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秦灼回公主府覆命时，长乐正坐在榻边看曲谱，祝蓬莱坐在她对面杌子上，抱着她那把琵琶校音。
“去了这么久。”长乐瞧着谱子没看他。
一旁炉子上炖着神仙养颜膏，火候正到了，秦灼便执一只小玉盏，将白滑膏体舀出来凉着，边笑道：“追了一路。”
“什么人？”
“臣技不如人，没追着人。”
长乐将谱卷放下，目光刮鳞般将他徐徐剔了一遍，忽然展颜一笑，对他一抬手，款声说：“你过来。”
秦灼依言上前，长乐执他的手翻覆看着，赞叹道：“保养得这样好，不挨个摸茧子，还真看不出是个舞刀弄剑的。”
她笑吟吟问：“剑呢？”
秦灼后心凉了一片，强作镇定，从右靴边拔出匕首，双手呈送给她。好在此物虽贵重，却并非独一无二，不会直接暴露身份。秦灼垂首等候，听长乐赞道：“是好家夥。”
“只是瞧甘郎品貌，绝不会想到还有功夫在身上。”
“娘娘谬赞了。微末伎俩，不敢在娘娘驾前献丑。”秦灼回答得愈发恭敬。
长乐似乎也不懒得和他互相敷衍，道：“得了，你也辛苦，回去歇着吧。”
秦灼躬身退下，掌心捏了一层冷汗。
帘中珠帘轻轻摇动，长乐将谱子又翻一页，问：“记下了么？”
祝蓬莱看她，“大差不差。”
“记下了，一会就画下来。”
长乐将白玉盏端起来，里头养颜膏已经冷好，她指甲长，便取玉杵蘸了些，在脸上轻轻滚动，闭目道：“叫驸马着人打探，好好看看这把剑，源头究竟是何方神圣。”
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杜筠闻讯赶到时，青府依旧一片祥和。
书房中，李寒在临青不悔的帖子，正欲抬腕落笔，听见脚步声对他笑道：“傲节君来得巧，我新煮了酒，尝尝？”
杜筠瞧他神色便心中明了：街头遇刺一事，他没有告知青不悔。
不管杜筠答不答应，李寒自己撂下笔，拿了两只酒盏去斟酒。
杜筠目光追着他去，看他挽好袖口，露出一双腕骨突兀，手背俱是冻疮裂口，想必是发配途中留下的。杜筠涩声道：“你同陛下认罪的事，京里已经传遍了。”
李寒意料之中，倒酒的手依旧很稳，“那说明我很快就能走马上任了。不过如今情形，马是走不了了。”
“李渡白。”杜筠声音有些焦急，“你知道如今在京士子都怎么骂你吗？”
“前倨后恭，阿谀奉承，尽扫天下读书人之颜面，助长九州士大夫之奴气。”李寒想了想，补充道，“还有，不择手段，以邀直名。”
他递了杯酒给杜筠，杜筠接过，一时说不出话。
半晌，杜筠才道：“何苦折节至此。”
“李寒的气节，从来不在这双膝盖窝里。”李寒自己倒很无所谓，对他一举酒杯，“世人怎么说，全去他令堂的。”
尊严并非不重，但青天在上，人命关天。
如果践踏尊严就能求公道，那太值过了。
杜筠沉默良久，还是问：“并州一案，你果真要查？”
“要查。”
“要查到什么地步？”
“彻查到底。”
杜筠轻声说：“蚍蜉撼树，螳臂当车，何故自寻死路。”
李寒定定看他，说：“不，我要活。我死了，这件事就没人去做。”
如果黑夜要被照彻，我就是那火。
他长出一口气，捧酒笑道：“江不言清，河不言浊。安顾毁誉，我自做我。”
“好。”杜筠下定决心般，亦对他举盏，“我陪你。”
酒盏相撞里，君子成诺，重如千金。
二人相对一饮而尽，李寒放下酒盏，从袖中摸出一枚飞刀。
杜筠皱眉问：“这是凶器？”
李寒颔首道：“既然韩天理已死、线索已断，那我们就得换个想法，跳出并州案。”