送走三个欧罗巴人，连凤丫转身就叫上张二鱼：“我们走。” “当家的，去哪里？”褚先生不解起来。 连凤丫还没说什么，张二鱼已经兴奋地叽叽喳喳：“是温泉，温泉啊。” “什么温泉？” 莫名其妙来一句，褚先生听得明白才奇怪。 “哎呀！就是温泉，庄子上挖出来温泉了。真真的，不骗你，就是那块长不起来庄稼的死地里挖出来的呀。” 褚先生初闻，还有些懵，过一会儿，猛然醒悟，老脸之上，喜悦丛生，就连平日的端方都没有了： “大娘子，当真？”他压着声线暗问，声音却激动得发抖。 “张二鱼说的，真真的。”连凤丫扫一眼谢九刀：“九刀啊，你还得在家中护着。” “……好。” “庄子上的人，我还有些不放心的。 上晌刚挖出来温泉，虽然吩咐了下去，谁都不许说漏嘴，可也难保一锅粥里没有几粒老鼠屎。 ……我怕事多生变，到时我那里没有出岔子，家里却遭了算计。” “可你一人去，就一个张二鱼陪着，细胳膊细腿，万一路上遇到什么，怎么办？” 屋檐上，江老头儿悠哉悠哉喝着酒，“就叫江老爷子陪着我把。” 说罢，她便回身望向屋檐出，朝着江老头儿叫了一声： “老爷子，可想去庄子上瞧瞧风景？” 江老头儿慢吞吞地放下了酒葫芦，醉言熏熏地瞥了她一眼，就从屋檐上跳了下来，拍了拍屁股：“成，就去瞧瞧风景。” “这下，你总可以放心了吧。”连凤丫轻笑着望向谢九刀。 后者粗犷的脸上，幽幽：“嗯。” 三人出了门，往庄子去。 等到人走了，褚先生才恍然想起来：“哎呀，急匆匆连中饭都没有吃上一口。” 确实是急。 怕迟则生变，不如早日定下来，连凤丫脚下匆促着。 …… 庄子里 “哎呀，怎么把两条畜生都放出来了。”账房的叫做徐图海，徐图海是听到了热闹，跟着跑去那块死地去。 还没到，远远就看到两条犬，威风凛凛地一左一右守在那里。 那里已经围上了一群人，都是来看新奇物的。 “三娘子，这是做什么？” “还不晓得吧，就那块死地，挖出来了宝贝，温泉，温泉晓得吧。” 路上有人七嘴八舌，徐图海也听了个明白，原来是挖出宝贝了，他蓦地一喜，跑了过去：“我瞧瞧。” 郑三娘一把拉住了他：“老徐，可不敢如此，当家的吩咐了，不准人靠近。你看看，可别上手摸，烫着呐。” “都让让，当家的来了。” 人群里有人喊了一声，顿时围城一圈，密不透风的人群，自动地朝着两边分开，让出一条路来。 只见一个女子，几大步地迈了过来。 “当家的，您来了。”郑三娘迎了上去。 连凤丫轻扫了周围一群人，郑三娘机敏，如醍醐，顿时一抬首：“当家的，要清场吗？” “不必，庄子上出了温泉，这是庄子上的大事，喜事，该庄子里的伙计们都热闹热闹。” 江老头儿此刻少见的居然看了看那被挖开很深的一个坑洞，佝偻着腰背，背着手，围着已经挖好的坑洞，绕着圈儿走了一遍，一双浑浊的老眼，一改平时的吊儿郎当，此刻精光四溢。 郑三娘凑过去连凤丫身边，小声问道：“这老头儿在作甚呐？” 连凤丫眸光灼灼，摇了摇头，“看看便知。” 江老头儿围着那坑洞绕着一圈，停住，又蹲了下去，抓起一把土来，在手心里碾了碾，忽地站起身，指着周围伙计们： “围着边儿挖。” 伙计们没敢做主，就把视线看向连凤丫去。 “听老爷子的。” “诶，好咧，当家的，您退退，小心伤着您。” 几多人一群，围着边儿挖起。 “这边空着。”江老头儿指了指一个地儿，也不做解释。 你一铲子我一铲子，就剩下江老头儿指出来的那块地儿还没挖，其他的都是已经挖深了。 “给我。”江老头儿没去看周围人，只想身边最近的那个伙计伸出苍老的手掌，那人没懂江老头儿要什么，只是看看自己，他身上空空如也，也就是一把铲子，试探地把铲子递了过去：“给你。” 