“市长的特别小组？米勒他们？”我还是不太明白。
艾略特看着我说：“你猜中了。”
现在，我们的车来到了克拉克大街，正穿过德尔伯恩车站，很快上了第十二条街。这是一个十分黑暗的夜晚，车站里只有火车进进出出。
“我们去哪儿？”
“公园旅店一四房间，它在”
“我知道它在哪儿。”
那个地方离我父亲过去的书店只有五、六个街区远，挨着舍迈克住的议会宾馆，是中产阶级的犹太人居住区。
米勒和兰格都住在那儿。
艾略特说：“一年前，在调查鞋店抢劫案中，米勒和兰格遭遇了奈迪克，把他逼得无路可走，但他们被奈迪克打倒了，并被缴了武器，还当了一个多小时的俘虏。”
我点头说：“我想起来了。”
艾略特接着说：“这件事使他们俩一直感到屈辱。还有个谣言，只是谣言而已，说米勒和奈迪克的妻子是情人，那时是她带米勒他们找到奈迪克的。”
“那么，她站在谁的一边？是她丈夫还是米勒？”我问。
艾略特耸耸肩，说：“我不知道，我想她更像是墙头草。”
“为他们俩？”
他又耸耸肩“这只是谣言，前天你们那件事发生以后，我已经在办公室听过他们的报告了，我想你会发现米勒的进一步行动非常有趣。”
“这和你有什么关系？”
“和你有关系。我的理由是银行抢劫案，但事实上，奈迪克还与一些禁酒事件有关系。”
“你是说他贩酒？”
这次他笑了，看了我一眼，说：“我只是听说的。”
我摇了摇头，也笑了。我很了解艾略特的心事，市长的特别小组如今抢了他的风头，因为，如果警察不杀奈蒂，艾略特内斯就会动手干掉他，米勒和兰格制造了艾略特一直渴望造成的新闻热，看看奈蒂枪杀事件发生后他的表现，就可以看出他对米勒、兰格他们的态度了。他借题发挥，大做了许多文章。
当艾略特开着车在街道上穿行时，他对我说：“那么听证会的结果令你很满意啰。”
我回答说：“是的，完全无罪。”
“听着，”他安静地说“你不必告诉我都发生了什么，我是说在瓦克——拉塞尔大楼发生的一切，你不必做任何解释，我对你的任何解释都不感兴趣。”
我什么都没说。
他继续补充道“你上缴的警徽已是最充分的解释了。”
于是，我把全部真相告诉了他，以及我和舍迈克的交易，和奈蒂的谈话，但我把奈蒂说他的话漏掉了。
“艾略特，这些都是没有记录的。”我向他解释说。
他点点头，深深地叹了口气。他的精神不集中，我们的车差点儿撞上一辆大卡车。
过了一会儿，他说：“放弃特别小组很需要勇气，那是个薪水很不薄的活儿，暗中的津贴更是相当丰厚，但我很高兴你辞了职虽然在警察局里少了一个值得我信任的人，但社会保住了一个正直的人。”
我说：“作为一名芝加哥警察，无论何时何地，我都是诚实、正直的，我为此而奋斗了十年。”
“我为此奋斗了三十年。刑事研究室对奈蒂要吃下去的那张纸的破译结果你看到了吗？”
在报纸上都登了。
我说：“是的，像一张食品单‘把比利叫晚餐’‘土豆’我想它是他写给自己看的。”
艾略特严肃地说：“局长说它是黑社会的密码。”
我怀疑地正视着他，我们都笑了起来。
我说：“奈蒂活了过来，舍迈克他们一定会寝食难安的。”
“没错，你看今天的新闻了吗？”他问。
“没看。”
“舍迈克发表演说，要把黑社会的人都赶出芝加哥。”他停顿了一下，说“然后他逃到佛罗里达去了。”
我们驶过商业区，再有两个街区就到了。
艾略特突然认真地说：“关于那个被你打死的家伙我知道那使你困扰不已，我杀过自己人，我想我了解你的感情，不想再杀任何人，甚至任何动物。内特，别把这放在心上。我真高兴你又成了自由人。”
公园旅店就在前面了，我们能看到它蓝色和红色的霓虹牌匾闪烁的灯光，那是街区中间一座很显眼的建筑。
在车行到离旅店只有半街区远的时候，艾略特又说：“我愿意帮你成为一名私家侦探，你知道，我曾在一家信贷公司当过调查员，我想，我能帮上点儿忙。”
