走廊里，沈慧照一路疾步而行，青石提着灯笼都跟不上。
“大人，方小娘子再三相邀，娘子说、说她代您去了！”
“胡闹！”沈慧照加快了脚步。
沈慧照赶到方玉蝉房间外头，崔妈妈和瑞儿也才“姗姗来迟”。崔妈妈一见沈慧照顿时惊住，张口结舌：“郎君在此，那、那里头是——”
沈慧照一个冷眼飞过去，崔妈妈心里一跳，惶恐地低下头去。
好德一出房门，迎面撞上沈慧照，先是愕然，旋即扫了青石一眼，青石赶紧埋头。
好德轻轻一扶鬓间的步摇，若无其事地行了个礼：“官人，方表妹来得匆忙，我怕她行装不备，受了委屈，选了些上好绸缎、珠翠首饰，连夜给送过来。怎么，官人也是挂心表妹才赶来的？”
沈慧照好气又好笑，故意板着脸：“东西送到了？”
崔妈妈小心翼翼地抬头，揣摩沈慧照的脸色。
好德回答：“送到了。”
“送到了还不回去。”
好德重重对他哼出一声，带着乐善和女使扬长而去。
沈慧照望着她的背影，一时没有出声。
崔妈妈正要试探，沈慧照突然回头，面如寒霜：“崔妈妈，你是表妹的乳母，身负教养规劝之责，表妹年少无知不晓轻重，舅父临终托孤，一定嘱咐过你要好生扶助，你就是这样劝导她的？一个好好的女儿家，竟敢往邪路上引！”
崔妈妈骇了一跳：“郎君，老奴万不敢的！”
匆忙穿戴齐整的方玉蝉心急如焚，奔出来求情：“表哥，崔妈妈是愚钝糊涂，却是全心为我，请表哥念在小妹薄面，多多宽谅。”
沈慧照冷眼看她，一语未发。
崔妈妈使眼色，方玉婵误以为还有机会，忙道：“玉蝉千里来投，非是成心惹嫌，实是继母一再威逼，了无生路。烦请表哥上覆太夫人，我自知蒲柳之姿，福薄命贱，不敢心存妄念。倘若表哥嫌我貌丑无德，只求将我收容，充作庭院洒扫之人也好，不要撵我走。”
她越说越惨，最后泣不成声，几乎是哭倒在沈慧照面前。
沈慧照问：“这么说，你想留在沈家为妾？”
方玉蝉没想到沈慧照如此直白，下意识抬起头来，楚楚可怜道：“得以侍奉表哥终身，固是玉蝉今生造化，只恐不能见容于表嫂……万不敢叫您为难。届时还请看在姑母面上，为我觅处庵堂，落发出家了此残生，只求不至陷落贼手，辱没家声罢了！”
沈慧照点头，突然换了个话题：“你从花园经过时，可曾见到东南角有一口老井，叫人封死了的。”
“啊？我……”
“我的仇家太多，总是杀之不尽灭之不绝。小妹英英那年方才六岁，盗匪以她的性命相挟要我放他走，可是我没有。英英……是在我怀里断了气的。”
方玉蝉震惊。
沈慧照继续说：“自那以后，我娘积郁成疾，神智失常，一年后的一个晚上，家里遍寻不到她人，最后她的鞋，是在那口井边找到的。”
方玉蝉倒抽一口冷气：“姑母……姑母竟是这样没的！”
“四娘没嫁进沈家之前，只是个茶肆老板的女儿，性子天真烂漫，过得简单快活。”沈慧照提到好德，唇边渐渐浮起他自己都未察觉的微笑。这微笑又渐渐冷去，“就在你来沈家的前一日，她险些死在一伙强人手中。自己都吓得要命，还要强自振作，从屠刀下救了太夫人。做了沈家的女人，谁又能知道，明日会不会死在刀下，还是死在那口井里！我的妻子尚且朝不虑夕，何况一个微不足道的妾，谁会在意她的死活！”
方玉蝉吓得脸色惨白，嘴唇直哆嗦：“表哥，你……你是在同我玩笑！”
沈慧照冷冷一笑：“怎么，你也想试试吗？”
方玉蝉掩饰心慌，忙摇了摇头。
