忽听得一人自树后转出，拊掌道“反了反了。我要告尔等小子谋逆之罪，竟尔僭越朝仪，我要告到寿春王庭上去。”众小儿吃惊，个个吓得面如土色，只见树后转出那人，一身士子打扮，儒冠皂履，讪笑而来。樊哙忙手抄石头，恶狠狠道“既然你知道我们要反，我们先杀了你，不就没人知道了么？”那士子笑盈盈向着刘季道“你说他说得对不？”
刘季摇手，回答“当然不对，你是大人，我们是小儿，动起手来，我们不一定打得过你，此其一；打死了人，便是死罪，我们还小，与你同命，诚然不值，此其二；你刚才的话，说过无凭无证，随风而散，你怎么能咬定我们谋逆造反，此其三。”
士子听毕一击掌，惊叹“聪明，你们小孩子家儿戏，没事儿，不过也要有度，还要堤防他人耳目知道不？”众小儿听到这里松了一口气，他又说“你们听说沛丰的周氏书院吗？”
刘季忙回答“周氏书院大名鼎鼎，谁不知道啊？知道又怎的？我们又上不起，他们要的俸禄又高。”
那士子复一拱手，道“我即是周氏书院之主，周市是也。
“啊，你是周市”刘季和大家不约而同地大喊“舂女雪夜救士子，就是你吧。”周市听了赧然道“这点事儿都传遍闾里，真是惭愧，我本是魏国士子，当年周游列国求仕，入楚，受困于沛丰，时遇大风雪，饿馁寒累，若不是敝内人费氏夜间舂米巧遇，以热米汤相救，我早作朽骨也，现在，我早忘了大梁乡音，是个实在的楚国人了。而且，我们育了两子，和你们也差不多大，一名周苛；一名周昌。闲话少说，现在我开了这家书院，我们宗儒，孔子仲尼公力举公学私开，有教无类，刘三，凭你的聪明，我让你去我们书院上学如何？”
刘季流盼，道“俺家人口多，没钱去，俺老子也不使俺去。”周市笑道“不要你钱，到年下还会与你馈赠回家，今日特来邀学，且和你爹说好了，你就回家预备去吧。”
刘季迟疑，道“有这等好事，你就让我们众兄弟都去了吧。”周氏看着大家摇头示否，刘季质问“你不是说有教无类吗？如何又不要大家伙？”周市回答“有教无类是指择其优者而教之。学有所成，周游列国，经济天下，可知这世上为何富贵者一而贫者百。”刘季等不耐烦听他布道，召唤樊哙等一众少年，呼哨而去。
刘季回家相告父母，乃知此事属实，那周市邀学也非虚辞，谁料刘季听了，反不高兴，讯问道“季上有两哥，下有一弟，使他们去好了，奈何赖我去？”母亲劝慰“这读书要料，你大哥粗夯，二哥虽是机灵睿智，可家里没有那么多俸米，弟年幼，还是你去最合适。”刘季还欲磨叽，他爹火了，道“若不是你那钱多的要别人花的不要脸的卢干爹从中作伐，老子会让你这亡赖去？什么读书要料？我怕说出来漏尿湿了裆儿，明日早起，我送你去那乡庠，唉······”
温王含始强忍，挥退儿子，见无小孩在，猛不丁回头一招母猿奋爪，将刘太平脖子挠个大斑马，大骂道“叹什么气？一口冷气三年穷，没出息的糙人，你有什么憋屈的？有本事休了我，老娘刚出门随便抓个比你响当当。”太平没了脾气，往血里忍。
次早，太平自负书笈，送刘季来到周氏书院，眼见得好一座书院，白墙青瓦，掩映于松槐丛中，门楼巍峨，进得院落，竹花婆娑，中庭供着仲尼之像，两厢陈列礼乐之器。
刘季甫到书院，见到干爹卢大赫赫车輦而来，呵斥旁人，独闯霸气，直达中庭，众绿叶拱衬的一个婉婉秀秀的少年，刘季认得是自己的同庚卢绾，冷哼一声，暗道“这哥儿也来同学，可是好了，别看你现在合作你爹神气，后头我不但有伴当，还有走卒了耶。早知道读书有偌大好地儿，我刘季早不在土街里厮混了。”
