和薛凝相处的日子，苏苏在愧疚之余，也逐渐喜欢上这个天真烂漫的小姑娘。在苏苏心里，是把薛凝当做朋友的。即使她并不清楚，薛凝在知道她撒了谎之后还是否愿意跟她说话。
尚在犹疑之时，宋温和薛凝已走到二层看到了苏苏。
宋温、薛凝招呼她：“姐姐。”然后朝她这边走来。
在门口看不见徐弘简。
他身形隐在阴暗处，趁此时附身贴近苏苏耳畔，微带笑意：“表妹你和薛二姑娘交好，正该相伴着玩上几天。”
话刚说完，宋温和薛凝就到了跟前。
“三哥哥怎么也在？”
薛凝向徐弘简行了一礼，面上露出郑重的神色：“近日之事，多谢徐大人出手相助。”
“薛姑娘不必多礼。你哥哥已经谢过了。”
薛凝同徐弘简一谢一答之际，宋温站到了苏苏身旁，握住了她的手。
苏苏下意识地看了徐弘简一眼。
宋温挤在苏苏和徐弘简之间，她这样看过去，目光有所遮掩，不算明目张胆。
她没进朝宁院之前，就知道他是个公允刚正的人，方才的话中的纵容之意，是苏苏不曾想到的。
苏苏的思绪盘桓了半周，还没想出个所以然来，便感觉到宋温在袖中偷偷捏她的手，像哄小孩一般。
苏苏失笑，这说到底不过是尚未及笄的小姑娘闹出的一桩事，她何须想得复杂？便是为了他亲表妹宋温，眼下不着痕迹地替她们遮掩一二，于他而言也不过举手之劳，即便说开了，也不是什么大事。
随后四人一齐下楼，分桌落座。
厚重精美的屏风与叮咚水声隔在中间，姑娘们说话轻声细语，只在玩笑时声音大上一两分。
薛起听不清她们在说些什么，依他的耳力，只能辨别其中那道陌生些的声音是出自十五六岁的姑娘，想必就是徐弘简的那位远房表妹了。
近来有事缠身，薛起每回到徐家别庄都来去匆匆，把妹妹送到就离去。薛起从妹妹薛凝口中得知，那位姑娘容貌美艳，宋温待她极为亲近，是独自一人前来京城的。
在这正好的年纪到京城来，且无父兄相伴。
薛起怎么猜都觉得她这是为了议一门更好的亲事才来的。
第4章 接近
徐弘简未及弱冠，但已是多位大人选婿的头号人物。可他偏偏对风月之事不上心。
昨日薛起用言语试探，徐弘简所说出的话放在薛起耳朵里，他直觉是好事将近了。
薛起而今已是酒酣耳热，此时便趁兴举杯，说了一箩筐好话。
徐弘简前些日子在通州办的事，帮了薛家不说，还连带着扯出太后母族的烂账。
对徐弘简而言，这自然是好事。
听薛起之言，徐弘简干脆地饮尽了杯中酒。
次日薛起酒醉醒来，便更是对他即将与表妹定亲这事笃定不疑。薛凝也碰巧从他那儿听来了这事，后来还给苏苏惹出个不小的麻烦，不过这都是后话了。
一
是夜，苏苏回房后感觉肩膀酸疼，红鲤给她按了好一会儿都不曾缓解。
红鲤眼中尽是心疼，扭头问绿莺：“姑娘晚膳时可有饮酒？”
绿莺摇头：“不曾。”
“那去热泉中泡上一会儿，应当能好受些。”
苏苏不是爱麻烦人的性子，但肩上实在疼痛难忍，便应了。
热泉果真消乏解痛，出水时苏苏肩上已经不怎么疼了。
红鲤又给她揉了揉，手上动作着，还一边感叹：“主子一身肌肤真是生得嫩，我还收着力气呢，肩上都叫我按红了。绿莺你可要帮着我，这是我替主子解乏呢，可不是吃坏了什么东西生出来的红印。”
苏苏被她逗得一笑：“好红鲤。辛苦你了。”
苏苏性情温和，对人一向细语轻声，当下刚泡完热泉，一把嗓子也被泉水润过一般，软糯濡沃。
红鲤听得脸上一红，说话也变得磕磕巴巴：“哪里，主子不嫌我手脚粗笨就好。”
正这时，屏风后转出一个人来，是郑嬷嬷。
郑嬷嬷刚好听到这几句，笑道：“你这手艺还是跟我学的，姑娘既满意，谁会寻你的不是？”
郑嬷嬷忙碌了一整日，又亲手送了醒酒茶到徐弘简桌前，这才得空到苏苏房里走一趟。
“嬷嬷快请坐。这么晚了，您该叫人跑一趟，让我过去，有什么事告诉我就成了。”绿莺关切道。
郑嬷嬷没有落座，走到红鲤身旁才停下，边瞧着红鲤给苏苏揉肩捏手的动作，一边道：“我是想来看看姑娘。前些时候身子不好，怕过了病气给姑娘，这两天都好透了，精神也好，如此才来。”
屋内烧得热热的，苏苏头发半干，简单扎束在脑后，几缕湿润的发丝贴在她白皙的脖颈上，偶尔滴下些水珠，落入到宽松的寝衣中。
她尽量坐得端端正正的，给忙碌着的红鲤和绿莺提供方便。苏苏肩颈的肌肤经不得触碰，哪怕红鲤手法利落熟稔，她也会觉得痒痒的，咬牙忍着才没颤个不停。
郑嬷嬷叹息：“姑娘从前受苦了。”