上回说到吴芮一见大势已去，便落荒而逃，谁知没逃多远，后面追兵已至，那真是汹涌的铁流，甲光映日，白刃纷纷，马蹄和人的足音震颤着大地，黄尘冲天，怒涛澎湃一样将吴芮的兵马扫荡得支离破碎，最后，他们被蜂群一样的敌手淹没。更可怕的是那员神将，黑煞神一样缠定自己，一杆沉重的霸王枪那是虎虎风生，绕定自己自己身躯，专挑要命的部位点击。吴芮虽是武艺超群，如今仅仅是自保，应付得手忙脚乱，几招下来，汗透征衣，被他一枪挑下战马，暗叹一声“我命休矣，来者那不是凡人，是从天而降的战神啊······”
这战将是谁？项羽也，如今他将吴芮挑下战马，身边的黥布上前就活捉了吴芮，绑定了，可怜丹徒秦军，尽被虐杀得七零八落。项羽惯于勇战，他早就对自己找麻烦的吴芮不耐烦了，只是闷哼一声，连话也懒得说，上前扬起龙泉宝剑对准吴芮的头颅就是一刀，吓得身边的吴妫尖叫一声，直扑上前护住吴芮，激越叫道“不要伤害我爹爹······”项羽略一迟疑，忽听得身后马蹄声疾，乃是项梁赶来，大吼一声“籍儿住手，我们早和吴妫约定，取下丹徒，不得伤害吴大人，你岂能背信？”
这时，吴芮才明白原来是自己的义女早就和人串通，使计谋陷落自己，不由得激怒攻心，觑定吴妫大骂道“你这个不孝之女，亏我自幼将你捡来哺育大了，你竟串通外人敢来害我，现在假惺惺护住我干什么？不如让我就死干净。”吴妫泪如雨下，哭诉道“女儿只是不想爹爹后来有事，遭人毒手，才这么做的······”项梁上前亲自解开吴芮的捆绑，折腰谢罪道“暴秦无道，你跟着朝廷作恶，用囚笼之楼——栖凤楼来捕获天下反秦豪杰，意图向朝廷邀功，迟早都会招来灭顶横祸，试想天下反秦义士，哪会放过你？即使是你将所捕获的反秦义士，献于宫阙，大奸赵高哪会容你邀功？只怕是横竖难逃劫难而已。吴大人，请明辨天下大势，三思而行，你女儿让你和我们一起复辟楚国，是一条明路，她是个孝女啊，何来不孝之责啊？你是个贤达官人，只是一时没想到而已。”吴芮被说得无语，细想反而后怕起来。项羽插话道“看我亚父的面皮，我不杀你，你走就是，只是不要责怪你女儿这么做不孝。”
吴芮听后仰天长叹一声道“如今朝廷奸佞当道，我既然失去守土，哪有面目回去？罢了，不如我们一起复兴楚国就是了。”项梁一听吴芮这一说，赶紧上前执手言欢，道“现在陈王张楚，那我们就一起投在他的麾下，效命大楚就是了，既然吴大人不嫌弃在下粗陋，我们就是一家人，籍儿，还不过来拜见吴大人。”吴芮自惭形秽，大叫起来，道“项梁，你是吴中宿彦，地方豪英，如今又是本郡郡守，你还叫我吴大人，吴芮唯有一死了。再怎么样，上下尊卑是要的，我来入伙兴楚，仅是你的手下，要不然吴芮只有以死谢罪了。”项梁颔首道“既然吴芮你这么执着，那就姑且还是做我的丹徒县令吧，但是，你的年龄份尊，项羽只是晚辈，礼数还是要的。”说完，指令项羽来拜谒。吴芮又要推迟，项羽干脆，挥手示意吴芮不要再啰嗦了，折腰施礼道“晚辈项羽有礼，今日得罪，望先生宽恕，只是有一样，你得原谅你女儿，不但原谅她，而且今日她打擂招亲的事儿，大江南北都知道了，岂能儿戏，你要成就她的婚姻才对？你要是答应了这事儿，项羽还要再拜你。”吴芮笑了，满口应允道“好说，应该的，应该的······”众人一见好事要成，自项梁以下全都鼓起掌来。
