翌日，天空果然放晴，那延续半月之久的连阴雨，终于一消而散，无影无踪。晌午时分，端王府门前突然出现两人，一老一少。年轻的，身着一件窄身棉袄，宽腰束裤，两腿行滕缠绕，肩上挎着一个布包裹，一副要出远门的模样，站在王府门前左右徘徊，踌躇不定。老人则站在不远处，忧心忡忡的盯着年轻人，面带焦虑。端王府的守门侍卫一早便发现了这二人，一名侍卫忍不住上前呵问一声：“你们是什么人？为何在王府门前鬼鬼祟祟？”年轻人脸上一慌，忙从怀中掏出了一封书信递给侍卫，说道：“这位大哥，我们是宰相府的家仆，那位老人正是家父，小人受宰相大人之命特来给王爷送信。”“送信？”侍卫一脸狐疑，满是戒备，心想谁家仆人送书信需要父子二人同行，况且这二人还是一副要出门远行的打扮，于是吩咐一句：“你们俩都跟我来，等我回禀完管家大人，验明身份之后再放你们离开。”一老一少闻言有些慌乱却不敢不从，只得不情愿的跟随侍卫走进角门，被安排在一座门楼当中。侍卫将二人安置妥当后，拿着书信不多时便寻到了刘管家。刘管家见侍卫手拿一封书信，问道：“什么事？”侍卫将书信递给刘管家并恭敬回道：“回管家大人，门外来了一对父子，年轻点的说是被宰相大人派来送信的，可小人见他父子二人紧衣打扮，一副要出远门的模样，便有些怀疑将他们扣了下来。”刘管家闻言内心一沉，暗道一声不好。他迅速接过那封书信，心想难不成事情有变，这宰相大人有了反悔之意，不行，我得赶紧将此事告禀王爷，随即便朝侍卫吩咐道：“先别让那两人离开，我去回禀一下王爷。”侍卫见刘管家神色郑重，当即领命，快速赶往门楼。刘管家则拿着书信一路小跑来到后花园当中。今日的天气，天清气朗，就如同此时正在后花园散步的端王爷，一身华贵蟒袍，整冠束带，神采奕奕，身旁还陪同着几位女眷正停驻在一片金菊前，谈笑风生。刘管家拿着书信匆匆赶来，神色慌乱却不敢上前，只能站在远处默默等待。端王正与那几位女眷交谈甚欢，眼角余光忽然发现站在一旁的刘管家，于是不动声色的挥手摒退一众女眷，待其来到身前，缓缓问道：“怎么了？”刘管家将那封书信递到端王手中，语气有些急切：“王爷，宰相府派人送来了一封书信，老奴猜想会不会是那杜景瑞有了反悔之心。”端王闻言，眉间突现一层阴霾，显然是与刘管家想到了一处，待他缓缓展开书信后，发现上面只有四个字，略一沉思，当即嘴角微微翘起，摇摇头笑而不语。“乐善好施？”“王爷，杜景瑞送这四个字来是什么意思？。”刘管家见状凑上前，待他看清书信内容后眉头一皱，很是费解，不由小声嘀咕。端王付之一笑，垂手之时，信笺轻轻从指尖滑落。刘管家赶忙弯腰去捡。端王望着不远处的寒菊，脸上笑意盈盈，淡淡道：“毕竟是读书人，差人做事还这么多弯弯绕绕，看来咱们这位宰相大人很生气呀。”刘管家捡起书信看了又看，始终未猜透其中玄机，感觉有点莫名其妙，紧紧盯着那四个字沉默不语。端王望着那金菊，表情轻松淡然，片刻后说道：“有些事咱们这位宰相大人不屑去做，这是要借本王之手，替他除去那吃里扒外的家仆。”一语点醒梦中人。刘管家恍然大悟随后暗自摇头，叹息一声不愧是大周宰相，这四个字乍一看令人摸不着头脑，实则别有用心。这杜景瑞通过这四个字既敲打了端王又嘲讽了对方。