还未来得及动作，就感受到一团热气凑到她后颈处，轻轻说了声“早”。她按住心中不适，不动声色拉开和对方的距离，扬起自然亲切地笑容，“早上好。”按照她对丹尼尔的了解，这人态度突变肯定不安好心，这家伙的恶趣味小时候便初见端倪。但姜茉莉倒是有些好奇他打算怎样开展这个游戏，于是怀着隐秘的期待，她故作配合，决定先照着他制定的剧本浅玩一下。刚才还在回避她视线的林锦光这时竟自动跳出来，率先打趣道：“诶诶诶、茉莉，是趁立秋去国外比赛，才这么光明正大和王子殿下约会吗？”班里陆续传来其他同学的附和。“立秋少爷好惨，回来发现自家白菜被猪拱了！”一个女生打趣道。丹尼尔立刻瞪了那人一眼，她才后知后觉祸从口出，赶忙改口道：“…我我我的意思不是说丹尼尔殿下是猪……”那名女生还想再解释些什么，但越描越黑，一旁的同桌立刻捂住她嘴，示意她别再说下去。不过姜茉莉不急着反驳，有些好奇丹尼尔的表情，状似不经意令桌上钢笔掉落地面，边挽着头发边去捡起钢笔，不经意间在他面前露出莹白的侧脸，正巧和对方四目相对，姜茉莉露出了个类似害羞的表情。看到令他满意的一幕，丹尼尔下意识露出得意的表情，但很快意识到不妥，转而皱眉，冷下脸，意义不明瞪了眼那边的林锦光，怒斥，“不八卦你是会死还是怎样？”林锦光竟反常的没有露出惊恐的表情，而是和一帮兄弟继续八卦：“哦——看来是还没追到，急了呀！”一时间班里发出快乐的声音，但只有一个人面如菜色，那就是苏雨涵。只有她的好朋友古曼婷才知道，苏雨涵暗恋丹尼尔多年，曾经和其他人一样，怀着少女心给对方递情书。不过那人生性高傲，眼里容不下任何人。在她当着他的面告白时，像扔垃圾一样把她的情书丢给旁边的人。回忆起那时的场景，苏雨涵仍记忆犹新，仿佛自己的自尊心反复被按在地上摩擦。可即便如此，她也依然在别人看不见的地方恋慕着他。她也说不清自己的感觉，就算他看不上她，只要他出现在她面前，她仍会心跳加速。苏雨涵很多次想过，或许像他那样生而高贵的人，不会看上任何凡夫俗子。所以就算他看不上她，只要她能在他身边，默默守护他就好了。——可是，现在的情况为什么急转直下？！为什么这个不知道从哪里冒出来的姜茉莉突然间就成为了被王子选中的人？不过是个靠姜立秋撑腰的贱人！她凭什么？！凭什么？凭什么！凭什么？！！想到这里，苏雨涵忍不住用恶毒的目光瞪着那个女人。姜茉莉似有所觉，回头看了她一眼。16:30pm下午放学，姜茉莉照常去“鸢尾花”包厢。她到的时候，林远宏已经坐在白板边写板书了。连续给姜茉莉上了快半个月的课，林远宏大概了解她目前水平。她提前学完高中所有知识点不假，基础非常扎实。但很多知识点还停留在入门阶段，遇到变形题不会变通。今天他又印了几套题，专门训练她的灵活性。此刻姜茉莉正在全力攻克数学难题中，无心与他交流。包厢里一片寂静，隔音效果还挺好，窗外分明是条大马路，但室内几乎听不见来往喧闹声。等待姜茉莉做题期间，林远宏的思绪便控制不住开始自我发散起来。下意识看了眼手表，才不到五点。暮色降临，坐在临窗位置的姜茉莉在不知不觉间被浸在暖黄色的霞光中，被打理得像丝绸般柔顺的黑色长发垂在她的侧脸、肩上，偶有几缕不听话的掉落到胸前。——美得像幅画。林远宏下意识想。此刻她正无意识皱着眉头，浓密纤长的睫毛有规律地颤动，一手撑着下巴，想了好一会儿。经过林远宏的观察，他发现姜茉莉在遇到难题时，会下意识咬笔，但可能意识到这动作不太雅观，又会很快阻止自己。意识到自己又开始下意识观察姜茉莉，林远宏立刻清醒过来，他下意识清了清嗓，试图阻止自己的想法。不过忘了眼前还坐着个活生生的姜茉莉，她听到声音，下意识抬头看他。有一瞬间两人四目相对，林远宏便立刻慌乱地移开，为了掩盖红透了的耳朵，他指了指姜茉莉好长时间没有做出来的题。“……你看看这题和我们昨天讲的那道例题像吗？”姜茉莉立刻露出恍然大悟的表情，做了个噤声的手势，示意他先不要讲解，让她独自计算。林远宏看她做题时生动的表情，无声笑了起来，或许连他自己都不知道，自己的眼神有多宠溺。他发现姜茉莉还有一个可爱的小习惯，比起一步步育婴式教导，她更倾向于独立思考，只有遇到自己无法解决的问题时，才会请求老师帮助。……伴随手机闹铃声响起，林远宏意识到今日理科补习结束。他还发现姜茉莉每天都被各种各样的补习排满，下了这节课，要马不停蹄赶到下一个地方。