“不是就好！母亲从方家带来的嫁妆，分了一半与你，有了这笔嫁妆，你会嫁个好人家的。再听那蠢钝老仆挑唆，只会坏了你一生！记住，你们是上门做客的，没有冒犯女主人的道理！谁再敢不守礼义、反宾为主，莫怨我不念亲戚之谊，明日就送你们还乡！”
方玉蝉连连点头。
沈慧照又道：“崔妈妈，念你老迈糊涂，又是初犯，我代舅父罚你十鞭，但有下回——”
崔妈妈扑通跪下，魂飞魄散：“实是老奴该死！没有下回，绝没有下回了！”
沈慧照冷哼一声，拂袖而去。
方玉婵同崔妈妈对视一眼，抱头痛哭。
翌日，好德往沈慧照书房走去，青石正好领人捧了案卷出来。
好德诧异：“这是在做什么？”
青石小心翼翼地看了书房里沈慧照一眼。
“大人说，近日衙门里事多，要搬过去住一阵子。”
好德一愣，下意识看向书房里的沈慧照，他低头收拾卷宗，明明听见她的声音，连头都没有抬一下。
好德定定望了他一会儿，忽然冷笑了一声：“不必了，你去告诉他，这儿是沈家，要回避，理当是我这个外人回避。他尽可以放心，我不会再来烦他了！我要休夫！”
说完，好德快步离去。
青石试探：“大人，还搬吗？”
沈慧照整个人站在阴影里，青石看不见他的表情，却看到他攥住卷宗的手隐隐颤抖，青石赶紧低下头去，不敢再看了。
良久，沈慧照才低低地道：“放下吧。”
开封府二堂，方判官与夏推官各自让衙役领回了卷宗，向沈慧照行礼：“大人，下官告退。”
沈慧照颔首，众人退出，只剩下一个杜仰熙，既不领卷宗也不走，就在堂下站着。
沈慧照头也不抬：“杜探花是官家放下来历练的，循例待上个一年半载，便会荣升显职，可在案子上还是要多留意，若有疏失差漏，本官是半点不会容情的。”
杜仰熙开口：“敢问沈大人，下官送来的卷宗可有错失？”
沈慧照合上卷宗：“目下还没有。”
“那不就得了！你我虽官分上下，却相识多时，兼有僚婿之谊，这里又没有旁人，好话也该亲近了说，怎的越发冷若冰霜、不通人情！难怪你为官多年，相好的同僚没得半个，倒结下满天下的仇人了！”
“杜探花话里有话，何妨直言。”
杜仰熙从袖里抽出一张嫁妆单子，搁在案上：“四姨负气回家，说要与你和离！四姨嫁你时的嫁妆单子，沈家原样退还就是了！”
沈慧照淡淡地道：“知道了。”
杜仰熙勃然大怒，重重一拍案头：“知道什么你就知道？郦家虽非望族，有我这姐夫在，为四姨择个青年俊才不为难事，可她就是铁了心嫁你！嫁你有什么好？恁大的年纪，脾气又冷又硬，四姨嫁过门去，三灾九难不断，险些把命都送去了！你看我，看什么看，现下还未和离，我就是你姐夫，说你两句怎的？！”他一拍自己的嘴，“就为我当初嘴贱做这个大媒，娘子把我都赶出来了！铺盖现在门外卷着，我说你两句怎的！怎的怎的怎的！”
说到最后一句，杜仰熙近乎咆哮，恨不能喷沈慧照一脸口水。
沈慧照一眼扫过去，青石吓坏了，忙退出去把门带上。
杜仰熙一把将嫁妆单子拂在地上：“千金易得真心难求，天底下哪儿有四姨这般痴心的傻姑娘，豁出命去待你好。你现在就同我回去，向四姨赔了不是，只当没有此事！”
沈慧照弯腰捡起地上的嫁妆单子，淡淡回答：“嫁妆我会命人清点好，庄园和田地的契书与佃户簿子也会一并送去。”
“四姨犯了哪桩罪，那么不中你意？！”
沈慧照突然恼怒道：“旁人都不明白，难道你也不懂！”
杜仰熙一愣。