「…………怎么回事！」
提摩西突然大叫。
同时，像是要震裂耳膜的叫声也冲进我的耳里。
「我有不妙的预感……」
「所有人都准备战斗！先把袋子放到旁边去！」
讨厌的预感总是会应验。
我们形成密集队形，开始警戒。响遍周遭的叫声似乎是来自遗迹深处，而且越来越大声。
「……」
我紧张地观察四周。
叫声听起来数量很多。如果接下来会涌出大量魔物，只带著收集到的鳞片赶紧离开也是可行的办法。前卫三人各自收集了一袋，这三袋都已经装满。应该也有达成委托规定的数量。
苏珊娜也看著周围的鳞片、袋子，并侧耳听著叫声。
「……叫声没有朝我们这边过来，我认为加快速度继续收集会比较好。」
她这样说完，看了一眼空袋子。
的确叫声听起来似乎很远，感觉上也不是往我们这边过来。如果是有其他什么人刺激到雪龙兽，或许趁机收集鳞片也是一种选择。
可是，那充其量只是预测，我们还是有可能遭到战斗波及。
要保持安全界限以最低值来完成委托？还是要稍微踏入危险区域但是以最大值来达成委托……？光是像这样在这里警戒，危险区域就会越来越逼近。当然，接下来也有可能什么事情都没有发生，不过无论是要逃走还是要继续收集，我希望早点决定。
「我也觉得继续收集比较好。」
「同意见。」
「毕竟只差一点嘛。」
莎拉、密米尔和帕特里斯这三人赞同苏珊娜的意见。
老实说，我认为逃走比较好。然而遗憾的是，就算这次委托失败，我也不需承担任何风险，处于可以不用支付失败违约金的立场。所以，我不会表示任何意见。
「好，那么反正只差一点，我们立刻动手收集吧。」
提摩西做出决定后，众人再度开始收集。
虽然比之前更加强警戒，但是我却觉得叫声越来越大，似乎也越来越吵闹。
我紧握著魔杖，持续监视石像那边。
声音从远方传来。面对石像时会觉得叫声来自这个方向，不过大概是因为遗迹内有回声，也像是来自后方。
乾脆除了我们前来的那条通路，把其他地方都用土魔术堵住，这样如何？
不，万一到时候魔物从那条通路出现，可就没救了。
冷静一点，有时候明明还不确定发生什么事情，却会做什么都适得其反。幸好至今为止没有打几场战斗，所有人都颇有余裕，也还留有即使陷入危机也能想办法突围的余力。嗯，正因为如此，苏珊娜才会提出以收集为优先的建议。
万一魔物出现就打倒对方，自己只要思考这件事就好。
我一边盘算，同时等待收集作业结束。
听著几乎让双脚不由自主发抖的叫声，静静等待。
「……嗯？」
随著收集作业即将接近尾声，叫声也逐渐变小。
「……？」
苏珊娜抬起头，怀疑地看著声音传来的方向。
看样子是我白担心一场。说不定只是雪龙兽进入发情期，正在进行求偶行动而已。有一些动物也是在发情期时会特别吵闹。所以或许，只不过是雪龙兽现在刚好处于那种时期。
做出这种推论的我放松紧握魔杖的手，就在这瞬间──
「呜！敌袭！」
从石像脚下的空间，以及少了头部的缺口都冒出白色的块状物体。
像壁虎一样长著四只脚，还拥有雪白鳞片的蜥蜴……雪龙兽正以惊人的速度从石像另一边涌进这个地方。
视线范围很快就被大量的蜥蜴填满。
它们以充血的双眼观察周遭，然后在我们的眼前紧急停下。
光是视线所及的部分，就可以数出六只。至于其他的雪龙兽甚至没办法挤进范围内。
「……！」
因为实在过于突然，连提摩西也整个愣住。
也讲不出撤退这个命令。
然而，看起来对方似乎也是一样。虽然我没看过蜥蜴吃惊的表情，然而那些雪龙兽却把眼睛睁大成圆形，停下脚步彷佛满心警戒，而且还半张著嘴巴露出利牙，像是在威吓我们。
时间宛如已经冻结，我们和雪龙兽面对面看著彼此。
「快逃啊！」
就在我大声叫喊的同时，提摩西等人也反射性地冲向出口。
「真是够了！怎么又是这种模式！」
帕特里斯的抱怨彷佛成了一种信号，雪龙兽群也开始行动。
