艾莉丝回避了这波踢击。因为在剑神的建议中，曾提及他有可能采取这样的行动。
「……唔！」
她往后退了半步回避踢击，回砍一刀击落了追击而来的手刀。
彼此都不是光之太刀。
因此，艾莉丝的斩击无法伤害奥尔斯帝德分毫。尽管铿一声令手刀偏移轨道，奥尔斯帝德依旧毫发无伤地站在该处。
稍微迟了一会儿，奥尔斯帝德把剑咚的一声插在背后的地面上。
艾莉丝望向奥尔斯帝德，发现他原本被斩落的手掌已经修复完毕。
同样的，刚才他身上那些疑似鲁迪乌斯造成的伤害也消失得无影无踪。
是治愈魔术。趁刚才一瞬间的攻防，奥尔斯帝德使用了治愈魔术。
而且，只用仅仅一次的治愈魔术就治疗了所有伤势。
（真是怪物。）
艾莉丝静静地这么想。
刚才的斩击虽然并非光之太刀，但也具有相当惊人的速度以及威力。
但是却遭到弹开。除了光之太刀以外，无法粉碎龙神的龙圣斗气。即使是「凤雅龙剑」也难以办到。
「这个战法，是剑神从旁指点的吗？看来他相当看重你啊，艾莉丝·格雷拉特。」
艾莉丝架剑恢复上段姿势。心如止水，保持平静。
对于这样的艾莉丝，奥尔斯帝德所做的并非使出斩击。
「你是在加尔·法利昂的床上，听他吹嘘武勇事迹吗？」
不管怎么说，艾莉丝还是很尊敬剑神。在这几年，拚死锻炼艾莉丝的人正是加尔·法利昂。他把自己的梦托付给艾莉丝。两人之间绝对没有男女关系。
仅是师父以及弟子。利害关系一致的师徒。
如果是平常的艾莉丝，这番话是她绝不原谅的暴言……而且他偏偏说给后面的三人，不，故意说给鲁迪乌斯听见。
但是……但是，她曾听那位师父这样说过。
「要是事情发展顺利，奥尔斯帝德搞不好会突然出言挑衅。你可别中计了喔。」
剑神预测到他会挑衅。
因此艾莉丝也不受动摇。完全不需动怒。
现在奥尔斯帝德正在剑神加尔·法利昂的掌心上。
「哼。」
「…………是吗，真的变强了啊。」
看到艾莉丝哼了一声不理不睬，奥尔斯帝德只是寂寞地低喃了一句……
两手架起手刀。
艾莉丝见状，想起剑神最后一句话。
「那家伙因为某种理由而无法使出全力。明明他还会使用剑术及魔术，却尽可能地只靠斗气和体术想办法撂倒敌人。尤其是在对上自己知之甚深的流派的时候。斗气和体术，如果还不够的话也会用魔术，以最合适的行动打倒敌人。不过当他不知道的时候……」
「那家伙对第一次见到的招式，会有想要观察的习惯。那搞不好就是那家伙的弱点。」
艾莉丝的脑海，浮现出奥尔斯帝德和鲁迪乌斯第一次进行战斗的景象。
像是在凌迟脆弱的老鼠，奥尔斯帝德那不成熟的行动。
不给他最后一击，而是慢慢玩弄般的行动。
「叽哩！」
艾莉丝咬牙切齿，并移动放在凤雅龙剑上的左手，改摆在位于腰间左侧，置于米格路德村拿到的无名爱剑上。
只用右手摆出上段架式的凤雅龙剑，以及收在刀鞘里面的无名剑。
不合常规的二刀流。
然而，剑神流没有二刀流。二刀流是北神流的型之一。
再者，即使是被称为魔剑的凤雅龙剑，也不可能以单手放出光之太刀。
纵使有拔刀术这项武学，反手也无法放出居合斩。
无用的架式。无用的举动。
这不是被授予剑神流免许皆传的剑王应该摆出的架式。
「唔……」
正因如此，奥尔斯帝德的动作停下了。
他依旧架著手刀，看著艾莉丝。他的眼睛现在已没有映著正在接受治疗魔术的鲁迪乌斯。
他只注视著自己。但是不能浪费时间。要是自己什么都不做，奥尔斯帝德就会主动进攻。
为了这个时候，艾莉丝曾以临时抱佛脚的方式练过一招。
那就是从北帝奥贝尔身上学来的北神流技巧。从前只看过一次的招式。
艾莉丝试著在剑收入剑鞘的状态下，练习到能以单手最速发招。
尽管招式还没成型，但能确实夺走对方的性命。
「被逼到绝境的北神流会把剑掷出」。
艾莉丝的左手动作粗糙，但却笔直地动了。
