上回说到陈胜、吴广等九百戍卒群情激昂，他们明白自己反正是无生路可走了，天地之下，无处可去，无处容身，无处······岂能不反？他们用杀死的两名押送自己的秦军都尉首级，祭了大旗，打出“张楚”旗号；推到树木、竹子，用匕首刮削出利刺尖矛，一呼百诺。听得帅台上，陈胜一声揽彻寰宇，激荡得乱云飞度的激越呼号“起，直取大泽乡······”这正是千古一声戍卒叫，从此草根敢王庭。
当时的大泽乡邑的邑令吕青正为各种行役的人夫和各种捐税，烦心得废寝忘食，食不甘味，谁知道从天而降的八九百衣衫褴褛的戍卒，不请自来地来到他的公廨，发声呐喊，早已夺了他的手下百余兵丁的手中武器，他还没整明白怎么回事就做了俘虏，来者正是陈胜他们一伙。就在这时，吴广他们还将吕青的儿子吕臣也搜了出来。陈胜直登官堂宝座，手把官印，对手下一挥手，喝令道“把这个帮凶暴戾的秦官父子都拉出去砍了。”吕青一听急了，大叫“大王，秦官只是我，与我儿没有一丝关系，请大王贵手高扬，放过我儿，不要断我烟户，我在黄泉之下也就感恩戴德了。”
谁知他的儿子吕臣一听，一点也不自爱，竟然自请道“暴秦无道，不容天下苍生，而爹你助纣为虐，我作为你的子嗣，也没有阻止父亲你，合该受此报，岂有理由推诿？岂有脸面哀求？”陈胜一听笑了，赞道“好个明事理的士子，就冲这句话，该值得一千钱，免了你死了就是。”吕臣又叩谢道“谢大王昊天之恩，虽是你放过我们，暴秦不会放过我们，我看大王归在扶苏、项燕的麾下，本是义举，不如我们父子一起投入，祈求收留。”吕青听了儿子一席话，深以为然，赶紧上前谒拜，陈胜拍案道“好啊！”于是，吕氏父子从此归于陈胜麾下，开了一个秦官入伙的先河，接下来的景象，可是一种多米诺骨牌效应开始了。
陈胜的戍卒们在一举之间，连下大泽乡周边的铚邑，收邑守邓宗、邑尉宋留；再下鄼邑，邑守秦嘉、邑尉董绁降；接着攻克苦拓邑，邑守郑布和邑尉丁疾降；再下谯邑，邑守房君赐、邑尉就是我们前回提过的老油子朱鸡石也归于陈胜麾下。这正是亡秦者，秦也，凭陈胜、吴广等九百褴褛戍卒，岂能动摇三秦虎狼之师，只是他们点燃了本该就要燃烧的一堆干柴而已。
顿时，天下大势，闻风而动，风起云涌，揭竿而起的大小造反之师，有如钱塘潮起，磅礴横生。因打的是楚国旗号，所以故楚国贵族景驹，脱了秦官之职，偕同故楚国东阳君熊宁、武平君屈畔也来投奔。另外，蕲县土豪武臣，山匪张黡、余樊君、胡武、邓说、伍徐也来云集陈胜的麾下。可怜的是蕲县县令韩广并不知情，在他的眼里，一群褴褛赤脚的，来攻什么县城，且灭了吃早饭，于是，他架起苍鹰，牵着黄犬，寻思一边打猎，一边将他们灭了，顺便带回来邀功就得了。结果是可想而知，陈胜的戍卒洪峰一样将县城洗了，自己突兀之间也做了阶下囚，现在摆在他面前的只有两条路了，要么殉秦，要么归降，他当然不想死，于是，整个蕲县领导班子改换头面，由他开始，县尉臧荼、县丞田臧全换了老板就是了。
