“今儿我要陪祖母去延月庵，邀了姐妹们同去的。官人慢走。”
好德给沈慧照行个礼，目送他离去。谁料沈慧照走出几步，突然快步折返，好德惊讶。
沈慧照俯下身，将玉环绶系在好德裙上，起身对她温柔一笑。
好德眼睛顿时晶亮，左右看看无人，突然扑上去在他脸上亲了一下，生怕挨骂，快步抽身离去。
沈慧照失笑，只听身后有人窃笑，冷下脸道：“出来！”
青石从拐角处走出来，正色道：“大人，轿子候着了！”
沈慧照冷哼一声：“再敢偷听，先打十板！”
青石又想笑，忙忍住，跟上去禀报：“大人，那棺材启出来了，可邓家带了很多人来府衙闹事！”
沈慧照脸色一沉，快步离去。
延月庵外，太夫人一行人下了马车，早有女尼慧静在庵外等候。
她生得修眉长目，面容英气，引得好德不禁多看了她两眼。
慧静垂目，若有似无地避开好德的注视，谦卑道：“诸位檀越远来辛苦，庵内已备下清茶，还请入禅房稍事歇息，再去上香礼佛。”
太夫人合十：“有劳师太。”
沈睦奇怪道：“咦，你们主持智圆师太呢，还有她门下两位弟子慧德、慧行，我三日前派专人送了帖子，说过我要来的，怎的不见他们来迎？”
慧静不慌不忙地回答：“师傅与两位师姐去洛阳贞阳庵参加法会，下月初五才能回来。诸位，请。”
众人鱼贯入内。
庵外不远荒草丛生处，一滴血水顺着草尖滚落，瞬间融入泥土不见。此处半边土地殷红一片，地上散落了几颗染血的佛珠，只因草木茂盛无人留意。
环境清雅的禅房里，檀香袅袅，太夫人与众女眷正在同延月庵里的尼姑说话。
好德将佛经送上来，慧静师太笑道：“檀越有心，只要将亲手抄写的《妙法莲华经观世音菩萨普门品》供奉在菩萨面前，日日祝祷，诚心祈求，待功德满了，菩萨必会保佑檀越早生贵子，事事如愿的。
慧静微笑注视着好德，好德顿时面颊绯红，众人都笑了。
太夫人道：“承您吉言！果真能够如愿，我愿为延月庵重修一座新的法堂，供师傅们讲经说理、弘扬佛法。”
慧静欢喜道：“沈太夫人心诚意挚，好德好施，缘簿里一一有载的，菩萨知道太夫人虔心，必佑您早日心愿得偿。诸位檀越赶了半日的路，想必又累又渴，况太夫人年事已高，现下去听讲佛理只怕精力不济，不如先用些点心茶水，稍后再引诸位入殿。”
两个小尼姑进来送了几盘点心和一壶热茶，一少年女尼一时不慎，倒茶时茶水洒在好德身上，她吓了一跳，慌乱要上来擦。
好德忙将人搀扶住：“不碍事的。”
小尼姑悟行趁着好德扶她的间隙，偷偷往她手心里塞了一物，便害怕似地退到一旁。
好德怔住，顺势握起手心。
慧静不着痕迹地瞪了小尼姑一眼，说：“贵客驾临，合是机缘，只恐陋茶粗食，有所怠慢。诸位稍事歇息，贫尼先下去安排。”
太夫人颔首：“师太盛情，何敢当此，我们在此等候，您自便就是了。”
慧静向太夫人行个礼，带着两个女尼离去。
太夫人和沈睦归娘都用起茶点来，好德低下头，悄悄摊开手一看，竟是一颗染血的佛珠，顿时生出疑惑：这是何意？
乐善笑道：“这位师太好生奇怪，说话不僧不俗的，浑不似个出家人。四姐姐，她刚才说——”
好德顾不上乐善，快步上前把门一开，门外竟有两个面相凶恶的“女尼”守在门口。
好德心头一凛，试探道：“太夫人要小憩片刻，这儿没你们的事了，下去吧。”
女尼语声强硬：“师傅吩咐下了，怕贵客还有差遣，故此不敢擅离，请檀越见谅。”
好德不再理论，反手关上了门。
眼看太夫人正要喝茶，好德几步上前夺下：“别喝！太夫人，这庵堂好似有些不大对劲。”
琼奴也说：“是啊，一路走来除了我们一行，竟没有旁的香客，连女尼也不见几个，四下静谧无声的，好生奇怪。”
沈睦不解：“哪里奇怪？兴许人家都在法殿诵经呢。”
归娘也觉着不对：“可我陪娘来过延月庵的，这几个尼姑个个面生，从前竟一次也没见过！”
太夫人皱眉：“柳妈妈，带人出去看看，再去后院将人都唤到这里来。”
柳妈妈称是，带人出去，对女尼说：“太夫人要更衣，请师傅领我去看看地方干不干净。”
门再度合上，太夫人拍拍好德的手，安慰道：“护院婆子带了这么些人，安心。”
好德低头看向那颗染血的佛珠，心内不安越发扩大。
女尼领着柳妈妈出了禅房不久，几名盗匪竟然一拥而上。柳妈妈与两个女使还来不及叫喊，就被堵住了嘴，牢牢捆缚带走。
慧静这才带着悟行现身。一名盗匪问：“大当头，后院那些护院婆子都放倒了，禅房那几个什么时候动手——”
慧静解开帽子，放下一头长发。
“咱们虽是收钱办事，可一个弄不好，却是烫手的山芋，引火烧身的。女人留下，男人都结果了，才能高枕无忧。”
说完，慧静又抬手给了悟行一巴掌。
“叫你做点事都毛毛躁躁的，差点给我办砸了。当初很该一刀结果了，恁地碍事！还不滚到厨下去，想想你的师傅们，再敢坏我的事，拿你去沤了园里的花！”
悟行匆忙低头跑了。盗匪凑上前，低声道：“大当头，刚才我在后窗看得分明，小尼姑要给那几个通风报信！”
慧静得意一笑：“我还怕她不敢报信呢，倒省了我许多手脚！”
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