「『土堡（earthfortress）』！」
我制造出土墙堵住它们的前进路线，一道像是要截断通路的土制壁垒。
高度差不多到达石像的肩膀，隔开我们和雪龙兽。
趁这期间，我也转过身子跑向出口。
途中回头瞄了一下，可以感觉到自己喉咙深处发出一声惊叫。
雪龙兽是蜥蜴，只有高度的墙壁根本没有任何意义。从上面的缝隙和旁边的缝隙都接二连三地探出雪龙兽的脑袋。
不妙，再这样下去会被追上，而且还会被包围。
虽然靠著每天的练跑而不会气喘吁吁，但也只有这样。我的速度很慢。
「呜！」
于是我回过身子，举起手朝向它们。
对手是蜥蜴，什么招式会有用？冷气吗？例如降低温度让它们行动变慢之类？
「『冰枪暴风雪（blizzardstorm）』！」
情急之下我用出了冰魔术。空间里刮起惊人的激烈冷风，散落一地的鳞片在空中飞舞，好几根有大腿那么粗的冰枪朝著钻过缝隙的雪龙兽飞去。
明明空间狭窄，雪龙兽却以敏捷的动作闪开。
虽然有几根打中，效果却很薄弱。冰枪直接被弹开，无法击穿雪龙兽的鳞片。
我失算了。雪龙兽的鳞片是隔热材，冰魔术怎么可能会对栖息于这片寒冷地区的那些家伙有用。
土墙被推倒了。
可以看到白色块状物体从瓦砾堆中往这里前进，而且数量多到连用上两只手的手指都无法数尽。
巨大的白色蜥蜴冲向我的眼前，数量真的很惊人。之前只能看到几只，但现在它们攀在墙壁上，数量也越来越多。而且明明身躯庞大，这些家伙却每一只都能以媲美小型蜥蜴的速度行动。
不行了，已经没办法逃走。只能战斗，边战斗边后退。我办得到吗？办不到吧。
其他人能够安全逃走吗？
我有先假设自己死亡的情况，并在旅社里留下信件。在冒险者之间，要是有哪个人死掉，会由剩下的队伍成员整理遗物。仅管我不是「counterarrow」的成员，不知他们是否会帮忙把信送给我的亲朋好友……
我把左手放进口袋，握紧里面的东西。
面对步步进逼的雪龙兽，我做好心理准备。
「喝！」
就在此时，后面响起喊声。
箭矢从我身边飞过，刺中雪龙兽的左眼。
「嘎啊啊啊啊啊！」
雪龙兽发出惊人的叫声，往旁边一偏并撞上一座石像。然后就这样边摩擦著墙壁边继续往前，和我们错身而过。
「──微小的火星将会把巨大的恩惠燃烧殆尽！『火炎放射（flamethrower）』！」
接著，我的左边冲出一道火焰。
正在逼近的雪龙兽因为讨厌火焰，所以停下脚步。
「上了！帕特里斯！」
「好！」
除了中间的苏珊娜，还有帕特里斯和密米尔也站向前方。
前卫三人，后卫三人。
不知不觉之间，他们已经组成以我为中心的这种阵形。
「敌人没有针对我们！攻击时要让眼前的家伙转往其他方向！」
「好！」
「从左边来了！」
前卫们互相提醒，并迎战雪龙兽群。莎拉弯弓射箭，提摩西使出魔术，从后方提供支援。
难道他们是来帮我的吗？
为什么？我又不是队伍成员。
「……」
我还在发愣，提摩西轻轻拍了拍我的后背。
他们真的是回来救我。
一想通这点的那瞬间，心中涌上某种温暖的东西。
「……呜！」
然而，我也同时把那种温暖之物压抑下去。
自己也不明白理由，只是，总觉得有种无法完全承受的感觉。
无法承受那份温暖。
「你在发什么呆！赶快战斗啊！」
莎拉的喊声让我总算回神。
「啊……嗯！」
我把魔杖朝向成群的雪龙兽，并注入魔力。
多亏有前卫帮忙阻止对方，让我稍微恢复冷静。
的确，可以感觉到雪龙兽并不是要袭击我们。虽然把我们视为障碍物并试图排除，然而大部分的雪龙兽都会避开我们，沿著墙壁或天花板往后方移动。
如此一来，我们的对手不是整个族群。
只要对付眼前的两三只就好。
而且那还是只要给予伤害，就会自动闪向旁边开始逃跑的对手。
即使受伤也不会成为囓猫的穷鼠，没有战意的对手。
莎拉的弓箭不管用，提摩西的魔术无法造成致命伤，至于苏珊娜和帕特里斯的攻击也绝不能说是有效。