现在，陈胜开始封自己一起从大泽乡首义的吴广为都尉，周文为大将军，自己的阳城同乡张贺、李归为将军，夹带乘胜之势，兵锋直指当时的要城——陈县。可巧得当时的陈县正在换防，从昌邑县来的县令张耳，带着幕僚陈余，正鞍马日夜兼程而来，升迁淮阳郡郡守之要职。可是迟了，无可避免且呼啸而来的反军锋芒已经触及陈县的城郭了。这陈县是哪儿呢？他就是现在的河南淮阳，在秦时这个县可了不得，相当对应于今天的武汉、西安、广州之于中国的超大城市的地位。所以，本来一开始对昌邑县令张耳来说，是绝对的官运亨通，直上青云的活路，可是现在，对他反而是一种灭顶的厄运了，因为，陈县的城头已经变换了“张楚”的大旗，他成了沦陷区的有名无实，无处可去的官。
原来就在他来到陈县的前夕，陈胜他们洗劫了城池，当时，城中无主，只有个留守的县丞和义军接战在城门洞子里，如何能挡陈胜义军新锐的怒火阵势，他在乱兵中被射杀，践踏为模糊一团。陈胜便入主陈县，反正那县衙是现成的，他们这一群赤脚的登堂入室，做现成官就行了。
陈胜入主陈县，其势力大振，陈县故吏胥有一些见状臣服，当时，就有原来的郡守司御庄贾，也就是郡守老爷的司机，在陈胜昂然入驻官堂的时候，早早跪在公廨里，见了陈胜，唱一样赞道“小人是郡守的司御庄贾，久慕陈胜大王高义，从昨天就恭候在此，专候陈大王莅临。”这话就是放屁，他这家伙实情是没来得及跑掉罢了，为了活命，不被造反派现场给砍了，在此满嘴跑火车。陈胜见他小人嘴脸，马上就有吐他的冲动，可是，事情马上就有了突变，庄贾又唱诗班一样礼赞“陈大哥器宇轩昂，就是一派未来王者气象，岂是久甘黔首的豪杰，王者安能孤行？我有一个幼妹，芳龄十四岁，长得可怜，自荐为王待寝，侍候王者，祈求陈王下顾。”这时候，陈胜还刚刚起事，却有人投机血本，陈胜不由得心头一暖，“啊”了一声，庄贾趁热又说“小可也愿为陈王司御驷马。”这美言来得狂轰滥炸，陈胜本是三代没当过官的贫雇农墩子，如今好不容易有了一张属于自己的办公桌，岂能抵御得了，顿时，心花怒放，大声叫好，容留了庄贾作车夫，视为嫡系心腹，并且随即收纳他的幼妹为夫人，成就了美事一桩。
张耳这一行只是来接任的数人，眼见得城上谯楼换了旗号，正在惊诧得下巴都掉了，猛地城头传来呵斥声“来者是什么人？赶来窥探我张楚的虚实。”陈余接连回应道“我们是新来的陈县县主的人，有新郡守张耳在此，速速恭迎······”一句话没说完，城头雷鸣一声，回应道“原来是暴秦的狗官，可不是找死。”一声梆子响亮，城上箭矢雨点般射来，陈余一见不对，赶紧张开大盾橹，护住张耳，仓皇而逃，一路马不停蹄，惶惶亡命到了远郊，方才停下来喘息。张耳道“反贼已经窃据了陈县，淮阳郡的郡治都丢了，我们一开始还以为是传言，原来竟然是真的。如今我们赶紧去南阳郡报警，宛县（河南南阳）驻军乃是猛将赵贲，再作他图，一定可以敉平叛贼。”陈余颔首以为然，这一行便要回马而去。
正在这时，只见一骑踏着黄尘驰骋而来，张耳审视时，大叫道“原来是孟舒先生······”来人下马坠镫，跪倒尘埃，道“恩公，回头路可是去不得了？”张耳大惊，道“孟生，此话怎么讲？”孟舒道“小可昔日羁难，蒙恩公收留为门客，得以不被冻饿而死，一直无以为报，后来，投军晋身在护军都尉前将军赵贲麾下为谋士，到今日总算能报恩万一矣。赵贲以恩公失掉陈县城池，罗织罪名，已经拘了令公子张敖为人质，恩公现在是进退都无可能了······”张耳一听，吓得坠下马来，脸色死灰，魂飞天外，哆嗦不已，哀声道“为什么？这为什么······？”孟舒道“小可因是幕僚，所以先人一步，得了消息，即舍命相告，恩公千万不可再回去啊。”张耳一时分寸尽失，顿足捶胸，道“天啊，这可怎么办？可怎么办？”