你不是喜好助人为乐吗，那就顺手帮老夫把屁股擦干净吧。一招借刀杀人计，不动声色之余却起到了一石三鸟的作用。端王泰然自若，缓缓来到寒菊跟前，望着那一簇簇竞相怒放，千姿百态的金菊，就宛若看到一位位亭亭玉立的金发少女，傲视寒霜，只等那寒风轻轻抚过，虽不能使其折腰却让她们化成一条金色河流。冲天香阵透长安！他凝视金菊，半晌过后终于缓缓说道：“罢了，毕竟算计了一场杜公子，让他吃了这么大的苦头，咱们若真当没事人，未免显得吃相太过难看，以后毕竟还要同朝共事，你且去安排一下吧。”刘管家应了一声，躬着身子轻轻朝后退去。端王站在原地会心一笑，昨夜那场风雨，似乎终于要告一段落…………青牛镇。此镇距离长安城三百余里，属琅山郡，上邑县。小镇临道而建与大周官道间隔也就百丈距离，道上过路百姓若是驻足观望，能很清楚的看清镇子里的状况。今日，这个小镇显得有些不平静，眼看残阳西斜，镇子里的百姓们却并未回家，纷纷走出镇子，站在镇口朝南观望，指指点点，议论纷纷，脸上尽是兴奋神色。小镇南边地势平坦，一览无余，顺着百姓们的视线可以清晰看到官道上驻扎着一支长长的黑甲军队。这支黑甲军自南而来，下午时分突然停止行进，在青牛镇南一里左右的地方开始驻扎休整，军中士卒皆是银枪黑甲，杀意凛然，身上散发着一股摄人心魄的气势。浩浩荡荡，十里连营。宛若一条伏地而息的黑龙，静静地卧在平坦宽广的官道上，四周一片寂静，似乎就连那任游天地，无拘无束的疾风都远远绕开，不敢靠近此地。黑甲军正中央的位置停着一辆龙辇，宽近三丈，高一丈有余，共由十二匹神俊宝驹驾驭，辇身雕有龙凤呈祥图案，惟妙惟肖，尽显尊贵，辇身四周还镶嵌着莫名宝石，看似排列杂乱无序，实则暗藏玄机，每颗宝石镶嵌的位置都与周天星斗遥相对应，自发玄光，熠熠生辉。龙辇的四周并无黑甲军守卫而是站着二十八位精锐近卫，这些近卫打扮与那黑甲军大相径庭，一身大红艳丽麒麟服，富贵祥云翻卷，背藏玄弩，腰佩狭刀，手腕处皆戴了一个金色紧箍，不知有何作用。龙辇内，一位老人头戴金丝网纱帽，一身大黄衮龙袍，双目微闭，四仰八叉的躺在龙床之上，毫无拘束，突然问道：“这是到哪了？”老人声音中气十足，言语顺畅，言谈时并未刻意停顿，可不知为何那声音总给人一种语速很慢很慢的感觉，哪怕有人不用心去细听，也能有足够的时间去回想老人曾讲过些什么。龙床下跪着一位老太监，两鬓霜白，低着头尖声细语，轻声回道：“回主子，刚进了琅山郡，现在已到上邑县青牛镇，距离长安城还有三百多里的路程，按当前速度再有三四日便到。”老人伸出右手轻揉前关二穴，突然心血来潮：“我若没记错，这青牛镇有一家小酒馆，叫什么来着？”老人语气稍微有点紧迫，可老太监听在耳中依旧有一种一字一顿的感觉，好在他早已习惯，满脸堆笑，轻声回道：“神仙居。”老人笑了笑，睁开眼说道：“看来是真上岁数了，这才离开几日，就已经记不清了。”老太监闻声诚惶诚恐，伏身跪在床前，劝解道：“主子洪福齐天，金口玉言，可不敢妄自菲薄詈语中伤自己，这穷乡僻壤能有一家小酒馆让主子记住，那已经是天大的福气，况且主子心系大周，日理万机，记不住小酒馆的名字再也正常不过。”老人侧过头面带笑容，看着老太监说道：“别贫嘴了，朕有些饿了。”