【秋猎乃旧时南北盛事。自熙宁时王姬下降，更增风流会之说。秋猎固前朝一时之盛，今人虽贵多不知矣】
李瑽回西京后才见到自己的长兄。他在秦宫中长大，虽称是皇室宗亲的养子，其实是陇右李氏交付皇帝的人质。如今常见到长兄，他从未与她提及母亲，她不免心头郁郁——母亲牵念半生，至死未能再见爱子一面，而他似乎并不挂念母亲。
“妹妹近来与六殿下交往颇多？”李璟的青色西海马走在李瑽的小马“栗子糖”一旁。
“太后娘娘吩咐六殿下照看我。”李瑽低声答。她未曾想大哥会主动提起此事，不免分外尴尬。在众人眼中，她与宁王几乎到了只求皇上赐婚的地步。
“你可清楚这是什么意思？”李璟一笑，“小心驾驭！”
李瑽一笑，似有些怔怔的。言语之间，几支队伍就逶迤笑闹了过来。其中还有几名艳冶美丽的女子，都是骑装打扮，多是宗室的侍妾。
“嘉祐，吾等前来抢亲，快把你家的姊妹交出来！”旁边队伍里，有人一马当先奔出，扬鞭指着李璟身旁的李瑽。随行的子弟发出爽快的大笑。
李璟一笑，横过马来，李瑽也不言语，向后瞥了一眼，眠月会意，一打马自后方转出来。“抢我们小娘子，倒先跑过我的马再说。”
来人见是女子，已存轻视之意，不由跃跃欲试。“请！让姑娘一射之地！”
眠月妩媚娇小，往往让男子轻视了去。但北境女子马上本领绝非等闲。“不必！请大人与我一较高下。以远处树林为界，先返回者为胜。”
一支响箭，两骑自队伍中冲出。初时眠月只是跟紧了对方，约过了半程，便加紧了速度。那男子本是想逗弄下这自告奋勇的小美人，眼看吃力，亦使了全力。两马奔腾，围观众人喝彩不迭。
返程过半，眼看对方仍在自己前方半骑，突地一扯马缰，那马儿亦胆大得很，脚步不乱却贴了上去，“忽而”一声，眠月对着前方那马吹了声怪哨，那马突然就乱了阵脚，让过眠月的马就慢了下来，腿一打结，险些把人都掀了下去。
“那小妖女冲着我的马耳朵吹了声哨儿，马腿就软啦！”那人狼狈不堪，自眠月马后一射之地，忙忙奔了回来。
“怎么的用歪招儿欺负人！快去给大人陪个罪。”李瑽笑个不止，对着眠月佯怒。
眠月翻身下马，敛着裙裾俏生生走到人前，深深行了个礼。“小女子不懂规矩，望您大人不计小人过，勿怪小女子冒犯之罪。”
对方见美人于自己马前娇声谢罪，气还未消，魂魄先荡了叁分，只得一笑了之。
“呸，这样人，活该修理他。”眠月回过队伍里，甩甩鞭子，向着那人悄悄啐一口。
“我的好姐姐，多亏你替我挡一阵，”李瑽不禁笑，“你这身法，可得让人记几年的。”
李瑽只在猎场外围观望。先是豹子，再是熊，后是斑斓皮毛的猛虎。当今圣上极喜欢围猎猛兽，参与的各家纷纷带出精心调教喂养的凶猛猎犬，展示自家子弟威风，以求博得龙颜一悦。
“为卿谋一绿熊席，暖膝可以？”
她回过头来，见是元澈的伴当扛了猎获的熊。
“夜长暖足有狸奴。”李瑽把自己马鞍后的猞猁抱入怀里。她方遣眠月为她取衣物，李璟便不知去往何处，其余众仆从见宁王来，也向一侧回避。
他的马靠近她，“如此，吾愿为卿狸奴。”元澈牵起嘴角，对她低声道。
他突然说出这样下贱的话来，直让她脸颊飞红。她坐直正色道：“殿下自幼亦诵圣贤经典，为何如此调笑。”
“圣贤？”元澈大笑，又道，“本王专爱养只秃毛鹦鹉，教其诵读孔孟。”他低垂目光，“美人，此刻西京，尚有许多女人想做我的狸奴。”
她怒视他，他看起来却十分认真。她松开手，她的猞猁轻盈地跳回她马鞍后坐好。他平日亦曾调笑她，却不似今日这般无耻，她只觉情势古怪，踌躇间打马转身。
他的马侧身，拦住她的去路。
