西坠的夕阳，把江天相接处烧得五彩斑阑，辽阔的江面波涛起伏，但见一叶轻舟艰难地逆流而上，尽管艄公已竭尽全力摇撸，但轻舟依旧慢似蜗牛一般。
不知什么时候，江面上起雾了，薛宝钗看着那暮色苍茫的大江，心中既焦灼又无奈，正是：日暮乡关何处是，烟波江上使人愁。
薛宝钗这次本欲赶往扬州找林如海帮忙的，可惜却扑了个空，最终无功而返，还耽搁了几天，不知如今家中如何了，心里难免担忧不已，恨不得插上翅膀飞回去，偏生从扬州到南京有一段水路是逆行的，今晚只怕赶不及入城了，少不得在城外待一夜。
石头刑威腰间别着一柄短斧，本来正叼着一根草根，吊儿锒铛地坐在船头看风景的，显然是察觉到宝钗眉间流露出来的焦急，于是抄起船桨帮忙划船，船速果然快了许多。
不过，当客船在金陵城外的码头靠岸时，天色还是完全黑下了，黑夜笼罩大地。
众人付了船资登岸，宝钗站在昏暗的码头上回望江面，但见秋风萧瑟，渔火孤灯，天上寒星数点，远处的钟山如同一只择人而噬的巨兽，恰有寒鸦怪叫着从头顶上方扑楞而过，让人的心头莫名蒙上了一层阴影，不由触景生情，悲凉与无助瞬间涌上心头。
这一刹那，她真的很想大哭一场！
笔者曾看过一段关于薛宝钗的评价，形容她是一名世事洞明，看透一切的高人，窃以为未免过于拔高了，薛宝钗固然人情练达，处事得体不假，但终究也只是十来岁的少女而已，自然也有脆弱无助的时候，譬如现在！
莺儿和香菱左看右看，并未发现来接她们的老仆和马车，估计那老仆等了一天没有等到人，眼看天黑便先回城去了。
“薛姑娘，眼下城门已关，不如先找家客栈住一夜，明日再入城吧。”石头提议道。
尽管天色全黑了，码头上还是有不少人往来，宝钗主仆三人皆是年轻女子，且都身段婀娜窈窕，难免引人注目，其中不乏不怀好意的目光，要不是石头这小子看上去短小精悍，腰间还别着一柄利斧，只怕已有人上来搭讪了。
薛宝钗点了点头道：“有劳石头兄弟了。”
石头笑道：“薛姑娘客气了，你们且在此稍候，我去找客栈，订好了房间再回来接你们，也省得你们瞎灯黑火的跟着跑了跑去。”说完便转身走了开去。
石头这小子机灵是挺机灵的，但做事还是有欠稳妥，竟留下宝钗主仆三人，自己去找客栈去了。
结果石头刚走远，黑暗中便走过来两名猥琐的家伙，嘻皮笑脸地问：“姑娘可是要住店？我们知道附近有一家客栈不错，干净又便宜。”
这两个家伙眼神赤果果上下打量，莺儿和香菱都唬得俏脸发白。薛宝钗此刻也同样紧张，她平时外出打理生意，都是计划周详的，天黑之前必然入城，还从来没遇到过这种情况，强自镇定道：“不必了，我家在城外有别院，很快便有马车来接。”
两名地痞对视一眼，下意识地转首四顾，并未见有马车，笑道：“姑娘不会是诓我们吧？”
说来倒巧，这时黑暗中真的传来了马蹄声，还有车铃发出的悦耳声响，隐约中，正有一辆马车往码头驶来。