一边的陈余刹那间双眸精光显现，朗声道“不如反了，去投了陈胜，二世本是窃国，本非正统，天下人妇孺皆知，何况枭雄？且又受制于赵高奸雄，其形势必然不久。我们不如归在太子扶苏麾下，定能一击必中，如此这般，公子犹有希望，要不，如此愚忠地回去，就什么希望都没有了。”张耳大叫“贤弟此言差矣，你安能沾染往昔在巨野大泽之时，浸淫强盗彭越的江湖气息，陷愚兄不义，我威仪秦官，岂能投了贼，这个，这个······”陈余大叫“张大哥，此时不断，必受其乱，生死只在一念间也。”孟舒也道“如今我也回不去了，我看陈余言之有理，不如投了扶苏、项燕麾下。”张耳沉吟，踌躇徘徊，猴急猴跳，末了，猛一捻须，道“好！”便毅然号令纵马回去，喝令手下尽数头举兵器，对城头大喊“大梁张耳率众来投陈涉王······”
城门洞开，陈胜、吴广、周文恭迎出来，陈胜遥遥稽首，道“原来是大梁张耳、陈余，久慕高义，今日得见，慰我平生，快快进城，共商大义。”张耳一脸愧色，道“没落之人，岂敢！岂敢！”从此，张耳、陈余来到陈县，加入陈胜集团，帮他打理朝政不提。
就在陈胜他们在陈县雄踞，一时群雄来附，厉兵秣马，将要誓师挥戈再战的紧急关头，芒砀山出大事儿了；京城咸阳也发生惊天的大事儿了。原来就在陈胜、吴广他们九百戍卒启程前往渔阳戍边的前两个月，还有一支徒役队伍从沛县出发了，押送的差官，正是泗上亭长刘季和他的手下求盗周绁，
这一次刘季亭长从第六感觉得，自己的人生应该是走到了一个节点上了，为什么这么说？因为自己押送的沛丰徒役，再也不能使用以往的常用的手段——自己累积的同乡恩义了，这次去京城修建阿房宫等于不归路，已经成了人尽皆知的秘密，再怎么粉饰允诺也没用了，自己就是在送乡党去死，于是，他就成了这一支徒役的公敌。俗话说，一人不拗众，他是个非常人，他清楚地知道，自己已经被架上了炙烤的炉火之上，只是，同行的周绁还没从麻木中悟道出来。
刚刚离开沛丰不远，就有人来报，有人逃跑了，当时，周绁闻报，暴跳如雷，挚出佩刀，急叫“赶快通知原籍捉拿株连，看你们这些刁民能跑到天边去否？”刘季只是莞尔一笑，水波不惊，平静的说“上峰有命，努力照做就是了，至于天意难测，沧海横流，你我又能奈之何也？”周绁讶怪看了刘季一眼，不明原委。从这时开始，队伍中开小差的人，就像漏水的滥坝，怎么也禁止不住，到后来，局面越来越难控制，只是，刘季竟然是债多不愁，虱多不痒，反而更加的淡定如常起来。