就见江老头儿接过了铲子，一铲子准准地就铲在了那块空出的地儿上， 唰——的一下子，众人还没来记得看清楚，水柱冲天，冒着热气，江老头儿已经凌空飞起飞速后退了去。 那水柱滚烫冒烟，愣是没有伤到江老头儿半分，要是换别个人，怕是要被这冲天水柱给烫伤了。 地底涌出的温泉水，汩汩流出，很快，就将挖出来的大坑给铺上一层。 “水满会溢，当家的，这温泉虽好，这样挖开，若是溢出坑洞来，可咋整？”郑三娘不无担忧地问道。 “怕甚，这地底温泉，若是真海量，只怕是不必挖这么深，才出水来。” “但也不能任由就这么放着呀。” “谁说就这么放着了，”连凤丫指了指不远处：“当初修庄子的时候，不是修过好几个塘？ 那里不是还没有引水入塘吗？” “可那几处难道不是作河塘院景的吗？”话刚说完，郑三娘猛然明白了过来： “大娘子是一开始挖那几处塘的时候，就是用作引温泉水？ 难不成大娘子当初就知晓这里有温泉？？” 郑三娘惊呼一声，有些不敢置信。 “我也是猜的，倒是老天眷顾，果真这处给了我一个温泉。” “难怪了，当初修那几处塘的时候，大娘子要用青石铺底，雨花石封边，我还说是修个荷花池，怎地还要这般费钱费力多花功夫？” 原是如此。 不光是郑三娘明悟，其他人也明白了过来，敢情，这一前一后，一招一式，都是心有打算的了。 难怪如此。这围观的众人，心中又各有想法了。 “今日庄子上得温泉一处，泉眼一泉，是大喜事，得庆祝。”连凤丫回神，“三娘子，杀猪宰羊，烹鸡鸭鹅鱼，再从地窖里搬出来三十坛美酒。今夜，庄子上，人人同庆。” …… 时间一晃，秋末已到，也是老太傅闻枯荣赴京的时日了。 老太傅赴京前一日，便被连凤丫请到了庄子上去。 “沐浴更衣之物，已经备好，香薰熏的衣裳，安神的香炉，冰镇的果酒甜酿，请老太傅沐浴。” 连凤丫接了老太傅来，迎进了庄子里，在一处别间，对着老太傅如是说道。 老太傅一阵莫名，不解其中之意，连凤丫身边，是连竹心，小家伙手中捧着一个木盒。 “老太傅，您明日便赴京去了，这最后一夜，便让您这亲传的学生，服侍您沐浴更衣。” 连凤丫说罢，行一礼，告退，临走时，还把门关上。 老太傅听她一番话，明白她的用意。 便在连竹心的领路下，往里屋去，原本是以为，浴盆摆在里屋中，却见前头自己的学生拐个弯，才发觉，这屋子还有一扇侧门。 连竹心推门而出，闻老太傅虽不明白何意，依旧跟随其后。 门开，另一番场景。 几处池子，冒着白雾烟气，散着热度。 “这是……”老太傅虽活这么大，此刻也惊讶了：“温泉？” 竟然是温泉！ 连竹心乖巧点头。 请老太傅沐浴其中。 这一日，秋末时节，老太傅呆在淮安城的最后一夜，他在连家的庄子上，泡了温泉。 秋末的冷峭，被温暖的泉水盖住。 暖泉，冰果酒，冉冉檀香，还有温泉水煮的蛋，自己最得意的学生尽孝左右……老太傅很是快意。 这才恍然大悟，那丫头曾说他赴京那时，定然好礼相送……果真，好礼——千金不换！ 赴京前的最后一夜，他享天伦之乐。 老太傅离淮安城的那日，伸手慈和地抚了抚连竹心的头顶：“竹心啊，先生盼你早日进京。” 老者一双老眼中，满怀期望，“莫要送了，终有一别，就到这里吧。” 老太傅上了马车，车轱辘缓缓地驶出去，车后小儿忍不住追了去，车里伸出一只苍老的手掌：“归吧，归吧……” 小儿顿住了脚步，站在那里，久久望着那马车，直至再也看不到那影子。 车里，老太傅的眼中浑浊有泪：“年纪大了，什么都舍不得了……” “老爷莫伤心，小公子定会早日进京的。”车外，罗管家的声音响了起来，他自己却也红了眼眶：“定会，定会的。”