因为我是受到称赞才会成长的类型，呼哈哈哈哈！★★★
舞会当天。
让盛装打扮的艾莉丝像个公主般坐好后，绍罗斯大声宣布舞会开始。
我在会场角落占了个位置，旁听他的宣言。
舞会一开始。
面对试图拉拢格雷拉特家而大量聚集的中级贵族和下级贵族，菲利普和夫人一一巧妙应付，时间也这样过去。两人的行动只能说是果然高明，似乎没有任何人能找出机会接近。有些人打算直接去讨好绍罗斯，却必须面对他的大嗓门与不讲理又单方面的对应，最后只能狼狈逃走。
这些人逃走后的最后希望，只剩下舞会主角的艾莉丝。
艾莉丝并没有任何权限，也不懂政治方面的话题。所以在「请务必要告诉给您的父亲大人」攻击f，成了只负责转达的机器人。
还有人带着似乎出身不错的青年或中年人去见艾莉丝，说是要介绍自己的儿子给她认识。也有几个小孩看起来年纪和我差不多，不过几乎都已经累积了不少脂肪。我想一定是在家中过着养尊处优的生活吧。
就像是在看以前的我。
我心里正涌上一股亲近感，这时来到跳舞时间。
按照当初预定，我要担任艾莉丝最初的舞伴。
舞步是适合小孩子跳的最简单曲目，不过因为是主角，必须待在广场的正中央。
只要按照练习时那样跳就可以了。
「什……什……什……什么啦……！」
音乐响起时，艾莉丝已经紧张到全身僵硬。
再这样下去，已经不是跳不跳得好的问题了。
她甚至有可能会突然出手痛殴我再逃离现场。
「……」
我稍微用眼神和踏步来做出假动作。
于是，艾莉丝跳了一下对假动作做出反应，然后嘟起嘴巴。
「什么嘛。」
她再度低声嘟囔出这句话时已经解除紧张，恢复平常的状态。
之后，虽然我被踩中好几次，但还是没有跌倒，总算顺利跳完这支舞。
「辛苦了，鲁迪乌斯老师。」
结束后，艾德娜过来对我搭话。
似乎即使站在远处，也能明显看出大小姐已经放松。
她开口问我是用了什么方法，我回答只是做了练习里做过的事情。
看到艾德娜露出感到不可思议的表情，我又补充一句「其实是剑术练习里做过的事」，她才嘻嘻笑了。
我的任务结束了。
所以，我决定到处觅食。
今天有许多罕见的料理。
例如用了不知道足什么的酸甜果实制作的派，或是用一整头牛调理出的肉类料理，还有装饰得很漂亮的蛋糕等等。
我正在心满意足地把食物塞进嘴里，却和负责警备的基列奴视线相对。
虽然她并没有表现出像是在诉说什么的眼神，但嘴边却滴下口水。
我是个很会察言观色的人。
所以我利用餐巾将料理一点点打包起来，然后叫女仆帮忙送到我的房间。虽然警卫和仆人在之后似乎可以吃到比平常豪华一点的餐点，不过不会有现场的这些料理。
把料理差不多都打包完后，我突然注意到眼前站着一个可爱的少女。
她先说了句「初次见面」，才报上自己的名字。
好像是中级贵族家的女孩，但名字太长我无法全部记住，
总之，因为女孩问我能不能和她共舞一曲，我先告知自己只会简单的舞步，才一起走向广场。
我想我应该表现得不错。
下场之后，又来了另一名女性，问我接下来能不能和她跳舞。
喂喂这是怎样？我好像也挺受欢迎嘛，我正在这样想，结果真的接二连三有人来邀舞。
其中有超过三十岁的阿姨，也有比我还小根本不会跳舞的小孩。
虽然那种因为身高差距实在无法共舞的人只能回绝，但基本上我回应了每一个人。
我是可以说「不」的日本人。
只是既然已经答应第一个人，就很难拒绝其他人的邀请。
当然也别有用心，但人多到脸和名字我都记不住，实在累了。
在大受欢迎的时间总算告一段落后，菲利普过来为我说明：
「是我父亲的错。」
好像是有人询问一开始和艾莉丝跳舞的少年是谁，于是绍罗斯就自豪地把我是格雷拉特家一员的事实给抖了出来。
换句话说，一切都是绍罗斯老先生的错。
话虽如此，也不能怪他。
「在第一支舞曲时，精彩化解大小姐紧张的那男孩该不会是绍罗斯大人的私生子吧？」
听到这种疑问后，就被捧得飘飘然了。原本预定不要让其他人知道我也姓格雷拉特，但他又喝了酒，或许是无可奈何的发展。
