专属的人偶师……？「茱丽来过？」
喔喔，原来是茱丽啊。
该怎么说呢，或许是因为我对茱丽的印象还停留在年纪还小尚未成熟的阶段，「专属人偶师」这种称呼听起来很像职业老手，所以感觉很不协调。
不过，她的技术已经达到了相当高的水准。
除了魔术以外的部分，老早就已经超越我了。
即使以这个世界的水准来看，也确实足以称为出色的人偶师。
「本王子应该没有拜托来买东西才对……」
「然后，关于那个茱丽小姐，想不到，真是想不到啊！」
贝尔夫里特无视札诺巴的反应继续说下去。
而且，似乎还想起了什么，变得异常兴奋。
该不会这家伙是天生的萝莉控，目击到茱丽出了某种洋相的一幕吧。
虽说兴趣似乎合得来，但真不想让他接近我家女儿。
「茱丽她怎么了吗？」
「想不到，想不到……啊啊，用嘴巴实在无法说明！」
一脸狐疑的札诺巴，兴奋忘我的贝尔夫里特。
我和札诺巴不禁面面相觑。
总之先由我把话问清楚吧。交给我，虽然看起来这样，但我可是公司的大佬呢，最近也从许多人身上挖出情报，还透过审问锁定偷窃事件的犯人喔。
「请你先冷静点再说吧。茱丽她，来这里，做了什么？」
「人偶啊，她把人偶带过来了。」
「人偶？」
他其实没有回答我的问题，算了。
「是的，是我至今从未见过的人偶。实在令人惊叹……精致得无与伦比。堪称是极致的人偶！」
我和札诺巴再次面面相觑。
茱丽目前为止制作的作品已经都让我们看过了。
那些大部分都由札诺巴保管，小心翼翼地收在仓库里面。如果要拿出来，应该需要得到札诺巴的许可才对……
可是，刚才札诺巴也说，茱丽不肯让他看最近制作的人偶什么的。
「啊啊，光是回想起来就全身颤抖……请看，我这双手。正因为欢喜而不断颤抖啊！」
贝尔夫里特的手持不断地颤抖。
虽然他嘴上说是因为欢喜，但看起来只像是嗑了某种危险的药品。
「所以我决定把这份喜悦、这份感动、这个想法倾注在作品中！请看！」
贝尔夫里特往桌子那边小跑步冲了过去，然后拿了某个东西又跑了回来。
那是个箱子。不对，在这间店必须说床才行。
颜色是白色，各处都镶着金色的装饰。
布料也是高级品，是和白色很搭的淡粉色布料。
虽说没镶上宝石，但反而可以感受到高尚的品味。酝酿出来的氛围就犹如王宫那种附天盖的床铺。
「这是那孩子的床！我被激发出如此的创造意欲，活了这把年纪可没经历过几次啊……！不，啊啊，我还是第一次只花几天就能完成如此精致的床！」
完成度很高。毫无疑问，这张床相当精致。
由于最近在许多地方看过不错的艺术品，因此我自然而然能够理解。
这是杰作。
比起摆在架上的那些来得更为精美。
这项作品就算是摆在王宫也不足为奇。我想佩尔基乌斯他们几个肯定也会认同。
「哎呀哎呀！札诺巴大人真是坏心，竟然对我炫耀那么高水准的作品。」
「唔～本王子也对此一无所知……」
此时札诺巴把视线投向我。
虽然有点搞不清楚话题的方向，但总而言之，茱丽曾拿着人偶来过这里。
而且，因为那具人偶的完成度实在太高，才会导致贝尔夫里特如此兴奋，甚至在没有委托的情况下就把专用的床给做好了。
就是这种感觉吧。
不过，札诺巴不记得自己有命令茱丽这么做。
换句话说，这件事是茱丽自作主张。可是为什么？
「请问茱丽是为了什么目的才把人偶拿来这里？她有说什么吗？」
「这个嘛……我看到人偶的当下就过于兴奋，所以没有问清楚她的来意。只不过会把人偶带来这间店的人，几乎都是想要送自己的可爱女儿一张能睡得安稳的床。她应该也是这么打算的吧？」
为了送床给自己的人偶当礼物。
唔～老实说我觉得那种人应该不多，想必这间店只有那种小众的客人会来吧。而茱丽也是小众的客人之一。
「毕竟嫁女儿的时候还是得有张床，如此一来对方也会开心吧。」
札诺巴一边望着这边，同时像是要帮我解围般这样说道。
嫁女儿时……对方……
啊，这样啊。连同箱子一起贩卖，可以让人偶本身卖出更高的价钱。原来如此。