她用指头勾住剑柄，维持拔剑的动作，把剑掷向奥尔斯帝德。
和艾莉丝长久以来同甘共苦的无名之剑，剑尖直指奥尔斯帝德飞翔过去。
艾莉丝的左手在掷剑之后气势未减，顺势移动到摆出上段架式的剑上。
尽可能地以最快速度，把左手移动到凤雅龙剑。
到达的瞬间，便以双手持剑。
就连一瞬间的延迟也没有，「光之太刀」炸裂。
「！」
灌注了浑身之力的光之太刀，追过被掷到半空中的无名之剑。
接著，以最短距离朝向奥尔斯帝德的脑门疾驰，以最快速度命中。
锵然一声。
「……啧！」
艾莉丝维持放出光之太刀的姿势啧了一声。
她的剑，被奥尔斯帝德挡下。
是空手夺白刃。
尽管投掷过去的无名之剑击中了奥尔斯帝德的身体，但却被龙圣斗气弹开，往艾莉丝的遥远后方飞去。
「超乎我的想像。但是，这样就结束了吗？」
「不。」
尽管凤雅龙剑遭到对手固定，艾莉丝却这样大喊并回头。
她回头望去的地方，是无名之剑掉落的位置。
鲁迪乌斯就站在那里。
是结束治疗的鲁迪乌斯。
「……现在才要开始！」
艾莉丝回头望去，映在他眼眸之中的，正是鲁迪乌斯的身影。那确实是鲁迪乌斯。
然而，他眼睛底下冒出漆黑的黑眼圈，明亮的褐发变成白发，脚也不停打颤，脸色苍白，嘴唇发紫，身体是由希露菲和洛琪希帮忙撑住，露出一张将死之人的表情站在那里。
「……………………」
「你说是什么要开始啊？」
就算讲客套话，鲁迪乌斯看起来也不可能继续战斗。他已经没有魔力，没有力气，甚至连意志也不剩。那副模样与遍体鳞伤一词十分相称。
「…………我说现在开始，就是现在开始。」
艾莉丝见状──做好了觉悟。
她重重地吸气，吐气。反覆这个动作三次。在大口吸气的状态下感受手汗的触感，同时重新用力握剑。狠狠地咬紧牙根一次，轻轻舔了嘴唇。
在丹田注入力量，一边用力吐气，一边震动喉咙。
「你们快带鲁迪乌斯逃走！」
艾莉丝放声大喊。
「我就算牺牲性命，也会拦住奥尔斯帝德……！」
希露菲明确地感受到这份觉悟。她曾经看过同样的觉悟。
过去和爱丽儿一起旅行时的同伴也有著相同的觉悟。换句话说，就是视死如归的觉悟。
「我……我也要战斗！」
希露菲如此大喊。
她的脚在颤抖。希露菲第一次亲眼见到奥尔斯帝德，在那堪称恐怖象徵的存在面前，做好了舍命一战的觉悟。
然而，为了保护鲁迪乌斯而做出觉悟，对她而言并没有多困难。
她反而感到后悔。因为自己居然让心爱的人只身面对这种对手。
艾莉丝在夏利亚对她说的那句「你们想杀死鲁迪乌斯吗」还微绕在耳边。
她没有这种打算。
因为鲁迪乌斯虽然在烦恼，依旧恢复了平常的状态，她觉得应该不要紧。鲁迪乌斯随时都能回来，而且他拥有超出常人智慧的强大。
魔导铠也同样有著惊人的力量。她认为没有对手能战胜那具装甲。
既然如今知道那是自己误会的话，希露菲也不会再有所迷惘。
「……！」
艾莉丝望向希露菲，看著她的眼睛并点了点头。
「……那么，后卫就交给你了！基列奴！你护送鲁迪乌斯和洛琪希逃走！」
「艾莉丝！保护你才是我的工作！」
反对这句话的人是兽族的剑王。
她目睹了艾莉丝的战斗，见证了她的努力。所以她才没有插嘴，也没有动手，打算把这一切看到最后。因为她认为这么做，才是对艾莉丝已故的祖父，对自己有著大恩大德的绍罗斯回报情义与恩情。
「你不听我说的话吗！我叫你保护我重要的人啊！」
「……不听！要是你死了，我哪有脸向绍罗斯大人和菲利普大人交代！」
然而，既然很清楚她要踏上的是一条不归路，那当然不能应允。
不能让艾莉丝白白丧命……尽管头脑差劲的基列奴没有想到这么远，总之还是反射性地反驳。
「……现在应该要逃跑才对！」
洛琪希领悟到战斗对于怀孕的自己来说负担太重。
