揣着重重心事，沈元仁翻来覆去地几乎一夜无眠，总算挨到了天光放亮。
起身洗漱的工夫，韩萍儿已将三个人的早饭准备妥当，眼见着沈元仁提了食盒走向后院，女子面上浮现出久违的温馨。
在她的心中，家，就应该是这个样子。
佛堂之中空无一人，沈元仁扑了个空，只得满心疑惑地转身又去向另一处的所在。
后院中的这处小园空置已久，平日里也只有萍儿一人负责打理，便是贴身的丫鬟家丁也不许跨入半步，但此刻，那小园的门却大开着，现出园中的一角风景。
沈元仁疑惑更甚，慌忙加快了脚下的步子，跨过门槛向里面行去。
……
腊月时节的绍兴，清晨的寒凉中已透出几分春意。
小院深处房舍前，一名鬓髪斑白的老者只着了单衣，手中一杆长枪翻飞舞动，长枪无缨，枪纂、枪身、枪头皆呈乌黑色，闪着阴森的寒光，看上去竟然通体都是镔铁打造而成，之前沈韩所听到的呼啸风声便是由此而来。
老者的枪法朴实无华，毫无花俏，但一招一式却威猛刚劲，令人不由生出一种躲无可躲，避无可避之感。懂行的人一看便知，这种功夫乃是战场上的杀伐之术，拼的是股狠劲，与江湖绿林武功截然不同，但凡遇上便只能被迫与其正面交锋，以力拒之，难以取巧。
然而，此时在几丈开外，沈韩手中所持的，偏偏只有一截树枝，确切说是一截干枯的柳枝……
这名老者沈韩从未见过，自然不会是祥伯，但一看之下，老者所使的枪招却给他以极度的熟悉之感。
来到南宋的这段时间，习武之人他见过的并不多，稍一思索，答案便跃然而出，眼前这老者的枪法竟是与丘梧有着异曲同工之妙。
沈韩驻足观看的这会儿工夫，不远处那老者也已然发现了他的存在，手中铁枪枪招一转，竟是遥遥向着沈韩的方向刺来。
以二人间的距离，按说就算是沈韩原地不动，这一招也该不会给他带来什么实质性的伤害，但沈韩却觉得有一股凌厉的杀机牢牢锁定了自己，似乎若是自己不出招应对，便真的会被无情碾碎于铁枪之下。
他不敢怠慢，忙催动起神通，将身形硬生生地向后退出了一丈有余。
老者所持铁枪的长度，加上手臂伸展，刚好在一丈范围，沈韩的应对可说是恰到好处。那老者一击落在空出，诧异地轻咦了一声，却是仍不肯作罢。他错步期身向前，枪杆横于腰部，轮转之中将枪头高高抬起，泰山压顶般砸了下来。
这一招借了那铁枪的惯性与重量，比起方才的扎枪更加气势十足，但对加持了敏捷神通的沈韩来说，闪躲起来却也更加容易，他只是右脚微一发力，身子向左平移三尺，便又轻松躲避开来。
老者不依不饶，紧跟着频繁变换枪招，或扎，或挑，或劈，或扫，枪影层层叠叠挤压过来。
沈韩也不惊慌，脚步移动间，身形闪转腾挪，看似风声鹤唳，却是悬之又悬地逐一避过了老者的攻击。
又是十数招过后，徒劳无功的老者将铁枪陡然一收，直直向着沈韩望来，眉眼间似有几分赞赏，又像是有几分不满。待他稍稍调匀了气息，这才声如洪钟般开口道：
“小子身法端的不错，却为何只懂躲避，不肯还手，莫非是瞧不起老夫这几下三脚猫的功夫？”
“这……”沈韩一时语塞。
他毕竟未曾真的学过武功，当初在帝焱山向丘梧和沂王护卫偷师的那几招，应付普通兵士或许堪堪够用，但碰上老者这种高手就有些不够看。
此外，他还有从艮庄那本奇书中参悟的一套功夫，只是还未得机会在实战中磨砺，眼下倒是不妨一试。
想到这里，沈韩恭谨地向着老者抱了抱拳，道：“如此，还请前辈指教！”