大家觑定含羞带涩的女儿吴妫，吴妫粉脸生春，好比莲萼映日，低了娥眉，一时惶然无语。项羽看见，落落大方道“男大当婚，女大当嫁，人伦常情，用不着忸怩误了好婚配，吴姑娘只须指点，项羽替你说话。”吴妫遥指韩信道“愿得淮阴韩信郎君，厮守终生······”说着，两颊火燎，急急用衣袂遮了眉眼，急急逃去了。众人吉庆大笑，黥布即刻上前招呼韩信，项羽道“韩信，虽然你年龄大点，人品普通，但是我姐姐看上你了，即是你的造化，你就上前跪拜认了丈人去。”
韩信狂喜，如在梦中，哪敢相信这是真的，被项羽连连催促，方才如梦初醒，谢天地恩赐，拜见吴芮岳父，认了亲戚。吴芮大喜，审视一番，颔首道“好，好贤婿······”项梁上前问讯“但不知韩信今在何处效命大楚？”韩信回道“在下今在江北东陵候召平军中参赞军务。”项梁捻须道“我本想将你收在我的帐下，既然在召平军中，那就是一家人，不分彼此，那好吧，我来为媒人，修书一封，陈明婚事原委，你就迎娶吴妫回江北召平营中完婚，我这边、当然还有吴芮自然不少嫁妆礼数，你那边刚好还有陈婴在此，就让他来证婚吧。”陈婴欣然受命，虽然是自己没有抱得美人归，心酸酸的，但还是不失风度，道“如此美事儿，陈婴那是求之不得的。”
于是，这边吴芮、项梁备办嫁妆盛装，金玉满船，鼓瑟吹笙，钟鼓齐鸣，择吉日送过江去，陈婴早就先回致意召平。召平大喜，其实，他久闻二项大名和吴芮水战翘楚，有心结交，只是无缘，今番刚好有这么个好机会结识，那真是喜出望外，尽全力齐出船队在江心迎亲，那是花红锦绣说不尽，彩船大江渡良缘。自此，召平和项梁、项羽始得相识，最最得意当然是韩信了，半生沦落，潦倒不遇，可怜上一次婚姻已经大半步跨入洞房里了，还是让那个专事阴谋的陈平给横刀夺爱了，如今总算是好事多磨，花好月圆了，当夜在召平军中那是恣意狂欢，美酒佳肴，被红挂彩，鼓舞笙歌，同庆韩信百年好合不提。
前文说到章邯消灭了周文的张楚主力之师，屯兵渑池，休兵待战，这一日，升帐坐堂，召集众将，共商下一步的行动。长史司马欣大声道“那还用问吗？我军力克张楚逆贼的主力军，诛杀贼酋周文，正好一鼓作气，乘胜直捣乘胜的老巢——陈县，一举敉平叛乱，建立奇功才是啊。”司马欣此言一出，整个营帐诸将大声叫好，纷纷献言要打陈胜的王庭，建功立业，顿时庙堂上下一片喧闹。
可是，大家只见得章邯木木地毫无反应，冷眼旁观看客一般，顿时销了气焰，闹声渐渐停息，最后变成了鸦雀无声，因为没有人能知道主帅心里在想什么，即刻一起移动注目，定定地看着主帅席上的章邯来。章邯站起来，冷笑道“诸位，你们看到挖掘大树树桩子没有？你不把周围的土弄开一大片，把所有的须根斩断，还要拿头磕磕，晃晃松动之后，你是没有办法斩断主根，更是不可能挖掘出来大树桩子的。现在，陈胜就是这棵大树桩子，所以道理也就一样。另外，我们现在要是先攻打他的老巢，陈胜就会把他的分散的四战之兵调回死保，那就是收拢五指为拳头，再打出来，我们就更难打下陈县了。