然而，如果只是要撑过这段危机，总有办法应付。
「『岩炮弹』。」
我为了让眼前的敌人转向，放出岩炮弹。
我的岩炮弹一旦直接命中，就能打碎雪龙兽的鳞片，挖出伤口。不过即使如此，依旧无法形成致命伤。不知道是因为距离的问题，还是因为雪龙兽在快被打中前想办法顺势化解。不过这样就好，这样就可以让雪龙兽改变前进路线。
我要重复这个动作，光是这样做就能够活下去。
「好！大家要慢慢移动到墙边！」
听到苏珊娜的指示，我们开始往墙边移动。比起站在通路正中央，躲到旁边去更能限制对方冲刺的方向。
顺便说一下，只要沿著这路线继续往后退，还可以到达出口。
虽然不知道这这波雪龙兽洪水会持续多久，不过我们应该能脱身。
当我一边这样想，一边慢慢往右移动时……
「喝啊！」
洪水另一头突然喷出鲜血。
有某个东西跳了起来，以惊人的速度在战场上驱驰，同时将雪龙兽一只只砍裂。
不仅如此，接著洪水另一头又出现别的东西，开始把火魔术击向四方。
雪龙兽就像是被那些东西追赶，想要逃到遗迹外面。
「怎么啦怎么啦！」
先前的某个东西……站在最前方的男子接二连三地击倒雪龙兽，他背后的其他人则提供支援。
是援军……我反射性地这样判断。
看了一眼提摩西后，他似乎也是同样想法，对我点了点头。
「好，我们也进攻吧！」
「没问题！包在我身上！」
苏珊娜冲向前方，开始反击。
★★★
打倒最后一只雪龙兽的人是我。
岩炮弹直接命中雪龙兽的头顶，打碎它的脑袋让里面的东西喷溅出来。
「……结束了吗？」
我喃喃说了一句，然后再度警戒起周遭。四周躺著大量的雪龙兽尸体，大部分是被半途参加的那些家伙解决，不过也夹杂著不少我们打倒的个体。现场已经看不到还在动的雪龙兽。
我仔细检查天花板附近和阴暗处是否还躲著雪龙兽，目前看起来似乎没有问题。
「……」
最后，我和那些从遗迹深处冒出来的家伙们视线相对。
以身穿深蓝色外套的剑士为中心，他们每一个人都在看著这边。
有拿剑的人、拿盾的人，还有拿杖的人……根本不需要确认，这些家伙是冒险者吧。
站在最前面的男子大概是剑士，而且实力相当高强。
他跨著大步往这边靠近。或许是因为战斗才刚结束，那张会让人觉得他个性似乎不太好的脸孔依旧绷得很紧。
然而我们的确受到他们的帮助，还是必须道谢吧。
这样想的我对提摩西使了个眼色。这种时候，应该要由队长代表大家去和对方交谈。虽然是因为我逃太慢才会演变成和他们见面的状况，但姑且先闪到后面去。
「你好，我是『counterarrow』的提摩西。」
提摩西以客套的态度靠近男子。
「先前真是──呜！」
真的很突然。
仍然绷著一张脸的男子居然挥拳殴打提摩西。
看到提摩西倒地，苏珊娜和莎拉一起拿起武器。
「抢了别人的猎物，别摆出一副嘻皮笑脸的样子！」
男子恶狠狠地瞪著苏珊娜和莎拉。他展现出不高兴的气势，还可以从视线里感觉到杀气。
「抢？我们是突然遭到这些家伙的袭击！是被你们波及！」
苏珊娜反射性地大叫。
然而男子却哼了一声，用火大的眼神看向苏珊娜。
「趁别人工作时偷偷从后门溜进来，打算只摸走鳞片，哪能说什么突然不突然！」
「我们根本不知道你们在工作！」
「我们之前就大肆宣传过了吧！」
「就说没听说啊！」
男子在生气，他后面的那些家伙也在生气。
然而，我总觉得双方在各说各话。
不过，我知道他们是谁。
这些人是「steppedleader」，s级的冒险者队伍。
隶属大规模集团（clan）「thunderbo」的强大队伍，也可以说是罗森堡这城镇中的最强冒险者。
这男子是「steppedleader」的队长，名字应该是叫作佐尔达特·黑克勒。
据说是个使用剑神流剑术的厉害剑士。
「啊。」
回想到这里，我的记忆串连起来。