「就是说啊。所以我以为她要卖给我，才会打算以两百枚拉诺亚金币买下……哎呀哎呀，可惜她却逃掉了。」
「两百枚拉诺亚金币……」
「啊啊！鲁迪乌斯大人！请别用那种眼神看我。我很清楚的。想用区区两百枚金币买下那样的作品，想必让您很傻眼对吧？不过，那是因为我当时手边就只有这么多！但要是现在的话，我愿意出三百枚拉诺亚金币！不，出三百五十枚也没问题！」
其实我反而讶异你打算出那么高的价位。
不过也就是说，茱丽想要把人偶卖掉喽？
把自己的作品。
「她是为了什么目的才打算卖掉人偶……？」
我忍不住这样嘀咕后，贝尔夫里特就像是不解我在说什么似的开口说道：
「钱无论再多也不会觉得困扰不是吗？」
「要看用途。目前茱丽过着很充裕的生活……我是这样听说的。」
我一边这样说道，同时望向札诺巴。
说不定是因为札诺巴让她过得不舒适，所以她才需要钱。
比方说札诺巴欠了一大笔钱之类。
「嗯，由于茱丽最近技术也提升不少，本王子也多付了一些薪水。」
决定要给茱丽薪水的人基本上是我。
虽然札诺巴很惊讶为何要给奴隶薪水，但也没有特别反对。
因为茱丽就是做出了这么多贡献，支付应得的薪水也是理所当然。
「嗯……我记得茱丽大人是奴隶对吧？那么，她会不会是打算买下自己呢？」
贝尔夫里特这样说道。
「买下自己？」
「是。」
基本上会透过金钱来买卖奴隶。被人用钱买下，或是用钱卖到其他地方。
而奴隶的人权会基于国家或是所有者而有所不同。有重视奴隶的国家，随便对待奴隶的所有者，形形色色。
要成为奴隶很简单。只要因为没钱而去见奴隶商人，马上就能成为奴隶。
也有许多人认为与其死去，不如成为某人的所有物还比较像样。
尤其是在这个北方大地，整体的生活贫困，气候严苛。要是找不到工作，下场不是饿死就是冻死。
要成为奴隶很简单，而要放弃也很简单。讲白一点──
既然是用钱卖掉的，再用钱买回来就好。
靠自己存钱，然后买下自己。这样一来，便能可喜可贺地成为自由之身。
至于需要多少金额，会根据国家或使用奴隶的年数，用在奴隶身上的金额等等各种条件而定，其中也有不承认奴隶赚钱的国家。
但是原本购入茱丽的金额非常便宜。虽说教会了她许多技术，但要是有两百枚拉诺亚金币的话肯定是划得来。
只是以我们的立场，实在不想就这样放手。
不过比起那种事，有一点更让我在意。
「没想到茱丽竟然会瞒着本王子做这种事……」
札诺巴低头这样说道，看不太清楚他脸上的表情。
我可以理解他受到打击的心情。
不管是我还是札诺巴，都对茱丽视如己出。
原本她的状态惨不忍睹，但我们供应她伙食、给予衣物、提供温暖的被窝、教育她、让她习得技术，甚至还支付薪水。
我们这么做是有目的。要让她成为神子札诺巴的双手，制作他所盼望的作品，或是让她量产瑞杰路德的人偶。为了这个目的，确实有时对她有些严厉……但即使如此，我也自认没有苛刻她。
当然，如果茱丽自己这么希望，我也很乐意让她从奴隶身分解放。
明明如此，如果她瞒着我们在背地里做这种事，自然会受到打击。
因为，这代表她完全不信任我们吧？
「……不。」
可是，一直当个奴隶果然很难受吧。
由于我没当过奴隶，确实有考虑得太过随便的部分，但从莉妮亚近期的状况来看，自然不难想像得到。
无法自由运用自己的身体所带来的压力。
想讲的不能讲，想做的也不能做。
「我以为我们已经很善待茱丽了，但一直当个奴隶，果然还是很难受吧。」
最近这阵子，茱丽又变得更像大人了一些。
具体来说的话，她的身体已迈入大人的世界。
说不定就是这件事情，成为她会开始为自己设想各种事情的契机。
这样下去好吗？只是做着人偶这样好吗？将来会变怎样……想必会浮现出那类的不安吧。
或者说，她意识到自己身为年长男性的奴隶，进而萌生了类似恐惧的感情。就算对方是札诺巴也一样。
一旦成为主人和奴隶的关系，就会像前阵子那样被轻易脱光衣服。
