梅道然思索片刻，“也成，以将军的能耐，他们也得有本事能拿住。要么这样，将军去赴约，咱们也整军对垒，但凡有变也能及时反应。”
唐东游也说：“输人不输阵嘛！”
程忠怎么听怎么不对，“这是什么好话吗？”
“蓝衣。”萧恒转头叫道，“帮我回一趟院子，去我那间厢房拿一样东西。”
***
细柳营列阵在前，旗子挂得高，叫风掀得像块火烧云。崔百斗在旗下张望，转头冲崔清道：“他要是不来怎么办？”
旗影落在崔清脸上，像跳了一层火光。她双目远眺，说：“不来，就说明我和吕公看错了人。”
她又说一句：“他一定会来。”
崔百斗跟着说：“是，将军慧眼识珠。”
没过多时，对面传来隆隆马蹄声，却不是冲锋的声音。潮州营全军而出，蹄声稳健。最前头，萧恒没有骑马，大步走向细柳营方向。
他手臂一挥，细柳营不知其意，纷纷搭弓在弦。却见潮州营突然驻步，不再上前。
崔百斗低叹一声：“他真敢来！”
崔清将缰绳一松，跳下马背，也快步迎上去。
两军相会平野，夕阳下一片苍茫赤色。萧恒背身站在太阳底，对她抱拳道：“不知崔将军邀我前来，有何贵干？”
崔清笑道：“我来接萧将军，事还要吕公和你谈。”
她回头瞧去，萧恒循她目光远望，远山重叠前，一座古亭矗立残阳之中。
萧恒没有多问，一个人走向清平亭。
亭中，吕择兰煮酒以候。他穿一件黛青大袖衫，手执漆斗，正往对面耳杯中倾酒，对萧恒说：“请萧将军入座。”
萧恒从他对面撩袍坐下。
吕择兰搁下漆斗，“多谢将军赏光，肯跑这一趟。”
萧恒不同他虚与委蛇，问道：“吕公想同我讲什么？”
吕择兰笑道：“你我两方争斗良久，一直难分胜负。在下感佩将军治军之能，特邀将军于此，论一论潮州的局势。”
萧恒道：quot请讲。”
quot将军虽募兵招揽，但如今潮州柳州共计兵丁最多不过两万，如今与崔将军相持不下，是双方都顾及百姓的缘故。朝廷若再增兵来战，将军能再扛多久？若是再换统帅，以屠城之势攻打潮州，又能再扛多久？quot
萧恒直视他，quot朝廷现在还拿得出人吗？”
吕择兰笑道：quot看来将军已听闻齐军东进的消息了。”
他看向杯中潋潋酒光，quot但将军似乎并不清楚帝王之心。在陛下眼里，攘外必先安内，你才是头一块心病。”
萧恒不为所动，端起耳杯吃了口酒。
吕择兰继续道：quot潮州险些折在西琼手中，至今没有非常大的起色。柳州虽好些，却被阿芙蓉交易弄得大伤元气。除却士兵，两州手无缚鸡之力的百姓便有七万之众。一旦将军落败，这七万百姓就是附逆之徒，下场如何……并州殷鉴犹在啊。”
萧恒持杯的手轻轻一颤。
吕择兰看在眼中，又道：“我们再论一论萧将军你。”
“你亡走潮州是为了投奔南秦少公，那你应当是秦少公的幕僚。但在西琼兵围之际，你却同他分道扬镳也要保卫潮州，可萧将军，你并不是潮州人。所以说哪怕潮州危若累卵，也与你毫不相干。你为了毫不相干的一群人赔上性命抵御西琼，这才是你成为领袖的开端。”
吕择兰看向他，“但你成为一州领袖之后，并没有挑战天子权威。一般人割据称霸，第一件事就是扩大地盘。而萧将军，你在做什么？你在剿匪、治河、务农、开粮道、禁阿芙蓉，完全没有兼并扩大的意图，你像是来做地方官了。你做的这些事，十年都难见七分成效，对你的兵权巩固没有半分益处，但你还是在做。”
吕择兰笑了笑：“说实话，一开始我压根看不明白。你所做的桩桩件件，对你自己全无益处。你把‘治理’当事业，‘兵力’当自保，这样愚蠢的错误哪怕造反的山匪都不会犯。直到和你真正交手，直到那一日，你不计前嫌，支持细柳营保卫厉州。”
他轻叹一声：“我再不敢相信也只得相信，你并不想反。陛下为了社稷稳固对你多次围剿，但你对皇位没有半点兴趣。”
萧恒缓慢吃了口酒，说：“是。”