潘楼阁子里，柴安问：郦三娘许了你什么？
“她对我说——”
当时，在首饰铺为贵客准备的厢房里，刘八娘与康宁相对而坐，桌上摆满了一盘盘琳琅满目的首饰。
康宁说：“刘娘子，你要嫁了杜郎君，就便是他将来高中，或点翰林或放外任，难免薪俸微薄，日子清贫，娘子倾尽妆奁事小，还得学那古时候的孟光，除却满头珠翠，换上布衣旧履，朝夕侍奉舅姑——”
刘八娘佯怒：“这话是你个未出阁的女儿家能说的！”
康宁一笑：“商户人家，趋利而生，对旁人说不得，对你却说得！”
说着，康宁随手拿起铜镜，让刘八娘瞧见铜镜里满头珠翠的自己。
刘八娘断然道：“那我也不能嫁柴家，柴哥哥那么精明，我在他身上可讨不着便宜。”
康宁一笑：“不嫁举子，不嫁奸商，就没有别家好嫁了吗？”
刘八娘惊异。
柴安听了刘八娘的转述，皱眉道：“寥寥数语，焉能让八妹改了主张，我不信！她说得哪一家！”
“姐姐们都已出嫁，幼弟方才九岁，我要招赘在家，所得何止区区妆奁。万幸有三娘提醒，我是当局者迷呢！”
“你不是想不到，你是办不到！看来那郦三娘，教会你怎么给世伯灌迷魂汤，好叫他把你留在家里了！”
刘八娘不好意思地笑了：“好哥哥，商人逐利轻义也是常有的，我自小是耳濡目染，把个见钱眼开、得陇望蜀的性子学了个十成！不是我想对你不住，实是天性使然。谁许我的好处多，我这双脚呀不消吩咐，自个儿就跟着跑啦！”
柴安越添恼怒，不禁咬牙切齿：“好你个郦三娘，背后拆我的台，可恨，太可恨！”
柴安气愤已极，头也不回地下楼去了。
“哎，柴大哥！柴大哥！”
郦家花厅里，春来入内禀报：“娘子，杜郎君访友已归，就在门外了！”
调羹落在碗里，杜婆婆激动地抬起头来。郦娘子看了寿华康宁一眼，两个女儿连忙起身回避：“女儿先告退了。”
郦娘子目送二人离去，才道：“快请进来！”
很快，杜仰熙匆匆入内，直接向上首的杜婆婆行大礼：“儿给娘行礼了！”
郦娘子赶紧扶了杜婆婆上前，杜婆婆颤抖地问：“熙儿，是你吗？”
杜仰熙起身，握住母亲的手：“娘，是孩儿！娘远道辛苦，儿不能侍奉左右，是儿子不孝！”
郦娘子识趣道：“老姐姐，好容易母子团圆，快收了眼泪。我叫他们多添两个菜，庆贺你们母子相聚。杜郎君，用过饭，再将你娘接过去！”
杜仰熙向郦娘子行礼：“烦您费心。”
郦娘子笑着点头离去。杜仰熙握住杜婆婆的手回去坐下：“娘，你怎么寻到汴京来了？”
杜婆婆叹息：“那刘家非要招你为婿，强接了我入京，不是碰到好心人，我怕是见不着你了……”
郦娘子出门前回头看了一眼，难掩满脸的笑。
入夜，琼奴经过走廊，大娘往门口一站，向她招了招手。
“杜家人回去了？”
琼奴回答：“刚走。怎么，大姐姐有事？”
寿华看了一眼康宁的房间：“见过杜婆婆，三娘再没出过房门。”
琼奴点头。寿华低声说：“你来，我有话嘱咐。”
琼奴附耳过去，寿华耳语两句，琼奴连连点头。
……
康宁坐在自己的房间，望着窗外扑簌落下的雪花，若有所思。她手上忍不住摩挲着金摩诃罗，心情无比复杂。
琼奴突然闯进来，康宁慌乱正要收起，只听见琼奴急切道：“不好了不好了，听说潘楼前头有个醉军汉惊了马，不偏不倚撞上了柴大官人，他——”
康宁耳边轰地一声，来不及细细分辨真假，起身快步出了门。
琼奴望向桌上，康宁来不及收起的金摩诃罗静静地躺着。
康宁脚步踉跄下了楼梯，仪态都顾不得了，人才刚刚下楼，只听得楼梯上寿华的声音：“这么晚了，三妹妹要去哪儿？”
康宁一惊，回过头来。
寿华缓步下楼，意味深长：“看来那马儿惊的不是柴大官人，倒把我家三妹妹惊着了！”
康宁转念一想，陡然明悟：“大姐姐，你诓我！”
寿华走上前替康宁拢了拢碎发，好笑道：“三妹妹何等精明，如此拙劣的谎儿，怎的也信了十成。哼，旁人看你二人斗法，只当你真的死心断了念。我要不试一试，怎知你的心意。”
“大姐姐，我——”
寿华摩挲着康宁的手：“三娘，杜婆婆都接来了，你要临阵反悔，这是最后的机会，往后，怕也再不能了。心头惦念的是哪一个，好好思量清楚才是。”
康宁怔住。
此时，院子里敲门声响起，惊动了姐妹二人。
一直默默望着这一幕的琼奴下楼：“我去。”
琼奴出门，很快又回来了，对康宁指了指后门方向。
寿华面上带笑，像是没瞧见琼奴的动作似的，拍拍康宁的手，转身上楼去了。
琼奴低声说：“他在门外，快去。”
康宁抑制不住心头欢喜，扭头便走，琼奴欣慰地一笑。
雪夜中，柴安就在门外徘徊，竭力掩饰着内心的愤怒和委屈。
明明雪落了一头一身，他却沉浸在巨大的伤痛中，半点儿察觉不到。
康宁匆匆到了门后，正欲开门，手又缩回，拢了拢鬓发，整理了一下仪容。
门开那一刻，柴安快步闯了进来。康宁从未见过他这副模样，心中吃了一惊，忍不住想抬手替他抹去眉梢的雪花：“你……”
谁料柴安立刻止步，站在了一步之外，康宁便猛然醒悟过来，收回了手，下意识也往后退了半步。
柴安胸腔里都是灼烧的痛，竭力保持往日的理智与冷静：“为什么要这样做？”
康宁张口欲解释，心念一转，成心要压一压他的气焰：“哦，就许你砌墙砍树坏我姻缘，不许我拆桥拦路挡你的道儿？”
柴安不可思议，声音里饱含着委屈、痛楚：。
“你……你就为了同我斗气？三娘，我想方设法地铺路，你真的不知情么？就是个铁石心肠，顾念我这点诚心，也该有一分动容。为何要伙同那刘八娘，背后放出一支冷箭，你知我得信的那一刻，浑身如坠冰窟吗？”
康宁见他真伤心了，悄悄弯起嘴角，软下了语气，还带点儿嗔怨：“婚事不来问我，却用强人手段，那杜婆婆何处惹了你，也要被挟了去？真要你娘应下，就不能晓之以理动之以情，非要去欺、去骗、去哄，难道我家就那般见不得人！骗得一时，你还能骗上一世么？”
柴安未听出康宁言谈中的温柔与暗示，忍不住道：“我娘素日就与郦娘子不睦，心结一时半刻难以解开，只好待我往后慢慢地劝解。可你都要同旁人议亲了，何曾给我留下半点转圜？我也不想欺、不想骗，更不想哄，是三娘你，生生逼得我用诡诈伎俩，怎么，这也犯到你的自尊了么？”
康宁笑容顿时淡了。