众人目光投向李若谷，却发现他盯着窗外，神情恍惚，似是根本没注意楹里这番动静。
程章叫他的名：“子虚，你怎么说？”
李若谷回头，茫然：“什么？啊，仲达回来了？”
听程章又说了一遍，终究是心不在焉，听得并不分明，随口道：“好，我也没意见。”
顾瑀大喜，在床上朝他艰难拱手：“子虚，难得你大度，多谢。”
李若谷一愣，什么大度？谢他什么？
众人与程章都有些时日未见，他现又是掌着学规的学官，自是人人亲切问候。
只有童蒙，不过随众见礼，接下来就在床上安静看书，并不凑他们这份热闹。
余助少年人，兴头上来，嚷嚷着：“难得今日仲达回来，恒娘也在，前日我不小心得罪恒娘，远陌罚我治席赔罪，正好今日一并还了心愿。我让人去豆上居传话，就在楹内治一桌席面，各位可肯赏脸？”
“我另有事，你们随兴。”童蒙第一个拒绝。
“你有什么事？”余助极不高兴，直戳他的底，“外头凄风冷雨的，你能去哪里？就你那两件可怜巴巴的冬衣，你还是省省吧，湿透一件，好几日没得换。
送你衣服，你也不领情。怎么？远陌请客，就带着病你也肯去。
今日我诚心诚意，在楹里治席，也不劳动你多走路，你反要迎风沐雨地避出去？果然我那日没说错，你是谪仙人，我们是俗人，入不了你的青眼。”
童蒙脸色一白，未及说出什么话来反击，程章已然出声斥责：“良弼，你还是如此张狂，出言不逊。若不反省，迟早惹出口舌是非。敏求性子孤清，你又不是第一天知道，何必说这种戳人肺腑的话？”
顿了顿，缓缓道：“我还要回去祭酒处复话。这顿酒席，就不叨扰了，你们楹中自便。”
他这话已隐然有学录管教学生的意思，余助再不服，也只能低声咕哝：“你向来什么事都偏着童敏求。”
程章在楹之时，年纪最长，将近而立，隐然为楹中之长。因着童蒙家境贫寒，日常之中，多有照顾回护。
如今余助翻旧账，指他偏袒童蒙，他心中有鬼，不好辩解，只好装作没听到。倒是童蒙脸色更白了几分，眼中闪过刺目光芒。
众人纷纷出声，却也留不下程章。不一会儿，告辞而去。
宗越开个玩笑缓和气氛：“豆上居的王掌柜隔三岔五就被你打秋风，说不定哪天气恨起来，翻脸不认你这外甥。”
豆上居是京城知名的酒楼，就在太学西门边，做着太学和武学两边的生意，日进斗金，十分兴隆。王掌柜的妹子嫁与余助之父，余助正是他嫡亲的外甥。
余助气头来得快，去得也快，见童蒙不再提要出门的话，笑道：“我舅父只怕我不去打扰他，有个两三天没得着我的信，他老人家准得要胡思乱想。再说，他日日精研的新菜式，还巴巴地等我给他命名生色呢。今晚这桌席面，我定让豆上居好好显一显本事，方表我这一片请客的诚心。”
“余公子要在楹里请客？”蒲月袅袅走入。
正是她吃完午食，来与恒娘换班的时辰。恒娘眼见李若谷闷声不响出去，快速与蒲月交接完毕，前脚跟后脚地出了门。
仲简见她走得急，沉思片刻，也随后出门，悄悄跟上去。
第23章 仲简此人
西门外的大风地里，站了十来个毡笠披挂的人，半围着那女子。李若谷走到人群后，停下脚步，不再上前，只踮脚抬眼张望。
恒娘绰在后头，略一思索，悄悄去了门厅旁边的耳房。房门虚掩，内里无人，她闪身进去，走到交窗下，轻轻推开寸许，正好能听到外面的话声：“这是我们胡祭酒，你夫君若是太学子，便是祭酒的学生。只要你说出名姓，祭酒自能替你寻出人来。”正是守门人的声音。
女子一言不发。恒娘再把窗格子推开一些，猫下腰来，偷眼往外瞧：那女子竟仍是上午的姿势，似是几个时辰未曾动过。
一个低沉声音突然在耳边响起：“她找的是李子虚？”
恒娘差点跳起来，猛地回头，一颗巾帽俨然的脑袋正在她旁边，探头朝外看。
“你……”恒娘气结，复又惊疑，“你跟踪我？”
仲简觉得她这话问得十分多余，淡淡看她一眼，依旧朝外张望，拒绝回答。
恒娘呆了呆，暗呸两声，只好不跟他计较。转过头去，守门人正跟为首的男子说着什么，恒娘把那男子看了几眼，终于回忆起来，这便是数日前夸过自己「粗使仆役，亦沾清华气」的陌生男子。
一边竖起耳朵听他们说话，一边没好气答道：“我怎知道？”
“之前她报信，说是公公病重。现在一身热孝，李子虚父亲已经去世？”仲简皱眉，“他没回去奔丧？亦无服孝？”
“也未必便是李秀才的娘子。”恒娘觉得他未免说得太过笃定，随口反驳，忽然醒过神来，“你怎么知道她报过信？”
仲简斜她一眼，明明死板板的脸，恒娘硬是看出来一丝笑意，“你怎么知道的，我就怎么知道的。”
恒娘不知他查探出多少，不由得心虚，掉转头去，不敢跟他对视，口中嘟哝：“若她是李秀才的娘子，为何不提他的姓名？”
“她若提了，李子虚多半已经被这位新任祭酒除籍。”仲简看着窗外，守门人旁边笔直站着的中年人便是祭酒胡仪。