安九爷脑子里有那么片刻的混乱，他垂眸盯着那正蹲在地上，冲他轻笑的女子，想要从那轻笑中瞧出端倪来。 这到底是她偶然想到的，还是从一开始，一切都已经计算好了。 如果是前者，不得不夸赞她一句，机敏和应变得体。 如果是后者……安九爷觉得，如果是后者，那面前这个女子，便有些可怕了。 “你是打算以惠民酒坊为依托，运酒运盐，以船和车马送之苏淮各地店铺？所以，盐铺于你而言，一开始就没有打算去购置？” 这也是此事怪异的地方，按理而言，如她有盐引，那二月去海州运盐时，以她的性情和做事的周到，早该早早就做好万全准备，把那盐铺准备好。 而并不是在盐快运回时，才开始着人四处打听城中是否有要转让的铺子。 安九爷老眼紧紧盯着那女子，却见那女子忽地勾唇轻笑，没有多余坠叙：“是。” 得到这一回答，安九爷不说话了，静静盯着那女子脸上，瞧了又瞧。 那眼神，任谁看了，都觉得发毛。 谁也没有注意到，在一旁，龟缩着的江老头儿，那个老驼子却是浑浊的老眼，瞬间一亮，只刹那，又云淡风轻的没有正形“嘿嘿”笑着。 “这办法可用？” 女子问道。 安九爷唇瓣轻动：“可用。”话锋一转：“你何必找老夫一起商量？”她自已经有了打算，何必还找他来。 连凤丫摇了摇头：“我们是伙伴，一伙的。” 言下之意是，不找你，找谁？ 却是这一个“一伙的”，说者无心，听者有意，听在安九爷的耳中，却是心中一动，眯眼望着她去……一伙的，这词可真是……让人心动啊。 商场之上，都说是合作伙伴，可谁能真的把谁推心置腹？ “九爷还有什么疑问么？” 她问。 安九爷想了又想：“为什么？” 这风马牛不相及的一个“为什么”，别人听不懂，连凤丫却轻笑起来： “九爷知道我爱银子。 因着，穷怕了。 我赚银子，只不过是为了自己及家人不被人随意想欺就欺。 银子它，终究还是死物。 要是被这死物控制了一生，那才真是无趣，本末倒置了。 我找一个伙伴，一同赚银子，有什么不对么？” 安九爷瞬间被嗫住，他还真不好反驳，她就是要找个人一起赚银子，不行么？ 行！ 怎么不行？ 他着实不好反驳。 爱财，而又不为财所制。 安九爷兀自点点头，“何时置办这件事？” “明日如何？” 安九爷思虑片刻：“成。明日。”他也知，这件事，拖得越久，越麻烦。 “盐车我交给九爷您了。 民妇不过是想个主意，其余的，还需要九爷您指点。所赚银钱，同卖酒所得一样，你我按旧例分红。” 说着，就与安九爷辞别：“家中还有事，就不劳九爷相送了。” 说着，竟然不给安九爷任何反应的时间，已经领着人，走掉了。 安九爷望着那被留下的盐车，又望了望重新阖上的院门，一脸苦笑……这哪里是需要他“指点”？ 所谓“指点”，实则是要他办事儿吧。 却只能对着那盐车，一阵苦笑。 他这自从遇上那女子，就开始成了卖苦力干活的？ 不过话又说回来，自从遇到这女子之后，他确实也多了几门赚钱的门道。 既如此，不如笑纳吧。 一边儿绕着小路，去简竹楼，一边儿突然笑了起来。 恰好遇上简竹楼的掌柜，掌柜问：“九爷您何事如此开心，瞧您，褶子都笑出来了。” 安九爷一巴掌拍在掌柜的肩膀上：“去去去，老夫多年前，脸上就有褶子了。”还褶子都笑出来了，这老东西可真会打趣他。 掌柜的却不以为意，“那您这到底为哪般，何事让您如此开怀，走路都笑着？” 安九爷摸着胡须，“老夫只是想着，有些人又白忙一场，等到事成之后，又得气着跳脚。” 掌柜的猜测着，小心翼翼提及一个字儿：“难不成是‘张’……” “去，忙你的去。嘴巴守牢点儿。” 掌柜的“诶诶”应声，果真不再多问，只是跟着安九爷笑起来。 虽他不知，发生什么事儿，但是一想到，若是那位一向与他们安九爷作对的老相识，被气得跳脚，掌柜的与有荣焉，同样开心得不得了。 …… 连凤丫刚回家中去 一家人和乐无比。 万氏做了一桌子好菜，香喷喷着。 张府那边，却与此形成鲜明对比。 “都死了？”张大老爷脸色沉沉着。 “都死了。” 张府此刻，阴云遍布。 张大老爷砸碎了前朝的鼻烟壶，看得一旁老管家一阵的心疼，这鼻烟壶可不便宜，一直都是张大老爷的心头好，此时，说砸碎就砸碎，可见大老爷此刻气不顺。 “怎么死的？” “这……”老管家说不出个所以然：“有五个，是被铜板刺入了喉咙口。” 张大老爷脸色蓦地一沉，袖子中的手掌，捏了捏……“剩下的呐？” “剩下的……瞧不出来。”话落时，老管家瑟缩了一下。 “尚武堂那边，也瞧不出来？” 老管家有些紧张地摇摇头：“那边已经看过了，瞧不出死因来。” 咔擦——的一声，砚台碎了一地，老管家眼皮子跳的厉害。 这砚台……大老爷可是珍玩了三五年了。 “好！好得很！”张大老爷青着脸：“一枚铜板就弄死了我的人！” 说着，忽然沉默起来，沉默了好一会儿：“……你下去吧。” 老管家不明所以，怎么刚刚还气得快冒烟儿的大老爷，突然就沉默了。 “是，老爷。” “等一下。” 张大老爷突然叫道，一双阴沉沉的眼，射向老管家：“找个人，去试探试探那个老驼子。” “试探？” “……一个老驼子，怎么安然无恙的一路从海州归来？”张大老爷抿着嘴：“试探试探吧。” 老管家明白了，这是怀疑那老驼子也不简单。 可他瞧着，那老驼子猥琐的很，就是个油腔滑调的老家伙而已。 “是，” 人走了，张大老爷依旧坐在太师椅上，老眼精光闪烁……五个人一把铜板弄死了，剩下的，却看不出死因…… 思来想去，唯有那老驼子有些可疑，更何况，出海州，就有人跟着那车队，按理，那老驼子回不了淮安城了。 但此刻，非但回来了，往安九爷那里去的一路上，他张家暗地里监视的人，还都死了。 只是那老驼子，他也曾在酒家二楼窗口往下瞧，瞧过一回，邋里邋遢，一身酒气，就是个猥琐的老酒鬼。 “是不是他，试探了，不就知道了？”张大老爷坐在太师椅上，自言自语。 张二老爷一直在一旁没说话，此刻 “如果是呢？”他突然仰头问去。 “如果是……那一个村姑身边，怎么会有如此厉害的人？” “如果不是呢？” “那只能说……那贱丫头的运气真正的好……” 三日后 一个老驼子在一个老寡妇的摊位前，嘴里说着不着调的荤段子。 老寡妇拿着鸡毛掸子追着他打：“你这老酒鬼，成日里胡咧咧。坏了老娘声誉，你想作甚！” “哎哟哎哟——”驼子别看他是驼子，溜得那是一个快，左躲右闪，嘴里哎哟哎哟叫唤得凶，可仔细看，老寡妇的鸡毛掸子，他压根儿就没挨着一下。 后头老寡妇追着打，前头老驼子猥琐地躲，前头拐角处突然却冒出来个人。 一把挡住了老驼子的路，来人不高不矮，不胖不瘦，却是伸手把正朝着这儿跑过来的老驼子，伸手那么一推， 噗嗤——的一声，老驼子一脸懵圈地倒在地上，捂住胸口“哎哟哎呦”的叫唤，一抬头： “干啥咧！你这人走路不看路，没长眼呐！” 一边揉着胸口：“疼死你爷爷了。这大力啊——想杀人呐？” 他话还没说完，那撞人又推人的人，冷冷鄙夷地扫了一眼倒在地上，一屁股坐着的老驼子，轻视地连一个字儿都懒得说，转身就走，招呼都不打一下。 “不许跑，你得陪你爷爷我药费——哎哟！”老驼子扯着嗓子朝那人喊，话还没说完，就挨了一记鸡毛掸子：“疼死爷爷了——” 一回头，老寡妇一手抓着鸡毛掸子，一手拧了老驼子的耳朵：“叫你调戏老娘，老驼子也不找个镜子，瞧瞧自己啥模样。” 老驼子依旧叫唤着凶，一双老眼，却不经意地扫向撞他那人消失的方向，咧嘴一笑，一口大黄牙，对着老寡妇： “你这娘们儿，凶甚凶，松手，松手，疼疼疼——”