且说这战国时期中国，礼学未行，女子心性开朗，至于什么三从四德之类，乃是后来才有的戕害中国妇女顽疾，此是题外话。话说到这儿，王娥才知道自己竟然说漏口了，忙掩口，背过身去窃笑。她此话一出，范、萧两人骤然惊到木然，范增大感意外，谁料到这丫头心思竟是如此出格。萧何脸色发白，自己和这丫头上下嬉戏，牵手相呼，心里早就暗暗喜欢上了她，也早就暗中将她定为未来的准媳妇了，如今她竟坦白自己不是她的菜的心机，一时心里犹如打翻了调料架子，五味陈杂。茫然无措，凉到心底儿了。好在范增年龄大些，淡定不少，陪笑道“小女子小性情，都是这样······”
王娥一听，杏眼圆瞠，道“我是认真的，我先走了，明日来送饭，萧何，走了。”萧何诺一声，六神无主，道“范大兄，你的剑我收了，多谢！多谢！此话休提，明日再见。”还未说完，王娥拉起他的手，一道烟走了。
范增留在茅舍，心中波澜起伏，念自己年已二十八岁了，也无家室，奔波列国，求个仕途也无果，现在突然觉得自己误了自己，王娥实在不错（古人小女子嫁给大叔很寻常，都这样，不以为意），只是这二人于自己有救命之恩，如今因自己来到，而破坏了二人的一世谐缘，万万不可，也说不定王娥只是一时孩子气，倒过来后悔了。自己岂不是一厢情愿，徒费情思。范增想了又想，头疼不已，最后向天朗声说“范增虽无才德，身上这幅骨头还是鲠硬的，罢罢，我自去了，就什么事儿都没有了，这一对玉儿人也就琢璧团圆了。”主意既定，范增草草收拾，觅那纸笔，留别书一封，篆隶书云“增因羁事，不得辞而别，萧何、王娥活我之恩，永铭难忘，信增良言，以结伉俪，泽被此生。尘世虽大，有缘克见，此去也，慎勿相忘！”将别书摆在竹几的显眼处，自匆匆出了门，觅那山径亡去。
范增从山径赶趁而行，忽见前头日色中有一人影，柱如擎天，远远斜铺在石阶之上，直逼自己而来，注目看时，只见那人生的魁梧高大，额上四处肉突痣，寿眉吐剑，长像奇诡，在山风之中，衣著翻飞，只听他朗声道“范增······”范增冲口而出“鬼谷宗师······”
此公正是鬼谷子，只听他呵呵道“我们乃是故人了。”范增当然知道他是说自己和郦生在玉皇顶之巅遭遇过他和群仙的事，心照不宣，憨笑而对，鬼谷子又道“就这么走了？到底是心有执念啊。”范增一听，被他点破心机，下意识摸摸怀中天书，他也明白没有什么事能瞒过洞彻天地的鬼谷子，只是颔首，鬼谷子道“为人救命之恩，等同父母再生，就如此走了？”
范增叫屈道“老祖，救命之恩，增岂能忘？只是增实在是目前无能为报？我已经将自己铭刻名字的佩剑赠与萧何，至于令玄女孙王娥，本想促成她和萧何的伉俪之缘，谁料她······唉，我范增深刻于心，容图报于来日吧。”鬼谷子一摆手，道“什么来日？她意在范君你，既然她对你还有救命之恩，心有所属，你就狠心而去，让她一世遗恨，郁郁不欢吗？”范增一时语塞，鬼谷又道“老夫二百多岁矣，儿孙不出凡人，先次往生，老夫亦是不久大去也，有此女为心牵挂，现在老夫乃是家主，你说你是愿意还是不愿？宁是我这玄女孙不配你这意在帝师之人。”
范增伏地一跪，道“非也，乃是增不配，恐误了她。”鬼谷子拂袖道“歧途在君脚下，去留由君来定，鬼谷子意旨已告白。”言毕，低眉拱手，退到路侧。范增一回头道“范增愿回。”
