由于养父职业的缘故，沈韩幼年时曾游历过许多地方，那些偏远贫穷山村中的草屋瓦舍、昏暗油灯给他留下了极深的印象。
在他心中，艮庄的情形大致也该是如此。不过，在他来到这里之后，沈韩才发现自己还是低估了宋朝的发达。
他们所处的这间厅堂，从面积上看恐怕已不亚于后世的篮球场大小，近百人落座后，仍丝毫不显拥挤。
房间的装饰纵然算不得金碧辉煌，却也绝对堪称考究，那一棱一框，处处体现着古代手工业者精湛的技艺。
屋内均匀分布着六根硕大的原木脊柱，将房梁牢牢托举起来。每根脊柱的边上，各摆放着两盏一人多高的灯台，灯台上的白蜡足有婴儿胳膊粗细，烛火摇曳着，散发出温暖而明亮的光芒，将台案上的杯盘碗盏以及各色食物，映照得流光溢彩，令人不自禁得食欲大开。
然而，此时与庄主丘纪并排坐在条案前的赵均，脸上却明显带着些许愠色。他此时心情的确不是太好，甚至可以说非常的不好……
丘言第一次替老者丘纪传话过来时，赵均就已表明了自己的态度。
外敌强悍，宋朝疲弱，像沈韩这样的人才，一下子冒出来十几个，实属难得，必须不惜一切代价将他们笼络到身边，哪怕因此而承担些风险也在所不惜。若是自作聪明，弄巧成拙，惹恼了对方，逼他们投向北面的敌人，这里的人，谁都承受不起此等后果。
赵均觉得自己已经把话说的很明白了，为了妥善起见，还刻意安排了沈韩与自己并骑而行。但他没有想到，这边人还没进庄子，丘纪就迫不及待的想要动手了。
事故通达的赵均根本无需多想，几乎立时就判断出，艮庄准备的那些酒水里一定有问题。
对于丘纪的自作主张，他的心里极为不快，也没有顾及什么颜面，直接强硬地搪塞了回去，言道大家连番苦战，早已乏累不堪，有什么话到庄中再说，至于这些客套的礼节就全免了。
丘纪似是早就有所预料，也未强求，与归来的众人各道了一番辛苦之后，进而又顺理成章地邀约众人一起，到艮庄正堂中赴这洗尘之宴。
酒无好酒，宴无好宴的道理，赵均怎会不懂？
一直以来，他都把丘纪当做长辈，在对方的面前更是从未以王爷的身份自居，但这并不意味着他不需要一份应有的尊重。
第一次是有人中间传话，出现了什么误会还可以理解，但现在自己当面表了态，丘纪还要一意孤行，他的心情自然是可想而知。
大家晌午动身赶路，到了这时也的确到了该用餐的时间，这回若要再强行推辞，未免过于刻意，反而让沈韩他们生出疑心，赵均虽说心中不悦，也只得无可奈何地点头应允下来。
……
厅堂中早有人事先安排妥当，正中通道的两侧，整齐摆放了数十张条案。
沈元义和赵贵诚这些沂王府的人占据了右侧前排，把象征尊贵的左侧位置让给了沈韩等人，此行艮庄的其他人，则在双方身后的条案前蜷膝而坐。
丘纪满面红光，与赵均并肩坐在了居中的主人位上。见一道道珍馐已摆上桌案，便缓缓站起了身，将手中酒盏高举过头顶，朗声说道“诸位此番，斩杀狼王，屠灭金兵，立下大功，老朽便以此碗水酒聊表敬意，亦当是为大家接风！”
丘纪一番言语说得慷慨豪爽，只是那话音落下之时，却并无一人响应。