这个年节前后，倒是成了最鲜明的对比。 连凤丫还想着，年前时候，家里忙做一团。 她娘、她爹，褚先生，张二鱼，就是一向乐呵呵不太管事儿的江老头儿，都一同“上阵”了。 扫除，家里的里里外外，她娘一手干了。 有时候她自己也觉得脸红，她娘这么能干，换做她……额…… 备年货什么的，这些都她爹置办来着，别看她爹平时一棍子都闷不出个什么来的人，做事倒是体贴仔细。 请门神贴门帘的时候，是她和连竹心来着，她爹说，竹心长大了，家中重要的事儿，得他来。 反倒是她自己，成了打下手的。 不过倒也是乐得在旁侧抱着她俩宝儿，一家子热热闹闹的。 她娘还泪流满面：“好些年没有这么热闹了。” 可不，就是挺热闹的。 倒是这年节后，反倒清闲下来了。 家里吃穿不愁，万氏还拉着她们姐弟俩去邻里溜门子。 “明儿个，该开市了吧？”她侧首问身旁的万氏，万氏说“是要开市了，你要作甚？” 作甚？ 她琢磨起来：“自然是有一大堆的事情得办，”又说起连竹心：“节后，今年得开童生试了，让那小子去试试。” “这……不太好吧，他才读几年的书啊。”万氏又愁眉苦脸了：“娘可听说了，有那垂发老叟四五十岁了，考了一辈子，也没考上的。你可别以为这童生试简单了。” “我也愿意他再过一两年再去考童生试。这样根基也扎得稳健一些。”关键是，她要做的那些事，没有一年半载，怎么能看见成效？ 又琢磨着，看来她这边的事项，也得抓紧时间了。 不过也还得看竹心那小子到底是个人才，还是个锤子。 要考上了，那她这边可真得披星赶月的速度。 考不上的话……不能。连凤丫脑子里刚冒出个这个想法来，就径自打消掉。 狠狠一说：“这小子要是敢落榜，我揍他。” 万氏瞧她闺女一脸咬牙切齿，心里“咯噔”一下，连忙说道： “他才学几年书啊？ 老宅的海清，他还读了五六年的书，才去考的童生试。 你这也太苛刻。” 万氏这态度，摆明了就是有那朝着宠溺儿子发展的趋势，连凤丫摇摇头： “娘，你别管。这小子考不好，我就揍他，你别拦着。” “你揍他，我就揍你！” “……” 是亲娘不？ 连凤丫忍着翻白眼儿的冲动，才把内里缘由告诉了万氏： “这话是给娘你说的，娘你别给我泄露了出去。 要这小子试一试童生试的，是闻老太傅，这小子的先生。” 她又言简意赅地点了点：“老先生是想在上京前，亲眼看到自己的关门学生成了生员。” 她还没给万氏说，老先生心里想的是，在他老人家上京之前，叫连竹心那小子把乡试也一同试一试。 “这……老太傅要离开淮安城？” “嘘～娘，你轻些，别叫人听到。” 连凤丫连忙捂住万氏尖叫的嘴，这话要是叫有心人听了去，只怕会坏事。 她是知道闻老太傅为什么要急着去京都城的，只怕年节过后的话，朝堂之上也不太平。 她是见过那皇帝老儿的，除了疑心重之外，这老皇帝是个不达目的不罢休的主。 野心勃勃的皇帝，又岂会被朝堂的风雨淹没？ 他要做的事情，那是铁了心要做出来的。 这边说着话，西厢房里，连竹心静坐读书。 连凤丫瞅了一眼，心中却有些自豪。 知道没多久要参加童生试了，这没慌没乱，还能静下心来读书，这性子，能成大事。 …… 翌日 今天算是节后第一天开市。 开市就代表着一年一次的年节，结束了。 一时之间 大街上，万象新生，恢复了往日热闹。 叫卖声不绝于耳，但毕竟是过了一个年头，刚开市，买卖都有些懒散。 毕竟刚过年的，谁家都还有富余。 “得招人，招有用的人。”连凤丫说着：“都忙活起来。