长安，外使馆。一名楚国属官低头站在项庄面前，拱手道：“回禀大人，属下奉命求见西秦吴尚书，被对方侍卫以事务繁忙挡在门外，未能与之相见，下官无能，还请大人恕罪。”项庄叹了口气道：“此事非是你能掌控，本官岂会迁怒于你？”“只是你我三日前来到长安，西秦除了安顿吃住以外，竟对我等不闻不问，也不知他们到底打的什么主意？”项庄眉头紧锁，面露疑惑不解之色。属官试探性回道：“难道西秦已经答应与汉国联盟，所以才会故意晾着我等？”项庄摇头：“绝非如此，本官花钱买通了馆里的几个下人替我传递消息，汉国使者与我等待遇一致，并未受到西秦接见。”属官闻言面露喜色道：“恭喜大人。”项庄愣道：“这喜从何来？”属官面露轻松之色道：“临行前大王特意交待大人，哪怕不能求得西秦出兵相助，也不能让西秦相助汉国。”“就目前局势而言，完全符合大王想要的结果，难道不是喜事吗？”项庄闻言脸一黑，训斥道：“如此尸位素餐，对国事敷衍了事，你对得起你大王的信任吗？对得起千万楚国百姓的期望吗？”属官闻言一愣，连忙躬身拜道：“下官失礼，请大人恕罪。”项庄冷哼一声：“若此次任务失败，本官必然请大王降罪于你，好自为之吧。”说完这句，因迟迟得不到西秦明确的答复，心中烦躁不已的项庄，拔出腰间佩剑，推门而出，站在院子里舞了起来。几招起式一过，项庄只觉渐入佳境，剑速越来越快，舞到最后，一丈之内，尽是寒光。“啪啪啪”突然间一阵掌声响起，项庄转身望去，正好看到吴凡踏入院子，面露赞赏之色道：“好剑法。”项庄连忙收剑，躬身拜道：“项庄见过吴尚书。”吴凡随意拱手回了一礼：“项大使不必多礼。”项庄伸手示意道：“吴尚书里面坐。”吴凡轻咳一声道：“不必了，本官特意抽空来此，是想看看下人有没有怠慢项大使，如今看到大使气色极佳，心中甚慰，就不多留了。”眼见吴凡要走，项庄连忙说道：“吴尚书且慢，敢问何时能让在下拜见贵国国主？”吴凡面露惊讶之色道：“项大使可是觉得本官招待不周？些许小事何必劳烦国主，与本官说是一样的。”项庄苦笑一声道：“吴尚书误会了，在下求见贵国国主，是想商议西秦与楚国联盟一事。”吴凡故作恍然大悟道：“原来是这样啊，楚国想要如何联盟，项大使可否告知一二，好让本官向国主禀告。”项庄面露迟疑之色道：“这……”吴凡见状回道：“项大使若觉得不方便告知那就算了，本官自会上奏国主，国主若是想见大使，自然会派人来请。”项庄看了一眼四周，低声道：“吴尚书可否随在下入内细说？”吴凡想了想回道：“自无不可。”项庄紧跟其后入了大堂，将门关上，走到吴凡身旁，一阵低语。一刻钟后，在项庄深深一拜下，吴凡从安顿项庄的西院离去，转到了安置郦食其的东院。吴凡走进东院时，郦食其正躺在躺椅上，晒着太阳，品着茶水，悠然自得。望见吴凡进来，郦食其赶紧从躺椅上起身，快步走到吴凡面前，热情洋溢说道：“吴大人来了，来尝一尝在下从汉国带来的好茶。”吴凡笑了笑道：“郦大使看来过的不错，这样本官就放心了。”说完这句，吴凡转身就走。郦食其先是愣了一下，然后快速挡住院门，面带笑容道：“吴大人何必如此着急离开，不如坐下来聊几句，喝口茶再走？”吴凡淡然道：“本官奉国主之命前，来查看下人可有慢待大使，如此任务完成，当然要尽快向国主复命。还请郦大使莫要拦着本官。”郦食其轻咳一声问道：“不知贵国主可有提起召见在下之事？”吴凡想了没想回道：“没有，国主近日政事繁忙，无暇接见任何人。”郦食其神色一滞，继续问道：“不知贵国主何时才有空？”吴凡两手一摊道：“本官也不知。”郦食其看着吴凡，不禁觉得有些牙疼，大王让自己出使西秦，想办法与西秦结盟，这个决定是对的吗？暗自提了提神，郦食其从衣袖里摸出一方玉盒，双手递到吴凡面前道：“在下此来西秦，没带什么好东西，这颗八品养魂草，送与大人做见面礼如何？”吴凡一边伸手接过，一边说道：“无功不受禄，这么好的东西，本官怎么好意思收呢。”郦食其一脸正色道：“宝刀赠英雄，这颗养魂草正好与大人身份相得益彰，大人理应将其手下。”吴凡将玉盒放入衣袖，不动声色低声道：“郦大使可是想让本官帮忙求见国主？”郦食其当即眼神一亮：这颗养魂草送的值啊！“大人若肯帮忙，在下定然感激不尽。”郦食其一边说着，一边当着吴凡的面，唤来一名属官道：“你速速赶回汉国，将本官收藏的十件八品天材送过来。”吴凡轻咳一声，正气凛然道：“大使远道而来，不闻不问当然不行，本官定会禀告国主。待国主有暇，定会接见你。”“本官另有要事，暂且离开，大使安心等本官的好消息。”吴凡离开之后，汉国使团一人开口问道：“郦大人，您花这么大代价拉拢这吴凡，似乎有些浪费？依下官看，他未必就会帮到汉国。”“何不先许下好处，待他真的起了作用，再兑现承诺。”郦食其微微摇头道：“话虽如此，可本官赌的就是他能帮上忙，至于许下承诺，这种见小孩都糊弄不了的把戏，就不要用了，免得引起对方反感。”……“如国主所料，待了三日，楚汉两国使者都变的有些急躁，甚至不惜贿赂臣。”蜀侯府，吴凡站在林泽面前，躬身说道。林泽淡笑道：“都得了些什么好处？”吴凡躬身应道：“汉国使者给了一颗八品养魂草，还暗示另有十颗八品天材送给臣。”“楚国使者啥都没给，只是当年许诺臣要是能帮他们，到时候送臣二十颗天材。”林泽笑了笑道：“如此说来，这汉国还是挺知趣的，倒是楚国，光顾着画饼充饥，半点实质性的都没有。”“此事你做的不错，就这样继续拖着，让楚汉大战更猛烈些。”林泽话刚说完，忽然神色一动，拱手一礼道：“师弟恭迎大师兄降临。”