我们下了车，朝前门走去，我让他停下来，看着他那双灰色的、略有些不知所措的眼睛，我说：“有人说，当一个人得到一个好朋友时，他就变得富有起来了。你和邦尼使我变成了富翁。”
他笑了，然后朝旅店的门口看了看，说：“咱们去看看市长的人在干些什么吧！”
穿过简陋的大厅，我们来到服务台，服务台后面有个梳着披肩发，穿着紫白两色花长裙的妇女，她四十五岁左右，带着一脸疲惫的神色。
她问：“你们也是警察吗？”
艾略特点点头，把证件给她看，她只是粗略地看了一眼。
她声音颤抖地说：“那个胖警察像个匪徒似的用枪逼着我，把我带到楼下。”说着，纂紧了拳头。她拿腔作调地表达自己的愤怒，像个家庭妇女。
艾略特问：“怎么回事？”
“他们要见朗格先生，一共有五个警察，我告诉他们朗格先生在三六一号房间，带着厚厚的眼镜的那个胖子让其他人上楼，说他要留下来看着我，以防我给朗格先生报信，然后他就用枪逼着我。”
我看见艾略特的脸上迅速地闪过一种充满厌恶的表情。
他问：“他们还在上面吗？”
“是的，有一个警察下来说他们找到了朗格，然后他们就都上去了。”
“有多长时间了？”
“你们进来前没几分钟，警官。”老板娘一五一十地说着。
我们乘电梯来到三楼，一个穿着褐色衣服的人站在走廊里，拿着枪看着一个女人和一个男孩。那是个很漂亮的女人，三十多岁，穿着一条蓝白格的长裙；小男孩大约十二岁，穿着一件蓝红条纹的毛衣，看上去像是那个女人的儿子。他迷惑不解地看着周围的一切，看看警察，又看看他妈妈，他的妈妈神色恍惚地站在那儿。
我们刚刚走近他们，就听到屋里传出了枪声。
他们三个同时跳了起来。
那女人突然由冷静转为疯狂，她大声尖叫：“不！”那个警察抓住她，企图控制她的情绪。那男孩吓坏了，紧紧地抱住了她的妈妈。
看见我们走过来，那个警察用枪指着艾略特说：“你们是干什么的？”
艾略特给他看看自己的证件，然后指着三六一房间说：“我是艾略特内斯，我要进这个房间。”那个警察虽没说要阻止我们，但我怀疑他也没有这个胆量。
艾略特收好证件，掏出手枪，推开了三六一号的房门。
较远处的窗前，有一个人捂着肚子在地上打滚，他旁边有一把椅子和开着一个抽屉的梳妆台。梳妆台上放着一棵两英尺高的小型圣诞树，底座是由铁丝缠着绿色木头制成的，这棵圣诞树看上去好像是自己家制做的。躺在地上的人背部中了三枪，鲜血直流，伤得很重，必死无疑了。
米勒手里拿着枪站在那个人身旁，枪筒还冒着幽灵似的烟。
其他两个便衣警察一看到我们进来，就马上走到我们身边。我以前没见过他们，他们是两个身材不高的胖子，一个有胡子，一个没胡子。有胡子的站在门口，没胡子的站在左边的双人床附近，他们都静静地看着我们。
米勒瞪大眼睛，惊奇地说：“内斯，黑勒！你们来干什么？”
艾略特俯身把地上的人翻过来，看了看，对我说：“是奈迪克，我想他还有呼吸，但就快断气了。”然后他看看电话机旁的警察，说“叫救护车，快点！”
我们能听到他用压低的声音让服务台接最近的西奈山医院。
艾略特站起来，仍呆在尸体旁，问：“米勒，这是怎么回事？”
“内斯，你无权过问。”
“只要我想过问，我就有权，你听懂了吗？这个人因涉嫌几宗政府要案正被通缉，米勒，怎么回事？”
米勒把枪放在梳妆台上，那把枪在圣诞树下很像是一件礼物，惟一的圣诞礼物，只是有些恐怖。米勒指指开着的抽屉，里面有一把点三八式小手枪。
米勒说：“他去拿枪，我不得不开火。”他像个演技很差的演员。
艾略特说：“往背上打三枪，能要了一个人的命。”
米勒继续说：“我们冲进来，堵住嫌疑犯奈迪克的出路，我让人把他的妻子和孩子带了出去。但在我读逮捕令的时候，他把逮捕令抢过去撕了。”说着，他指了指奈迪克附近撕成两半的逮捕令。
我轻蔑地反问道：“你怎么知道他不想吃了它呢？”
米勒有些脸红，说：“你没有发言权，黑勒，闭嘴。”
艾略特问：“然后呢？”
“他坐在梳妆台旁，突然打开抽屉，想去拿手枪，我不想冒险，就开了火，然后他就倒下了。”
