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顾希言深深看了沈琼英一眼,随即与韩沐一起向库房方向奔去。沈琼英放心不下,犹豫片刻也跟了过去。

因今日寿宴蒋府人员甚多,沈琼英的喊声引来了不少人,那厨役无法躲开众人逃走,只好一直拿匕首胁迫管库的掌事,库房附近聚集了一群人, 早已经乱成了一片。

顾希言与韩沐冲进人群,高声道:“应天府办案,众人速速回避。”

顾希言神色冷峻,眼风扫过之处,众人皆纷纷避开,给他二人让出了一条路。

韩沐、顾希言靠近那名厨役,他的眼神有些慌张:“你们两个不许进来,否则我就一刀捅死他。”

说完,厨役收紧了匕首,管库的掌事脖颈之处已经淌出血来,早已经抖成了筛子。

顾希言沉声道:“你清醒一点,向来都是杀人偿命。若你此刻放下匕首就缚,按律只需受杖刑。纵使你不怕死,也总要为自己的父母家人考虑吧。”

那厨役闻言愣了一下,握着匕首的手也有些松懈,顾希言趁机向韩沐使了个颜色。韩沐父亲韩渠世袭勤忠伯,原是武将出身,他自小随父亲练过功夫的,趁厨役愣神的功夫,迅速上前一掌将他的匕首打掉。那厨役大惊之下抱住韩沐抢夺,又怎是韩沐的对手,不过三招两式就将他制服了。

管库的掌事死里逃生,感激地向顾希言、韩沐二人连连叩首。一旁看热闹的众人也都感叹顾希言随机应变,韩沐身手敏捷。正在这时,蒋府的管家李春匆匆走上前来,向顾希言、韩沐二人行礼毕,问道:“老爷听闻库房附近有人闹事,让小的来问一声。怎么连顾府丞、韩治中都惊动了”

顾希言简单解释道:“这名厨役要刺杀沈掌柜,碰巧被我们赶上,现已经被制服。”

李春愣了一下,转头对一旁的沈琼英道:“竟有此事,沈掌柜受惊了。即是如此,沈掌柜也不必在此继续当差了,我和管事的说一声,您直接去找他要酬银就行。”

李春面色一变,又提高了声音对蒋府一众下人道:“你们闲着没事干吗?在这里看什么热闹,还不赶紧散开干活儿去!今天是老太太的大日子,若是出了一点差错,我拿你们是问。”

管家是这样疾言厉色,蒋府的下人霎时间做鸟兽散。李春又向顾希言、韩沐赔笑道:“让顾府丞、韩治中受累了。京城的贵客已经入席了,二位也请回去吧。”

顾希言眉头微皱,出了这样的事,蒋御史居然只派一个管家来问一下就过去了,事后若无其事的举办寿宴,未免太目中无人了。

沈琼英此时也没人继续掌厨的心情,找掌事的领了酬银,便回醉仙楼了。她心情完全放松下来,才发觉自己脚扭了,走动起来有些疼。

当晚用完晚餐,沈琼英受了惊吓刚要早点休息,却见春兰匆匆进来道:“姐姐,顾府丞来了。”

沈琼英梳洗后刚刚走进后堂,却听顾希言问道:“你的脚怎么了?”

他的眼神还是那么敏锐,沈琼英解释道:“逃跑下楼梯的时候不小心扭了一下,没什么大事,不影响走动。”

顾希言眉头微皱:“你以后要小心一点。不要和陌生人单独在一起了。”

沈琼英勉强笑道:“是要小心了。我看韩治中身手挺好的,不然我找他学几招日常防身?”

顾希言并不理会沈琼英的话,沉声道:“你若觉得受到威胁,我可以帮忙。”

沈琼英沉默了一会儿问道:“那名厨役你们已经审讯过了吧,他为什么要害我?”

顾希言解释道:“那名厨役名唤秦重,原是惠风楼的掌柜,说你用不正当的手段吸引客人,把惠风楼逼到绝境。他打探到你今日会去蒋府帮厨,所以就想法设法扮做厨役混了进去,原是想铤而走险报仇的。”

沈琼英无奈一笑:“原来是他啊。我以前闻其名却没讲过面。我们醉仙楼每年冬天都会推出几款特价菜肴,还会向贫民免费提供热粥、热汤面,吸引了不少食客。惠风楼就开在醉仙楼附近,想必被抢了不少客人吧。这就是秦重所说的不正当手段了。”

顾希言皱眉道:“秦重说,他们店里的伙计不少都被吸引到你那里去工作,惠风楼下个月就要关门了。”

沈琼英冷笑道:“那是秦重经营不善,惠风楼一连几个月连伙计的薪酬都发不下来,而醉仙楼的伙计一个月工钱二两银子,包吃包住年底还有假期,伙计们有选择的自由,也难怪他们会跳槽来我这里。醉仙楼开业后向来都是正当竞争,并没有私下里用过龌龊的手段。开酒楼归根到底要凭实力说话,秦重技不如人,又不愿认赌服输,便出此下招,这对我来说太不公平了。他堂堂须眉男子,心胸竟然这么狭窄吗?”

顾希言沉默片刻道:“这件事确实是他的错。看来经营酒楼也并非易事。”

沈琼英叹了口气道:“今天发生的事,用了不了多久便会在金陵传遍了,届时想必又是一场风波。”

顾希言凝视沈琼英片刻,迟疑着开口问道:“这些天我一直在想,有关张侍郎一案,你是不是受到了什么人的威胁,所以才没有告诉我全部事实。我知道你也不想隐瞒,你放心,说出来我也会帮助你的。”

沈琼英扭头躲开顾希言的目光,半响叹了口气道:“这便是顾府丞今日来访的目的吧,我们为什么不能像从前那样,只是在一起轻松的聊聊天呢?比如说,你这些年过得好不好。”

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