久别重逢的洛琪希没有什么变化。
不管是外表的年龄还是散发出来的气质,全都一如既往。
不过,大概该归咎于一个月的迷宫受困生活吧,她显得相当衰弱。消瘦的脸颊,明显的黑眼圈,还有发丝散乱的辫子,整个人也脏兮兮的,简直像是个街童。当然,即使成了这副模样,洛琪希的个人风范依旧分毫无损。
看到洛琪希的情况,基斯立刻做出撤退的判断。这个判断很正确。
我们决定由塔尔韩德背起洛琪希,开始往地上移动。虽然我提议务必由我来负责搬运洛琪希的玉体,不过一旦少了我的战力,基本上我们根本无法通过第二层。
所以这是无可奈何的做法。我心里暗暗觉得怎么能把洛琪希交给那种粗野的男人,但是包括洛琪希在内,没有任何人提出异议。
「真是不好意思,塔尔韩德先生,给你添麻烦了。」
「别在意,洛琪希。我偶尔也该帮忙你。」
「我身上不臭吗?鲁迪都吐了,我想应该相当难闻吧。」
「哈哈,这种程度就嫌臭的话,哪有办法当冒险者!」
途中,前方不远处传来这样的对话。听说洛琪希和塔尔韩德曾经两人结伴旅行很长一段时间,从这些对话里也能听出彼此的信赖关系,让我有点嫉妒。
「老师,我并不是因为觉得您很臭喔。」
在嫉妒驱使之下,我从后面对洛琪希搭话。她只回头看了我一眼,随即把脸转开。
「那……那么,你为什么吐了呢?」
「是因为见到洛琪希老师的喜悦,和被老师忘记的悲伤同时夹击了我的胃,所以不堪负荷。」
「……我……我并不是忘了,我只是没办法把以前那个可爱的鲁迪和现在的鲁迪联想起来而已。」
洛琪希支支吾吾地解释之后,就闭上嘴不再说话。
「……」
尽管只有简短交谈几句,但久违的洛琪希声音实在顺耳动听,让我觉得自己快升天了。
看到洛琪希回来,留守组开心欢呼。
大概是因为他们开始探索这个迷宫之后,这还是第一个好消息。不过这个好消息其实也只是把自己挖的坑给填上而已。不,我不会多嘴泼这种冷水。无论起因为何,喜事就是喜事。
莉莉雅马上把洛琪希带去洗澡。
在这段期间,不知道自己能不能帮洛琪希做些什么的我来到房间前面晃来晃去,结果被维拉赶走,还说禁止在女性入浴的时候靠近这里。
在此严正声明,自己绝无歪念。我只是想为洛琪希做点什么而已,真的只是这样。
我确实有前科,不过这次是清白的……原本想如此主张,最后还是打消念头。
其实这样也好。
毕竟我本性难移。要是往旁边乱瞄时正好看到成堆的待洗衣物,说不定会直接手滑把最上面的白色布制物体塞进口袋里。不能让可怜的ghost有机会在我耳边低语,自己只是「目前」还清白。所以考量到这一层之后,会觉得这样也好。(注:「ghost在低语」是影射《攻壳机动队》里的台词)
为了让体力恢复,洛琪希接下来必须静养几天。
话虽如此,她也是冒险者。没有外伤,也还留有能够自己行走的体力。所以洛琪希发出豪语,说她只要吃些美食然后躺在柔软床上好好睡一觉,很快就可以回归现役。
看起来真的不要紧了。
只是,自己居然才刚见到洛琪希就表现出那么难看的样子,她会不会对我幻灭呢?我也知道突然狂吐实在很没礼貌,不过那时候真的受到严重打击。毕竟我只觉得明明自己从来不曾忘记洛琪希,洛琪希却把我忘了。
……话说回来,希露菲也说过我对菲兹说「初次见面」让她大受打击。
当时的希露菲也是这样的心情吗?
