雪在下，谢九刀才推开家门，门后一双父母，两眼巴巴希冀望着归家的两人。 连大山有口难言，万氏够着脖子往外瞧。 连凤丫拍了拍谢九刀的肩膀，示意放她下去。 脚刚落地，便也直勾勾地望着面前这对父母，她怎会不知道，万氏是在瞧什么。 “别看了。那小子没跟着回来。” 道破了连大山和万氏所期盼的，她抬脚，往家里去。 万氏和连大山讷讷地跟着进去。 谢九刀把门给关了。 先进的厅堂，褚先生送来两碗热乎乎的姜茶： “喝些，热热身子。大娘子的房里准备下了热汤，先去泡一泡身子，有什么事情，沐浴完后再说不迟，莫着凉了去。” 她冲他温和浅笑：“您心细，有劳了。” “该当的。” 进了厅堂，厅堂里的暖意，把二人在外行走，身上的雪花化开了，融成了一滩水，湿了衣裳，黏腻了一身，天寒，瞬间身上便寒凉起来。 一碗姜茶下肚，驱走一些寒意。 连大山闷着头就出厅堂去： “我去劈柴。” 他哪儿是去劈柴，他这是满心郁闷无处发泄。 连凤丫倒也懒得阻他，任由他去。 虽那些事情他没做，是叫人冤枉的。 可那样的上当，他也能叫人算计去。 憨厚老实不假，但也该受些教训。 没得如此惯着，即便这人是她爹，那也不成。 也不理万氏，她这爹有今日这样老实巴交，她娘也逃不脱干系。 两人成婚这些年，若是好生调教自己丈夫，如何也不能拿着自己妻儿，与他一起犯险。 万氏瞧着自家闺女面无表情从自己个儿身前过，一个眼神都没施舍给她，心中顿时难受起来。 等到闺女离开了厅堂，她立刻追跑了出去，追到连大山身后，伸手重重就是一拧连大山的耳朵。 连大山被突如其来的这一拧，拧得痛呼起来：“疼疼疼，秋娘你这是做甚咧！” 万氏凶巴巴责骂： “都是你，都是你。 儿子不愿意回家里来了。 俺闺女也不搭理俺了。 俺做错甚了，做错甚了呀！” 她这是真急了，出了那凤淮山后，早些年那些土语都渐渐改掉，到了这淮安城里后，更不会“俺俺”的这样说话了。 如今是真被这一双儿女的冷落逼得心里难受又焦急。 一想这罪魁祸首，她这更气得难受，对着连大山就是一通臭骂。 “你说你这做的都是甚事儿？ 你那一大家子没个省心的，咱们一家子是亏待他们了，还是咋的了？ 这哪儿像是亲人，俺瞧，那就是仇人呐！ 仇人都没那么狠的。” 说着呜呜咽咽哭起来。 连大山愧疚又伤心：“秋娘，你莫哭，哭坏眼睛俺、俺、俺心疼咧！” “哪个要你心疼？ 你要真心疼，就别干那档子傻事。 咱家这家业，可都是咱闺女儿一步一步置办起来的。 你也瞧着了，哪一步容易了去？ 凶险的事儿，闺女儿不与咱俩说，可你不能当做不晓得。 你倒好，闺女儿置家业，你败家业。 你倒是心疼你那好二弟，可你咋就不晓得心疼心疼俺闺女儿？ 啊？连大山。” 这真是气了，直呼其名来着。 “俺、俺、俺……” 万氏见他半天憋不出个正经话来，两个眼睛红通通的，下手狠了，直接就把连大山的耳朵拧了大半圈，疼的连大山“嘶”的一声，却再也不敢喊疼。 “秋娘，小力点儿，可别伤着你的手，俺舍不得。” “啊呸！ 明明是怕伤着你自己个儿， 连大山，你别忘了，你还把你三弟那个小妾给睡了。 发生这种事儿，咱家竹心以后还怎么考秀才老爷？ 大哥睡了三弟的小妾，这事儿是要叫人戳脊梁骨的！ 你是没事儿，可你想过咱家竹心吗？ 你叫他以后可咋办！” 说完，万氏抬脚狠狠剁了连大山的脚面，转身就掉着眼泪跑了。 连大山脸色白了又白。 他家竹心以后是要考秀才老爷的啊……他两个弟弟就那般狠啊！ 这是要彻底绝了他儿子读书考科举的路呀。 