苏珊娜对我的声音做出反应而回过头。不仅是她，在场的每一个人都看向我。在众人注视下，我一瞬间感到有点退缩。
「鲁迪乌斯，你知道什么吗？」
「呃……就是，话说起来，之前他们的确在公会里说过要承接s级的委托。」
没错，刚好在「counterarrow」因为别的委托外出时，这些家伙的确在公会里嚷嚷过一些话。
说什么他们会去承接某个委托，回来以后大家可以赞颂他们的伟业之类。
而承接的委托应该是……
「讨伐在伊尔布隆洞窟里大量出现的雪龙兽族群……」
「你说伊尔布隆洞窟？那个地方距离这里不是有一天的路程吗？」
听到我的发言，苏珊娜开口大叫。
对于这句话，佐尔达特也带著不快感回应：
「讲什么鬼话！哪有什么距离，这里就是伊尔布隆洞窟！」
「啥！你说什么梦话！这里明明是加尔高遗迹！」
苏珊娜和佐尔达特的发言针锋相对。
「苏珊娜，你冷静一点。」
这时，被打的提摩西爬了起来，要苏珊娜退到后面去。
「提摩西……你还好吗？」
「嗯，他似乎有手下留情……莎拉你也把弓放下。」
提摩西摸著脖子，用另一只手制止在后面已经把弓拉满的莎拉。
「我大致上明白发生什么事了。」
虽然叹了口气，但提摩西果然还是带著笑容看向眼前男子。
「的确在几天前，伊尔布隆洞窟出现大量魔物，去讨伐的队伍几乎全灭，残存下来的一个人宣称在洞窟深处看到雪龙兽的巢穴……这件事情我有听说。」
对，我也记得此事。
伊尔布隆洞窟是距离罗森堡一天路程的洞窟，出现的魔物大多是e到d级，由于深处有岩盐，有时候会有冒险者承接委托去采集。
那样的地方，发生突然涌出大量c级魔物的事态。
因为附近有村庄，距离罗森堡也很近，危险性和紧急度都很高，所以立刻贴出委托。
然而承接委托的队伍却全灭，从残存者口中得知目击雪龙兽族群的报告后，原本b级的讨伐依赖被提升到s级。
就在众人都感到畏缩的状况下，平常都主要是在探索迷宫的s级冒险者队伍「steppedleader」自愿出面……
「我就在想路上的魔物怎么特别少……其实也没什么，是伊尔布隆洞窟和这个加尔高遗迹的最深处由于某个因素而互相连通，所以加尔高遗迹的魔物大量涌入了伊尔布隆洞窟吧。」
「……」
加尔高遗迹是过去魔王的要塞。
魔王在地下建造堡垒，到处挖洞并攻击地上的人族。
如果伊尔布隆洞窟也是那些攻击用洞穴之一的话……其实也没什么好奇怪。
不知道是因为战争而封住道路，还是因为经过长久岁月发生坍方等状况而导致通路自然塞住。
不过实际开了个洞之后，魔物们就经由这条通道，整群涌向有大量食物的伊尔布隆洞窟。遗迹这一边的魔物之所以特别稀少，正是因为这个原因吧。
「所以，你们是接了其他委托才来到这里？」
「是的，在回到公会后要进行确认也没问题。」
提摩西如此一说，佐尔达特就皱起眉头。
接著，他愤愤地啐了一口。
「啧，突然打人是我不好……」
「不，战斗刚结束时本来就会比较激动，如果你又有误解，那也是没办法的事情。我们这边才觉得不好意思。」
我们完全没错。
虽然我如此认为，提摩西却开口道歉。这也是处世的方法吗？
「不过，这些家伙是我们的猎物。所以在这里的尸体中，你们只能分到一只，可以吧！」
「嗯，那是当然。」
提摩西虽然满脸笑容，不过莎拉与苏珊娜似乎对这个提案无法信服，都露出不快的表情。
然而她们并没有抱怨，这是因为冒险者之间有默契。
也就是万一在和魔物交战时有其他队伍遭到波及，那么被波及的那一边只能分到一只剩下的战利品。这默契原本是为了抑制队伍故意被波及的行为。
「你们拿完鳞片后，就把事后处理交给我们，直接回去吧。我们会把遗迹深处的洞穴也确实封死。」
佐尔达特讲完这句话就转身离去。
「steppedleader」的其他成员也耸著肩往遗迹深处移动。
接下来，他们大概要去收拾另一边巢穴里的尸体吧，还要独占战利品。
