她不知此语当作何解，只好继续沉默。
待宁王带着她回到猎场时，天几乎开始放亮了。那时猎场边缘多是李氏家臣，颇有几人见到宁王用自己的玄貂裘将李瑽自马上抱下来。幸而不体面的消息终是压了下去。秋猎的队伍逶迤回京，那之后便是皇城的秋宴。
秋宴后她直欲回家，而太后却着意挽留。于是赴秋宴成了不得不尽的礼数。她满心忧惧，躲在后面，穿身最不起眼的雨过天青色宫装，发间除一支素面金簪绾起乌发如云，只埋了几只珠花，唯有一双坠子映得脸颊通明，不像寻常宫娥。她左右望去，女官和公卿世家的命妇们无不珠鬟玉鬓，便安下心来。
皇帝坐在宗庆殿最高最深处，身后只立着几位内官，手里把玩着一只青璃杯，遥遥指示殿中。“彼真国色也。”高度和深度隔离了众人的感官，使得众人在宫廷秋宴这样场合都难以判断帝王的喜乐。
“官家，那是臣妾的幼妹。”李昭仪谨慎回答。
皇帝一言不发，酒杯停在唇边，忽地饮尽，随手将酒杯撂在案上。
内侍躬身，扶住杯盏，不作一言。阶下几人闻声抬头，却见皇帝神色如常，内侍正低头斟酒，便又重新沉浸入殿中乐舞中。
皇帝又饮尽杯中酒，神情明暗不明。如果今夜把她留下，或许凉国公是愿意的。他牵过李昭仪一只手，在她掌心里写了一句话。
李瑽此刻浑然未觉，只低头想着心事。
那枚金彄环在她心口随呼吸起伏着，似有一根线牵走她所有思绪。叁哥大约到瀚海关了，从此处到瀚海关究竟多远，有凉州到西京那般远？她暗自揣摩。
宁王的酒越喝越多，侍从不断执壶添上酒来。他只定定望着她，她只作不知，低头研究案上纹样。她的大姊姊正坐在宫殿高处，向君王展露美丽的笑颜。
此刻殿内上演的是乐舞《长命女》，细腰的胡女戴五彩披帛，手执酒杯，随着琵琶声舞姿翩跹，舞姬的脸因美酒而酡红，浓丽的眼睛明媚如春光。欢宴的气氛被歌舞和美酒催生出来，皇帝也转过头接受妃子们的敬酒。
秋宴一向准许人们醉饮而不算御前失仪，此时已有人喝醉了，踉跄着起身更换衣服或出殿外散散酒气，魏国公崔彦则一脸正色哼着一支胡曲，而梁王正握着一个宫娥的手低笑，给她起波斯名字。对面的宁王似乎酒力不胜，摇晃着站起身来。他经过她身边时，却突然低声疾道：“快离开！快！”
李瑽不解，但宁王不像在玩笑。她一立起来，身旁宫女似是早有预备，便执手将她半架半扶了出去，似是为贵眷的醉态遮掩。
昭仪在高处瞥见那宫女搀着李瑽向偏殿去，似是去更衣，她冷眼看了片刻，并未开言。
“六哥呢？”胡姬的舞蹈更热烈，皇帝突然兴起，“白狐儿何在？”宁王的坐席空着，旁边赵王正与一廷臣谈笑。
“陛下，六哥应是醒酒去了。”赵王恭敬回答。
皇帝已有些醉了，道：“小白狐儿不在，那么大白狐儿该替他舞一曲。”
赵王是梁皇后抚养长大的皇子，与胞弟不同，“白狐儿”这称呼绝少落在他身上。“臣舞技不佳，恐污圣目。”
“朕的眼睛结实得很。”皇帝示意身边侍卫将佩剑解下递与赵王。
“要看五哥的舞，臣的眼睛恐不够结实！”大殿低处，宁王突然走出，似是醒酒后又换了身上装束，穿过殿中欢歌乐舞的众公卿，径自向前接过佩剑。“还是臣来为陛下舞一曲吧！”
宗庆殿建在皇城高处，李瑽自偏殿离开，沿着其下几百重流水阶向下，淙淙珠玉之声隔绝殿内乐舞欢乐。李瑽行在阶上，那宫女还在旁跟随着她。她只着了双轻软的缎鞋，踩过冰凉的玉阶悄无声息。流水濡湿她的裙角，凉意渐渐沁入。没想到外面这样凉，李瑽回头看宗庆殿的灯火，那明亮温暖的颜色，盛着人们放肆的欢乐，是雕刻成山的香料燃烧的光亮。