说实话，现在张楚还是有实力的，周文这一支兵并不完全就是主力，我们现在没到歼灭陈胜的最后时机，要攻下陈县不但没有把握，反而只会吃亏。”董翳颔首道“章大将军的意思是先挑弱的打，那样陈胜他们也会不在意，而围歼他的时机就会在他们麻痹中水到渠成了，对吧？”章邯笑道“董将军说得好，但不完全，兵法云，不战而屈人之兵，善之善者也，不但要打他的软弱穴位，更好的是打要和分化招安他们一起来进行。比如拆墙一样，掏空他的支点，哪能不坍塌？三军听令，明日发兵，司马卬、司马欣、苏狙袭取武关，切断贼寇退路，其余的人随我听调遣，集中全力围攻南阳宋留，必须一举斩断张楚的一条须根——南阳守敌。”于是，章邯点兵遣将，星夜突袭武关、南阳，果然司马欣一支兵马有如神兵天降，聚歼张楚的武关之兵，断了宋留和张楚的联络之路。
据守在南阳的张楚将军宋留、裨将郑布、谋士范增，一觉醒来，发现城外已是帐幕连营，鼓角声闻，厚重得压碎一切的战云之下，猎猎飘动着“秦”、“章”字号的巨大旌旗。宋留赶紧招来范增登上城上谯楼，骇然得望着密密麻麻的的秦军，半天说不出话来。倒是范增登高望远，先是预料之中的凝重禁言，可是，当他的目光移到另外一处营垒的时候，他的眼前一亮。原来那处营盘上面竖立是一面更大的旗帜，赫赫的是一个“李”字，范增大喜，心中暗道“谢天谢地，果然是联军行动，三川守李由你还是赶来会战了，这就好办了。”但他不露痕迹，只是很是镇定地说“宋将军，秦军虽是占据城外至高险要的地方，但是，布阵是有破绽的，你不要慌，我们可以一战。”宋留诺诺，心里窃笑范增老糊涂了，用梦话安慰自己不说，还连带欺骗本身本帅，连周章的步、骑、车三军，国之主力，都不是章邯的菜，就自己这偏师，唉，愁死了，怎么打这一仗啊？便不发一言，步履沉重走下城墙，吩咐郑布小心死守，又把他拉到一边，摈弃范增，悄悄道“郑布将军留意，如果有什么情况，直接来报，休要惊动那倔强老子范增。”郑布听了不解，又不便问，只是首肯。
可是，他很快就明白这个中原委了，等到了午夜之时，蛾眉月斜，三星西沉，雄鸡啼鸣于旷野，正是将士懈怠的时候，郑布不敢解甲，只是在城上巡逻，忽然，一阵奇怪的发着黄绿色萤光的箭，被强弓射了上来，守城士卒大奇，捡起来纷纷交到郑布手中，郑布细细审视，发现箭矢上绑着装着萤火虫的丝帕囊，因为丝帕透气，那些萤火虫都是活的，还在忽闪冷光，更奇异的是，丝帕上有字，郑布打开看时，只见上面用隶书写道“三川守李由启；今宋留原为秦吏胥，一时谬误，陷身张楚群贼中，掳掠南阳。由甚惜之，故使杨熊来宣德义，若宋将军悟上旨意，献南阳城池，则苍生免兵焚涂炭，而公等俱免咎尤，富贵可唾手可得也！”
郑布看后，记起宋留嘱托，使人飞报宋留，宋留飞也似赶过来，看见城下一人独骑，松了一口气，下令赶紧放进城来，来者正是方士出身的杨熊，便延请至中军帐帐中，秉烛夜话，相见恨晚，也没人能知道他们会谈的具体内容，宋留至拂晓方才亲自礼送杨熊出城去。
宋留升帐，召来范增、郑布兴冲冲地道“真乃是天降福音，所以我找来二位，相送富贵正果，正应了我的神悟，会有贵人出现来帮我们度过一劫。昨夜，三川守李由，特派将军杨熊来招安，当时，郑布是知道的，范增老夫子你现在来看看书信。”
