大晚上的有日光就怪了。说不定再过一段时间，都能编个话本再夸大其词一番了。 谢蕴昭晃悠着往白浪街走。 她昨天和冯老头约好了今天要去买糖葫芦，不能爽约。 到了白浪街，糖葫芦的小摊果然已经在那儿了，还是两棵榆树之间，架子上插满各色馅料的糖葫芦，车前面贴一张价格表：山楂果一文一枚，糖葫芦十五文一串。 今天天格外热，冯老头挽着衣袖裤腿，手里拿着个大蒲扇，一边扇风，一边伸长了脖子瞅着街道两头。老远见了谢蕴昭，他就激动得蹦起来，拼命跟她招手。 那破破烂烂的蒲扇被他死命晃，都快晃散架了。 边上有人指指点点：看，那就是见义勇为谢小爷！他被冯老头骗啦，来费钱买这酸煞人的糖葫芦！ 冯老头笑得满脸开花，看着谢蕴昭简直像看个稀世珍宝，含情脉脉道：“谢小郎来啦，快来快来，糖葫芦给你备好了。” “老板上午好。”谢蕴昭递过去一杯冰镇酸梅汤，“给您解暑用。” 冯老头显然愣住了。他像是想到什么，一瞬间神情变得有些奇怪。 但紧接着他就立即接过酸梅汤，美滋滋地灌了一大口，爽快地大出一口气。 “好孩子，好孩子！”他笑得见牙不见眼，“老夫就喜欢谢小郎这样的好孩子！” 又有人调侃：因为好占便宜吗？ “老头子不占，留给你们吗？”冯老头毫不示弱。 少来了冯老头，你那糖葫芦用的根本不是糖。要真是糖，这么热的天早化了！ 就是就是，糖那么贵，冯老头哪里舍得哟！ 果真，那糖葫芦依旧亮晶晶，像一个个精神抖擞的娃娃，一点儿没有融化的迹象。 “那是，那是……” 冯老头气哼哼地扇着蒲扇，哼唧半天也没说出个所以然来，只能假装没听见别人的嘲讽，只跟谢蕴昭说话。 “谢小郎，听说你昨晚上独自追击杀人犯去啦？深夜进山，要是碰到妖兽怎么办？是要救人啊？万一把你自己的命搭上怎么办？还是要量力而行，保住自己的命最重要。” 他絮叨不停。 冯老头，你以为谢小郎跟你一样怂啊！人们又笑起来。 “这努力保住自己的命，怎么叫怂呢？” 冯老头很不满，叽叽咕咕地又和邻居们争辩开了。他脊背好像受过什么伤，无法挺直。当他挽着打了补丁的袖子，一个劲拿蒲扇扇风的时候，有好几次都下意识地试图挺直脊背，但都失败了。 蒲扇扇出来的风吹着他纠结的胡须和头发。 谢蕴昭说：“脑子一热，就去了。在外面混日子的人，哪儿来那么多想啊怕的，做了就是。” 她开始数铜板，一二三四五。 冯老头赶紧停下和别人的争执，很紧张地提醒她：“别人买才是十五文，你得给二十文。” “知道了。”谢蕴昭笑起来，“没打算赖账的，老板。” 十五枚铜板扔进粗瓷筒，她就想拿一串糯米的。 结果冯老头眼疾手快一伸手，拦住她又急吼吼地说：“你昨天吃过糯米的了，今天得吃紫薯的！” 他的神情瞬间严肃起来，浑浊的眼神忽而变得犀利。在这一刻，他看上去一点不像东海县里市侩的小摊贩，反而…… 谢蕴昭愣了愣。 邻居们开始纷纷指责：冯老头！人家谢小郎君好心是好心，但你也别得寸进尺啊！ “……什么得寸进尺！胡说！” 严肃的神情没了，犀利的眼神也没了。冯老头整个像个被戳破的气球，一下重新变得蔫巴巴，还带点儿心虚无措，小心地看着谢蕴昭。 谢蕴昭倒在一愣后笑了，点点头，笑眉笑眼的。 “那就紫薯嘛。”她拿一串紫薯在手里，“那老板，明天我吃什么馅啊？” 冯老头立刻又挺了挺身体，也照旧没能挺直，不过神气些了。 “明天你吃豆沙的。”他威严地点点头，“还有，明天二十五文。” 有人有点眼红，嘀咕：冯老头抢钱了！ 谢蕴昭却哈哈笑：“猜到了。” * 谢蕴昭回去后不久。 依旧是白浪街，两棵榆树之间。 今天多云，不时就有些灰白的云翳遮挡住阳光。比如现在。 榆树的影子笼在糖葫芦摊上，也笼在冯老头黑白夹杂的头发上。 他闭着眼睛，呼吸均匀，像是睡着了。 自从谢蕴昭来买他的糖葫芦，冯老头就不再和过路人吆喝兜售糖葫芦了。