“难。”徐北游忍不住叹息一声，“难啊。”
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与自己的妹妹一般，刚刚抵达江都的齐王萧白也选择落脚于江州谢家。近千近卫亲军就近于谢园外安营扎寨，萧白只带了寥寥十余人入住谢园。
谢园虽说归属于江州地界，但是距离江都却不算远，若是骑马只消两个时辰，萧白住在这儿倒也不怕误了什么事情。
就着这难得的半分晴日，萧白与谢苏卿沿着雨后的湖堤并肩而行。
谢苏卿面对这位齐王殿下，没有与萧知南相处时的随意，礼数很足，不过萧白倒是没有拿捏藩王架子，平淡道：“本王这次来江南所为何事，想来谢大人已经知晓，是急国之危难，为父皇分忧分劳。不过在本王看来，这也只是治标不治本，从江南各大世家和盐商的身上弄些银钱，一次可以，两次可以，三次四次行吗？可大小天灾又岂止一条青河？除了水灾还有旱灾、蝗灾、瘟疫，这又岂是区区千万两银子能够一劳永逸的。”
谢苏卿点头道：“殿下所言极是，国之根本在于税收，如今税收却是年年减少，道门仗着不用纳税，大肆兼并土地，许多百姓不堪各种名目的课税，贱卖土地做了道门的佃户，不给朝廷缴税，反而去供养道门，偏偏这些各种名目的课税被层层克扣，能进入朝廷国库的银钱寥寥无几，如此循环，道门名下的地产越庞大，已经快到动摇国本的地步了。”
萧白长叹道：“父皇又何尝不知道这些，当年先帝为报道门相助之恩，特下恩旨许可道门所辖土地不纳赋税，时至今日却成了我朝一大弊端。父皇登基之后，推行一条鞭法新政，火耗归公，摊丁入亩，国库丰盈，只是摊丁入亩降服得了几大世家却降服不了抱着先帝恩旨不放的道门，父皇几次三番想要遏制道门，收归土地，却被处处掣肘，才导致了如今这个局面。”
两人走进一座凉亭，谢苏卿忽然道：“殿下，有句话不知当讲不当讲。”
萧白沉默了片刻，道：“但讲无妨。”
谢苏卿压低了声音道：“殿下刚才已经说了，自从陛下推行一条鞭法新政以来，国库丰盈，道门那边虽是祸患，却还危及不到不在当下，可为何去年国库亏空高达九百万两银子之巨？以至于今年无钱赈灾修堤，偏偏陛下还对于此置若罔闻，其中深意不得不让人深思啊。”
萧白闻言后猛然一惊，道：“谢大人的意思是……父皇知道国库的事情？”
“恐怕不仅仅是知道这么简单。”谢苏卿用手指轻轻敲击着凉亭内石桌的桌面，“说不定就是陛下动用了这笔钱。”
萧白的眼神骤然一凝，轻声自语道：“根据韩瑄所言，去年预算三千九百万两，实际开支却足足有五千一百九十万两，支一千二百九十万两，这不是个小数目，就算是修陵也花不了如此多的银钱。”
谢苏卿若有所指道：“国之大事，在祀与戎。”
萧白忽然想起随着韩瑄一同被起复的新任西北军左都督张无病，不由悚然道：“父皇要用兵！？”
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