这一日，刘季他们一行辗转来到了临近芒砀山的丰西水泽，正行之间，突然隐约听到有人呼救，刘季注目看时，只见得烟水柳港之中，有几个壮汉在船上，按定一人，正要掩杀，陡然义胆横生，怒喝一声“清平世界，光天化日之下，竟然以众欺单，快快放手，要不乱箭射来，休怪无情。”一挥手，招呼护卫的小卒，引弓搭箭，尽数觑定那船。船上的人见了，一时凝定身形，没奈何，只得放开那人。只是为首的那人并不甘心，扯嗓子张扬道“我乃是芒砀山的人，贾寿是也，在此讨要生活，与足下无犯，敢来管闲事，先掂量我们的名头分明，再行出手······”刘季不言语，仗着人多，强弓响处，那贾寿的帽子红缨已经被射掉，众军卒喝彩，贾寿登时气焰蔫了，嘴上却不示弱，叫骂“好，算你人多就很，待过我们芒砀山，再来与你等理会。”急急仗舟楫遁逃去了。
这时，船上那人站了起来，吩咐舟子将船靠了岸，对着刘季一揖到底，谢道“燕人蒯通叩谢救命之恩，请问恩公高姓大名？”刘季拱手道“沛丰刘季，足下可是范阳蒯通？”蒯通诺一声，刘季骇然道“久仰大名，先生天下大名生，方略才德，风行海内，只是今日何至如此？”蒯通回道“早听得沛丰刘季高义，今日急难出手，果然名不虚传，小可沦落，做些行商小买卖，不料让这贼人盯上了，唉，亏了刘亭长出手，你这是去京城修建阿房宫去的吧？”刘季颔首，于是，蒯通奉上千钱为谢，刘季也不推辞，只是说“既然忍生蒯通美意，不从不恭敬。”尽数收了，便和蒯通作别而去。
刘季队伍经过砀县地界市井的时候，刘季竟然将那蒯通的谢礼罄其所有，采购得大鱼大肉，美酒瓮钟而行。眼见得天时向晚，刘季即和周绁扎下营盘，埋锅造饭，将那些鱼肉全炖了，美酒开樽，招呼大家朵颐痛饮起来。这一顿豪饮，上下放开性情，直喝得酡颜醉醺醺，刘季突然上前，动手解除民夫们的绳索门禁，大声说“各位，这一次去咸阳修建阿房宫，与往昔不同，新皇二世初立，奸人当道，你们去后肯定不是累死、就是饿死，或是病死，与其送死，不如逃命，要逃命，现在就是机会，等到了咸阳，重兵之下，几乎是不可能的了，大家赶紧逃命去吧，或许侥幸得生，赶紧逃吧。”面对刘季的突然举动，几乎所有人不敢相信，只是错愕地问“那我们逃了，刘亭长你怎么办啊？”刘季提剑，借酒放语道“大家都是乡党，得活命就活命去吧，我不能送乡人去死啊，至于我，蒙大家眷恋，不值当了，我且行一景看一景。”于是，有人叩头谢了，就要去，刘季见状哈哈大笑，仰头云天，开心至极。
就在大家分崩离析散了之际，突然，传来一声吆喝“散了的即是去死了的，不去咸阳，已经陷入死地，如今逃命，有如鱼入网中，坠鸟失身天罗，送肉上砧板一样，既然知道猛虎张口以待，何必要去送死？”大家一惊，几乎全部停下要散去逃命的脚步，细思量越觉得有理，再看这人，原来是蒯通，刘季惊问“蒯生怎么去而返回？”蒯通笑道“我来此送上刘兄占芒砀山自存以待之计，其一还了刘兄救命的人情。其二是索还芒砀山差我的债，此大丈夫人生当如此也。”
刘季听了长叹一声，道“没想到我刘季堂堂秦吏，竟然沦落到占山的地步，但激于仁义乡党，这步棋不走也不行啊。只是芒砀山上已经有强梁贾寿，更有寨主郑忠、戚鳃等辈，有勇有谋，这些年，此辈敢在强秦之下玩火，岂是等闲之辈，纵然是我有心去投他，他们能容我这个落难之人乎？”蒯通立指摇晃道“刘兄此言差矣，这些人不能依附，只能强夺；我今天揣度这三人久矣，他们个性是往死里凌弱，往活里服强，所以要活路，不想死，对他们只能高而统治，不能下而随从，至于怎么样夺其山寨，小可倒是酝酿了一计，对付他们十拿九稳的。”说着，与刘季耳语一番，两人笑笑。