艾略特转身问我旁边的警察：“为什么你没阻止奈迪克？”
他做了一个无能为力的手势，说：“我离他太远。”
另一个警察已经打完了电话，艾略特问他说：“那你呢？你为什么没在奈迪克拿枪时阻止他？”
“我从床这边跳了过去，但是米勒，他——已经开枪了。”
艾略特生气地看着米勒，说：“咱们到走廊谈谈吧！”然后，他用一个手指指指一个警察，又指了指另一个，说“你们俩留在这儿，别让你们的嫌疑犯逃跑了。”
我们来到走廊时，那个女人被警察抓着一只胳膊，她哀求道：“看在上帝的份上，告诉我发生了什么事？”
艾略特看了看她，问道：“你是奈迪克夫人吗？”
女人低下头，轻声说：“我是朗格夫人。”
米勒插嘴道：“奈迪克是以朗格的名字登记的。”
艾略特又问了一遍：“你是奈迪克夫人，对吗？”
她看着地板，点了点头。“他死了，是吗？”
她一直低着头看着地板，没有要求进去和她的丈夫在一起。这时，男孩开始大哭，但没人安慰他。
有几个房客打开门，探出头来，看究竟发生了什么事。
艾略特严厉地朝他们大吼道：“这是警察的事——干你们自己的事去吧！”门随即都被关上了。
艾略特脸上带着神秘的微笑，迫使米勒一直往后退，直到靠到墙上为止。他问：“你认为你杀的人该死？”
米勒点头承认“一个贼，我讨厌贼，奈迪克就是一个贼。”
“以前你见过奈迪克没有？”
“没见过。”
“他以前没有用枪对准你或你的搭档兰格吗？”艾略特追问道。
“没有，那那是谣传，没人能”米勒吞吞吐吐而且看上去有些不知所措。
“什么？”
米勒咽了一口唾沫，说：“没人能证明那是真的。”
“我明白了，你们都很卖命，首先你们要干掉奈蒂，现在轮到奈迪克了，下一个是谁？”艾略特穷追不舍。
“内斯，我们只是在执行公务。”米勒无可奈何了。
艾略特抓住了他的一只胳膊，靠近他说：“听我说，你这个狗娘养的杀人狂，我对你的一举一动都了如指掌，你总是滥用职权，滥杀无辜，我会打垮你的，明白吗？”
米勒沉默不语，但他在颤抖。
艾略特转身走开了，然后他转过头去看着米勒，说：“你以为你的好朋友舍迈克还能帮你掩盖多久？你知道，纽伯利愿意出一万五千美元买奈蒂的人头；而且奈迪克的妻子不是你的情人，我请你吃圣诞大餐。”
米勒开始使劲儿地眨巴眼睛。
艾略特补充道：“喔，顺便说一句，黑勒今晚不在这儿，你们不必找他麻烦，他完全是无辜的，只是因为碰巧和我在一起。我会告诉你的人，你也要告诉他们这一点。市民记不得看到了多少警察，明白吗？”然后他转身对我说“你还有什么要补充的吗？”
我说：“艾略特，给我一分钟，我要和他单独谈谈。”
艾略持点点头，走开了。
米勒看着我，试图嘲笑我，却碰了一鼻子灰。
他说：“我讨厌你什么都想参与。”
“你想让我帮你做那些可耻的勾当，但你找错人了。”
“你为什么把内斯带到这儿来？”
“从第一天起内斯就参与了这件事，但是没关系。米勒，纽伯利出一万五千美元要奈蒂的命，你和兰格应该告诉我。”
“我不知道你在胡说些什么。”
“咱们假设一下，如果奈蒂当时死了或现在死了，我希望得到我的那份钱——五千美元。代我问候兰格，告诉他在手指痊愈以前忍着点疼。”
“黑勒，你堕落了。”
“是的，为什么不呢？像你这样的猎手，下一个对象是谁？给你一点儿忠告：我不知道你和奈迪克的女人是什么关系，但我想她不想你杀死她的丈夫，我希望你能使她和你口径一致。米勒，你才刚刚使接近你的人卷入你的计划，咱们法庭上见。”
我把他留在那儿，让他自己好好想想，然后，我到出口找到了艾略特。
他说：“你下楼，回家去吧！救护车和记者随时会到，你不需要制造新闻。”
我向他咧嘴一笑，说：“别告诉我艾略特内斯会帮他们掩盖真相。”
他微微一笑，很心不在焉的样子，他会被今天看到的事弄病的。
他说：“市长真的把匪徒安置到警界了。”
然后他推开门，让我离开。