话句话说，那些人是认为即使我现在是分家或小妾的儿子，但总有一天肯定会成为名士，所以纷纷把自己的女儿或孙女送上门来。
不过既然是那样，怎么没有在我跳完第一支舞后就出现？询问菲利普之后，才知道是我用餐巾打包甜食的样子很让人莞尔，所以大家好心等到我忙完。
原来还是有人在看啊。
我问菲利普要是碰到积极示好的女孩子要怎么办？他回答只要适当应付对方即可。
这是因为不管将来会怎样发展，他都不想让我和政治方面有所关联吗？还是判断我要是和哪家小姐在一起，就可以成为在政治上的力量呢？
我个人也完全不打算接触政治方面。
因此，今天的受欢迎时间只是宛如泡沫的梦境。
不……等等，要是变伟大，是不是就能靠着金钱的力量把可爱女孩一一推倒？
这种念头才刚从脑中闪过——
「不过，如果像保罗那样把每个女孩都带上床就会伤害到家族名誉，千万别那样做。」
就被打了预防针。
最后一个来找我的女孩是艾莉丝。
顺道一提，今天的艾莉丝不是平常那种活泼的风格，而是穿着以蓝色为基调的礼服。
头发也盘了起来，还戴着装饰有花朵的发饰，实在非常可爱。
第一次参加舞会，又有不认识的大人不断对她搭话，就连艾莉丝似乎也感到疲劳。
然而，或许是因为自己担任主角的舞会进行得很顺利，让她的情绪也很高昂。
「可以请您和我跳一支舞吗？」
眼前不再是平常那个大嗓门、走路大步、不懂得客气，也没礼貌的艾莉丝。
而是扮演一个即使和先前那些女孩相比也有过之而无不及的高雅大小姐来邀请我共舞。
「我很乐意。」
我握起她的手，一起走向大厅。
艾莉丝以一脸得意的样子望向周围，边哼哼笑着边移动到大厅中央。
于是，响起一首节奏轻快，有点困难的变调乐曲。而且我们没有学过。
说不定是演奏家特别为我们演奏这首曲子。
「啊……呜呜……」
艾莉丝一听到音乐就愣住了，谁叫她要勉强自己装模作样。
由于她以视线向我求救，于是我配合音乐，以眼神做出假动作。
虽然是变调乐曲，但对艾莉丝来说，这种曲风应该更容易掌握才对。
不过呢，舞步方面倒是随便踩踩。
要是被艾德娜看到，可能会无法认同或遭到斥责吧。
我握着艾莉丝的手，像平常练习剑术那样，有时往前踏有时往后退。
虽然有配合音乐，但脚步却很不规则，看在周围眼里肯定觉得很奇怪。
不过，艾莉丝乐在其中。
总是不高兴或是很不满的她，现在露出符合年龄的笑容。
光是能看到这张笑脸，就让我觉得参加这场舞会的确很有意义。
我们跳完之后，现场响起拍手声。绍罗斯也冲了过来，把我们两人扛到肩上，很高兴地边笑边在中庭里到处跑。
真是个精力旺盛的老先生。看到这副光景，周围的人也都笑了。
是一场非常愉快的舞会。
★★★
舞会结束后，我请基列奴和艾莉丝前来我的房间。
其实只有基列奴过来就好，但我去找她时正好艾莉丝也在场，所以就顺便把艾莉丝也一起带来了。
看到放在桌上的食物，艾莉丝的肚子发出咕噜声。
在舞会上她好像是因为紧张又兴奋，所以什么都没吃。
我一边苦笑，同时从橱柜后方拿出之前在城镇里买来并藏起的廉价酒。
虽然是买来招待基列奴，但艾莉丝吵着也要喝，因此我准备三个酒杯，大家一起乾杯。
这个国家似乎要到十五岁才能喝酒，但今天不计较那么多。
偶尔也要做点坏事。
「正好有这时机，今天就把这东西给你们吧。」
我这样开头后，从床铺旁边的柜子里拿出两根魔杖。
「那是什么？」
「对艾莉丝来说，应该算是生日礼物吧。」
「咦，比起那种东西，我比较想要这个。」
艾莉丝指的是我最近以魔术训练为由，利用土魔术做出的各种精密模型。
例如龙或是船，还有希露菲的人偶模型也都排在一起。
不是我要自夸，生前在二十几岁时曾迷上人偶模型和塑胶模型，甚至还有一段时期用纸箱架设出涂装用的空间。
由于这世界的涂料昂贵，再加上没有喷枪，所以并没有上色。不过因为我愉快又热中地投入用土魔术来制作出一个个零件然后组装完成的过程，因此制作得相当精密。
话虽如此，毕竟只是外行人的作品……
顺便说一下，第一个做出的洛琪希八分之一模型被行商以一枚金币的价钱买走了。
