郦娘子清了清嗓子：“好，那我可去了！”
“您直管去！”
郦娘子一路走，一路叩进山门，一副万分虔诚的模样。
旁边有人好奇：“这怎么了？”
拎着一篮子供品的刘妈妈跟在后头，喜气洋洋地说：“我家有五位待嫁的小娘子，不久前娘子才来拜过，求了姻缘的，如今真个都应验了，特特来还愿呢！”
柴娘子在人群里也听见了，顿时停下了脚步，看了身边人一眼。
柴家女使追问：“五个当真都嫁出去了？怕不是诓人？”
郦娘子闭了眼，看也不看他们一眼，自顾自地叩头。
刘妈妈淬了一口：“诓你是驴舌头！”
柴娘子沉吟：“真有这么灵验？我不知叩了多少头，修了多少座桥，铺了多少条路，至今也没能如愿。一个村妇，能有这样的福荫？”她向女使使了个眼色：“再去问问，去呀！”
柴家女使扯住刘妈妈不放：“这位妈妈，您给细讲讲——”
刘妈妈得意，作势要走：“想来问我家娘子的奇遇呀，哼，那我可不知道！”
柴家女使追上去，把一只锦囊塞进刘妈妈的袖口，刘妈妈掂了掂，故作神秘地说：“好吧，看你诚心，只告诉你一人哪！那天拜完回去，经过那寺东门大街，也是菩萨指路，竟遇上了一位老神仙……”
当天，柴娘子连寺门都来不及进去，急匆匆又爬上马车回去了。
康宁远远瞧着柴家的马车离去，忍不住笑了起来。
不多时，不停用帕子拭汗的郦娘子匆匆回转来，追问：“怎么样？怎么样！你说话呀！”
康宁给她扇扇子：“苦了娘了！成不成的，您且看着吧！”
潘楼街尾，外柴安策马没走多久，前方的路被一顶轿子挡住。
德庆不高兴地喊：“前头的，让一让，怎么拦在路中间啊！”
春来俏生生地说：“我家娘子有话要问！”
柴安微微一笑，勒住了缰绳：“轿中人，可是郦三娘？”
春来掀开轿帘子，里面却还有一层薄纱，隐约现出一个美人影，引人遐思。
康宁问：“柴大官人，你我两家，远日可曾有仇？”
“不曾。”
“近日可有结怨？”
“也没有。”
“既是如此，为何伙同那廖掌柜，使诈术诓了我娘？”
柴安反唇相讥：“郦家姐妹不也使了诈，诓骗了范大郎么！”
“范郎君同我二姐是至亲的夫妻，横竖是一家人，哪儿有什么诈不诈的，左右不过是个玩笑。”
“范大郎是我表弟，竖横也是一家人，我为他出这口气，更是天经地义了。”
“你！如此说来，柴大官人是铁了心，要与我家为难？”
“哪里，我虽不是君子，却也不屑为难妇孺。德庆！”
德庆会意，拎着挂在马鞍上的包袱就要过去，春来警惕道：“光天化日的，你们敢做什么，小心我们报官去！”
德庆也不靠近，只把那包裹放在路中间。
柴安大笑：“郦三娘，古董行常遇诈术，郦家又是外来的，难免遭人眼忌。我这样做，不过是为你们提个醒。汴京生意不好做，今后可要格外当心，不可轻信，不可贪财，实脚需踏实地，不得鲁莽冒进。往后遇上有人再施诡计，想必你们也不会上当了。”
德庆也笑道：“哎，还不明白呀，我家郎君听说有人要对郦家下手，提前给你们示警呢！”
柴安说：“好啦，教训你们吃了，银钱也物归原主，走！”
柴安一抽马鞭，德庆连忙策马跟上。
马儿从轿旁飞驰而过，康宁急忙吩咐：“取来我看！”
春来跑过去，拎起地上的包裹递过去，康宁打开一看，满满都是串好的铜钱。她细细一数，却是一百四十贯。
春来说：“这人好奇怪，怎么还少了四十贯？”
说话间，德庆又骑马跑回来，笑嘻嘻地说：“我家郎君说了，那定钱三十贯得还来，还有你们租用我家老掌柜和书画的利钱哪！”
春来一蹦三尺高，瞪圆的眼睛怒意满满：“坏人！”
德庆哈哈大笑，又打马跑了。康宁半天没出声。
春来担忧：“三娘子？”
康宁把包袱猛地阖上，轻轻哼了一声。
“凭白要你示什么警，就是故意作弄人！我不找你麻烦，你偏寻我晦气。好吧，让你再得意一会儿，看你过后还笑得出来！”
柴家花厅里，柴安快步走进，向上首喝茶的柴娘子行礼。
“娘，儿子回来了。”
柴娘子一脸的喜气，又带着嗔怪：“终于舍得回来了？成日里跑得不见踪影，娘要见你，还得派人去请！”
柴娘子示意，早已候在一旁的女使立刻送了手巾热水来。德庆接了居家的袍子，上前伺候柴安更衣。
柴安道：“前几日有事耽搁了，娘莫怪。家里有什么好事，久不曾见您这样欢喜了！”
“有你这样步步求高的好儿子，外头那些事儿，我是半点儿不愁的，只除了一件！你知道——”
柴安笑笑：“娘怎么又旧事重提，儿的亲事，儿子自有主张。”
“你有什么主张，老是说些托词，变着法儿地搪塞我！一年推过一年，连那不着调的范家大郎都比你早娶亲，叫为娘怎么安心？安儿，娘知道，你是个心高之人，你爹在世时，要你娶个书香人家的淑女，你既应了，就一定会守诺。放心，最迟不过明年，准能心愿得偿！”
柴安取了手巾擦脸：“哦，此话怎讲？”
“你娘我昨儿出去遇上了一位老神仙，他行走四方，只为募银修上一座道院，只要我也捐上一笔银钱，明年你就能娶上媳妇儿！”
柴娘子语气笃定，柴安只觉得荒谬，大笑道：“神仙都在观中，何时见到满街乱逛的！娘怎么也信这等市井骗子，街上人来人往，都是些肉体凡胎，哪儿来的神仙！”
“是神仙，真是神仙！不等我开口，我所求之事，哦，还有咱们家中的境况，那是字字神断，真的有神通啊！我不管，我亲口应了要捐银子修道院，银子都捐出去了！”
柴安不以为意地点点头，说：“失财是福，娘想捐来换个安乐，那就捐吧。您捐了多少？”
“我要多捐，人家不领。不多不多，才一百八十贯！”
柴安动作突然停住了，回头惊愕地望着柴娘子，原本轻松惬意的笑容，慢慢消失在唇畔。
咣当一声，德庆手里的水盆落在了地上，柴大娘子哎呦一声，险些跳了起来。
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