他依旧摆摊，但大部分时候都呼呼大睡。 睡得正香时，有人来了。 一个少年在他摊前站定。 周围有人轻声议论，说呀，又来个想撞仙缘的傻小郎，长得还颇为俊俏呢。 “老丈，有礼了。” 第10章际遇 人家叫了好几声，冯老头才睁开朦胧睡眼，还吸溜了一下睡出来的口水。恰好一缕阳光漏下来，刺了刺他的眼睛。 摊前，年轻的后生对他拱手见礼。他眉目清秀，皮肤很白，穿得像个富家少爷，笑得却有一丝小心和讨好。 “我能买一串糖葫芦吗？”石无患彬彬有礼地问。 冯老头打个呵欠，再打个呵欠，照样露出个市侩却有些敷衍的笑。 “小郎请，十五文，不甜也要钱喽。” 石无患立即放了十五个铜板，拿了一串紫薯的糖葫芦。 他望着糖葫芦的目光藏不住一丝炙热，像望着稀世珍宝。 他咬下一口。 陡然，一股强烈的酸涩在舌头上炸开，令他浑身不禁抖了一下。 石无患愕然，竭力遏制住想吐出来的欲望。这哪里是酸，简直像将整个人都浸泡进酸水里，腌制了几天几夜！ 一见他的模样，冯老头赶紧提醒：“不甜也要钱的啊，小郎！还有，白浪街常有捕快，打不得人！” 见冯老头那副穷酸紧巴样，周围人立刻哄笑起来：又是这几句！说了冯老头骗人哩！那糖葫芦酸得很，你莫要跟谢小郎一样做了滥好人哩！ 石无患先是疑惑，继而若有所思，最后一张俊俏的脸阴沉下去。 他问：“老丈，同样是一串糖葫芦，何以有人吃着甜，有人吃着酸？” 冯老头抬了抬皱巴巴的眼皮，眼神刹那犀利得让石无患心中一紧。 他笑道：“这食物和人啊，讲究一个合适。人和人呢，也得讲个合适。是一颗苹果，就不能长在梨树上，是不是这个道理？” 石无患不再说什么。他再行一礼，沉默地转身离去。 他转过街角，再顺着道路向前走，一直到了东海县城南。这里是本地富庶人家居住之地，有飞檐斗拱，有树木亭亭；枝叶在风里轻轻摇摆，发出的“沙啦啦”声宛如女子轻轻的、娇娇的嘲笑。 这条雅致奢侈的街叫紫云街。街的尽头，最奢侈的那座宅院挂着谢府的牌子。 石无患走到侧门，叩响门扉。 不多时，一名双环髻、天青色襦裙的丫鬟开了门。他们交谈了几句。 丫鬟露出一抹淡淡的惊讶，而后再没多瞧他一眼，只点点头，关了门，径自往后院去了。 石无患嘲弄地笑了笑，垂首等在侧门前。 院内的丫鬟走进了一间装饰细巧的院落。庭中花木扶疏，又搭了一座葡萄架、种了些野花，显出几分刻意营造的野趣来。 葡萄架下有桌椅，坐着个大袖长衣、云鬓垂髾的年轻女郎。女郎一手拿棋谱，一手执棋子，正细细思考残局解法。 另有四个丫鬟随侍在侧，打扇、捧事、抱琴、奉书。 双环髻的丫鬟一礼道：“女郎。” 女郎落定一枚棋子，边上侍女立即躬身奉上托盘。她用温热的毛巾擦了擦手，方才拈起一只小巧玉盏，啜了一口清凉的花露。 玉盏青白，莹润似月、薄如丝光。握住玉盏的手也很美，只是指节略有些粗大。 她也很讨厌别人仔细盯着她的手瞧，为此曾命令砍断三个下人的手。 “如何了？” 丫鬟恭敬道：“冯真人看不上那石无患。” 女郎有些惊讶地扬了扬眉，又放平眉毛，微微一笑。 “真不知道那小白脸有什么值得注意的……哼，那温家的手竟都伸到这东海县来了。区区一个九品寒族，不过靠着给九千家当狗才能如此嚣张。” “不过既然是阿兄的安排，想必自有阿兄的道理。给石无患安排一个进外门的机缘吧。” 她搁下玉盏，慢悠悠再执起一枚棋子，如同自言自语般，说：“这天地都是我阿兄的棋盘，天才如何？凡人如何？” “……都不过阿兄棋盘上一子耳。” 啪。 棋子落定，大势将成。 这时，县令谢朗兴高采烈的声音从外面传来。 “妙然，妙然！我新得一盒上好的东海黑珍珠，你不是喜欢珍珠吗？且拿去玩吧！” 女郎谢妙然动作一顿，纤细的眉毛先是略皱，又很快舒展开。 她露出一个笑。很甜，巧妙地掩盖住了那一丝厌烦。