老太监赶忙低头伏身，不敢直视老人，轻声回道：“回主子，方才老奴就已经差人去青牛镇了。”老人闻言回过头再次看向辇顶，回忆道：“我记得他家做的一手上好的红烧狮子头，啧，朕吃过一次后回味无穷啊。”老太监抬起头，脸上褶皱都快挤在一起，笑着回道：“去时路过此地，主子用膳时曾对着一道红烧狮子头赞不绝口，奴才当时便记了下来，方才差人去时已着重叮嘱。”老人望着辇顶会心一笑，琢磨片刻后忽然问道：“哎，对了，京城里这两日来信了没有？”老太监闻言，赶忙跪行两步来到老人身前，从袖中掏出一根不知是何材质制成的小圆筒。小圆筒通体漆黑，二指粗细，三寸长短，一头置有机关活扣但被火漆封死。龙床下老太监低着头，双手捧着圆筒，高高举过头顶。老人躺在龙床上并未起身，听到动静侧头看了看圆筒，问道：“这是什么时候来的？”老太监双手举着小圆筒，低眉顺眼恭敬回道：“刚过晌午还没一个时辰，就送到了。”老人眼神示意。老太监这才敢将火漆去除，打开活扣后，伸出小指一抹，从中抽出一封密信，然后眼观鼻，鼻观心，视线不敢在密信上停留丝毫，轻轻递到老人手中。老人接过密信随即展开，扫了一眼后突然皱眉，缓缓坐了起来，一旁的老太监吓了一跳连忙上前搀扶，生怕老人闪到身子。老人满脸疑惑，皱着眉头一把推开老太监，紧紧盯着那封密信自言自语道：“元佶这是想干什么，他好端端的没事去算计敬亭做什么。”龙床下老太监被推倒在地，不敢有丝毫不满，只是轻轻摆正身子垂头不语，就连呼吸都开始变得小心翼翼。老人似有所察，扭过头看看老太监，眼中竟流露出一丝愧疚，转瞬即逝。他长舒口气，说道：“坐下吧，别一直跪着了。”老太监闻言诚惶诚恐，内心感动之情溢于言表，但他却不敢真的起身坐下，只是向后挪挪屁股坐在的小腿之上。老人则扭头再次看向那封密信，一头雾水，喃喃自语道：“不过最令朕感到好奇的是，敬亭事后居然装聋作哑当作什么也没发生，这还是我认识的那个杜景瑞吗？”床下跪坐的老太监充耳不闻，依旧双唇紧闭，不敢提出半句建议，他知道什么话该说，什么话不该说。要知道，大周国祚两千余年，世间罕见，甚至可以说独此一份，这其中的隐秘或者说大部分原因，既说不清又道不明。至于那既能说的清又能道的明的，除了历代先王勤于政务，少出昏庸之外，很大一部分原因便在于那严苛如虎的大周律。传闻这大周律乃是开国高祖亲手制定，并立下祖训：凡其后代君主皆不可轻视、更改、废弃。然而更令人诧异的是，后世千年历代君主还真就谨遵这条祖训，不敢对那大周律有丝毫亵慢，尤其是眼前龙床上这位老人，对那高祖立下的规矩更是奉为圭臬，不敢产生丝毫龃龉。眼下这老太监缄口沉默，不敢发出丁点声音，便是慑于那大周律的淫威，只因那大周律中明确有一条律例规定，凡宦官内侍不可干政，但有越矩者，受车裂，诛三族。龙辇内一时安静下来，气氛却十分压抑。龙床上，老人盯着手中密信眉头越发紧皱，最后双目中射出一道精芒缓缓说道：“这不是敬亭的性子，传令下去，即刻启程。”老太监自小跟随在老人身边，伺候其将近五十余年，怎能不了解老人的性子，不敢劝解，赶忙跪行退出龙辇，高呼一声：“圣上口谕，起驾回朝！”一声令下！黑色洪流骤然滚动，如睡龙惊醒，散发出一股滔天气势，朝着长安城缓缓行去。