卢大见了刘家父子，也过来寒暄，刘家父子慌忙还礼，卢大对刘季可亲出格了，说了些学以致用，经纬天下的套话，早惊动了先生，那周市肃然迎来，对着卢大点头磕脑，晾着他人，太平一边暗暗嗟叹，恨不得找个耗子洞钻了。直等到卢家的事儿没话儿够了，周市犹自拘恭不已，再到最后，卢大对大家罗圈一揖“各忙”。周市远送三告别才回来，姗姗来迟去问刘家众等，道“列为辛苦，早回营生去吧，此间万事皆备，学生们只管上先生功课好了。”各家人陆续而散，刘太平惶恐赔着小心道“只是家境贫寒，上先生的花红面礼薄，甚是惭愧，更兼我儿顽劣出格，请······”周市不耐听他多言，挥手让退，太平唯唯诺诺，也顾不了刘季，头也不敢抬回了。
刘季等来行启蒙迪化的开学典礼，先拜孔丘，次拜院主周市，再拜六艺礼、乐、数、射诗各科的老师，众学生俱是禀告心志，无非是大人们早就让他们背诵好的台词，诸如笃学、明志、干仕、光宗、恩师之类，轮到刘季行礼时，只见他也依周礼稽首，一拜孔，二拜三拜院主先生······口中念念有词，正在祷告志向，只见一个小儿斜侧急急抢过来，一把揪住刘季的衣领，对着周市断喝一声:“阿爹，你不能收这竖子，教他不得。”周市大惊，整个礼堂俱是骇异，周市忙制止道“昌儿，你这是作甚？”
周昌气呼呼大声道“这竖子是坏人，方才叨叨，求孔夫子，求列位神庇佑，我刘季求得，读书巴不得老师死，牧牛但愿牛发瘟。他在诅咒你死啊，阿爹！”
大众听了大笑哄堂，一起注目刘季，谁知他竟然冷冷，不亢不卑地说“这书院可不地道，哪有先生使他儿子做学生内奸，窃听私窥，为人不齿。神明昭昭，我哪敢讲假话，心里这么想，只有这么说了，人各有志，你有你的好望，我有我的好愿。你骂我作甚？”
周市哭笑不得，一把拉开儿子周昌，道“没事儿，成礼吧。”
礼毕，周家父子转到后堂，周昌气呼呼不休，质问道“爹，你身为夫子，为什么甘心让人诅咒？还见了卢大富人，那一副嘴脸，你······”周市淡然笑笑，道“有道是，君子俾受责若如流，你懂什么？不怕阴心骂，只怕撞口话，撞口说坏的才灵。他是他卢干爹让来的，卢家股大才粗，得罪了他，我们书院都喝西北风啊，只要有卢家的投资，他刘季成龙成虫，天自演之，关我个屁事儿。唉，我周市，别小觑我，时未至耳，权下之耳。鲲龙不是池鱼，化鹏直上大天，哈哈哈······。”不再搭理周昌。
话说岁序轮转，又到岁尾，元日将近，节庆已起。这一日，周市收齐众学童俸资黍米。发放诸位师长之后，卢绾家因岁丰稔，门店才裕。上下大悦，特加赏周市份外，楚蚁鼻钱一千，秦内方外圆钱一千，金五两。且使家人送来巨多食盒，上下屉皆是荤素具备，牺牲太牢，美酒佳肴，这分明是让整个周氏书院特加一餐。这令周市好不高兴，使先生娘子亲自庖厨，哙切烹调，与诸位学童同聚，再来一次私宴。更兼此时朔风微定，彤云叆叇，自云缝中漏下雪霰儿来，初始零零星星，后则化为纷纷扬扬，好一场大雪，中庭更有一树早梅初花，夭夭灼灼，此时此景，周市好不高兴，雅兴大发，召诸学童于中庭，笑道“今日散学过年，本院主追加私宴，又适逢大雪祥瑞，我们这一年习诗、书、礼、乐、射，艺。我院长今日高兴，今朝好好聚聚，就姑且放一放谋略经纶，干仕理论，就论论诗雅颂风格图个乐呵。尔等先生娘子现在厨下，做些好吃的款待大家。”