现在应该在世界各地旅行吧。
这事先放一边去。
「我的师父告诉我，魔术老师似乎该准备魔杖送给徒弟。因为我之前不知道该怎么制作，再加上没钱购买材料所以拖了很久……如果你们愿意，请收下吧。」
基列奴一听完这句话就缓缓起身，接着以恭敬态度单膝跪下。
啊，我知道这动作，是剑神流的弟子对师父表示敬意时的姿势。
「是！鲁迪乌斯师父，在此恭敬拜领。」
「嗯，不必那么介意。」
看她一副郑重恭谨的模样，因此我也必恭必敬地递出去。
基列奴以似乎很开心的表情望着魔杖。
「今后我也能自称为魔术师了吧？」
啊，这东西有那种意义吗？
能自称吗？
洛琪希没跟我解释这部分的事情……算了．不管怎么想这都是入门用的魔杖，不太可能有那种意义吧？可是，是不是从开始学习魔术时就可以自称为魔术师？嗯？怪了？
我的师父很多事情都没有说明清楚。
「呃……艾莉丝是想要这个？」
我边开玩笑边把八分之一希露菲拿在手上，艾莉丝却用力摇头。
「不是！我要那个！那边的魔杖！我也觉得那边比较好！」
「好，请吧。」
艾莉丝一把抓走魔杖，后来大概是回想起基列奴那恭谨的态度，立刻端正姿势，必恭必敬地用双手捧着魔杖。
「谢……谢谢您，鲁迪乌斯师父。」
「嗯，好好对待它。」
之后，艾莉丝瞄了基列奴一眼。
是怎么了？
基列奴也注意到她的视线，僵住几秒后，才摇了摇头。
「抱歉，我的种族没有这种习惯，所以我什么都没准备。」
我还在想是什么意思，原来是在讨礼物啊。
艾莉丝一脸失望地坐到沙发上。
虽然这世界似乎没有受雇者必须送礼物给雇主的习惯，但要是没办法从最喜欢的基列奴姊姊那边拿到任何东西，的确相当可怜。
来打个圆场吧。
「基列奴，其实没有特地准备礼物也没问题喔。把你平常带在身上的东西，或是可以当成护身符的物品之类拿来当作礼物就行了。」
「唔。」
基列奴思考了一会儿之后，拔下了手指上的一个戒指。
那是一个木雕戒指，已经相当陈旧还带着伤痕，但不知道是光线问题还是材质问题，亦或是上面可能施加了什么魔术，反射出来的光芒看起来有点像是绿色。
「这是一族流传的驱魔戒指，据说只要带着，晚上就不会受到恶狼侵袭。」
「真……真的可以给我吗？」
「嗯，因为那只是迷信。」
艾莉丝战战兢兢地收下戒指。
先把戒指戴到右手无名指上后，才举起双手在胸前紧紧交握。
「我……我会很珍惜这戒指！」
看起来好像比收到魔杖时还开心。
总觉得有种输了的感觉。
算了，毕竟是戒指嘛。女孩子应该都会喜欢戒指……是……是吧？
「只是迷信？意思是基列奴曾经受到恶狼侵袭？」
这时我突然注意到一黠，开口提问。
基列奴面有难色地点点头。
「嗯，那是个难以入眠的夜晚。保罗来找我去泡个凉……」
「啊，果然还是不用说了。我可以预测到接下来的发展。」
糟了，要是这话题继续下去，可能会导致我的评价下跌。
都是保罗的错，那家伙总是扯我后腿。
「这样啊？算了，你当然也不会想知道父亲的艳遇。」
「当然小想知道。好啦，来吃吧。虽然都已经凉掉了，还是开开心心享受吧。基于师父和弟子之间互相支持帮助的关系，今天不必讲究礼节！」
艾莉丝值得纪念的十岁生日就这样平安度过。
★★★
隔天当我醒来时，发现艾莉丝躺在身边。
她的个性虽然如同烈火般激烈，但睡脸却很柔和可爱。
「哇喔～」
我们是不是不小心踏入了大人的领域呢？糟糕～
……怎么可能，我记得一清二楚。
晚上的宴会开到一半，耐不住睡意的艾莉丝摇摇晃晃地倒到我的床上。
看到这模样，基列奴也提出她该离开了，于是丢下艾莉丝回房。
俗话说坐怀不乱根本是男人的耻辱，呜嘿嘿嘿，我要捣蛋喽。
我舔着嘴唇靠近床铺后，却看到戴着基列奴的戒指，还把我送的魔杖紧紧抱在胸前，睡脸上露出满足笑容的艾莉丝。
满脸淫秽的恶狼完全退缩。
「驱魔戒指明明有效嘛……」
我喃喃说完之后，就静静钻进床铺的角落，没有去碰艾莉丝的任何一根寒毛。
现在时间还很早。
我从窗口看向外面，虽然天空已经开始泛白，但周围仍旧很昏暗。
