“我是白涧部落的首领赫尔，这是我部落的所有成员。”他展开双臂，向黑骑士介绍身后众人。
“赫尔首领。”米诺暂时撇开岩巨人后裔，看向对面的矮人，“诸位是碰巧路过，还是来做生意？”
“都不是。”赫尔推翻之前的计划，决定开门见山，直接向对方说明来意，“我们此行是为投奔千湖领的主人，高贵的雪域王后。”
“你说什么？”
“我们请求效忠他，寻求他的庇护。我们愿意向神灵宣誓，为他贡献智慧和力量，献出我们拥有的一切！”
赫尔言辞恳切，态度不似作假。
黑骑士有过多种猜测，唯独没想过这一种。
联盟的矮人举部前来，不为做生意，而是要寻求庇护，成为陛下的追随者？
米诺想要留下他们，但他们如此主动，反而让黑骑士队长变得举棋不定，总觉得事情太容易了。
“如何确定你们没有说谎？”西科莱姆的声音传来，吸引众人的注意。
他牵着一头长角鹿，来自边境贵族的赠与。长角鹿的背十分宽阔，蹄子硕大，速度稍逊战马，是极好的代步工具。
矮人们眼光毒辣，看清西科莱姆的装束，一眼认出他的“文官”身份。
比起黑骑士，文官更难对付。
赫尔不敢有半点马虎，他从腰间解下一只口袋，从袋子里倒出一枚水晶，单手高举过头。
水晶雕刻成斧头形状，这是矮人祭祀的图腾。
“向祖先发誓，我没有半句虚言。”
夕阳的余晖落在赫尔头顶，水晶反射五彩光芒，一柄巨大的斧头出现在他头顶，验证他的誓言。
如果他在说谎，这柄斧头会凌空劈下，当场把他竖着劈开。
光芒暗淡，水晶恢复原样，斧头仍未落下，证明赫尔所言不假，他没有一个字的谎言。
“这件事关系重大，我需要禀报陛下。”米诺骑在马上，对赫尔说道。单纯留下矮人挖矿，问题不大。可要接受他们投诚，庇护整个部落，必须上报岑青，他无法擅自决定。
“如果能告知王后陛下，我们将无比欣喜。”赫尔手舞足蹈，表现略显夸张，但并不让人讨厌。
米诺和西科莱姆商量几句，由后者负责安排这些矮人。
西科莱姆翻身落地，牵着长角鹿走向矮人。
与赫尔交谈时，他的态度不算热络，也称不上冷淡，尺度把握良好，很符合他的身份。
“你们可以留下，就在这附近扎营。未经允许不能进入森林。等陛下传来旨意，再决定你们的去留。”
“好。”矮人们点头，没有任何异议。
事情比想象中顺利。没有波折，也没有刁难，对方允许他们在森林边缘扎营，表明计划成功的机会很大。
或许该感谢岩巨人后裔。
他们的存在感太过强烈，让黑骑士需要抓紧时间，这给了矮人更多方便。
安排好矮人，米诺和西科莱姆转向岩巨人后裔。后者警惕地站在原地，既不出声，也没有任何动作。
“你们一直住在这里？”米诺率先开口，提出尼尔转述的话，“你们和王室有契约？”
“事实如此。”索斯代表众人出声。他是族群的首领，继承更多记忆，包括契约的内容，每一个字都清晰印在他的脑海中。
“如何证明？”米诺继续问道。
索斯没有说话，一把扯掉身上的苔藓。
其余原住民有样学样，同时动作，露出攀爬在腰侧的图案。
“凭这个。”索斯指向横过腰间的印记，“我想你们认识它。”
米诺肃然神情，视线扫过所有原住民，发现每人都有相同的图腾，带刺的荆棘缠绕金蔷薇，独一无二的存在，分明是一枚血咒符文！
“我的祖先和黑发血族定下契约，黑发血族庇护我们，给我们一处容身之地，作为交换，我们为他们守住这片土地，等待真正的继承人出现。”索斯说道。
“守护？”西科莱姆指出矛盾之处，“在你们的守护下，千湖领变得荒凉。”
“它没有落入任何人手中！”索斯加重语气，双拳相击，发出砰的一声，“以太阳、月亮和大地之名，我们信守承诺。黑发血族凋零，我们也未曾破坏誓言，千湖领之地从未旁落！”
他的声音恍如雷鸣，震耳欲聋。
西科莱姆皱了下眉，还想再说，却被一只大手按住肩膀。
他侧头看过去，是独眼萨雷。