千呼万唤的合金筒终于焊出来一个轮廓，这是五个筒体当中吨位最小的，即便如此，筒体也达到直径两米。按技术规程，合金筒要送去专业机构做探伤测试。但要将几吨重的家伙搬到车上不是件轻而易举的事情，马一锤和徒弟们给合金筒五花大绑，开动天车把它吊到空中，输送到门口，再用人力和机械转移到大卡车上，运至金属拉伸检测实验室。
这种金属拉伸检测实验室使用放射性物质，建设标准极高，整个沈阳只有一家这样的平台。俞大猷不敢稍有差池，亲自坐在大卡车里，后面跟着李骁等人。本来，俞大猷没通知滕肖兰，实验有放射性物质，他想尽量让女同志远离，可滕肖兰坚持一起去，她说工艺质量是职责所在，不能找藉口为自己开脱。
半小时后，他们来到黄河大街一处外表看起来普通的院落，这院落像是宝葫芦瓶，口小肚子大，内院的面积同时容纳多辆大卡车，有一大排异常坚固的平房，两扇灰色大门五五对开，因事先预定，大门闭而不锁。
车停稳，俞大猷打开车门跳下来，和实验室的人沟通好，大门徐徐打开。
原来里面是有轨道的，大卡车停在轨道衔接的地方，合金筒卸到一个平板上，沿着轨道就可以进入实验平台，整个过程跟医生给病人做核磁共振一样。实验平台的内门无声地关闭，众人撤离到外面，全封闭检测开始。
俞大猷听到仪器的呜呜声，那是测试人员在工作间通过仪器检测合金筒焊缝的内部结构，俞大猷心里紧张得不得了，他真怕测试人员出具一份让人掉进冰窖的报告单。
还好结果令大家精神振奋。
第一个合金筒焊到春节临近，往年稍晚的几天，俞大猷带着妻儿回内蒙古老家过年，探望一年不见的父母，回忆苍茫草原上的那个少年，那时他每天骑着马去上学，路上有野兔、土拨鼠和小昆虫作伴，天气恶劣的时候，也迷过路，被风雪撵到地窝子里，但他都坚持过来了，走到东北亚最大的城市定居下来。每每想起这些，他对那片草原充满感激，是它们的野性和清贫磨砺了他。但是看今年的情形，俞大猷回不去家，每一个人都要加班加点，计划年三十只休半天，初一一切照旧。俞大猷觉得对不起一年盼到头的父母，趁着一点空闲，给两个老人打电话，告知春节不回的消息。
俞大猷从父母失望的应答中调整好情绪，精力投入到工作中。好在这些日子马一锤那边进展顺利，他们采取滕肖兰建议的内外焊结合的方法，到年根的时候，他们的合金筒干得正酣。
年三十这天，集团食堂放假了，伯官屯街周围本来远离居民区，平时也没什么商店饭馆，大工厂一放假，愈加人烟稀少。俞大猷他们本来也想放，考虑到还有一点尾活，大家决定再干半天，就在外面给大家订了饭，三十中午，大家是在车间吃的。
吃完午饭，大家回家过年。
忙活了一年，终于一家三口人放下工作和学业，消停的团聚。
下午，三口人去趟超市，买了一后备箱年货。沐阳喜欢放烟花，俞大猷还给买了一捆魔术弹，几种名字好听的烟花，一家人高高兴兴回家备年夜饭。
夫妻俩在厨房算计着做几道菜，鱼和虾自不必说，还有两样凉拌的开胃菜，祁晓玉又变魔术似的，从冰箱拿出一只羊腿要烀上。俞大猷惊讶，问什么时候买的，祁晓玉一边拾掇着羊腿，一边说，是沐阳奶奶前两天寄来的，还有一大块牛肉。俞大猷明白，这是过年不回内蒙，老人家心疼儿孙，特地寄来的。忽然觉得对不起父母，鼻子涩涩的，就说，年后寄点东西回去，免得沐阳爷爷奶奶心里不好受。祁晓玉痛快地说，你想买什么就买呗，一年就这一天，别让老人寒心。俞大猷朝祁晓玉竖起大拇指。
屋子里弥漫着煮肉的香气，俞大猷找出酒摆桌子上，一瓶阜新产的三沟白，还有沈阳产的雪花啤酒，祁晓玉比俞大猷有酒量，逢年过节，喜欢喝点白的。三沟酒是地方名酒，绵厚甘醇，不上头，口感相当不错，价格又很亲民。
两人忙里忙外，沐阳关着门不出来，俞大猷以为儿子玩游戏，几次敲门，喊他出来吃点东西，垫吧垫吧，年夜饭还要几小时才开始。沐阳在屋里答应，半天也没出来。俞大猷就和祁晓玉嘟囔，这小子翻天了，玩起来连老子的话也不理。祁晓玉翻腾着锅里的牛肉，说，孩子现在比大人还累，过年了，玩就玩一会儿吧。俞大猷一想也是，便去剁饺子馅。
天色渐黑，外面时不时响起鞭炮声，整座城市亮起来，街灯特意换上中国结的红灯笼，装饰得喜气洋洋。年夜饭备得差不多，到了包饺子的时间，今晚，一家三口的饺子是猪肉酸菜和三鲜馅，酸菜猪肉是儿子的最爱，每年都少不了。俞大猷和祁晓玉边包饺子，边看电视，等着春节晚会。
沐阳开门出来，探头闻闻饺子馅，说声真香。祁晓玉问他饿不饿，先吃点东西。沐阳摇头。俞大猷问儿子在屋里闷头干什么呢，沐阳神秘一笑，那表情是说，就等你们问这句话呢。祁晓玉也说，游戏不能玩太久，伤眼睛。沐阳一仰脖子，哼，我根本没玩游戏。两个大人愣了，齐声问，那你干什么呢？沐阳转身跑回屋。