第二天,我们和魔物之间的战斗也极为惨烈。
这片沙漠里的魔物很多,沙虫更是必须特别警戒的敌人。只要走路时提高警觉,那个毛虫不是什么大问题。可是,有些时候实在无法顾及脚边……例如战斗中。
有一次,沙虫在双尾死蝎出现后才突然冒了出来。我一瞬间就被沙虫一口吞下,还差点被拖进地底深处。那时心里虽然有点焦急,还是立刻使用中级风魔术「风裂(windslice)」把那家伙的身体四分五裂。
等我用土魔术回到地面后,艾莉娜丽洁已经中了双尾死蝎的毒。她是因为看到我被沙虫吞下而一时动摇。看到艾莉娜丽洁屈膝倒下还满脸发紫,我立即打倒双尾死蝎,使用中级解毒魔术治好艾莉娜丽洁。
这次并不是哪个人有错,只是时机的问题。
「处理得真好,不愧是『泥沼』。得救了。」
艾莉娜丽洁没有责怪我害她差点死掉。明明从某些角度来看,应该是我过于大意才会发生这种事。
真是心胸宽大。
「你不要一脸这种表情。就算再怎么绷紧神经,不行的时候还是不行。这次还没到那种时候,就是这样而已。」
全灭的危险如影随形,艾莉娜丽洁很理解这种事。
这种让人吓出一身冷汗的情况只有出现过这一次,移动过程基本上很顺利。
途中,我们看到一只巨大的魔物。那东西在远方踩著重重脚步缓缓往前走,即使距离遥远,也可以看出它光是走路就掀起滚滚沙尘。全长搞不好有一百公尺。
是一只很难形容的生物,或许该说是蓝鲸身上长著很多条象腿的感觉吧。
「是贝西摩斯(behemoth)。」
「原来你知道吗,艾莉娜丽洁?」(注:出自漫画《魁男塾》)
「哎呀,你对我讲话终于也愿意比较随性了?」
「不,怎么会,我很尊敬年长者。」
「但是札诺巴也比你年长啊。」
「因为那家伙虽然年龄增加却还是个小孩。」
贝西摩斯似乎是栖息于贝卡利特大陆上的著名生物,体长从一百公尺到一千公尺不等。
发现地点是沙漠,但不知道它以什么为食。以魔物来说,贝西摩斯的性格算是特别平稳,只要没受到攻击,通常都表现得很温驯。据说过去曾有人打倒过贝西摩斯,根据那段轶闻,贝西摩斯的肚子里藏有大量的魔石。
好像有人得知此事后意图一口气发大财,不过要打倒贝西摩斯并非易事。
它的外皮极为强硬坚韧,普通攻击甚至无法撼动那巨大身躯分毫。尽管没有攻击手段,却只要以庞大身躯做出狂暴行动就能造成充分威胁。
这下可能会有人认为换成远距离攻击不就行了,然而贝西摩斯一旦处于劣势,就会潜入地底深处逃走。因此,听说几乎没有人成功解决过它。
此外,明明贝西摩斯的身体那么巨大,尸体却不曾被发现。所以传闻中,某处存在著贝西摩斯的坟场,那里满地都是大量的贝西摩斯骨骸以及大量的魔石。听起来很像大象坟场,会让人有点兴奋。
不过,反正没找到尸体的理由一定是被其他魔物吃掉了之类。
「如果是你去挑战,说不定可以打赢喔。」
「我可不打算袭击可爱又可怜的草食性动物。」
只是万一哪天缺钱,试著从远距离攻击应该也相当有趣吧。
我们在第三天遭遇沙尘暴来袭。
不,来袭这个说法或许不太正确。我们走著走著,就看到远处出现一面像墙壁的东西,靠近之后才知道原来是一片沙尘暴。我和艾莉娜丽洁讨论后,原本想等到沙尘暴平息,但是看起来这片沙尘暴一直在固定地点刮起,似乎不会消散。
但是我们在赶时间,因此我用魔术镇住沙尘暴,突破这个地方。虽然有被叮嘱过最好不要操控天候,不过这次算迫不得已吧。
继续前进一小时后,我不经意地回头一看,只见同样地点又刮起沙尘暴。
说不定那也是一种魔力型结界。这条路会通往奥尔斯帝德经常使用的遗迹,所以沙尘暴是为了把路堵住的自然结界之类。
七星完全没有提到这种事。不过当时的她据说根本没有确认周围环境的余裕,或许没印象也是无可厚非。
第四天,魔物的数量锐减。大概是因为那片沙尘暴发挥了类似结界的功用。
通过沙尘暴后,这里的生态系统和之前完全不同。蝎子只有一条尾巴,也没碰到整群行军的蚂蚁。沙虫的尺寸缩小到和艾莉娜丽洁的躯干差不多粗,晚上也不会有蝙蝠飞来飞去。在傍晚过后的时段还是有看到迅猛龙,但是族群的数量很少,体型也不大。金翅鸟更是连个影子都没见到。
夜里也不再遭到女性梦魔袭击。
让人有点高兴,也有点寂寞。不,我才不寂寞呢。
第五天,我们继续在沙漠中前进。放眼望去全是沙海,同样的风景往前延伸。
人类在没有任何东西可当路标的地方移动时,即使觉得自己是直线前进,最后好像还是会绕一大圈回到原地。据说这是因为惯用脚和重心脚跨出去的步伐宽度不同。
我想艾莉娜丽洁应该不会那样。可是话又说回来,总觉得那个沙丘之前好像有看过。这种想法一旦从脑中闪过,就会冒出怀疑的心情。