之前倒还没想过这些个关联，这一刻，被自家婆娘这么一提醒， 连大山整个人都大受打击，那么大一个儿的人，身子晃了晃，就一屁股摔坐在雪地里了。 天色渐晚，连凤丫一身清爽地推门而出。 她是累的，不知不觉竟打了瞌睡。 直到浴桶里的水渐渐凉却，才被凉意惊醒。 一推开门，门口一张大大的笑脸。 是她从陇右带回来的江贵儿江老头儿，正咧着嘴露出一口大黄牙： “大娘子。” 她眼底微诧异，早早候在她门外，这老头儿必然有事与她说。 “先去前头。” “诶，好咧。” 二人一前一后，踩着雪，往前头大厅去。 “谢九刀呢？”褚先生早已经候在厅堂里头，她左右看看，却不见谢九刀的人。 “去喂马了。”褚先生指了指家里暂且安置马车的地儿： “说是这马陪着你俩，也算是行万里路了，别叫它饿了。” “烦请褚先生去叫他来。” 正说着，一阵急促的脚步声靠近。 连大山、万氏、谢九刀三人算是到齐了。 褚先生垂眸……这下好了，不用他这老身子骨雪里跑一遭了。 桌上已经摆了饭菜，她一声不吭率先坐下去，捧着碗便埋头吃起来。 旁的人间她如此，也各自安静地捧了饭碗吃起来。 只江贵儿一脸惊奇地望着这主仆共一桌的景象。 褚先生仿佛看透他的想法，低声说了句： “别惊讶，在这个家，没那么多规矩。” 江贵儿倒也有腼腆，但见其他人默不作声用饭，他也就不再多言。 只这一顿饭吃下来，静默无声，和从前有说有笑的和谐不一样，吃一顿饭，胃都开始绞着痛了。 一通晚饭结束 饭桌上，连凤丫放下碗筷。 连大山像是做错事情的孩子，立刻跟着放下了碗筷。 “闺女儿……”他可怜兮兮地小声叫了一声。 无人搭理。 “爹……爹这次是真的惹下大祸了，咱家刚过上好日子，爹不想害了一家子人。 竹心好学，爹不想他以后有个坏名声的父亲。 明日爹就自己离开，再也不回来。” 万氏闻言，虽震惊地抬起头，最终却没说什么，只是一双眼里已经续上眼泪。 好半晌，厅堂里依旧静默无声。 时间一点一滴过去，突然一声讽笑： “您倒是都想好了，您这莫不是以为你一走，事情就能解决了？ 倒是自以为英雄，为了妻儿牺牲自己？” 连凤丫撩起眼皮，袖中手，手背青筋浮动，眼里按捺着怒不可解的怒火， 连大山那张粗犷大脸，寸寸的惨白。 “爹……我，”他自称“爹”，说出口的时候，却脸一阵燥红，只觉得羞愧，当不起这一声“爹”， 连忙改了口：“我再也想不出其他办法了。与一家子人断绝了关系，再也没有人能够对这家里人说三道四，指指点点。” “若是一走真能够一了百了，我保准不拦着你。”她冷笑，心里并不想说什么狠话，只这一次，当真是气急了。 一而再，再而三的上当心软……何时何地才是个头？ “那咋整啊！”连大山一听，离开也没用，顿时更急了……走没有用，那“死了”呢？ 他已经开始琢磨起来。 连凤丫一瞧他分神恍惚的眼神，就猜到他往哪儿想了。 顿时更怒了。 “别想了，一走不能了之，一死就能够了之？” “死了也不行？”连大山闻言，立刻抬头闻起来。 连凤丫脑门儿上青筋一蹦……还真是叫她猜中了！ 她深呼吸，狠狠吐出一口浊气，好半晌，才压住心中气怒，端坐正色道： “爹。” 这一声“爹”喊出，连大山壮硕的身子猛地一颤，牛眼瞬间便红了眼圈，颤颤哆嗦地问道： “凤丫，你还愿意叫俺爹？” 瞧这满脸愧疚和希冀，连凤丫蓦地心一软。 叹息了一声。 整肃肃穆道： “您呢，有些事情，我必然要与您说清楚，您好生听着。” “闺女你说，爹听着记着再也不忘记。”