左杨是二月初到的上海的港口,一下船便见码头立着上海知府沈复，丝绒鹤氅白绫袄，手上摇着湘妃竹泥金川扇,一副纨绔浮浪子第的派头。
沈复不过二十七八岁，江南的大族子弟，这个年岁已经是四品实权知府,算是很出息的了。他同左杨在扬州时便是老相识,一处厮混的，抬头上上下下打量一番，啧啧摇头：“人都说左二爷上海外发财去了，恁这灰头土脸？”
左杨在吕宋待了五、六年，这还是头一次回来,伸了伸懒腰：“他爹的,爷可总算是回来了。”
船上的管事在一旁问：“左二爷，船上那些洋人怎么办？还是关着？”
左杨回一句：“关着。”两人上了沈复的轿子，沈复收了扇子，问：“左二爷,我亲自来接你,是奉命要你一句实话。”
左杨本性虽跳脱，这几年却也沉稳多了，挑眉：“怎么，先生说的话，你们不肯信？”
沈复敲了敲轿壁：“这么大的事,抛家舍业,去国离乡,总得寻个可靠的人问个清楚吧！你也别笑话我畏首畏尾,我身上要是只得自己一个人,哪里有二话，说去也就去了。”
左杨笑笑，从袖子里拿出一锭金子来，这金子的形制与大陆上的元宝并不相同，反而是长条形的，色泽纯度比官制的要好上许多：“这样的金锭，我这次带回来十万锭，都产自吕宋。”
沈复握拳：“此话当真？”
左杨点头：“也就是你来，我便对你说实话。旁人来，我可是一个字没有的。”
这天，沈复在楼外楼宴请了左杨，逗留了三五日，二人这才微服往苏州而来。