范增一听，双眼如炬，白须頾颤动，耐着烦看完书信，扔在桌子上，道“宋留，万万不可投降，这和去死没有两样······”宋留忍不住怒道“李由将军乃是始皇帝的驸马，当朝丞相的儿子，有他保荐，我们眼看就要成正果，为国出力，光宗耀祖，受了招安，你怎么就说出如此丧气的话来？现在，章邯的部将司马欣已经在我们的身后攻下武关，我们没有了退路，你说，这仗怎么打？”范增道“宋将军，你知道李由为什么从大老远的三川郡赶过来会战？这肯定不是章邯的意思，他是赶过来抢头功的。没错，他依仗的就是李斯之子，始皇帝驸马的身份，可是这样一来，他犯了当今二世皇帝的大忌。章邯出师，曾与皇帝约定，他拿着兵符，全天下将士见虎符即被统领，脱虎符自称一军，显然李由没把这一条皇赐的规矩当回事儿，他在和章邯分庭抗礼，甚至于全然藐视他，这就是离开落入大奸赵高之手，那就是更近了一步，所以，我们投降就会是他们党争的牺牲品，绝没好下场，因为李由的显赫已是渐渐过往矣······”范增本想再说，没曾想宋留大吼一声道“范增，你不过是我麾下的谋士，而我是主帅，你说了算？还是我说了算？有本事你冲前面打去。”范增向来不畏生死，大骂道“不听良言，你一个人贪富贵，我看到的是我辈全军人都是等死的行尸走肉了。”宋留拍案大骂“老匹夫，要不是当初我在陈王面前要了你来，你早被田臧赶回家山野牧猪去了。信不信我用军法杀了你！”郑布一见不对劲，赶紧劝道“大敌当前，哪能内讧？是战是和，大家都是为了张楚存亡不是，就各自少说一句吧。”宋留和范增这才忍住，不欢而散。
范增回到帐中，仰头叹道“竖子不听吾言，眼见得我辈难逃一死也。”正在哀叹，看见郑布不知道什么时候溜进来了，道“鲠生，我知道你老人家不是寻常人，我也明白宋留是一个庸人，去投降只是死路一条，那你看我们怎么办？”范增咬牙道“君子不可与庸人陪葬，走！宋留，他是自作自受耳，不值得去再管他。现在李由和章邯联军不睦，他们的防守有空隙可乘，老夫自有脱身之策。”于是，两人说走就走，去马厩里挑了快马，换上秦军的衣饰，守城军卒见了他俩哪敢问，便一路出城而去。
范增、郑布暗暗地出了城，潜藏在林莽中，苦苦地寻找脱身之计，正是天无绝人之路，他们看到一队人马绝尘而来，郑布眼尖，认得是杨熊，已经是绝尘而过了，忍不住哀叹道“看人家杨熊，就因为是李由部将，在章邯防区直闯而过，也没人敢问他，到底是背靠大树好乘凉啊。”范增一听，被他点破，兴奋地拍腿道“有了，听我的，我们过关去。”两人竟然直闯章邯军营，范增对着巡逻的军卒大声道“我们是李由将军的所部，去追前面的杨熊将军，送上他忘了带的公文，欲要借道章将军营盘，尔等让开！”守将苏类一听，就蒙圈了，赶紧拖开鹿砦，范增、郑布两人就这样跃马驰骋过去了。
来到旷野，两人全都是汗透征衣，人和战马都像从水里捞上来一样，郑布喘吁吁问“鲠生，我们去哪儿？回陈王处吗？”范增叹息道“陈胜目光短浅，不足与谋，不能成事儿，当今天下，能成事儿的只有会稽的项梁，我们就投他去。”于是两人变换衣著，放马一路朝南去了。
