光大三年（569年）四月初七。
倭国，大倭，倭王宫。
苏我稻目现年六十四岁，已在倭国大臣这个位置上，待了三十三年。
今日与他对面而坐的，是娶了他两个女儿，为他添了十九个孙辈的“治天下大王”，倭王志木（シキ）。
倭王志木现年六十一岁，今年已是他统治倭国的第三十个年头。
摄津援军在葛城的败讯，令他本已衰老的面庞上更添了几许灰败。
把玩着掌中一朵已然凋零的樱花，良久，他才缓声道。
“大臣，吾等若是此时降陈，国家能得保全否？”
苏我稻目只是一叹，道。
“今时若降，国家虽亡，我等尚可以保全富贵，以待后日东山再起。”
“今时若逃，则恐将国灭身亡，死无葬身之地也。”
“愿大王慎思之。”
倭王将一瓣樱花于指尖碾碎，又道。
“方才大臣所言曲直之论，吾听之甚觉精妙，大臣可否为吾再详而说之？”
苏我稻目的祖先是高丽渡来人，其人，颇知中原典故。
只听他道。
“愿为大王说之。”
“夏人常言，刚直则折，委曲则全，又言以柔克刚。”