虽然我不觉得狡猾，但一想到连我们辛苦打倒的份也要由他们处理，就有种无法接受的感觉。
毕竟要是他们没出现，我们也不会陷入危机。所以我甚至反而希望他们给个赔偿金之类。
虽然演变成那种争执也很麻烦……总之心情复杂。
「那么，收集完鳞片后就回去吧。」
我看著提摩西那带著疲劳的笑容以及肿起来的脸颊，不由得叹了口气。
★★★
回到冒险者公会后，可以看到公会后方堆著大量的雪龙兽爪子、鳞片以及牙齿。
顺便说一下，在冒险者公会内，「steppedleader」的众成员正在得意地宣传自己的战果。
「──就是因为这样，伊尔布隆洞窟和加尔高遗迹的深处连了起来。所以要是没有我们，现在这城镇也有可能正受到大量雪龙兽的攻击呢！」
可以看到其他冒险者以带著苦笑的表情聆听心情很好的佐尔达特叙述事件始末。
看著这样的他，会让我不由自主地想到保罗。并不是因为长相很像……或者是保罗年轻时就是那种感觉吧。
「走吧。」
不管怎么样，「counterarrow」的成员们似乎并不太想待在公会里。
他们以没好气的表情穿过公会内部，迅速办完达成委托的手续后，来到外面。
「那么，鲁迪乌斯，这是你这次应得的分量，确认一下吧。」
「好，非常感谢。」
接过的袋子里装满了雪龙兽的鳞片。
虽然气氛变差，但报酬还不错。
尽管发生很多事，不过我们成功带回的雪龙兽鳞片比原先的预估更多。
因为我们判断这次的事件有可能会导致雪龙兽鳞片以后的价钱水涨船高，所以这次并没有全部换成钱，而是决定以鳞片的状态保存。
说不定保存个半年左右，就可以让手头变得相当宽裕。
虽说我就算有钱也不会去动用，不过比起没钱，还是有钱比较好。
「那么，我就在这边先走一步了。」
「……鲁迪乌斯！」
自己正打算离开，却有人从后面叫我。
很难得，叫住我的人是莎拉。她面对著我似乎有什么话想说，但是伸出来的手却停在一半的位置。
难道是又要讲什么挖苦我的话吗？
我还在推论时，莎拉开口说道：
「我说你啊……偶尔要不要参加一下庆功宴？」
「咦……？」
「庆功宴。虽然只是去酒馆喝酒而已。」
不，我起码还知道庆功宴是什么意思。
冒险者们完成花了好几天的委托后，会直接移动到酒馆，边喝酒边夸赞彼此的奋斗表现，并庆祝自身能够活著回来。
我总是不参加这类活动，而是回到旅社进行祈祷然后睡觉。
他们应该也知道这件事，我会拒绝。
我必须回去，透过圣物向洛琪希报告自己今天也很努力的事情。
至今为止我一直这样做，而且从今以后也打算继续。
「噢……那，我要参加。」
然而，不知为何我却点头答应。
「……真难得。」
明明是莎拉自己开口邀请，她却露出意外的表情。
说不定她原本打算只要我拒绝，又要说什么挖苦的发言。
「不行吗？」
「没什么不行，走吧。」
然而，莎拉没有故意摆出不高兴的样子，而是以一般的表情摇了摇头，从我身边经过，先走向前方。
密米尔和帕特里斯都拍了拍我的肩膀，然后跟了上去。
苏珊娜和提摩西露出似乎比平常高兴的表情，推著我前进。
来到距离冒险者公会不远也不近的酒馆后，我们纷纷举杯。
「那么，乾杯吧！」
「乾杯！」
这里似乎不是他们平常使用的酒馆。
之所以选择这种地方作为庆祝地点，大概是因为不想和「steppedleader」那帮人碰头吧。他们在离开公会之后，想来也会举办庆功宴。
「你不喝吗？」
「……因为我还没成年。」
「那什么理由，跟年龄没关系吧。」
所有人都在喝酒，只有我在喝加了果汁的水。
想在这附近的酒馆里喝到不含酒精的饮料，大概只有这玩意儿跟山羊奶了。
「有什么关系呢。就算不喝酒，也可以热闹起来啊。」
错了，并不是所有人，提摩西也喝著和我一样的饮料。
「你只是不会喝酒吧。」
「不会喝酒跟不喝酒是两回事喔。」
「哈哈哈！」
看到提摩西尴尬地搔著脑袋，密米尔很愉快地笑了。