回去以后,我必须好好向她道歉。
洛琪希睡了整整一天一夜。
毕竟她在满是魔物的迷宫里待了一个月,这也是可以理解的状况。
想在她醒来时第一个打招呼的我来到房间前面晃来晃去,结果被莉莉雅赶走。不过那时透过门缝看到洛琪希安稳的睡脸,因此还算不错。希望她能早日恢复。
洛琪希在第二天离开床铺,那时正好是吃午饭的时间。
她以僵硬的动作来到正在吃饭的我们身边,在同一张桌子旁坐下。
「早安,洛琪希老师!」
「嗯,鲁迪……鲁迪乌斯先生,早?安。」
包括我在内,坐在这里的成员共有四人。我、艾莉娜丽洁、保罗与塔尔韩德。
至于基斯和另外三人则是出门购物去了。探索组回到城镇时就专心休息,这段期间内由待机组负责行动,基本上是这样的规划。
基斯明明是探索组,却连待机组也负责指挥。真不知道该说那家伙是过于勤劳还是过于认真。我看他放弃冒险者,改行当管理阶层说不定反而比较好。
「各位……」
在场的所有人都把视线集中到洛琪希身上。
洛琪希一脸郑重表情,先和每个人都四目相对,然后低下头开口说道:
「这次真是给大家添了麻烦,我已经不要紧了。」
对于她的行动,出现各式各样的反应。有人伸手环住洛琪希的肩膀叫她别在意;有人点点头回答说救人是理所当然;还有人喝了一口酒,然后把酒瓶递给她。至于我,则是因为看到洛琪希归队而感动到说不出话。
「总之呢,要谢就谢鲁迪吧。要不是这家伙突然对我说什么感觉到神的存在,而且还打破墙壁往前冲,否则我们恐怕无法找到你。」
保罗的说法让我听起来很像是危险人物,不过也不知道为什么,在攻略第三层的途中,我突然感觉到洛琪希的所在位置。而且,还产生洛琪希陷入绝境的预感。
判断事态紧急的我把崩塌的危险拋在脑后,朝著声音来向直线前进。
途中虽然有墙壁阻挡,但我毫不介意地挖墙开路。
我不知道为什么会产生那种预感,只是莫名有种确信。我想,一定是自己和洛琪希之间的紧密关系拉著我们相聚。没错,肯定是那样。说不定还有一点点可能性是人神做了什么,但我不相信。因为我的神只有唯一。等一下,这样说来,这也是所谓的神之导引吗?既然如此,其实也没有什么不可思议。
我正在胡思乱想时,洛琪希朝著我再度低下头。
「呃……鲁迪乌斯先生,那个……非常感谢你。」
……不知道为什么,现在的洛琪希给我一种疏远的感觉。
我知道这是什么感觉,在学校里学过。是因为称谓,问题出在她对我的称呼方式上。「鲁迪乌斯先生」这种叫法会让人感到见外。
「请不要在意,那是理所当然的行动。比起这事,请您像以前那样叫我鲁迪吧。」
我这样一说,洛琪希微微低下头,含含糊糊地回答:
「那……那样不会很像是在装熟吗?」
「不,怎么会是在装熟呢?如果老师您要称呼我为鲁迪乌斯先生,我会要求父亲也那样叫我。」
「喂喂,你胡说八道个什么啊。」
我当作没听到保罗的吐嘈。
「请像以前一样,带著亲近感叫我鲁迪吧。因为不管过了多少年,洛琪希.米格路迪亚都是我尊敬的老师。」
听到这些话,洛琪希连连眨著眼睛。
或许是我多心,她的脸颊似乎有点红。该不会是发烧了吧?
这时,洛琪希突然用力拍打她自己的脸。
「嗯,也对……鲁迪。」
「是,老师。」
洛琪希带著自嘲笑容看向我,她的脸颊依然微微泛红。
「话说回来,那个……鲁迪你长大了呢。」
「因为我是人族,不过老师您还是没变。」
「是啊……我依然是这种矮个子。」
「我倒是觉得您实际上并没有那么娇小。」
「是吗……?」
好怀念啊。只要闭上眼睛,和洛琪希的往事就历历在目。
初次见面的情景,她第一次教导我魔术的那一天。拜领圣物的情景,学会圣级魔术的那一天。彼此分别的情景,用书信往来的那些日子。这些全都是宝贵的回忆。
「话说回来,你使用的魔术非常高明。看来即使我不在,你还是有认真修行。那个是帝级的水魔术吗?」
「您说的那个是指哪个呢?」
我有用过帝级魔术吗?