从是日起，偌大的鬼谷上下喜气洋洋，悉为范增、王娥预备婚事，鬼谷子起占，择定吉日吉时，定在两个月之后的五月初八。忽一日，鬼谷子招来弟子徐福，道“昨夜赤松子师弟来召，我须去嵩高山一趟，有些时日不能回来，不过，我一定会在范增、娥儿大婚之日前赶回来的。我云游之日，你代师命，打理日常，为师起占，鬼谷近日有不白之兆，只是其象浩如星海，却昏昧未明，你要约束鬼谷所有人，在这半月之前，不得下山，可牢记了？”徐福诺诺，道“宗师归心云游，徐福用心，绝对不会有事的，我们就用心为他们操办好婚礼就是了。”鬼谷子长息，不再言语，出山会同赤松子自去。
定亲之后，王娥改个人一样，极少露面，自与谷中的女眷们闺阁秘居，习针黹妇道，将为人妻。萧何心大，再也不去找她，整日里和首座徐福一起操持学习，不显痕迹。
再说范增自与王娥盟定亲事后，成了鬼谷的准姑爷，起居饮食，自然有人照看，不如先前居则客舍，行则长亭，饮食在途，可这一来，反倒是静不下心来读书了，人都是这么犯贱，华堂精舍，本能好好读书，却偏偏不读书了，反倒要茅屋翁牖，才肯发奋，其实也不是这样，最主要的是自己的婚期渐近了，自己根本就没这个心理准备，恍然如梦，憧憬杂糅。再见王娥，自己是羞赧畏惧，呐口无言，将成共枕席的一世家人，反而不好意思了。回想自己在江湖，被人称作鲠生，如何小儿女态，范增不禁独笑，一笑之后，又徒增烦恼，你道为何？原来那个鬼谷子的关门弟子徐福，待自己过度客气，眼神里蕴藏着刀子一样的不屑，自己裸身而来，就这么稀里糊涂的撞个天婚，如今还是结个裸婚，一朝成为这鬼谷的半拉主人，谁个能服？正自心乱如麻，比自己还小的徐福又来了，循例告诫“范生，宗师临走时有告诫，这半个月之内，任何人不得出谷下山，小可恳请姑爷听命。”范增听了，皱眉长叹，道“知道了，徐大方士，你都朝夕来说，怕有八十遍了，我哪得出谷，我什么也做不了，死睡了去。”
徐福毕恭毕敬，道“范生息怒，小可只是受命，不得不尔，望恕，望恕。”范增更是愠怒，道“徐方士，你休得过火客气，好不惊恐人。”徐福诺诺而退，范增空置一肚子气，掩扉去了书房。
人都潜藏着好奇的本能，越是不让的越是要让，范增反而激起了悖心，自己枉读天书了？竟尔作傀儡戏耍？无聊中去翻行李，突然见到有金光灿烂，心中惊喜，原来是临行前，家母将家中所有积蓄的二两金子藏在行李底下，今日竟然才发现，可不是天意？范增登时涕泪泉涌，道“娘啊，儿行千里母记挂啊，好在今日儿也有些结果了，与你觅得一媳妇儿，待回家再孝顺您吧。”现在有了钱，自己可不能负了贤女王娥，自己如何能白手空口为人夫君呢？想到王娥不嫌弃自个白身，又大那么多，范增算计一定要在婚礼之中拿出一点像样的物事，才能降住徐福等人之轻己。范增念及这里，心中踏实，莞尔自笑，悄声说“这鬼谷之中，又无市肆，安能买东西？记得来时岱宗之阳，济北城里市井甚是繁华，我不如下山去，置办一两件养眼的物事去，谢我伊人。”可是，他猛地想起徐福三令五申地不让下山的事儿，自己得想个方法才行，皱眉权衡，计上心来，他对屋里的侍女们说“我今日头疼不适，想一个人睡上半天，不召唤，休得来扰我。”女婢诺诺，