「真是的……」
看样子提摩西不会喝酒，而这种对话似乎是「counterarrow」的固定桥段。话说回来，不会喝酒的人很少见。在这世界里，而且还是冒险者的人却无法接受酒精……说不定这是我第一次碰到这种案例。
「不管怎么样，面对那么大量的魔物却没死，我们算是很幸运。一般来说要是碰上那种状况，起码会死一个人吧。」
「鲁迪乌斯运气很好呢。」
莎拉没好气地说道。
「是运气吗？我倒觉得是被大家救了。」
「这也可以算在里面。因为如果是一般的队伍，那是会见死不救的场面。」
这是在暗示我要感谢他们吗？
也对，是这样吧，肯定是。
「我很感谢。」
「也没什么……你不要谢我，去谢谢提摩西和苏珊娜他们吧。」
我对著莎拉低头道谢后，她嘟起嘴巴，拿起杯子喝了一口。
然而被她点名的苏珊娜却带著贼笑，用手肘顶了顶莎拉。
「讲这种话，但是第一个冲出去的人不就是莎拉你吗？明明密米尔有说已经没救了，你却说还来得及……哎呀，那时候真是热血啊。」
「等一下，苏珊娜，你别这样！」
莎拉用手掌去推开苏珊娜，苏珊娜则笑著闪躲。
「因为之前也有受你照顾，我只是想还一下债而已！我啊，不喜欢积欠人情！」
被莎拉恶狠狠一瞪，我只好把视线转开。
结果，刚好和前方的密米尔眼神相对。
「啊……不，我也很感谢你喔。嗯，并不是有什么不满所以想见死不救……你懂吧？」
「我懂。」
密米尔的判断很正确。
而且顺便再说一下，虽然他嘴上那样说，不过还是有挺身而出，以前卫的身分战斗。
光是这样已经足够。
「总之，不管怎么样，大家都有活著回来，还赚了一大笔钱。算是一次好委托吧！」
苏珊娜做出这种结论，所有人也都笑了。
「要是没有那些家伙，真的是一次好委托呢。唉……」
「那些人到底是怎样？只不过是公会里最强的队伍就得意忘形。」
「真想叫他们一直窝在迷宫里就好。什么叫作：『要是没有我们，现在这城镇也有可能正受到大量雪龙兽的攻击』？万一真的演变成那种事态，国家会派出军队处理，根本与他们无关吧。」
「以我来说，最不能原谅那家伙突然动手打了提摩西的行动。居然什么都没弄清楚就直接殴打魔术师，那样也算是队长吗？」
大家七嘴八舌地抱怨著。
在这种场合像这样讲讲坏话，应该也是一种重要的发泄行为吧。提摩西好不容易才让这次的事情和平收尾，要是大家把怨气累积在心中，以后因为一点意外小事而起了冲突那可不好。
不过呢，基本上我实在提不起劲加入他们。因为自己并不太喜欢这种在背后说人坏话的行为，况且我本身在前世是个人渣。
我想那个剑士也有辛苦之处。
讨人厌的家伙或是没用的家伙都会以自己的方式努力。
正因为如此，和他同队伍的其他成员才会只是苦笑，依旧听从他的命令。
佐尔达特当时的对应确实有问题，然而我不喜欢只因为第一次见面的印象很差，就以这种全盘否定的语气来谈论别人。
「……」
不过，现在讲出自己的想法也不好。
要是这时讲出这些话，我会被在场的其他人排挤吧。
虽然有话想说，但是不会实际讲出口。目前这场合，这样是最恰当的举动。
我一边思考一边埋头吃东西，不发一语地吃著。
这是不知道用什么豆子炖煮而成的料理。有点偏咸的味道可以促进食欲，也能填饱肚子。
「……不管怎么样，以后也要麻烦你了，鲁迪乌斯。」
「嗯，说来说去我们都很仰仗你。」
「是，我才要请大家多关照。」
他们喝了酒，每个人都脸色泛红，看起来心情很好。
希望快乐的时间就这样继续下去。那样一来，我从明天起又可以过著同样的生活。
虽然是一种感觉不太到进展的生活，然而即使如此，自己依旧活著。
「啊……」
当我这样想的时候。
酒馆的大门打开，进来三名男子。
我对三个人都有印象。特别是其中一个，几乎已经到了在这几天就把他深深记住的地步。
「哦？」
当我注意到他们时，对方也同时发现我们。
