江致微在人群里四处张望，在昌和府下的灯牌下，找到了朱聿跟许行之。他挤过来，又到处找，没看见谢星珩。朱聿跟许行之看他这样，相视一眼，心惊又愕然：“敬之没有来吗？”谢星珩表字叫敬之。江致微跟他们对完信息，就知道谢星珩不是路上耽误了，他是今年不下场。一晃眼，他们将近半年没见。那句“美酒在前，刀刃在后”犹在耳边。江致微心里一叹。他现在也能“退”了。他三叔没有银钱给他打点，他娘又真的只有寥寥数两银子傍身。爷爷奶奶倒是愿意给他，可爷爷奶奶的银子，被三婶哄去了。说要给他打点，实际上，都拿去给江万川买良田了。三婶还怕三叔找过去，用孝义压人，给儿子买的田都在别的府县。三叔是京官，不好出京城。因此，江致微的仕途，就看他能不能考好。如果还是去年，他能考好，也会放弃。今年则变了，寄人篱下，过着手心朝上的日子，实在是太难了。他们母子俩，从前在大伯家住了将近十年，直到去年，江致微还在大伯家小住。他从未有过寄人篱下之感。三叔家不一样。他要考出去，立起门户。让人瞧得起，也让他娘直起腰。江致微很想知道丰州的事，他年后找机会送出去的信，不知有没有送到丰州，他想再从朱聿和许行之这里了解了解。进场之前，他们约着考完后聚一聚。定好日子、时辰，便都静等入场。九天的考试，顺顺利利。考完以后，江致微被江府的人接回家，等到二月十八这天，才得了机会出来。因没钱打点，他娘又在府上，三叔不反对他出来社交了。破天荒给了十两银子，能办三桌顶好的席面。吃酒的人，一共三个。考生相见，先说试题。朱聿跟许行之这两天出门转过，聊了几场，今天例行话题，没有深入。他们依然可惜谢星珩没来考试的事。“他夫郎才怀上，也不是立马要生了，他考完再回家也来得及啊，说好晚出发，结果不来了。”他们走动期间，各处转悠打听，才知道谢星珩不是没赶上考试，是直接没来。江致微抓重点：“小鱼怀孕了？”朱聿的话比许行之密，就由朱聿说。先是月前，谢家大嫂生了双胎，县内好生热闹，怀得凶险。满县会接生的人都请来摸了肚子，还是百姓人多，力量大，找来了吴夫郎，给谢家大嫂正胎位，接了一对双胎出来。又是江夫郎在谢家前院里，被诊出喜脉。双喜临门，又是双份的赏钱，赶在冬日闲暇时，各家都在聊，说是好福气。江致微也很高兴。大房人丁少，弟弟新婚不到一年，就能怀孕，实是喜事。距离他娘跟他说小鱼清算家资的事，也有三个月了。三个月里，他娘只有拿捏不住他的时候，才会这疼那疼，浑身不舒服，骂小鱼下了毒。梗在他心口的疑虑，在他娘的胡闹里，尽数消散。余下的全是疑惑，不知他们两家之间发生了什么事。江致微写了一封家书，委托朱聿带回丰州。刚得知弟弟怀孕，他也得给还未见面的小侄儿备份礼。心思刚起，因囊中羞涩，他的喜悦也被泼了一盆凉水，顿时尴尬又难堪。银子没有，各样饰品还有一些。江致微隔天，收拾了几样常佩戴的玉佩、玉簪，去当铺典当，然后去首饰铺，买了一对小孩戴的脚镯。进了当铺的东西，贬值厉害，也就够买一对镯子。幸好是小孩子戴的，圈口小，不占称，能买对金的。一并包好交给朱聿以后，江致微又说：“不论他们有没有回信，都劳烦朱兄给我回一封信。”他们都没有想到，京城会变成一座巨大的监牢，来得了，走不掉。二月二十五，圣上寿辰，万民同庆之时，八扇城门从内关上，一队队穿铠甲拿刀枪的士兵，大步阔走在京都街头，围堵了一间间官员宅邸。江致微还未知道外头发生了什么，正跟他娘讲道理。活这么大，动用一点钱财，都要撒谎来藏了。姜楚英熟悉他的衣物饰品数量，骂了好久府上有小偷。听说是江致微当掉的，怔愣过后，泪如雨下，一个劲儿的说“对不起”，先怪自己没有护好家业，又开始辱骂大房。骂得最狠的，就是江知与。口头诅咒生业障，江致微说漏嘴，说小鱼怀孕了，让她别骂了。姜楚英就怪他暗中联络大房，又是一副要“发病”的样子。江致微认为她是心病，只能顺着说：“没有，我没有联系他们，我在丰州有同窗好友，我从他们那里听来的。我的银子拿去请客吃酒了，你知道的，交朋友总要花钱的。”他从前交友广，所需开销，姜楚英都有数。然后又骂三房的人苛待他们母子。这样的娘亲，让江致微感到陌生。前院里惊叫，江致微都提不起精神。来人叫他去书房议事，他才知道是兵变了。