也可以继续欣赏艾莉丝的睡脸，但她起来时应该会狠狠扁我。
所以，我决定去散步。
毕竟我不想挨揍。
我静静地溜下床，蹑手蹑脚离开房间。
「好啦……」
走在有点寒意的走廊上，我思考要去哪里。
宅邸的大门要到不知道早上几点才会开启，现在出不去。
没什么选择。
基本上，这一年中我已经摸清宅邸里哪个地方有什么，不过也还有很多场所没进去过。
例如唯一一座特别高的塔，虽然被告知最好不要靠近．但我还是很有兴趣。
说不定可以拿到什么好东西。
像是哪个人晾在阴影处的内裤之类。
我一边这样想，同时沿着楼梯前往最上层。乱晃一阵之后，发现了一道似乎很有趣的螺旋悌。
这就是通往那个塔的入口吧。
虽然叫我不要靠近，但昨天是艾莉丝的生日。
就当作今天也不必讲求规矩吧，就这样吧。
决定后，我走上螺旋梯。
外面看起来很高，里面的台阶数也很多。转啊转的，当我已经搞不清楚到底爬了多少阶之后，上面传来某种声音。
听起来像是猫在发情期的诱人喵喵声。
我蹑手蹑脚，在尽量不发出声音的情况下继续往上爬。
最后发现是绍罗斯在最上层。
那里有个大概勉强只能挤进一人的小房间，他正在和猫耳女仆喵喵嗯嗯啊啊。
原来如此，叫我不要靠近是因为这样吗……
「唔？」
当我欣赏到最后时，绍罗斯注意到我。
至于女仆其实满早就发现了，还因此更加兴奋。
完事后，猫耳女仆立刻从我身旁冲过，沿着楼梯走了。
「……鲁迪乌斯吗？」
这声音低沉平稳，和平常风格完全不同。
是贤者模式吗？
「是的，绍罗斯大人。早安。」
我按照贵族方式打招呼后，他举手制止我。
「不必拘礼，你来做什么？」
「因为看到楼梯，所以爬上来看看。」
「你喜欢高处吗？」
「是的。」
话虽这么说，但如果把脸探出那扇外突窗，应该会脚软吧。
喜欢和擅长是两回事。
就算我征服世界，盖了世界上最高的塔，自己的房间还是会放在一楼。
「话说回来，您在这里做什么呢？」
「我是在对着那边的宝珠祈祷。」
哦？
我本来觉得在这宅邸里，名为祈祷的文化还相当不健全嘛，不过我不会说出口。
平常看起来很严格的这家伙也是格雷拉特的一分子，所以是一丘之貉。
「宝珠？」
从那扇外突窝往外看，的确有一颗浮在半空中的红色珠子。
或许是因为光线影响，总觉得里面的东西似乎稍微动了。
那是什么？好神奇啊，果然是靠魔力才能飘浮吗？
「请问那是？」
「不知道。」
绍罗斯摇摇头。
「我在三年前左右发现的，不过，不是不好的东西。」
「您为什么可以如此断言？」
「因为这样想比较正面。」
原来如此。
也对，毕竟碰不到嘛。如果认为是不好的东西，会对精神卫生造成不良影响，以正面想法看待并当成祈祷对象，珠子本身也会比较舒服吧。
我也来祈祷。
拜托让天上掉下来一个女孩子……（注，出自动画《天空之城》）
「鲁迪乌斯，我接下来要骑马去晃晃，你要一起来吗？」
「请让我同行。」
绍罗斯爷爷明明才刚发泄了一回，精神真好。
他今天似乎很闲，所以愿意陪我玩玩。
或许该耶个两声表现出很高兴的样子……不过那样好像会很累。
「话说回来……」
「什么？」
「绍罗斯大人您没有夫人吗？」
我听到了喀一声。
发现那是绍罗斯咬牙的声音后，我背脊一阵发凉。
「死了。」
「原来是这样，很抱歉我问了如此冒犯的问题。」
我老实表示歉意。
之前还在跟猫耳女仆嗯嗯喵喵，或许我却吉他回想起不愉快的往事。
根据这情况，艾莉丝有没有兄弟姊妹的问题最好也别说出口。
「那么，走吧。」
「是。」
今天是假日。
就让艾莉丝从明天再开始好好努力吧。
名字：艾莉丝·b·格雷拉特。
职业：菲托亚领主的孙女。
我方吩咐：老实听从。
读写：阅读方面几乎完美。
算数：学会九九乘法。
魔术：初级魔术几乎都会咏唱。
剑术：剑神流·中级。
礼仪规矩：在宴会上不会丢脸的程度。
喜欢的人：爷爷、基列奴、鲁迪乌斯。
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