让她离开时，不知何意，宁王指她鬓畔，似有憾意:“少见这样好的头发。”
何时她也得这等称赞了？她的手停在自己耳边，耳珰打在颊边沙沙作响。向来女子仪容重在乌发娥眉。而她在庶出姊妹的头发都长过腰时，还是个黄毛丫头，一头乱草任奶娘用了多少核桃油首乌膏擦过皆不管用。嫁人时都挽不住头发可怎么办呢，奶娘常忍不住担心。那时她便撒娇滚在奶娘怀里，笑嘻嘻说不嫁人不嫁人一辈子陪着阿娘。老奶娘总抚着她的头，笑：“我们小娘子就是嫁了人，老婆子也要跟着去的。”她小时候说不清话，只赶着奶娘“阿娘”“阿娘”地叫，长大了也没改过。相比之下，她与母亲相处的时间却少，她记得每日奶娘都会立在门下向母亲回话，讲她如何不肯吃饭，如何淘气，如何不歇中觉又咳嗽，而她被阿娘打扮得像个绢扎的小人，老老实实坐在母亲身边，享受那稀罕的与母亲共处的时光。
廊下是淡淡的药香，小银铫子咕嘟嘟响着。她看着银白的蒸汽升起，新奇得咯咯笑，母亲随手抚一下她的头发，蹙眉轻声道：“再给姐儿喂点山核桃。”她的母亲说西京官话一直带着北境语调。那时她已病得很厉害了，李瑽回想。如她母亲那般骄傲的人，一生却无比痛苦黯淡。长子被丈夫送作人质，当做眼睛来珍爱的次子伤成残废，最小的女儿一点也未继承她的美丽，还夺走了她的健康。
她的母亲没有等到她及笄的日子，阿娘也在年终去世，她迟来的美丽却自那时起渐次绽放。如今哥哥也走了，只有她独自守着青丝如水，随岁月渐长。
宁王坚令她离开殿内，却未告知她该去哪。
而她身后，嘈杂呼喊声穿过潺潺流水声涌过来。李瑽回头，宗庆殿的光芒突然变得异样明亮。那样妖异的图景令她怔在当地，不能移动分毫。金色的殿脊上升起妖艳的色彩，割裂平静的夜空，炽烈光芒吞噬掉清冷月色。
分明是火。
自殿前铜皿堆积的香料燃起，燃烧的鲛绡帘如火蝶被风吹散，所触之处无不焰起。朱红楹柱轰然起火，火势连结上沉重的殿门，酒醉的公卿仓皇出逃，盘盏碎裂一地。浓浓的酒气和焦气在殿内冲撞，夹杂着异样的火油味。殿中巨响，吃不住火焰啃噬的殿门轰然倒下，将逃生者封在门内，一人躲闪未及，登时被击中毙命。
殿内宛如火海。女人们惊惶的呼喊声凄厉，四处撕心裂肺的“护驾——”自殿角响起。禁军还在几百重阶下，无主上命令，此时谁也不敢贸然冲上去。
“蠢材……还在等什么！”有一人推开众人冲了上去，众人群龙有首，迅即自流水阶冲上殿去，此时宗庆殿的殿门已如赤焰地狱的入口，浓浓烟尘自内翻滚而出。
李瑽的五脏六腑开始搅动，脚下一方土地也疯狂地旋转着，抽走她所有的气力。此时禁军已经将宗庆殿团团围住，殿外众人一概不得靠近。
绝望的哭喊夹杂嘶吼传来，她的听觉却出乎往常的敏锐，她听见琵琶落在地上摔碎的声音，还有火油的吱吱声，还有女人的歌声和哭声。身后宫女拖住她的手臂将她拽离，她又隐隐嗅到没药的香气，像身处一场北境人的葬仪。
就像他们在烧她的母亲……
烈火焚噬殿梁的贪婪声响在她耳中越来越响，淹没了其他声音。
她身后，一架救火的水车仓促中架起，水击在燃烧的宫殿之上，升起青色的烟。宗庆殿的门窗乃是海上机括所制，坚固异常，此刻却成了施救的死穴。宫苑中的古树迅即被锯倒，此刻权充作攻城的羊角锤使用，每一次撞击，都伴着令人牙酸的吱嘎声。