再说宋留和李由约定招安献城，小军来报范增、郑布不辞而别，宋留心想反正要投降朝廷，没人打仗没所谓了，多一个人多一个分功劳的，不划算，竟然心安理得了。没曾想章邯不知道啊，霹雳开始了攻城，宋留人心背离，稀松地丢了南阳，被秦将李必、骆甲生擒，献捷章邯的中军帐里来，可宋留自感冤屈啊，呼喊“我已经和李由将军约定招安，献上城池，要不然你们打得下我这磐石一样的南阳吗？”章邯一听愣了，有这事儿吗？本来自己就和联军李由不协调，这可就为难了，正要去问李由，人家大咧咧找上门来了，叫道“可不是吗？南阳城和宋留都是我李由利用招安拿下来的，没你章邯什么事儿了。”
那会儿，章邯正拿着虎符，本可以行使天下将帅见虎符即被统领的特权，可他没有贸然这么做，人家是驸马爷和丞相公子，自己又能拿他怎么样？只是，当他环顾虎帐里的时候，看到了自己手下一个个不服的喷火的目光，自己这个主帅再弱弱，日后怎么服人，便决定开口理论，道“李郡守，你我都是朝廷命官，共事朝廷乃是本分，本来无谓谁的功劳，如今南阳已经拿下，你说是你招安之功，而我本无所谓，但是我手下诸将，我对他们总要有个清白交代吧，我看我们只能将这件事儿上陈朝廷，听候皇帝圣裁，你看如何？”李由不屑道“好啊，不过，宋留这人得交给我带走。”司马卬听了，不服道“人是我们擒拿得，凭什么让你带走？”李由只是看看章邯，章邯沉吟，最后还是挥手让李由将宋留带走了。
南阳克服和宋留被擒，联军争功这些事儿传到京城咸阳，赵高听了，反而笑了起来，他缜密地想自己又能挖坑让那个李斯跳了。当日早朝前，赵高找到一起在咸阳宫前面朝房里等候朝觐的丞相李斯，笑得一脸天真，道“丞相啊，天下兴亡就看相啊，没想到虎父无犬子，令公子李由也是倍儿棒，身为三川郡守，不但政绩斐然，治里有方，还是一个帅才，统领军旅，横扫叛贼，平定荥阳不说，这一次进攻南阳，招安了贼酋，兵不血刃，不战而屈人之兵，这经验要推广啊，要让全天下的将士做榜样，学习学习，那样多好啊。和平解决，又不死人，又不损失东西，后面对陈胜也要这么作，怎么能象章邯动不动就打打杀杀，那多不好。”李斯听得好不暖心，连声道谢“多谢赵郎中令抬爱。”自然受用，正在晕乎乎的当儿，赵高又说“你是丞相，这好的经验，你要推荐给皇上，这是你的职责，也是你的权利，而像我，只是个宦官，主内不举外，说起来不方便，显得不合规矩。”李斯颔首赞道“赵大人过谦了，但是我现在也不好见皇帝，公聊吧，朝堂上皇上面子上挂不住，私聊吧，我又不那么容易见他。”赵高赶紧道“这个丞相大人放心，赵高是内臣，我去找个时机让你单独见皇帝就是了，大家都是为朝廷出力，都是一家人。”李斯听了，满心感激，于是两人就这么约定了。
当日早朝，李由、章邯上陈攻下南阳的情况，各执一词，赵高一旁只是不言语，李斯避嫌也是让得远远的，哪知道二世听了，根本就不感兴趣，呵欠连天，道“朕知道了，都知道了，既然南阳克服，争那些没用，不就是多了个降将吗？他一个人也吃不了多少饭，驸马爷你有兴趣收了去听命，再接再厉，进行到底，拿下陈胜逆贼，朕再为你们联军诸将庆功好了，没事儿，退朝！”皇上都说没事儿了，还有事吗？那就没事了，退朝。