随著后脚发出的踏地声，狮鹫兽像老虎一般张开前脚扑了过来。我屈膝蹲下，对著地面使出魔术。
上级土魔术「土刺猬（earthhedgehog）」，尖刺的长度设定为三公尺，以放射状布满我的周围。
「叽啊啊！」
狮鹫兽立刻拍打背上的翅膀。
〔狮鹫兽在空中控制路线，瞬间闪向旁边，试图躲避〕。
能看到，我的魔眼能看到它的行动。
我用左手使出风魔术，制造出广范围的冲击波，夺走狮鹫兽的控制力。狮鹫兽在空中不断旋转，失速往下坠落。即使如此，那家伙还是像猫一样扭转身体，想要降落。
我立刻朝著它著陆的地点放出岩炮弹，岩炮弹发出刺耳声响飞了出去。
命中。
狮鹫兽身上开了一个黑色的大洞，下一瞬间，岩炮弹「啪」一声穿了出去。它摇摇晃晃走了几步，没有发出叫声，直接「砰！」地倒下。
我立刻使用火魔术给狮鹫兽致命一击，然后回过身子。艾莉娜丽洁还好吗？
结果她也平安。艾莉娜丽洁正在用盾牌防御狮鹫兽的攻击，同时挥动刺剑反击。狮鹫兽的前脚已经一片鲜红，因为艾莉娜丽洁一直针对那里攻击。她是在藉由集中攻击某一点来削弱敌人的力量。
「艾莉娜丽洁小姐！『岩炮弹』！」
「！」
我在她背后大叫，并且放出岩炮弹。艾莉娜丽洁往旁边跳开。
狮鹫兽没有追杀艾莉娜丽洁。它已经注意到我，想要躲开岩炮弹。然而艾莉娜丽洁随即挥剑往前一刺，让刺剑稍微戳进狮鹫踏在地上的前脚。只见狮鹫兽的身体往下一沉。
岩炮弹随后命中。岩炮弹在狮鹫兽的脖子附近开了一个大洞，撕裂肌肉贯穿身体，破坏脊椎后从另外一侧穿了出去。
狮鹫兽脑袋一歪，发出沉重声响倒地。
身体还在不断痉挛。艾莉娜丽洁举起刺剑戳进它的头部，给予致命一击。接著，我再使出火魔术烧掉尸体。
战斗结束后我们继续警戒周遭，确认是否还有其他追击。过了好一阵子才总算松一口气。
「呼……抱歉，刚刚有点太大意了。」
「不，没有仔细确认上方的我也有责任。」
我们都为了自己的失败向对方道歉，然后观察前方。岩棚上可以看到一些沙子，不过地面确实是由岩石组成。
想来从这里开始，我们可以不必警戒脚下了。
「接下来多注意上空吧。」
「是呢。」
进行最低限度的检查后，我和艾莉娜丽洁开始前进。
第六天，这片岩棚是狮鹫兽的巢穴。似乎每隔一定距离就会进入狮鹫兽的地盘，因此多次遭受攻击。
狮鹫兽是b级的魔物，并不会使用魔术。然而拥有极为强大的身体能力，以及还不错的飞行能力。由于行动范围能遍及三维空间又相当迅速，对于魔术师来说应该是强敌吧。
经常单独行动，不过也会因为找到伴侣生下后代而形成二到五只的族群。拥有高度智能，族群在狩猎时还会发挥高水准的合作，因此形成族群的狮鹫兽被认为等同于a级。
话虽如此，依旧不是我们的对手。
夜晚来临，不过没有发现女性梦魔出现的迹象。大概是不敢闯入狮鹫兽的地盘吧。
另外，狮鹫兽就算是对同族也保有很强烈的地盘意识。如果是一天路程左右的距离，其他狮鹫兽似乎也不会从远方跑来袭击。
换句话说，这里很安全。我们久违地燃起火堆，拿狮鹫兽的肉来烤肉。
最后打倒的狮鹫兽是带著小孩的亲子组，所以我们决定把小狮鹫兽当成晚餐。毕竟不管哪种生物都是年纪小的比较柔软美味，小牛排就是一个例子。
因为自己的小孩也快出生了，所以多少会感到心痛。不过，这也是为了生存。
人类是自私的生物。
关于调理魔物肉的方法，我也懂得一点知识，还把调味料也带来了。虽说之前的迅猛龙肉结果吃起来不怎么样，但是狮鹫兽介于哺乳类和鸟类之间，想必能做出美味晚餐。
调味料是现成的配方。以1：2：2的比例混合柯库利的果实、阿瓦兹的种子和乾燥的艾比叶，然后磨成粉状。把沾在手指上的粉末舔掉后，可以感觉到刺激的辣味。
在处理好的肉块上涂满这种调味料，让味道能够渗透进去。
接下来再撒上盐并用火烤。表面烤到变色之后，放到离火远一点的位置再烤一段时间。
等表面开始滴下油脂就可以吃了。确认不会被烫伤后，我大口咬下。
小狮鹫兽的肉既柔软又多汁。虽然有种特别的味道，不过被调味料的辣味盖掉了。
噢，用这种方式来烤，里面当然还没有熟透。