那家伙以不爽的表情靠向这边。看那整个泛红的脸孔，还有摇摇晃晃的脚步，他大概已经在其他店里喝过一轮了吧。
「哟～」
喝得烂醉的那家伙把手用力放到我们使用的桌上。
他正是佐尔达特·黑克勒。
「……你要干嘛？」
苏珊娜等人似乎到这时才注意到他的存在，心情急转直下。
这也是理所当然的反应，毕竟先前才在背后痛骂的家伙突然跑来纠缠。
「在洞窟里，我啊，也很激动。所以咧，想说再来讲一次。」
佐尔达特用呆滞的视线瞪著我们，声调也显得特别高。
「在那里啊，嗯，是我，有错。我不知道，会变成那种状况。」
然而让人意外的是，佐尔达特嘴里讲出的发言却是在道歉。
「counterarrow」的众人以预测落空的表情看向彼此。对于这样的他们，佐尔达特皱起眉头，讲了句：「但是啊」之后，伸手指向提摩西。
「我讨厌你这家伙的嘴脸，总是一副嘻皮笑脸的样子。该挺身战斗的时候却闭著嘴被打，也没有抱怨，反而唯唯诺诺就退下的家伙，我真的很讨厌。就算那是为了平息现场争执才做出的行为也一样，身为男人，总有非战不可的……时候！」
「噢……嗯，是啊，苏珊娜也经常这样说我……我会多注意。」
「没错！只要你懂了就好！懂了就好！」
佐尔达特用力拍了拍提摩西的肩膀，提摩西一边苦笑，一边搔著脑袋。
苏珊娜他们似乎也很错愕地看著佐尔达特。
所谓的目瞪口呆就指这种情况吧。
佐尔达特满意地点点头，然后突然转向我。
「泥沼。」
「是？」
听到自己的名字，我抬起头。
自己有做了什么吗？
「提摩西可以算了……但你这家伙烂透了。」
从这句话开始，接下来是一连串的痛骂。
「你这家伙是怎样，总是在意别人的眼光。」
「你那笑容看起来就恶心。或许你觉得自己在笑，其实根本没有！你的眼神啊，是瞧不起别人的眼神！」
「我说你这家伙，该不会觉得自己是世界上最不幸的人吧？你说啊？」
不知不觉之间，他的怒骂声响遍整个酒馆。
「吵架了？」
「打啊打啊！」
「啰唆什么！」
佐尔达特大吼一声让周围起哄的人都闭上嘴。
「听好了，泥沼，你这家伙啊……」
「喂，佐尔，你也够了吧。」
当佐尔达特对著我探出身子打算继续说些什么的时候，在后面旁观的同伴伸手抓住他的肩膀。
「吵死了！这家伙啊，老是摆出一副世界上我最不幸的脸孔！我是不知道他发生过什么事，但是太消极了！这家伙是在逃避著什么！明明在逃避，却摆出自己能独立自主，自己很特别的态度来当佣兵！我最讨厌看到这种死小鬼！」
这些话深深刺中我的内心。
不知不觉之间双脚开始颤抖，手也在膝盖上握紧拳头。
明明身体和喉咙都在发抖，说出口的声音却意外正常。
「对不起，我很碍眼呢。以后会小心一点，尽量不在你面前出现。」
听到这句话，佐尔达特敲碎了桌子。
木头碎片和料理都四处飞溅，红色的豆子汤喷到我的膝盖上。
「说什么鬼话！那态度是怎样！瞧不起人！开什么玩笑！整天只会推销名声，摆出一副不要钱的样子，到底有什么乐趣！我们为了活下去，明明需要钱吧！」
我以沉默对应佐尔达特的吼叫，我只能沉默。
对于这种家伙，讲什么都是白费力气。
「对不起，这家伙喝多了……喂，佐尔！」
「啰唆！放开我！喂，放马过来啊，泥沼！你应该很不爽吧！应该很火大吧！快点放马过来啊！如果只会在泥巴里咿咿哭叫的猪头有勇气跟别人干架，就给我放马过来啊！」
我低下头，等待暴风雨过去。
就算跟对方争吵也没有意义，回应佐尔达特的挑衅并不会让我得到任何东西。
和醉汉相对不会有什么好事。
所以要忍耐，这个时候只能忍耐。
「佐尔！你也差不多一点！说得太过分了！」
「放开我！可恶！喂，泥沼！你这家伙活著有趣吗？要是不有趣，快点去死啊！看了就碍眼！混帐！」
我没有和被拖走的佐尔达特对上眼，只是一边盯著膝盖上被豆子汤染湿的部分，同时握紧左边口袋里的圣物，清空内心。让自己什么都不去想。