就算茱丽再怎么年幼，想必也会觉得害羞，觉得害怕吧。
「就算是这样，我等的梦想该如何是好？为了栽培茱丽，师傅也付出了相当的心血不是吗？」
我所付出的心血，和札诺巴付出的相较之下只是九牛一毛。
不如说，我反而比较担心札诺巴到底在她身上投资了多少。
不光是金钱，还有精神上，以及时间上也是。
「就算真是那样，茱丽终究也是人。如果她真心想要摆脱奴隶身分的话，我想我们也不应该勉强阻止她。」
「唔……」
札诺巴环起手臂开始烦恼。
并像这样念念有词了一会儿。
站在札诺巴的角度来看，肯定是无法接受吧。
他只是因为我这么说才会像这样子烦恼，放弃人偶什么的，对他来说跟本不可能。
好啦，该怎么说服他呢？
反正最近多亏了札里夫义手，让札诺巴也能像普通人一样摆弄物品，要不然等茱丽从奴隶身分解放之后，再郑重地委托她工作也行。
就用这种讲法说服他吧。
「唔……」
虽然我是这样打算，但札诺巴转头望向我，脸上的表情就像是领悟了什么。
「说得也是呢。」
札诺巴很干脆地做出结论。
「茱丽也努力了很久。那么，帮她实现愿望也未尝不可。」
有点意外。我以为札诺巴对这件事应该会更加执着。
因为，每天都愿意为了自己拼命做人偶的存在就要离他而去了啊。
不，就算札诺巴这个人再怎么喜欢人偶，会把一直以来一起生活的女孩视为单纯的制造机器吗？何况还帮她取了跟自己的弟弟相像的名字。
「好。总之先回房间吧。必须问茱丽她真正的用意是什么。」
目前最重要的，就是茱丽内心的想法。
如果她完全没有知会札诺巴就想跳脱现在的立场，或许就得稍微斥责她一下。
虽然这件事难以启齿，但我认为并非可以瞒着不说。
我抱着这样的想法，和札诺巴一起前往他的房间。
搭马车坐了十几分钟之后，我们回到了札诺巴的房间。
然后，不知为何贝尔夫里特也一起跟了过来。
「我想要再看一次那具人偶。」
虽然他嘴上这样说，但却带了一个会发出当啷声响的袋子，从这点来看，他还没有放弃得到那个人偶。
我倒是不认为札诺巴会把完成度那么高的人偶拱手让人……
不过，贝尔夫里特认为最棒的极品，不代表札诺巴也这么认为。
毕竟兴趣是因人而异。
不管怎样，我尊重他虽然想要，但还是会透过正当交涉，支付金钱买下的想法。
虽说他看起来是个怪人，但作为生意人倒是一板一眼。
「本王子回来了！」
因为是自己的房间，札诺巴没有敲门便打开房门。
房间看起来没有异状。身为札诺巴恋人的铜制裸妇像如今也已不见踪影。
当然，也没撞见茱丽和金洁在换衣服突然大叫一声的场面。
应该说，没看到茱丽。
「您回来了！master！」
才刚这样想，茱丽便从里面的房间冲了出来。
她手上握着用来削石头的钢铁雕刻刀。不是在刚进门就有的工作桌上，而是在里面进行作业吗？还是说她在里面的房间藏了什么……
连我都能在一瞬间注意到这么多，想必札诺巴也察觉到了。
然而，茱丽本人的表情却完全不显得慌张。
她的笑容反而比平常灿烂了好几成。
如果她打算瞒着札诺巴摆脱奴隶的立场，然后还能摆出这样的笑脸……也只能说女人真可怕。
「啊。」
然而，她的笑脸却蒙上了一层阴影。
在看到贝尔夫里特的瞬间，她脸上的表情瞬间写上「不妙」两字，然后往后退了一步。
哎呀？这表情是怎么回事？
难道她看到贝尔夫里特，以为是「知道秘密的家伙跑来了」这样？
「哎呀～茱丽大人。前几天真是抱歉……」
被贝尔夫里特投以谄媚的笑容，让茱丽的背脊为之一震，像是在求救般地望向札诺巴。
「嗯。」
札诺巴接收到这股视线，然后朝茱丽身边走去。
仅仅走了几步。转眼间就来到了茱丽眼前，接着他把视线落在茱丽身上。
茱丽则是一脸不安地抬头仰望札诺巴……
「茱丽啊，你不想再当我等的奴隶了吗？」
听到这句话，茱丽不禁瞪大双眼。
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