屋内的几只炉子都冒着热气，不少用芦苇纸包好的要被细绳吊着，货架摆在阴凉处，给暴晒后的干瘪药材通风。
顾桢正坐在案前碾药，旁边放着才写到半截的药方，笔架上搁置的狼豪墨迹未干。
见两人进来，他停下手中的活计，视线在瑶姬空荡荡的耳垂上短暂逗留。
怜莺朝他福了福身子，乖巧站在门外等候。
“娘娘休息得可好？”顾桢收回目光，从案上端起一碗还冒着热气的汤药：“您之前晕倒乃惊吓过度所致，这药最是宁神，还是再服些的好。”
“我已经不是什么娘娘了，顾先生唤我瑶姬就好。”
瑶姬接过药，气味虽难闻得很，却也不皱眉地咽下了。
“国还在，礼不可废，还是叫娘娘安心些。”顾桢拿走空碗：“这药的确苦了些，下次还是应加些冰糖进去。”
“顾先生观察得仔细。”瑶姬不觉得自己方才喝药时露出了丝毫迟疑。
“医者最紧要的便是望闻听切，本职所需罢了。”顾桢抬头看她，眼神一如既往的干净：“还望娘娘莫要嫌弃。”
两人短暂寒暄过后，坐在茶几旁闲谈。
期间怜莺服侍得熟门熟路，但凡顾桢相唤，便会出现。
行事妥帖，却对顾桢比瑶姬有要关心些，仿佛那才是她自幼跟随的主子。
顾桢亲切地替她把平安脉，顺便将外界的风云变幻讲给她听。
三日前，五王趁乱夜袭皇宫，太子与皇后在亲信拼死护卫下侥幸逃脱。
半个时辰后，护城将军率重兵赶到，浴血奋战至天明，总算重夺皇城。
此仗鹤乘国被打得措手不及，再加上周琰骤然驾崩，军心极度不稳。
数位镇守边关的将领临阵倒戈五王，让本就严峻的局势更雪上加霜。
冰冻三尺非一日之寒。
周琰行事狠辣，继位后对从前政敌毫无慈悲，类似瑶家的惨案不在少数，不知冷了多少老臣的心。
看似固若金汤的鹤乘国实则千疮百孔，如同蚁蛀，不过那些贵胄还在做黄粱美梦，毫无察觉。
年方十六的大太子周良义，于风雨飘摇之际继位，在母后和重臣的扶持下勉强稳定局面。
无奈六国分裂已成定局，整个鹤乘国如同被五狼分食的肥肉，顷刻间便连丢数城。
短短几日内，天换地变。
原本幅员辽阔的鹤乘国，眨眼竟成了六国中最残喘的可怜虫。
不过五王之间旧怨积深，各怀鬼胎，想彻底将鹤蚕食殆尽也绝非易事。
此后，仍是群雄割据的时代。
“嗐，太平日子结束了。”顾桢望着窗外枝头的鹊唏嘘。
“是啊。”瑶姬不动声色附和，低头看自己端茶的手。
指甲有被精心修剪过的痕迹，虽掩饰得好，她本人却能分辨。