见她马上就走，林远宏下意识挽留，“那个……明天……”但姜茉莉完全不给他说话的机会，她飞快地说：“有事传简讯，下期课时费我今晚点转你。”“不是，就是我一直想跟你说……”“什么？”她飞快收拾好书包，眼神平静地看着他。望着她冷漠的眼睛，林远宏突然什么也说不出来了。“没、没事。”他干巴巴地回答。对方不再回应，转头就走。“明、明天见。”望着她早已离去的身影许久，林远宏才吐出这几个字。“还有——谢谢你……”各种意义上的。望着楼下渐行渐远的那辆黑色加长林肯，他小声地说。如果下课后的姜茉莉和上课时的姜茉莉一样就好了。他莫名其妙地想。19:00pm一进画室，姜茉莉便看到何沐雪坐在待客室沙发上，正对面是略显拘谨的山本老师。山本隼人是世界知名先锋艺术家，多年前何沐雪在孤儿院里发现他的艺术天赋，从此成为他的职业领路人，山本隼人如今有此成就，有何沐雪在背后推波助澜的功劳。两人都未发现姜茉莉到来，而是出来沏茶的另一位少年最先发现她。对方正端着刚沏好的大吉岭红茶从厨房里出来，视线不经意间和她打了个照面，黑发少年脸下意识一红，磕磕绊绊打招呼：“茉、茉莉小姐…您…您、来啦！”姜茉莉冲他柔柔一笑，自然而然接过他手里的茶具，“辛苦了，亮司。让我来吧。”山本隼人和何沐雪听到她的声音，都看出来，姜茉莉立刻扬起笑脸，端着红茶进去，“妈妈，在和隼人老师在聊什么呢？连我进来你们都不知道。”“妈妈在和隼人老师聊你最近的作品呀——进步很大，以往总是技巧有余灵气不足，最近的作品用色大胆、内容丰富，真是令我刮目相看。”何沐雪毫不吝啬地赞美。后接过红茶，滑开杯盖，先是轻嗅茶香，才抿了一小口，后对山本亮司夸赞道“呀、亮司，最近泡茶手艺见长，茶香而不涩，真厉害！”山本亮司不好意思地挠了挠头，连连摆手，“没有没有，谬赞了...您喜欢就好。”“听你爸爸说BASIS的面试你通过了，恭喜啦？！”何沐雪又说。山本亮司谦虚地回答，“是运气好啦...是茉莉帮了我很多…”何沐雪保持笑容，眼神在两人间来回流动，不知道在想些什么，后才说，“看到你们俩关系好我就放心了，作为隼人仅有的两名学生，你们要好好努力，不要让他失望哦！”听到这话，亮司显然备受鼓舞，连连点头，并开心地回应：“我一定不会让爸爸失望的！”“好，那你们先到画室练习吧，爸爸和雪……姜夫人还有事情要谈。”山本隼人说。姜茉莉聚了个躬，退出会客室，与山本亮司一起进了画室。画室门刚一合上，姜茉莉便牵起山本亮司的手，拉着他坐下，亲昵到：“刚妈说你通过了面试，等你入学，我们一起去庆祝吧？”瘦削的黑发少年身体略微瑟缩，对少女的过度亲昵些许不适应，视线落到两人交握的手上，耳朵微微发热，可身体像被下了束缚咒一般僵硬，但始终没有推开少女的手。“好、好啊。”山本亮司轻轻点头，“听你的。”姜茉莉松开手，低头，视线与他的目光交迭，她俏皮眨眼，试探地问：“哦——难不成你是在害羞？”“没没没没有！”山本亮司连连否认，抬头，强迫自己直视对方，咽了口口水，“……只是好久没有看到茉莉了，太过高兴而已！”姜茉莉轻轻抽拉椅子，拉近两人的距离，上半身略微向前倾斜，身体靠向山本亮司那边，两人几乎要迭到一起。“先前一直没机会，但我已经想说这句话很久了。”山本亮司看着姜茉莉诚恳的目光，心脏像被只无形的手捏住，莫名开始紧张起来。“——一直以来都谢谢你如此关照我。……这几个月若不是有你在，我根本画不出那样出色的作品。”姜茉莉还在喋喋不休地说着，但山本亮司听完便放松了下来，但不知为何心底空落落的，莫名有些失落。少女说着，洁白无暇的手再次附到他小臂上，他只觉得那部分快要被点燃了一样，思绪开始变得一片混沌。待回过神来之时，已经看到少女说着说着，语气开始变得不安和迟疑起来，“……可妈妈希望我在学期末开画展。”“怎、怎么办呀，亮司？”姜茉莉飞快眨着眼睛，情绪翻腾飞上鼻尖，眼眶和鼻头都变得红红的，看上去可怜极了。泪珠滑落少女无瑕的脸庞，掉落到山本亮司的手臂上，似乎要将他灼烧。“你别哭，你别哭…”山本亮司慌忙安慰她，甚至顾不上到那边桌上拿起抽纸，忙用手去抹掉她滚烫的泪珠。他着急忙慌地帮她抹掉眼泪，可是那泪水像不要钱似的往外涌，急得他不知如何是好。“别哭了…别哭了…还有我在呢。”他轻轻拍着姜茉莉的后背，希望这能让她好受一些。他低下头，试图让自己的头脑清醒一些，沉吟半晌，才开口说：“…别担心、有我在。……你、你先继续完成原本的那幅画。”“剩下的那些——我来帮你画。”