范增入内，支开婢女，又去床上将那被子隆起，里头塞些衣物，伪造个自己在被子里蒙头而睡的轮廓，尔后故意半开窗格，好使得外面看到房里的情状。看万事俱备，自己衣怀天书，才从帷幕之后，偷偷翻窗而出，觅那小径，出了鬼谷，下山奔济北城池而去。
范增下得山来，直奔济北城池，也就是如今的泰安。济北郡乃是齐国岱宗三衡司所在，所谓的三衡司，就是齐国的管理山岳的森林派出所，管理水面的叫三虞，管理山岳的叫三衡，战国末期，各国官制是在周朝天子的名义下大同小创。
范增一下山入城门，不由得大惊，怎么今日这城池这么多的齐国兵啊，想想是周天子过来封禅？抑或是哪国诸侯来拜山了。正在狐疑，一个走卒过来责令“站定，校尉，是他吗？”范增听了立定原地，睥睨冷笑，那个校尉正在城门门禁的鹿柴处饮酒，过来照走卒的屁股就是一脚，骂道“他像吗？哪是他？耽误爷吃酒，混蛋竖子。”对范增挥手放行，范增自不理他们，昂扬而入，进到济北城池之中。
正所谓祸福天定，在劫难逃，范增也不问问今天泰山脚下这济北城池缘何兵戎，自己信步闲闲，挑了几件金玉之器，都不甚称意，看天色尚早，又走马看花闲踱步，正在巡觅，忽见一人进来，嗔眼自己良久，才气息促短，审慎小声问“足下可是居鄛范增？”范增注目，却认得他，齐国莒县人，姓魏名勃，自己在临淄求仕途时，他也是在求，两人居同一客舍，勾栏酒肆，文章仕途，两人甚是相投，不曾想今日泰山脚下得见，而且魏勃见了自己如此激动，便拱手道“幸会，原来是魏贤弟，今日缘何到此？”
魏勃却答非所问，道“范兄一直在泰山未走？”增答“不是没走，是真走不脱啊。”魏勃眼波流转，不自然笑道“那些军卒没认出你来？”范增一听，想起方才城门口的事儿，哑然失笑，道“他们如何认得我来。”魏勃颔首，继而颜色变幻，拱手道“魏勃今日再见贤兄，可不是天有缘？勃就请兄去喝一杯，聊表寸心。”范增道“不行，有事，我得先走，他日再会，兄再相叨扰。”
魏勃一听，强笑道“既然兄意在忙，即便告辞。”两人致礼而别，范增目送他匆匆而去，方才转身去觅那首饰店，须臾，见三四人来前，恭恭敬敬道“足下可是居鄛范增？”范增颔首，心中诧异，怎么今天这城里人都打听自己，一定是自己即将成为鬼谷姑爷这事儿泄出去了，鬼谷子名满天下，自己即成为他的亲戚，安能不成为话柄，想到这儿，范增释然，大方回答“是啊，我是。”那四人一听，即散开扇形，为首一人问“果真是你？”范增点头肯定，那人取出一剑囊，摊开，将剑出鞘，范增一见，双眼发直，头口惊呼“居鄛范增自用，我的剑啊，上面刻我名字的，如何在你哪儿？”
那为首的道“既然是你的剑就好，我是齐国泰山三衡司公人，你的剑，你就认证一下，在公文上指印，另外，你入齐国时有报关牌牒也得拿出来验证一下。”范增心中一凛，道“到底是何故？”那为首的道“循例而已，再说吧。”范增此时一脑子疑问，转念自己又没什么？何况这公人提问条条是事实，赶紧指印按了文书，再谈原委，
谁知再不待范增开口，那四个人骤然从腰中取出铁锁链来，套住范增脖子，范增大惊，惊呼“你们这是意欲何为？”那为首的不理会他，直叫“带上证人魏勃，贼已擒拿。”
公人呼应，范增这才看到魏勃也冒出来，此时他心中一片空白，眼见得满街戴甲兵卒潮水般朝自己涌来？自己可是叫苦，已经往死里糊涂，这是为何？自己怎么就下山买个东西就被如此飞来横祸，正是欲知后事如何，请看第五回。