但是这不成问题。只要把表面烤好的部分先吃掉，再抹上调味料拿去烤就好了。
「好怀念啊，基斯身上也总是藏著这种调味料。」
「盗贼型的人通常都会带著这种东西呢。」
和艾莉丝分开后的那几年，我也以冒险者身分经历过不少事，还参加过各式各样的队伍。每支队伍里必定会有一个能做出这种调味料的家伙。
尤其以盗贼型居多。他们每次出去，总是会顺便采集路边树木的果实和叶子并储存起来。
这些东西并非只能用在料理上，也有一些魔物讨厌这种香气和味道特别强烈的香草和果实。
所以可以在紧急时刻丢出去，或是用来驱除蚊虫。
还有些家伙会制成粉状再拿来攻击敌人眼睛。
「我相当喜欢你的调味。」
「那真是谢了。」
艾莉娜丽洁很没规矩地舔著手指上的油脂，但是她在城镇里吃饭时绝对不会做这种动作。
通常是在其他情况下，艾莉娜丽洁才会去舔手指。例如想诱惑男人的时候。
「艾莉娜丽洁小姐，你那样很没规矩。」
「哎呀，你这发言跟塞妮丝真像。」
「……母亲她也说过这种话？」
「『你是女孩子，请多注意各方面！』……就像这样，经常会满脸通红地纠正我呢。」
艾莉娜丽洁模仿著某个人的语气。和我对塞妮丝的印象有点不同，不过她是在学塞妮丝没错吧。意思是塞妮丝也曾经有过我不知道的时代吧，而她现在……
不，还是别想了。要是在旅途中感到不安，通常不会有好事。
「艾莉娜丽洁小姐果然是从那个时期起，就已经有荡妇的倾向吗？」
「什么荡妇……算了，其实也没有错。不过你要知道，当时大家晚上睡觉时通常都脱光光或是只穿贴身衣物喔。基列奴甚至不知道胸罩这种东西的存在。讲到保罗看她的那种猥亵眼神，真的是……」
那个基列奴居然那么不知羞耻……不，既然是基列奴，确实很有可能不知道。因为她对那方面似乎真的不太了解。然后保罗那家伙……算了，我也可以理解。毕竟兽族都带著巨大的哈密瓜嘛。
「对了，我第一次见到塞妮丝时，她正好差不多是你这年纪……」
「十六岁左右？」
「嗯，还是个分不清上下左右的小丫头。保罗去找她搭讪，然后就把人带回来了。」
艾莉娜丽洁似乎很怀念地眯起眼睛。对了，基斯和基列奴有时候提起往事但没讲清楚人名时，也会露出这样的眼神。大概是什么很令人怀念的回忆吧。
「父亲他好像有事情想跟艾莉娜丽洁小姐你道歉，我可以请教是发生过什么吗？」
「…………你还是不要知道比较好。」
艾莉娜丽洁皱起眉头，看起来很不想说。
「你应该也不想知道自己父亲的感情纠纷吧？」
「嗯，我不想知道。」
其实我很想知道。不过看她一副不想说的样子，还是不要多问比较好。
这就是所谓的识相。
不过啊，果然是感情纠纷吗？保罗似乎和基列奴有过肉体关系，果然和艾莉娜丽洁也有过肉体关系吗？但是，后来却因为塞妮丝怀孕而导致队伍解散。
感觉似乎可以想像出他们之间到底有过什么爱恨情仇。
「等我们到了拉庞，父亲一定会对你磕头道歉。」
「…………不管他说什么，我都不会原谅他。」
艾莉娜丽洁把脸一板，当初是不是真的搞得很难看？
保罗他是个无可救药的家伙。正因为他那个人无可救药，所以我必须帮助他。我们同样身为无可救药一族，自然要互相帮助才行。
万一场面太尴尬，我也向艾莉娜丽洁赔罪并请她原谅保罗吧。
第七天，我们一边和狮鹫兽战斗，一边往北移动。
这片岩棚很大。我把这里称为岩石，实际上可能更类似山地。虽然没有高低落差，但是视野并不良好，因为到处都有巨大的石块挡路。走著走著，有时候会来到特别空旷的地方。
通常在这种地方就会被狮鹫兽袭击。我们只好先击退狮鹫兽再继续前进，不断重复这种过程。
「哦？」
不过，走了一段时间后，岩棚突然结束。
「终于……」
可以看到悬崖下方不是沙漠。尽管数量不多，还是有一些树木存在。是一片类似热带草原，只是草比较少的土地。然后在远处，可以隐隐约约看到某个景象。
一片广阔的湖泊，以及湖泊周围用白布搭成的屋顶。
集市到了。
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