众学童闻声道好，喝彩鼓掌，团于中庭，列几而坐，上面是炭火汤镬，俱是牛羊大肉，更有甜酒盅爵，周市令两个儿子周苛、周昌卷起窗屉，透着窗纱看雪赏景，道“赏雪之诗，我看还是卢绾公子先来吧。”
卢绾挠头半天，道“那好吧，雪兮雪兮天降，琼瑶无数太多，上有太仓难放，夫子，夫子，我没词儿了，你还是使我同年刘季来吧，他和他爹都善楚歌，有的是诗情才情。”
众人觑定刘季，刘季莞尔，道“我有好诗，这样口述可惜，夫子须与我素绢一匹，我昨夜就已经沐浴恭心，以备今日奉上，然后，吃肉三大块来培育诗情。可否？”
周市不悦，道“看看卢公子好诗，有富贵气象，你有什么不同？”刘季一脸正色，道“那你们就见不着好诗了，空负了这场好雪景致，好酒好宴，可惜可惜。”众学童听了窃窃私议，周市皱眉沉吟，让取了素绢，刘季乃挑了大肉三块，大快朵颐。周市只得随缘，叫“大家同乐。”
大家也不拘礼，痛快吃，淋漓喝，宴席差不多了，刘季也没写一个字，周市不禁揶揄“刘三，你的大才情也借得差不多了吧，再不吟出来，怕是要撑出来了。”大家听了大笑。刘季使笔纵横舒展，须臾即成，双手奉上，道“老师的话真灵，我要出去如厕了。”大家又笑，刘季不顾，出后门踏雪自去。
刘季出了大门，见那大雪崩腾，厕所又远，心生怯畏，便一路选个碍眼的地儿小便，正在徘徊，忽然觉得眼角金光晃耀，心中骤然一惊，见一个顶金盔，贯金铠甲，执长剑的人转瞬就朝后园去了。刘季心里骇异，心里寻思，这周氏书院几时来的一个金甲武士？我怎么就不知道呢？好一幅凛凛雄躯，轩轩昂昂，不觉好奇心大起，尾随踏雪追寻过来，见那院子后门也是洞开，自言“莫不是进来盗贼了。”正在延颈瞭望，听到一个声音，有如洪钟大吕，朗朗道“来着岂用鼠探，大光明进来吧，去我庙里坐坐。”
刘季素来有敢心，一听有人相邀，自然乐意直入，猛抬头见一座庙宇。虽不大，却十分雅致，朱墙石牖，飞檐高喙，在松雪掩映中，恍如美图画中，门楣上有一大牌匾，用篆隶字体写着大魏信陵君祠，不禁失口惊呼“公是信陵君啊？今日我刘季是见着真身了，有幸，有幸！”
庙门洞开，信陵君端坐中堂，旁边伺立两人，一人钢肌铁骨，胡须如虬，手里拿着大锤，另一人则是皓首白髯，枯槁勃发，刘季立拜道“这一位想是力士朱亥，锤杀晋鄙；这一位那一定是义老候嬴。你们义举，窃虎符救赵存魏，天下坊间，有井水喝的地儿都美谈之，我刘季早就听说了。”
三人对视，谈笑风生，一起惊叹“好个小子，天悟地灵。”信陵君用手一圈，登时，一个大城池渐次显现，屋宇粼粼，街市上车水马龙，行人接踵联袂。忽而黑云压城，列缺霹雳，天宇中有一天槎如巨星扶摇，信陵君问“刘季，你知道这是哪儿吗？”
刘季摇头回答“此情景好生熟悉，好似我经历过一般，只是不知道此城是哪儿？”信陵君听了大笑道“此我魏国都城大梁，这情景你当然熟悉了，尔人之初，就此而来，可惜你未能生我大魏，此天数也，尔切记青壮到大梁来找我，我有教授与你，你我有缘未了。这一行定会成就亘古一草根，竟而开汉四百年。”朱亥道“托不肖子朱建。日后多照看些。”候嬴也道“记住，有一人来投尔，名候敞，我孙也。”
刘季一听懵然，道“信陵君名满天下，只是你们这些话我听不明白。”信陵君等三人鼓掌，信陵君到“你到时候去大梁访我信陵君，你自然就明白了，我们等着，书院里他们已经等得不耐烦了，速回吧。”三人将刘季一推，刘季腾空出了庙门，雪滑，摔了个屁股蹲儿，睁眼一看，却是百日一梦，身上也无积雪，再细看时，方才自己两道雪中足迹逶迤而来，至巨松之下，有一小瓮城戛然而止，何谓小瓮城？其实就是一个微型神庙，里面供着私人的心仪神圣，置之山野路侧，多是旁俗。