二月里，江老爷子，” 一旁喝着小酒的江老头儿抬了头：“大娘子，你说。” “二月里，得烦劳您走一趟海州。”她从怀中掏出盐引来：“得去一趟盐仓。” “盐引每张，领盐116.5斤，价6贯。”江老头儿看着那盐引，说道：“行，老头子我正好闲的发慌，二月里就带着车马，去一趟海州。” 他站起来，也没打招呼，就从连凤丫手中抽过了盐引，收了起来。 连凤丫倒也没有别的想法，这盐引虽然难得，但她对这人的品性是信得过的。 “二鱼，你走一趟，年前联系的工匠们，你带着礼，一家一户走一遭，通知一声，三天后，就动手开工吧。” 她是真的拖不得了，眼角余光扫到了西厢房里的连竹心，那小子静下心来的那股子劲儿，看来是真的要铆足劲儿考一考，她这个当长姐的又怎么能够落后。 此间事情安排妥了。 倒反而是谢九刀清闲了下来。 “大娘子，”他瓮声瓮气地跟在连凤丫身后，连凤丫转了身，有些疑惑：“有事？” 那粗犷的壮硕汉子，憋了半天，瓮声瓮气地问了句： “我作甚呀？” 连凤丫笑了，原来是这回事：“你啊？我想想，”她还真作势想了下，才笑眯眯地伸了手指头，朝着谢九刀那九尺高的大个儿轻轻一点，笑道： “你得跟着我。” 哗啦——一下子，谢九刀的脸，就黑了下去，本来还期待着，找些事儿给他做着，他看其他人，各个都有事儿做，倒是他成了最悠闲。 连凤丫迟疑了下，看这大个头脸上都黑成锅底了，想了想，还是把那日的事情说了： “你还记得咱们北上的路上，遇到个怪人吗？” “怪人？……大娘子是说……他？？？” 瞧他恍然大悟的模样，显然是猜到是谁了。 “对，就是他，除夕夜里，我送安九爷回去的时候，撞上了。他喝得醉醺醺的，撞到了我。” 谢九刀立即蹙了眉头：“不能这么巧吧？” 同在淮安城？ 还喝醉正好撞到一起了？ “我也觉得不该这么巧。这些时日，你还是跟着我身边吧。这个人……”连凤丫微微拧了拧眉，“我总觉得不太舒服的感觉。” “他不会是冲着大娘子来的？” 连凤丫摇摇头，此刻也有些捉摸不透：“应该不是。我一个村里丫头，我身上有什么是他好图谋的？” 谢九刀望着那道转身离去的背影，心里忍不住怼了一句……你一个村里丫头，还把一国储君当朝的太子殿下当做小倌倌睡了呢。 …… 下晌家里就来了不速之客。 叩叩—— “我去开吧，娘你忙你的。”连凤丫放下手中的扫帚，靠在一旁的树杆子上，几步走到门口。 门开 她微怔，随即弯唇一笑： “是你啊。” 她倒不好奇这人怎么知道她家在哪儿来着。 不过…… “你怎么还在淮安啊？没有回家过年？” 那人只是静默地立在门口，一双美目安静地看着面前的女子，没说话。 连凤丫蹙了眉，这人就准备堵在她家门口了？ “你……”正要说话打破这沉寂。 “我要走了。”一道沉沉的男音，淡淡的响起。 她微愣，连忙笑脸相送：“那走好——” “我来问一问你，”那人低沉地开口：“真的不跟我回藏幽谷吗？” 连凤丫有些莫名，“我去那儿做什么？我有家，有家人。” 言下之意，你和我又是什么关系。 巫倾歌轻轻扯了扯嘴角，没有说其他，只清淡地点头：“好。” 话落 转身飘然离去，风吹得他一身白衣乱摆，迎着风，就走出了巷子，走出了连凤丫的视线里。 “怪人。”院门口，连凤丫轻轻一摇头，转身，“吱嘎嘎——”阖上了那两扇木门。 许多年后，她偶然想起这一天的场景，才隐约明悟——这是这个世人赞其美貌他却厌己美貌的公子倾歌，最后的自赎。 自然，此为后话。