蒯通接着又说客起刘季，道“最关键的是，这三个人，名义上都是芒砀山山贼，其实并非是一块儿的，原来这芒砀山，本是芒山和砀山的统称，今天劫掠我的贾寿，落草在芒山，自立山头塞栅，人品好利忘义，喜欢独个行动，多下山来在丰西泽中，化妆打劫，专一欺负弱小单个的，不问贫弱，素来为郑忠、戚鳃所不齿，而郑、戚两人在砀山落草，不失义盗本色，尚能劫富救贫，在江湖上很有口碑，他们虽是打统一旗号——芒砀山的人，也就是酒肉朋友，表面上也能坐在一起，称兄道弟，其实只是半山亭子里大肉翁酒罢了，骨子里是面和心不合，岂能不被各个击破？”刘季心中暗叹，这个蒯通为了一己之仇，可真用了心思，不愧忍生之名，便连连颔首称是，自去行事儿。
于是，整个沛丰徒役队伍从丰西泽中，改道芒砀山（今河南永城）而去，这些人如今包藏了反心，竟然是把一切顾虑放了下来，登时，扬眉吐气，气昂昂前进。忽然，行在最前面的周绁气喘吁吁地回来报告道“季哥，不好了，不好了，还是赶紧罢了吧，活不得了。”刘季一听，酒劲上来了，气血涌动，豪气干云，恼怒问道“怎么啦？这刚刚起一义，头还没开呢？怎么就算了，是谁敢来挡路？”周绁道“有一条大白蛇挡路，好家伙，山即是蛇，蛇即是山啊······”刘季顿时懵了，回头看见蒯通冷笑道“刘亭长，要不就回去先受死，然后再说吧。”刘季铿锵出剑，吼道“鬼神当道，亦要取了，更何况是长虫，刘季且去灭了它。”便头也不回，狂飙一样突击而去。
刘季遥遥见到现场的两名小卒，已经是兵马俑一样，魂魄早已吓掉了，飞起一脚，将他俩踹飞。到这时，刘季这才窥见了那白蛇的真身，原来就在前路的山丘之上，盘旋着一条白玉也似的巨蛇，那蛇的头上长着血红的公鸡鸡冠，一双眼闪烁着猩红的熠熠凶光，一张嘴，好家伙嘴巴足足开启到180度，简直就是一扇地狱之门，尖利的毒牙在落日的金辉中闪动着森森寒光，喉咙处的巨大食管膨胀成黑漆漆的深井，腥腻之气，磅礴而出，远远就令人窒息。
刘季此时，已经没有丝毫的退路，但是，他可不是莽夫，做事儿什么场合都能拿捏分寸，便对着白蛇长身一揖，朗声道“我乃是沛丰刘季，我听贤人言，大凡蛇头上长了雄鸡鸡冠，身形庞大，便是千里唯一才有的灵蛇，是天地之神，神明宇宙正义，今日，刘季等只是借道而行，以求存活，实在是不敢惊扰白蛇仙家，望你让道，让我们得以苟活，他日得志，一定为蛇仙建立神祠，岁时牺牲祭祀，决不食言。”
谁知那白蛇一听，酒醉一般，浑浑噩噩，迷失了本性灵气，散开蛇身挡道，并发出一声尖利的的雄鸡啼鸣，对着刘季，双眸凶残的激射出火焰一眼。刘季明白，自己此时已经陷入绝境，唯有义无反顾的大吼一声“今日刘季首义，要么生，要么死，要么你生，要么我死，要么你死，要么我生，就这么决断吧。”正说着，人去势如流星，自杀一般腾飞过去。这蛇类捕食，本性就是以静制动，静如处子，呆若木鸡，然后蛇头从收缩的状态中闪电行动，如同弹弓飞啄弹出，一击必中，如今对手自投罗网了，这一招就没用了，只是张大嘴巴接受这自投火的飞蛾。没想到，刘季误打误撞，在将近蛇头的时候，脚踏蛇身滑溜，身形走偏，那蛇一口咬空，反被他的剑锋划过，顿时血流穿空，爆发出一阵雄鸡一样的啼鸣。