“在下才疏学浅,将军脉理十分古怪,瞧着是多年枯败之象。但将军作战又如此骁勇……在下也不清楚怎么回事啊!”
石侯忙问:“手呢?将军的手是怎么回事?”
军医颤声道:“将军的手筋……被挑断了。”
吴月曙倒吸口气,“能接好吗?”
军医忍不住掩面,摇了摇头。
石侯忍不住小声哭起来,唐东游拍着他肩膀,也是忍不住打哆嗦,吴月曙瞧着萧恒那张死灰面孔,眼泪潸然而落。
士卒百姓守候在外,听见哭声一起,还道萧恒有什么万一,纷纷跪在地上,捶胸顿足地痛哭起来。吴月曙骇了一跳,忙打帐出去,急声道:“乡亲们,乡亲们快快起来,将军性命无虞,大夥快快起来!”
邹五郎站在一旁,上次他家里被抄,妻女险些被拉去卖掉,还是萧恒出手打断,他一直感念在心。如今第一个上前,忙问:“将军现在是怎么个情形?”
吴月曙犹豫片刻,还是道:“将军劳累许久,如今睡下也当休息,只是将军的右手坏了,很可能……再无法提刀了。”
他此话一出,邹五郎反而松一口气:“不能提刀怕什么,我家有些薄产,能供养将军一辈子!”
众人纷纷叫道:“只要将军人好好的,我们就算再饿死,也不会短将军一口粮吃!”
“薰娘显灵了!将军保全性命,薰娘在天有灵啊!”
百姓哭作一团,吴月曙只好劝道:“大夥都回去吧,将军得好好休息,不能再受惊扰。”
如此百姓才肯散去,士卒们也轮值戍守。第二天太阳初升,萧恒尚未醒转,哨兵已急匆匆闯进帐内,失声喊道:“彭苍璧重新折回来,说萧将军逃走,要来潮州搜人!值守的兄弟在拖时辰,使君快想想,能把将军藏哪里去吧!”
第258章 二十六月曙
彭苍璧高头大马在前,吴月曙匆匆迎上去,抱袖揖道:“不知大帅去而复返所谓何事?”
“刺史就别和我打马虎眼了。”彭苍璧擦了擦马鞭,“萧恒叫你藏在了哪里?”
吴月曙惊道:“萧恒?那逆贼不是已经被大帅捉拿归案了吗?难道他又用计走脱了?”
彭苍璧目色一暗,俯身拎起吴月曙衣领。众将领怒目圆睁,当即就要拔刀,吴月曙忙按了按手,向唐东游问道:“马上去查问斥候,这几日可曾见过萧恒踪迹,可曾有身份不明之人入境?”
彭苍璧手臂一挥,吴月曙往后踉跄几步,被程忠扶住臂弯。不一会斥候便报回消息:“自从萧恒叫彭大帅绑走之后,卑职等再没见过他半个影子。”
吴月曙整整衣襟,再次躬身揖手,“还望大帅明察。”
彭苍璧跨在马头冷笑两声:“明不明察,吴刺史待会再说不迟。”
他声音一凛,高声叫道:“全体将士,列队,搜城!”
此番搜城的阵仗足足持续十日之久,鸡飞狗跳、翻箱倒柜,官军之势更像土匪进城。彭苍璧麾下从府衙抄到茅屋,愣是没有见萧恒一根头发。潮州上下众口如一,咬死萧恒不在潮州。孩子们更是被严加盘问,竟也没漏出一丝口风。
十日殊无收获,彭苍璧面色铁青。吴月曙正给他满上茶水,彭氏帐下探子突然来报:“大帅,西面坡上起了座公事,瞧着是座庙,百姓不叫查抄,和弟兄们动了家夥。”
彭苍璧眼中冷光一闪,“不叫查?”
吴月曙忙接过话,“启禀大帅,那是舍妹的庙宇。前些日琼寇围城,潮州绝粮,舍妹舍身相烹以饱将士口腹,如今潮州转危为安,百姓感念她的恩德,故而立庙祭祀。”
“令妹舍身能叫上下感戴如此,那萧恒守城岂不是潮州的天王老子了!”彭苍璧松开手指,茶盏底子咚地落在案上,“劳烦刺史带路。”
***
薰娘庙架子只搭了一半,如今全部停工。百姓得了吴月曙的令,也不再反抗,抓着锄头被人马团团围住。
强行进庙的几个士兵脸上都挂了彩,正转着胳膊推搡百姓,见彭苍璧来,纷纷上前告状叫苦。
彭苍璧叩了叩马鞍,“吴刺史,暴民袭军,该当何罪?”
吴月曙脸色一变,忙道:“将军息怒,是下官治下无方。潮州穷苦,百姓没有开化,无知大帅威严,还请大帅恕罪!”
“无知?我瞧他们有知得很!”一个军头大声叫道,“袭击官军等同谋反!大帅一声令下,卑职等即将这些乱臣贼子就地正法!”
“大帅。”崔清在一旁打断,“查找恒逆要紧。”
彭苍璧看她一眼,“我就给崔将军这个面子——下马,进庙!”
马蹄勒住,骑兵纷纷下马,激起大片飞扬土尘。
薰娘庙半个顶还没搭全,已设了香案摆放供奉,但如今案翻炉倾,香灰也洒了一地,便知是士兵闯庙所致。彭苍璧狠狠剜了手下一眼,抬头看去。