开始怀疑艾莉娜丽洁是不是迷路了。
不过呢,只是怀疑还没关系,只要别说出口就好了。如果实际说出口,艾莉娜丽洁的心情就会变差。心情一变差,就会打乱团队默契。而团队默契的失衡,将会带来死亡。
所以自己唯一能做的事情是原谅。在艾莉娜丽洁出现失误的时候,要笑著原谅她。
也绝对不会责怪她,嗯。
「……唔,鲁迪乌斯,我发现了什么。」
结果这种决心只是白搭。在艾莉娜丽洁指出的方向,好像可以看到有什么东西在热空气里摇晃。
「我确认一下。」
我用土魔术做出石柱,站在上面确认远方的情况。
远方确实有什么东西。不过,我还无法看清那是什么,只能隐约看到有某种颜色和沙子不同的物体。说不定只是海市蜃楼。
总之,我们决定朝著那东西直直前进。一边提防魔物,同时不断往前。
话说起来,今天完全没有碰到魔物。或许这一带没有魔物吧。
不,还是不能大意。当我正在思考这些事情时,目标已经清晰可辨。
原来是一片让人联想到艾尔斯岩(ayersrock)的巨大岩层,高度差不多有五十公尺。我脑中浮出「岩棚(rockledge)」这个名词。虽然外形还不能算是悬崖绝壁,不过想爬上去看来得费一番工夫。这样的巨大岩层一直延续到地平线的另一头,看不到边际。
「要绕过去吗?」
「不,我们上去吧。我来使用魔术。」
我利用土魔术做出石柱,然后把艾莉娜丽洁抱了起来,搭著临时电梯前往岩棚上方。为了以备万一,速度放得很慢。
不过,途中我突然感到不太对劲。在屁股附近,传来一种撩人的奇妙感觉。
「那个……艾莉娜丽洁小姐。」
「怎么了?」
「你的手好像有点不安分。」
「这只是一种习惯,请不要介意。」
在登上岩棚的这几分钟内,艾莉娜丽洁一直在我身上乱摸。
「……」
或许是诅咒造成的影响开始浮现。对于那个魔道具,我有持续注入魔力。
然而,据说那只能把期限延后。艾莉娜丽洁最后和克里夫做过之后,已经过了大约十天。我本来以为靠魔道具还能再撑一段时间,不过那充其量只是试作品,不能掉以轻心。真想快点到达有人居住的地方。
万一情况紧急,只能由我上阵。不过,那样绝对算是劈腿吧。
甚至可以说是外遇,就算想把责任推到诅咒上面也是一样。在这趟旅程中,我不会和艾莉娜丽洁发生关系。这不是彼此在旅行前就讲好的事情吗?
最好的办法,是在集市里找到提供男娼的场所。而最好的认知,是明白那种行为只不过是为了处理性欲。这也是为了彼此好。
「艾莉娜丽洁小姐,我们已经到达岩棚上方了。」
「嗯,是啊。」
艾莉娜丽洁还是不肯放开我,她用热情的视线在我的肩膀附近徘徊。
「……你快点放手啦。」
「抱歉。」
艾莉娜丽洁总算退开,但是目光依然朝向我的下半身。我感觉贞操受到威胁。
果然抱著她上来是错误决定。
或许该用别的办法才对。回想起来,一直都是艾莉娜丽洁在主动避免彼此的肉体接触,或许是我打破了平衡。不妙,我们必须赶快到达集市。
「我们走吧。」
「是。」
在艾莉娜丽洁的催促下,我也迈开脚步。然而下一瞬间,我看到脚边出现影子。
「鲁迪乌斯!快趴下!」
叫声突然响起。我在确认上方之前,已经先倒在地上。只差了一点时间,有什么东西从头上通过。一股凉意窜过我的背脊。
我立即起身,同时确认刚刚到底是什么东西。原来是一只拥有鹫头和狮子四肢的砂色魔物,那家伙拍打著巨大的翅膀,拉开一段距离之后降落。
「是狮鹫兽!」
艾莉娜丽洁大叫。发现敌人出现的我立刻切换心态,然后举起魔杖并转身面对狮鹫兽。问题是现在的阵形很糟糕,艾莉娜丽洁几乎是在我的正后方,等于是意外遭受背后奇袭的状况。不,即使身处这种状况,艾莉娜丽洁也能对应得很好。我相信她会巧妙地和我交换位置,想办法回到前卫。
「鲁迪乌斯,敌人是一对!那一只交给你了!」
然而事与愿违,背后也传来挥动翅膀的声音。
总共有两只狮鹫兽,我们遭到夹击。
眼前的狮鹫兽a必须由自己来解决。如果我选择闪躲,让狮鹫兽a冲向艾莉娜丽洁,她就会腹背受敌。
……不,是不是那样做反而比较好?先让艾莉娜丽洁负责拖住两只敌人,然后我再分别解决。
虽然可以让情势演变成平常惯用的模式……但是这次我们并没有事先讲好。而且艾莉娜丽洁还说了这一只要交给我,如果我没有解决眼前这家伙,艾莉娜丽洁恐怕无法应付。好。狮鹫兽身体前倾,嘴巴半开,正在恶狠狠地瞪著这边。彼此距离很近,狮鹫兽看起来也很敏捷。岩炮弹可能会被它躲开,或是能承受下来。
我想确实解决敌人,还是不要用岩炮弹比较好。而且那家伙还有翅膀,不知道飞行能力如何。
只是这样一来,泥沼大概也不会有什么效果。既然如此,就改用风系吧。
狮鹫兽的后脚在用力,它要进攻了。