尽管一路跟到了这里，但她明白一旦战斗起来确实会碍手碍脚。因此，她打算把鲁迪乌斯拖到放在森林外头等候的马匹那里，再以最快速度逃离此处。
哪怕流产，至少也得让鲁迪乌斯逃走。
她没有想过之后的事情，但她认为现在应该要逃走重整态势才对。
无视艾莉丝和基列奴的口角，无视希露菲和洛琪希的决心。
「…………呼。」
奥尔斯帝德长叹了一口气。
这口气，让除了鲁迪乌斯以外的所有人都摆好架式。怒瞪奥尔斯帝德。
奥尔斯帝德对集中在自己身上的视线视若无睹，直接大声地说道：
「鲁迪乌斯·格雷拉特！」
鲁迪乌斯身子一震。
「只要你还和人神勾结，我就不会放过你！就算把在场的所有人类，镇上所有人类全都赶尽杀绝，我也会追杀你到天涯海角！」
鲁迪乌斯抖得更加厉害。他直打哆嗦，低头望著脚边。
「人神所说的话无法信任……但假如人神真的说过你所说的话，我会在杀掉你之后，再掳走你的孩子！」
听到这句话后，鲁迪乌斯停止了颤抖。
眼神恢复了生气。用左拳敲打不停颤抖的脚，用右手试图夺取洛琪希的魔杖拿在手上，但却没有察觉自己失去了右手的事实，身体失去平衡。
在手忙脚乱的洛琪希支撑下，鲁迪乌斯怒视奥尔斯帝德。
在那眼神之中的，是杀意。
「但是，你模仿斗神制造的那套铠甲，有著拉普拉斯因子的那股魔力，以及我的诅咒无法发挥效果的体质，有利用的价值！」
「？」
奥尔斯帝德的这句话，让鲁迪乌斯的杀意有了若干动摇。
对著露出疑惑表情的鲁迪乌斯，奥尔斯帝德继续说下去。
「背叛人神，跟随我吧！」
听到这句话后立即做出反应的是这两个人。
「别说梦话了！」
「鲁迪，不可以！」
艾莉丝和希露菲很肯定奥尔斯帝德在撒谎。
没有根据。但是却如此坚信。基列奴和洛琪希虽然保持沉默，不过她们也认为奥尔斯帝德在打什么坏主意，这句话背后另有隐情。
「答应的话，你对我发动奇袭一事可以付诸流水，你被砍下的手臂伤势也由我来治疗！」
「……」
但是，鲁迪乌斯不同。
他察觉奥尔斯帝德的声音隐含了某种东西。注意到他喉咙深处的颤抖。
他发现了这点。
「只要……得到我的龙神之庇护，人神应该也没有办法轻易对你出手。」
鲁迪乌斯的眼中，混杂著怀疑与犹豫的光芒。
「现在这些对话，也不会传到他的耳中！」
「……」
「假如你并非心甘情愿服从人神，这应该是个不错的提议！」
「…………」
「选择吧！鲁迪乌斯·格雷拉特！是要跟随人神，在我的手中失去一切！还是要跟随我，一同与人神战斗！如果是你，如果是我的诅咒无法产生作用的你，应该能以自己的意志做出选择！」
鲁迪乌斯和奥尔斯帝德的眼神交会。
鲁迪乌斯就这样缓缓地吐了一口气，像是在确认著什么似的目不转睛地盯著他的脸。
试图看到藏在奥尔斯帝德表情深处的真相。
当然，鲁迪乌斯不可能看得到那种东西，就这样过了几秒钟的时间。
「鲁迪？」
鲁迪乌斯摇摇晃晃地松开了洛琪希的手。
尽管步履蹒跚，他依旧缓慢走著，靠在基列奴的肩上，以踉跄的步伐抱住希露菲，穿过艾莉丝的身旁。
最后倒在奥尔斯帝德的脚边。
他双膝跪地，就这样抬头仰望奥尔斯帝德。
「真的，有从人神手中，保护我家人的方法吗……？」
「有！尽管那家伙拥有强大的未来视，但不是看得见全部，也并非全知全能。」
「那个方法，绝对……绝对不要紧吗？」
「……不是绝对。毕竟我也没有完全掌握那家伙的力量。」
奥尔斯帝德没有断言。他没对鲁迪乌斯说没问题，也没有要他放心。
鲁迪乌斯用寻求救助的目光看著奥尔斯帝德。
鲁迪乌斯眼角的泪水，到底是基于什么想法才浮现的呢？
只不过，鲁迪乌斯做出了决断。
「……我……要臣服在龙神（你）麾下。请你救救我。」
那天，鲁迪乌斯·格雷拉特成为了龙神的部下。
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