“我是、替身。”
又是一道铁鞭。冰冷的鞭棱獠牙般抵在他后脑，足以让他脑浆迸裂。
“最后一次机会，你是什么人？”
“什么人都不是。”男孩跪在地上吞了口血，“我是建安侯的一条狗。”
我是建安侯的狗。
我不是萧恒。
……
灯火下，五条紫龙身形庞然，它们影子盘在壁上，将萧恒一口吞掉。
从今往后，建安侯“萧衡”将彻底把他取而代之。他所有的荣辱功业情仇爱恨将栽到他人身上。他会被抹去，像过去九年一样；百年之后，像没活过一样。
他眺往窗外，暮色四合下，城中人家灯火星点，恍若个世外桃源。外头是烽火，里头是炊烟，总给人一种太平盛世近在眼前的错觉。
门外，几个哨兵苦中作乐地划拳，讲一家人轮穿的一条旧裤子，讲三天没啃完的半个糠萝卜，讲西村那小娘子，讲活下来一定要还的几文酒钱。城头瞭望所用的火炬映在他们年轻或年老的脸上，是勃勃跳动的生的力量，那么鲜活，那么美。
潮州城风雨飘摇。
萧恒对死而复生的自己，提起了放下不久的屠刀。
***
夜半更深，城楼之下众军林立。
连月征战，潮州军折损过半，如今已不足万数，虽不至于军心涣散，到底有些人不自安，纷纷交头接耳。
萧恒高举火把登台，吴月曙紧随其后，高声叫道：“众位！”
众将士当即肃然，等他训话。
“天明之前将依从萧将军之计，再次派人突出求援借粮。东南西北四方九个州府，务必都要赶到。”
底下稀稀落落嘀咕起来，萧恒面色不变，道：“大家有话直说。”
“那卑职就直说了。”石侯犹疑片刻，“将军，咱们就算能突击出去，也不会有人借粮了。平白折损这些兄弟，何必呢！”
众人纷纷相和，吴月曙面露难色，连声道：“大家安静，大家安静！”
“我们再借这最后一次。”萧恒说，“用灵帝遗孤建安侯的名义。”
石侯小声问向身旁：“建安侯，就是那个公子檀的兄弟吗？”
“公子檀十年前还到过潮州哪！那场面我记得，家里有什么拿什么全出去送了，我娘那么精细，还掏了一篮子鸡蛋呢！”
“可这几年没怎么听说公子檀的下落了。”
窃窃私语里，石侯高声叫道：“敢问将军，咱们哪来这位现成的建安侯？”
吴月曙与萧恒对视一言，往前迈上一步，“大家都听说过，建安侯带玉出生，是天下祥瑞。灵帝雕成一块五龙紫玉佩，世间绝无仅有，给建安侯随身佩戴。”
他话音一顿，后退一步，对萧恒长揖，“请将军解玉一观。”
一片哗然里，萧恒从腰间解下玉佩。
火炬映照下，紫玉莹然，五龙飞舞，鳞爪张扬。
众人沿着玉佩，看向执它的那个人。
和建安侯年纪相仿，面孔冷峻，更是一种人不敢犯的威仪……是了，若非建安侯仁心圣德，哪个陌路之人会这样不顾死活地守卫潮州？
唐东游也瞪大眼睛，难以置信道：“将军，你果然是建安侯，公子檀的胞弟建安侯？”
萧恒停顿片刻，还是吐出一个字：“是。”
“建安侯姓萧讳衡，元和元年生人，和萧恒将军同年同名同姓。将军上有天家信物，下有仁德神威，大夥何须疑问？”吴月曙趁势向他撩袍跪倒，大声喊道，“天佑将军，天佑潮州！”
众军怎疑有他，热血沸腾间纷纷在台下拜做一片，“天佑将军，天佑潮州！！”
萧恒抓紧玉佩，“大家请起，请再听我一言！”
“我已遴选五十名兄弟出城借粮，在他们回来之前，我会收缴全城全部粮食，按照户籍和人头严格分配。以后每人每日只有定量的口粮，都要登记造册，吃完拉倒，一天之内不能再领！”
他这是要统一筹备拨粮。
一听要收缴粮食，众军当即有所犹疑。萧恒往前迈一步，高声道：“我知道大家心中有不满，有怨气，但大敌当前，潮州上下必须保重大局、共渡难关！我当以身作则，将我手头所有粮食充公，定与各位共进退！东游，牵我的马！”
白马牵上高台，亲昵地上前以额蹭他。萧恒闭目抱住马颈，和它静静贴面依靠，轻叹道：“好妹妹。”
他后退一步，铮然拔出长刀。
“自从我到潮州的第一日起，这马就是我的坐骑，同我出生入死，与我有救命之恩、手足之亲！今日我愿杀此马以飨众将士，还望众位齐心协力，共守潮州！”