「我是指你救我时使用的那个魔术。看那即效性、威力和范围,真的非常了不起。那就是传说中的帝级魔术『绝对零度(absolutezero)』吧?」
不是,那只是冰霜新星而已。在第二层移动时,我从塔尔韩德那边听说冰霜新星是洛琪希用过的有效魔术,所以效法了一下。
但是,洛琪希现在一脸「怎么样,我没说错吧?」的表情。
直接否定是正确的选择吗?洛琪希是水魔术的专家,认错魔术会不会是很丢脸的事情?我是不是该顺著她颠倒黑白才对?当然,这种谎言会马上遭到拆穿。所以在此先肯定她的推测,事后悄悄解释真相想来是比较聪明的做法吧。不,可是……万一回答帝级反而让洛琪希感到不快,那该怎么办?虽说我的岩炮弹似乎有等同于帝级的威力,但实际上我无法使用那种层级的魔术。
唔……该怎么做才对?
「不,那只是冰霜新星,不过威力比你的魔术强大。」
「啊……是……是那样吗,真是不好意思。」
我还在犹豫,塔尔韩德已经抢先开口回答。他真是多管闲事,我得赶快打个圆场……
「真是的,洛琪希你还是老样子。不过,我也赞成觉得鲁迪乌斯有可能使出帝级魔术的意见。」
然而,艾莉娜丽洁立刻帮忙缓和尴尬。
「毕竟鲁迪乌斯是在魔法大学里也被另眼相待的魔术师嘛。」
又来一个多管闲事的家伙。这时,我注意到其他人的视线都集中到自己身上。好,这是个好机会。
「全都是拜老师的教育所赐,才能有现在的我。」
我自信满满地这样说完,洛琪希却回以怀疑的眼神。
「鲁迪……我在很多地方都听说过这件事,但你是真心那样认为吗?」
「当然是。」
洛琪希的教导成为我的基础。「外出」、「和别人对话」、「对任何人都不能有偏见,要友好相处」、「随时都要拚命努力」……这些教导已经在我心底深深扎根。
所以,我才能和瑞杰路德建立起良好关系。尽管有些时候无法遵守这些教导,不过那是另一回事,毕竟人类不可能随时保持最佳状态。
重点并不是有没有遵守,而是有没有奉为圭臬。
以这种角度来看,我很尊敬洛琪希,尊敬到想请她签名。
「不,就算没有我的教导,你还是自己进步了。」
洛琪希露出自嘲的笑容。
「还变得这么杰出,和犯错被困在迷宫里的我完全相反。」
然后,她趴倒在桌子上。可以看到头顶的发旋,有点可爱。
「师傅很优秀,弟子也很杰出,这样不就好了吗?」
说这句话的人是保罗,说得真好。没错,虽然我根本算不上什么杰出,但是洛琪希确实是优秀人物。就算在细微末节上输给弟子,那又怎么样呢?那种程度的事情根本不足以衡量洛琪希。
「要是没有洛琪希,我们也早就不在这里了。你该更有自信。」
听到保罗这样说,洛琪希似乎稍微振作了一点。她撑起身体,点了点头。等到基斯回来后,我们举行会议。包括待机组在内,所有人都凑在一起。
「虽然还是要看洛琪希的健康状态如何,但是我想把下次挑战的时间订在三天后。」
主席基斯如此宣布。
「不会太快了吗?」
回答的人是保罗。其实探索迷宫相当耗损心力,尤其是转移迷宫这种满是陷阱的场所,连战斗中也得分神去闪躲那些不能踩到的地方。
身为后卫的我也就算了,前卫两人的负担想必很重。
「洛琪希要尽快重回迷宫比较好。」