天色将晚，两人立在猎场边缘，相对无言。李瑽踌躇忐忑间，元澈忽地将她自马背上抢了过来，纵马奔了出去。他人灵敏矫健，马又快，旁人拦阻不住。
风在她耳边呼啸，他把她置在自己马鞍前，那是秋猎中男人给自己女人的位置。
她也曾坐在李璘的马前，那时她是他宠爱呵护的幼妹。少年郎意气飞扬，马儿信步游走。凉州夏日的广袤草场如湛绿的大海，两人肆意倒在草场上，她枕着他的手臂。
“我们俩在凉州一辈子，该有多好。”
“怎么不能一辈子？我跟父亲母亲说，我嫁了你，你不做我家儿子了，做我家女婿。”在边城娇养的女孩并不懂何为闺秀的羞怯，只是天真地吐露情意。
“我总有一天，要回北境去，找到我母亲，给我父亲报仇。”
他从不对她细谈过去种种。
“你的仇家是谁呢？也去告诉父亲，叫父亲带兵去抓他来，随你处置就是了。”
他只是望着天空许久，还不忘用手遮住她，“不要晒坏了你。”女孩咯咯笑着，偷偷搔他的痒。只有她这样自然随意地待他。他抓住她的手，将她按在自己怀里，仍止不住她那一串串笑，只好不住叫她：“小麑！我的小麑！……”
马蹄渐停。此处不知离猎场大营处有多远。天色已暗，东边一轮半月升上来，照得树梢草尖露色冰凉。元澈将她抱下马来，她如瓷偶人一般沉默，只是怔怔盯着他，似是整个人都魇住了。
元澈被她盯得不安，一时竟忘记正是自己抢了她来。
换一个人，该有多好，她如堕幻梦，似忘记了当下危险的处境，潭水样幽黑的眸子终于低垂下来。林间常年落叶深厚，她一双脚几乎都陷了进去。
他亦低头盯着她一双纤足。她略不安地牵过裙角，向后略略退几步，在深厚落叶中不免脚步踉跄。
他自后擒住她，她惊呼出声。却只有林鸟和虫鸣回应。他专心制止她的挣扎，“嘉祐那般风姿，他的妹妹果然亦很迷人。”
她终于醒悟，宁王对她，满是男人的欲念。
她无助摇头，美丽的黑发四散飞舞。他如此放肆，却没有人保护她，她是父兄送给亲王的一件礼物。而他只想提早品尝下已属于自己的小女子。
猎场的秋夜如此凉。华美织物与月光流动，衣物纷纷零落于地。少女肌肤裸露于月光之下，是世间无匹的美景。她的抗拒与他相比，弱小如风中秋叶。
她想要呼救，在他的侵犯下却发不出呜咽之外的声音。她最后的庇护也已离身，她成了别人的猎物，势必要受他的玩弄折辱。
“母亲！救救我……”她痛呼出声，将她带至这痛苦人世的母亲已经离开，并不会回应她，而禁锢着她的人却停了下来。离开他的支撑，她跪倒在林间落叶上，乌发被身。
“你是叫了‘母亲’？”他离开她，她的无助呼唤莫名中止了他的欲念。她对他的抗拒并非矫饰。她的屈辱和厌恶都是真的。
她是想求助于已故的母亲，来消除那刻的恐惧与屈辱。
“母亲”，多么陌生的字眼。他注视着她，她衣衫凌落，已经几近赤裸，眼中盈满泪水，神情冷漠地回视他。
她肌色透彻如月光，夜色里如妖似魅。仿佛心弦拨动，他的手指抚上她的唇，划过她的颈，留在颈窝，指尖传来的，是血脉的紊乱搏动。他闭目将她拥紧。
她的衣物被他的侵犯尽数污损，此刻不堪穿着，他只好以玄貂裘掩住她。
她安静地坐在他的马前，他那男子的体温和熏香笼罩着她，马鞍硌着她的身体，这极异样的感觉却令她平静下来。
“你很想念母亲？”他问。
她不回答，只是在秋寒中瑟缩得更紧些。
不知为何，此刻的她让他想起幼年的自己，又令他想起自己那面目模糊的母亲。那时的他徘徊于生母的殿阁之外。久不见天色的女人反不易衰老，被幽禁的疯女人还同盛宠时一样年轻妖娆，赤裸之外，只以一件男子的玄貂蔽身。
“母亲！”他隔着窗棱呼唤。
殿中人只发出小女孩似的一声怪笑，娇声吐出一串北境语。
他为了那一声“母亲”受了责打。
他缓缓道：“别这样沉默，跟我说些什么都好。”