刘季再也不敢多想，慌忙拜了几拜，祝祷“不知道是何神圣，点化我刘季去大梁城访信陵君，做个门客，好求仕路，今日虔诚拜拜，他日得势再来还愿。”频频回头而去。
刘季再回中庭，大家都埋怨去了解手不对，想是去远了，害得大家久候。刘季叹道“我方才是去后院解手，却遇上信陵君了。”周昌大怒，道“刘季，你又来胡诌，我看你是做梦了，什么信陵君？他是谁？”刘季拍额，道“我是做梦了。我也迷糊了。”众皆哗笑，刘季转而对周市道“夫子，我梦醒之后，看到你书院里后门松下供有小瓮城，像是那里面的神圣显圣，是否是你供的你故国的雄灵。”
周市一听，面色死灰，筷子失落于地，口吃道“黄口小儿，休得胡说，信陵君在大梁好好地，你梦见他？后面不要乱提小瓮城的事儿，更本就没有什么瓮城？想是大雪之中，你眼花了，或是野狐黄鼬之类戏尔，雪晴时，我自去安排，便是没事儿了。现在天时向晚，风雪愈霏，大家赶趁散学。”便与学童们话别，刘季和大家自散去。
周市见大家散去，吩咐儿子“我去书房静静，休得来干扰。”慌忙回房，掩上门扉，垂下窗屉，双手犹在颤抖，自言自语道“好个刘季，几乎坏我大事······唉，慌忙展开刘季的诗轴，低声道“且看是儿又有出什么惊人语，只写得一手奴隶人之书，连小篆都不用，不雅，不雅。”只见上面刘季用战国隶书，当时不登大雅之堂的字体写着“亿万白蜂闹苍穹，纷扬鳞甲战龙君，裁缝山河地理袄，为乾坤穿一色裙。”
这周市念一遍，瘪嘴不屑，又似乎无限可心，再念一遍，嗟叹好不俚俗，再念一遍，摇头叹息，下意识出了书房，踌躇来到庭院，颇费精神，自觉背后有人拍肩，并长吟道“学弟啊，好诗，看似拙而藏锋，有出头之气，你可是愈发锋芒矣。”
周市骇然一震，脑转看时，只见一人二十七八岁年纪，长得松肃层岩，竹挺月下，已然认得是自己的学兄，居鄛人，姓范名增，两人曾在鲁地孔林同窗，甚是友谊。谁曾想猛不丁在自家的书院里得见，又惊又喜道“哎呀，是范学兄，几时来的？也不提前告一声，我好去迎你。”
范增拱手回道“愚兄早到了，此去齐国临淄求仕途，日暮途远，不期遇上风雪，因念学弟在此教学，特来造访，早见过嫂夫人了，又见学弟中庭吟哦，不敢惊动，学弟刚才那诗······？”周市忙打断道“什么诗啊？下里巴人，乃是一个愚弟教下一个学童写的，分明是俚语，抬不出大门，让学兄见笑了。”范增听了颜色一庄，惊叹“这是学童之诗？不可思议，人看三岁而知老，蔷薇茅草之刺，出头时扎人，后来就会扎人，了不得，学弟能否让我见识一下此君？”周市道“好，好，学兄如此年轻，所知所阅，令兄佩服。你权且住下，明日雪霁，我带你去见见他。”于是，这二人，重又添酒回灯开宴，秉烛夜话。
次日，并无雪晴，依旧大雪纷扬，寒冰塞道，一大早，范增催起，周市因为应约，盛情难却，重裘去找刘季，心里窃怨范增痴憨，小题大做。行了数里，至刘季家时，叩门扉见了王含始，道“那痴儿绝早走了，也不知去了何处？几时回来。”范增惆怅良久，周市敷衍他道“学兄不如暂归舍下，我去觅他。”范增摇头道“人生有知遇，知遇须有缘，同行千里，无缘亦是陌路人，想我们此生是无缘了，增就此别过，只是有劳学弟风寒，甚是惭愧。”周市忙道“无妨。”两人惜别，各投风雪途中去。