此是人祸。那些舞姬的琵琶里贮了浓浓的火油，在殿前香料山被引燃后立刻摔破在地，又有火油被乱中泼洒在殿中梁柱之上，触火即燃。内殿门的铰链着火前就已被撬开，仅用木楔固定，木楔被火燃尽后，殿门便倒下封住内殿，而外殿门已在乱中被人从内用铜锁锁死。
任谁也不得不胆寒这用计之人的狠毒。
此刻行刺的舞姬已被御殿侍卫格杀，尸身狼藉于地，幸存的侍卫皆拱卫在殿中最高处，此处幸无火油溅洒，活命的人皆在此，亦大多经火气熏烤而神志不清。
只有皇帝一人完全清醒着。身边是几近昏晕的李昭仪。
他眼光扫过大殿，他看见一身血的宁王跪着，低头把酒浇在伤口之上，一支短硬的黑色箭簇穿过了他的左肩，离要害恐怕只有寸许；他看见叁岁的金城公主已经死了，她的母亲梁修仪还在死死抱着她。
上天果真宽容，这一场闹剧，毫发无损的只有他一人。
撞击的声音越发震耳欲聋，震得燃烧的梁木簌簌下落，火焰的舔舐使华美殿宇变成修罗地狱。精铜的铰链在禁军的冲击下吱嘎作响。孤独的帝王突然紧张起来，这声音，多像他的冲城锤打破启天门的那次，将及廿十年华，他与他的将士，疯狂地撕开禁宫的咽喉。
先前的那小女子的存在仿佛在提醒他，他永远不再年轻了——十六年，她来到这世上的年月尚不如他坐上御座的年月长。
火焰让他虚弱，冲击声越发震耳欲聋，想必那最坚固的铰链此刻也只悬于一线，他重新摆出最冷静尊贵的帝王姿势，御座裸露的边缘轻轻硌着他的后背。
他的手本能地握紧他的佩剑，汗水激起金属的腥气。
殿门在最后一次冲击中倒下，水车激起的水随即冲入殿内，青烟混然腾起，禁军刀剑的光刺过浓烟反射过来，秋夜的空气如游龙冲进殿中。
他的脊背略微离开御座，想要看清来人的面貌。他未听见女子脚步在金砖地上的声响。
只有金城公主的尸体独自卧在地上。
螳螂捕蝉，黄雀在后。不是一支足以与禁军抗衡的军队，只是一个女人，手执着一把鲨刃瞄准他的心口，只四寸许，却足够取人性命。
“陛下小心！”随着呼喊的是寒刃出鞘的铮鸣，阶下禁卫已顾不得君前大防，向着皇帝扑了过去。
那青色的刀锋因这一扑之力，堪堪切过背上的织金脱了出去，铮地一声打在金砖地上，滑向数丈之外——梁修仪此刻失去利刃便如蛇失了毒牙——再不容她闪避，间不容发，皇帝出鞘的剑一道虹光刺透了她的衣袖，将她钉在御座之后。
此刻的梁修仪全不像一个刚失去女儿的母亲，如妖女般披发被面，额角唇齿间满是鲜血，破口大骂不止：“杀兄弑父的禽兽，逆贼！黄泉不远！”
二十年竟也不够遗忘，梁氏这样懦弱的家族竟也有忠诚执着之人。某些血脉总能出乎他意料。
“原来你这样抄经弹琴的手也能杀人。”皇帝的面色却出奇的平静，“不过你太蠢，白送了金城的性命，”他看着地上卧着的小公主，“朕一向最喜欢这孩子。”他看着梁修仪由唾骂变成声嘶力竭的哭喊，看着她的泪水与血一起流下来。
“女儿……我的女儿……你杀了我，杀了我！”殿中只剩下女人的悲吼声和滴水声，没有人说话。夜风掠过，烧焦的帘幕如黑色的蝶飘舞。
皇帝转过头看向先前扑上来的禁卫。那是他的御殿正叁位亲卫，一个他很熟悉的少年人。
这是登封十六年的初秋，李瑽十六岁。多年之后，西京人也难以忘记那时撕裂天空的大火。大火焚烧珍贵木料的香气，足足萦绕了一个秋天。