在他的认知里，百姓很热衷于痛打贪官，恨不能亲身上阵拳打脚踢。江家是商户，还是丰州地头蛇，日积月累的盘剥下来，百姓对他们的恨意，不会比对贪官少。但他来到江家，收获的全是对他的质疑。沈观眉头皱起，目光扫向江家父子。都是夫郎，样貌虽好，也只是困居后院的无知蠢货。他不甚在意，右手抬起，要官兵进府搜。宋明晖出声道：“且慢！”他一手横在江知与腰腹，把孩子挡着，目光直视着沈观，口齿清晰，严谨发问：“你说我家勾结县官，可有罪证，是否问审？县官何在？”但凡抄家，宅里的人都会哭天抢地，胡言乱语。不是叫屈喊冤，就是互相推诿，还想攀扯几个人，一起拉下水。更有当场吓破胆，哭哭啼啼骂不停的。江家只是安静了些，同样是胡言乱语。宋明晖挺身道：“我家接济枫江百姓之事，满县皆知。你说我们有罪，那就该拿出罪证。现在不上堂，不问审，空口断罪，岂不寒了天下百姓的心？”赈灾跟普通百姓没有关系，今年不同，今年许多百姓都参与了赈灾，或是三五文钱，或是家里多的陈粮糙米。带头帮忙的人，莫名其妙被问罪，怎么不叫他们心寒？但沈观不听他们多言。是否贪墨，府上一搜，自有证据。是否勾结县官，拿了证据另有论断。每个罪民都会嚷嚷，巧言善辩。他难道都听？更何况，这次他就是要把江家的罪名落实，哪能跟他们在门口辩论？等搜出“罪证”，这些话也没人在意了。沈观面色发冷，持刀官兵手转刀挪，厉喝道：“老实点！”宋明晖知道家里搜不出罪证，可他得继续拖延时间，该说的话都得说了，他们家能否渡过危机，关键不在主事的官员，而在百姓、在圣上。天下没有不要民心的君王。民心所向，他们能压一时，不能压一世。正好赶考的季节，别说本地还未出发的考生，就是已经进京的部分，都能将丰州赈灾的事传到皇城。他们现在被逼得越惨，搜不出罪证的官爷就会越难堪。再让他们查，他们才会顺着坡下。此时讲出来的话，是废话，也是成功前的铺垫。可惜的是，他们家消息不灵，没能提前得知，否则要叫枫江百姓们一起过来。他再想开口，官兵横眉怒视，刀口在他脖子上划出一道血痕。江知与把他往后拉，刀跟着脖子走。他习过武，也练刀剑，看走势，绝非威慑。这人是想趁乱把他爹爹杀了？江知与一急，错手向前，空手挡着刀口，大喊道：“你做什么！查办不允许人喊冤吗！？若我们开口都是错，你就光明正大把我们问斩！”父子二人都穿得素，红的血滴答滴答，沿刀口落下，在白天很是扎眼。有离得近的人，一看就大喊：“杀人了！杀人了！”这头乱起来，里边的人想往外跑，外面的人又在往前探。沈观抬手下压，架在江家父子脖子上的刀移开，仅留三个人合围，其他人进府搜查，将后边的乱象置之不理。常知县急忙忙过来，正好赶上乱子。他穿着官袍，百姓们怕，从中间往两边挤，硬是给他让出了一条道。他来了，人心获得了短暂安定，场面逐渐归于平静，都想知道江家究竟有没有贪墨赈灾款，也想知道常知县有没有跟江家勾结。常知县心里恼火，面上堆笑。他都不知道这伙官兵哪里跑出来的，城门外凭空落下的一般，进城就往江家跑。他收到报信，都是骑马来的，还没拦住，官兵已经进了江家。常知县官位虽小，道行却不浅。他一看就知道是有人在针对江家，李家办不成这么大的事，定是江老三在京都得罪了人。江家的根在丰州，占着“三巨头”的地位，赈灾用的现银，家里摆件总还在。多年积累，杂七杂八的物件不会少。他记得江家每年还会往京城送四次节礼，明着说是孝顺爹娘，实际上，懂得都懂，就是给江老三的。来者不善，这些东西一旦搜出来，天王老子也保不住江家。常知县只能撇清自己的关系。他挤到前头，站在马侧，仰头拱手，问上官是谁。两人没接头，沈观也没举旗，这是正常流程。沈观从怀里拿出一封信，常知县先看了印章。吏部调任、户部钱粮、兵部出人、圣上同意。确认印章齐全，再才看字。沈观沈主事，主理此次赈灾，兼任监察御史。没有写查办贪墨啊？他奉谁的命？先斩后奏？手段太脏了。但常知县心里稍安。这也说明，他们无意动他这个县官。常知县跟他讲理，从赈灾之源说起。“江家招了个枫江婿，他家小哥儿也心善，今年江老太爷过寿，便想办件好事，多个由头撞一处，也算行善积德。“正值夏日，下官忧心民变，也怕他们在城外拖着爆发疫病，便同意了。初时以工赈灾，是下官许可、监督。后有商户联合捐款一万余两，江家都列了名目——”