直到佐尔达特离开，坐在旁边的莎拉帮我擦掉膝盖上的汤水为止，都一直保持这状态。
「那家伙真是差劲透了。」
对于莎拉的发言，我缓缓点头回应。
★莎拉观点★
我带著满心愤怒回到房间。
把弓箭放到桌上，脱下上衣随手一丢，然后倒到床上。
「差劲透了。」
我知道因为对那个佐尔达特的怒气，自己现在满脸通红。
什么叫作身为男人总有非战不可的时候？
连提摩西平常到底为了我们多努力「奋战」都不知道，就擅自批评。
苏珊娜以前有说过，提摩西那张笑脸是他的战斗方式。
结果那家伙却那样侮辱提摩西，真是不可原谅。
如果男人真的有非战不可的时候，身为队长应该有回避非必要的争执，保护队伍的义务。
结果佐尔达特却完全没有去履行那种义务。
要是当时他们和我们吵起来，他打算怎么做？
是不是觉得以我们的程度，他们能够把我们全部杀掉灭口呢？在那种魔物的巢穴里，连退路都没堵死就能办到？
如果真是那样，他实在太傲慢了。
不配当队长的人不是提摩西，而是佐尔达特本身。
而且，为什么还找碴找到鲁迪乌斯身上去？
鲁迪乌斯正是在非战不可的时候挺身而战的人。为了让我们逃走，他很勇敢地打算独自面对敌人。
明明那家伙不知道这件事，也什么都没有看见，为什么要讲那种话？
的确，鲁迪乌斯的态度不太好。和提摩西不同，他过度陪笑。我有时候也会觉得火大。正确说法是，因为他总是毫无意义地装出笑容，所以我一看到就有气。
可是……
「……」
这时，我发现自己满心想要帮鲁迪乌斯辩护的想法。
我为什么要帮那种家伙辩护，自己不是讨厌他吗？
难道我其实并不讨厌鲁迪乌斯？
「不对不对……！」
不是那样，怎么可能是那样。
换句话说……是因为佐尔达特比鲁迪乌斯更讨人厌。
没错，肯定是那样。只是因为和佐尔达特相比，鲁迪乌斯还比较好。
至少鲁迪乌斯不会对我们恶言相向，而且对提摩西他们也抱有敬意。即使拥有那么强大的魔术能力，对于我们的邀请也从来不会表现出厌恶表情，不但愿意跟来，有必要时甚至愿意殿后。
「……所以啊，就说不是那样。」
鲁迪乌斯是贵族小孩。
尽管他身上找不太到像贵族的部分，不过拥有贵族血统才是问题的重点。
我讨厌自以为是冒险者的贵族少爷，也讨厌贵族本身。
我的故乡是因为贵族的懈怠才会灭亡。在森林里涌出魔物时，那些贵族直到最后都不愿意派出骑士团。
父母也都是因此而死。
应该有义务保护领地的贵族却没有出面保护领地。
直到现在，我还无法忘记那时的绝望感。
嗯，对，没错。
所以我讨厌贵族，也讨厌有贵族血统的鲁迪乌斯。
「……但是，鲁迪乌斯有为我们而战。」
不管是拉斯塔熊那次，还是这次的雪龙兽，他都为我们战斗。
没有一个人逃走。
他没有任何义务，也不是「counterarrow」的成员。
明明是这样，他却自己挺身成为屏障，想让我们逃走。
而我看到这样的鲁迪乌斯，心想怎么能让他死掉而冲了出去。
我并不是希望鲁迪乌斯死掉。真的不是，我说不是就不是。
但是……冲出去的行动却连自己都感意外。
我一直认为他是在那种情况下被舍弃也很正常的存在。
「……真的烂透了。」
最近只要看到他，我就觉得自己的立足点似乎逐渐崩塌。
明明讨厌贵族，却无法那么讨厌他本身，让我觉得很烦闷。
也变得无法确定自己到底喜欢什么讨厌什么，真不懂这是怎么回事。
嗯，不过对了，就是这样。
承认吧。
我并不讨厌鲁迪乌斯。
因为虽然鲁迪乌斯是贵族小孩，但他本身并不是贵族那种东西，所以我不讨厌他。
但是，顶多也只是不讨厌而已。
绝对不是喜欢。
对，不讨厌和喜欢是两回事。
「我并不喜欢鲁迪乌斯。」
我一边再度确认，同时又进入了梦乡。
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